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就在这时，不远处传来一声脆响——“咔嚓”——是动物踩断枯枝的声音。那声音很轻，但在寂静的林子里却格外清晰，像是一块石头砸进了平静的湖面，激起一圈一圈的涟漪。
唐哲的耳朵猛地竖了起来，他的眼睛一下子睁大了，瞳孔缩成了一个点，整个人像是被什么东西定住了，一动不动。
紧接着，一阵风从那个方向吹过来。那风不大，但很冷，冷得不像是春天的风，倒像是深秋的寒风，带着一股潮气和腐叶的味道。但在那腐叶的味道
那腥味很淡，若有若无的，像是一丝游丝，飘在空气里，如果不仔细闻根本闻不到。但唐哲闻到了，他的鼻子不会骗他。
那是一种野兽的气味，是大型猛兽特有的气味——不是野猪的骚臭，不是黑熊的膻味，而是一种更加深沉、更加危险、更加让人本能地感到恐惧的味道。
那种味道，让耿桂兴浑身上下都起了一层鸡皮疙瘩。他不是没有见过野兽的人，他研究动物这么多年，见过的猛兽不计其数，但从来没有哪一种野兽的气味让他如此恐惧。
那气味像是直接钻进了他的骨头缝里，从他的脊椎底部往上爬，一直爬到他的后脑勺，让他从头到脚都冷了一遍。他想要说什么，嘴巴张了张，嗓子却像是被什么东西掐住了，发不出任何声音。
他只觉得自己的一颗心都提到了嗓子眼，“咚咚咚”地跳着，像是要从胸腔里蹦出来。
唐哲连忙把手指放在嘴上，做出一个噤声的手势，眼睛死死地盯着那个方向，连呼吸都屏住了。他的另一只手慢慢地、慢慢地伸向旁边的枪，手指搭在枪托上，但没有拿起来，只是放在那里，像是随时准备着。
两个人就这样静静地待在树上，像两尊雕塑，一动不动。耿桂兴连眼睛都不敢眨了，眼皮干涩得发疼，但他不敢眨，生怕一眨眼就错过了什么。
他的手指搭在相机的快门上，指节都泛白了，但他不敢按，甚至不敢动一下手指头。林子里安静了下来，安静得不正常。那些刚才还在叽叽喳喳叫的鸟儿，突然不叫了；那些藏在草丛里不停鸣叫的虫子，也突然噤了声。
一片死寂，像是整个世界都被按下了暂停键，连风都停了。
就在这片死寂中，一声低沉的啸声响起。
那声音不大，闷闷的，沉沉的，像是从地底下传来的，又像是从很远很远的地方飘过来的。它不像山狗的嚎叫那样尖利刺耳，不像黑熊的咆哮那样粗犷暴躁，而是一种更加内敛、更加克制、更加让人不寒而栗的声音。那声音里没有威胁，没有警告，甚至没有情绪，只是一种存在，一种宣告——我在这里。
声音在树林间回荡，像是水波一样一圈一圈地扩散开去。周围树上的鸟儿像是受到了什么惊吓似的，扑棱棱地拍打着翅膀，惊慌失措地从枝叶间飞起来，有的往天上飞，有的往远处飞，有的慌不择路地撞进了灌木丛。它们飞得很急，叫声很尖，像是在喊“快跑快跑快跑”。
眨眼间，那些鸟就消失得无影无踪了，只留下几片羽毛在空中飘荡，慢慢地落在地上。就连先前还在森林里不停春叫的虫儿，也停止了它们的叫声。
那些藏在草丛里、石缝中、树叶下的虫子，像是被什么东西捂住了嘴，一声都不敢出了。林子里静得可怕，静得能听见自己的心跳声，咚咚咚的，像有人在胸口捶鼓。
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唐哲的耳朵竖着，眼睛眯着，死死地盯着那丛灌木。他的手指已经从枪托上移到了枪身上，轻轻地握住了枪，枪口慢慢地、慢慢地转向那丛灌木的方向。他的动作很慢，慢得像是在做慢动作，生怕发出一点声响。
耿桂兴的手在发抖，相机在他手里晃来晃去，镜头对着那丛灌木，但对不准，总是晃。他深吸了一口气，用另一只手托住相机，稳住镜头。
他的额头上有汗，不知道是热的还是冷的，顺着脸颊往下淌，滴在相机上，模糊了取景器。他用袖子擦了擦，眼睛死死地贴着取景器，手指搭在快门上，等着那个东西出现。
时间一分一秒地过去，每一秒都像一个世纪那么长。耿桂兴觉得自己的心脏都要跳出来了，他甚至能听到自己血液流动的声音。
他的腿麻了，但他不敢动；他的眼睛酸了，但他不敢眨。他只是死死地盯着那丛灌木，盯着那片黑暗。
不久之后，一道金黄色的东西在不远处的一丛树后出现了。
那东西先是在灌木丛后面露出一小截身子，金黄色的毛在暗淡的林子里格外醒目，像是在黑暗中点了一盏灯。然后是一步，慢慢地，慢慢地，从那丛树后走了出来。
它的体型不大，但很壮实，四肢粗壮有力，爪子深深地嵌进泥土里，每一步都走得很稳，很沉，像是山在移动。
它的身上除了道道金黄色的皮毛外，还夹杂着一道道白毛，金白相间，在昏暗的林子里显得格外醒目。
它的头很大，圆圆的，耳朵短短的，竖在头顶上，不停地转动着，像是在捕捉周围的每一个声音。
它的眼睛是金黄色的，瞳孔是竖着的，在黑暗中闪着幽幽的光，像两盏小灯笼。
耿桂兴的心都提到了嗓子眼，瞪大了眼睛，好像在大声地对唐哲说——等了一天多，它终于出现了。
他的手指搭在快门上，用力地按了下去。咔嚓一声，在寂静的林子里显得格外响亮，像是有人在空旷的房间里摔碎了一个杯子。
那东西猛地抬起头来，金黄色的眼睛直直地盯着他们所在的方向。它的瞳孔一下子缩成了一条细线，像是在瞄准什么。
它的身体微微伏低，四条腿弯曲着，像是弹簧被压了下去，随时准备弹起来。它的尾巴慢慢地甩了一下，又甩了一下，像是在衡量什么。
耿桂兴的脸一下子白了，白得像纸。