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他的脑子里一片空白，什么都想不起来了。他只觉得自己的血液都凝固了，手脚冰凉，像是在冰窖里泡了一整天。
唐哲的手紧紧地握着枪，手指搭在扳机上，但他没有举起来，也没有瞄准。他知道，在这种距离上，举枪就是挑衅，瞄准就是宣战。
他不能动，不能让那个东西感觉到威胁。他只能静静地坐在那里，一动不动，像一截枯木，像一块石头。
那东西盯着他们看了很久，像是在辨认他们是什么东西，从哪里来，为什么会在这里。它的眼睛在他们身上扫来扫去，从唐哲扫到耿桂兴，从耿桂兴扫到唐哲，像是在读他们的心思。
过了好一会儿，它才慢慢地直起身来，尾巴也不甩了。它低下头，鼻子凑到地上嗅了嗅，然后迈开步子，朝那堆熊肉走去。
它走得不快不慢，每一步都走得很稳，像是在巡视自己的领地，又像是在展示自己的威严。它走到那堆骨头旁边，低下头，用鼻子拱了拱，又用舌头舔了舔，然后抬起头，四处看了看。
它伸出舌头，舔了舔嘴唇，露出嘴里那排白森森的牙齿。耿桂兴从相机里清清楚楚地看到了那些牙齿，门齿短短的，犬齿长长的，像两把匕首，锋利得能刺穿任何东西。他不禁打了个寒颤，手又开始抖了，但他还是咬着牙，又按下了快门。
咔嚓——
那东西又抬起头，朝他们看了一眼，但这次没有像刚才那样紧张。它只是看了一眼，然后低下头，继续舔那些骨头。
它的舌头很粗，红色的，上面有倒刺，一舔就能刮下一层肉末。它舔得很仔细，不放过任何一点残肉，连骨头缝里的都要用牙齿刮出来。
耿桂兴的呼吸慢慢地平稳了下来，手指也不再抖了。他换了个角度，又拍了几张，从不同的方向，不同的焦距。他的心跳还是很快，但不再是恐惧，而是兴奋——那种见到了梦寐以求的东西、经历了千辛万苦终于如愿以偿的兴奋。
唐哲也慢慢地放松了下来，但他的手指还搭在扳机上，枪还放在手边，随时可以拿起来。他的眼睛始终没有离开那只老虎，他在观察它的每一个动作，每一个表情，每一个细微的变化。他在判断它的情绪，它的意图，它下一步可能会做什么。
那只老虎在那堆骨头旁边待了大约一刻钟，舔干净了最后一根骨头，然后站起身来，抖了抖身上的毛，打了个哈欠。
它的嘴巴张得很大，露出里面的牙齿和粉红色的舌头，哈欠打完了，还伸出舌头舔了舔鼻子。然后它转过身，迈着不紧不慢的步子，朝那丛灌木走去。
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走了几步，它又停下来，回过头，朝树上看了一眼。那一眼很平静，没有威胁，没有警告，甚至没有好奇，只是一眼，像是在说——我知道你们在那里。然后它转过头，走进了灌木丛，消失了。
林子里又恢复了寂静。风不吹了，鸟不叫了，虫不鸣了，连树叶都停止了晃动。一切都被那只老虎带走了，只留下那堆被舔得干干净净的骨头和两个坐在树上发呆的人。
那只华南虎低啸了一声，声音不大，却像一块巨石砸进了深潭，激起一圈一圈的涟漪，向四周扩散开去。那声音闷闷的，沉沉的，从它的胸腔里挤出来，穿过喉咙，穿过张开的大嘴，在空气中震颤着，传遍了整片森林。
不是在吼叫，不是在咆哮，而是在宣示——这是我的领地，这里的一切都属于我，你们都是我的臣民，都要听我的号令。
周围的一切动物立刻安静了下来。那些刚才还在远处树枝上探头探脑的松鼠，听到这声低啸，像是被电击了一样，尾巴一缩，身子一僵，眼睛瞪得溜圆，然后“嗖”地一下钻进了树洞里，连头都不敢露了，只有尾巴尖还在洞口微微颤抖。
那些藏在草丛里的野兔，本来还在竖起耳朵警惕地听着动静，听到这声低啸，吓得四条腿一软，趴在地上，缩成一团，浑身像筛糠一样地抖，连逃跑的勇气都没有了，只是把脑袋埋在前腿中间，好像看不见就是安全。
那些在林间穿梭嬉戏的鸟儿，本来还在叽叽喳喳地叫个不停，听到这声低啸，像是被人掐住了嗓子，一下子全哑了。有几只胆小的，扑棱棱地拍着翅膀，慌不择路地往天上飞，往远处飞，羽毛都被吓得掉了几根，在空中飘来飘去，慢慢地落在地上。
就连那些藏在石缝里、泥土下、树皮中的虫子，也停止了鸣叫。那些在夜里叫个不停的蟋蟀，那些在草丛里低吟的纺织娘，那些在树上高歌的知了，全都噤了声，像是被一只无形的大手捂住了嘴。林子里一下子静了下来，静得可怕，静得不正常，静得连风吹过树叶的声音都听得一清二楚。
那种安静不是普通的安静，而是一种被什么东西压住的安静，一种被什么东西震慑住的安静，一种让人后背发凉、头皮发麻的安静。
前世唐哲在动物园里没少见到孟加拉虎或是东北虎。小时候他爹带他去过省城的动物园，后来又去过几次，隔着铁笼子和玻璃窗，看过那些被圈养的大猫。
它们懒洋洋地趴在那里，打着哈欠，甩着尾巴，偶尔站起来走两步，又趴下去了，跟家里养的大花猫没什么两样。他从来没有觉得它们可怕，甚至觉得它们有些可怜——那么大的身子，被关在那么小的笼子里，连转身都费劲。
但野外却是第一次见到。这只老虎和动物园里的那些完全不同。它身上有一种说不出的东西，那不是体型的大小，不是毛色的深浅，不是牙齿的长短，而是一种气势，一种从骨子里散发出来的、与生俱来的、不容置疑的威严。
它站在那里，就是王；它走在那里，就是王；它就算一动不动地趴在那里，也是王。不用说话，不用动作，甚至不用看你一眼，你就能感觉到它的存在，感觉到它的力量，感觉到它的威慑。