光轨飞船在未知星轨的暗紫色星尘中颠簸了七天。青铜日志的黑色液体始终保持着沸腾状态,页面上的暗紫色人影随着飞船深入星域逐渐清晰——那人影的面具上刻着三重螺旋纹路,与虚无之核的星轨形状完全吻合。
“能量护盾损耗37。”砚的光轨碎片突然发出刺耳的警报,碎片投射的星图上,无数暗紫色星尘正凝聚成锋利的棱锥,“这些星尘有自我意识,它们在模仿我们的飞行轨迹。”
烬的锤子猛地砸向控制台,银灰色光流顺着线路蔓延到舷窗,在玻璃表面形成一层流动的铠甲:“让它们尝尝硬碰硬的滋味。”话音未落,第一枚星尘棱锥已经撞在舷窗上,铠甲应声浮现出蛛网裂痕,棱锥碎裂的瞬间,无数细小的暗紫色颗粒渗入船舱。
“别碰这些颗粒!”零的实体化身影突然扑向墨,银灰色手掌拍掉墨鳞片上的一粒星尘。被拍落的星尘在地板上化作一只微型章鱼,吸盘里清晰地印着宇宙之心的纹路,“它们在解析我们的能量结构。”
就在这时,青铜日志突然自动翻到空白页,暗紫色液体在页面上画出一道环形光门。门内传来海浪般的呼啸声,一个穿着暗紫色长袍的少女缓步走出——她的头发是流动的暗紫色星尘,左手戴着与面具人同款的螺旋纹戒指,右手托着一只透明的琉璃瓶,瓶中漂浮着半滴黑色液体,与青铜日志的本源能量完全一致。
“我是‘尘’,虚无之核的守核者。”少女的声音像碎玻璃摩擦,琉璃瓶突然飞向青铜日志,半滴黑色液体融入日志的瞬间,页面上的暗紫色人影剧烈颤抖,面具裂开一道缝隙,露出底下青金色的皮肤,“看来你们已经见过‘影’了。”
“影就是暗紫色面具人?”莱安的绘图笔在空中画出面具的轮廓,笔尖的青金色光流与尘的戒指产生共鸣,“他是上一个宇宙的幸存者?”
尘突然大笑起来,暗紫色星尘组成的头发狂乱飞舞:“幸存者?不,他是刽子手。”琉璃瓶再次浮现,瓶中突然显现出上一个宇宙的残骸——无数青金色、银灰色、灰金色的星球正在被暗紫色能量吞噬,“上一个宇宙的毁灭不是因为力量失衡,是影亲手启动了虚无之核。”
青铜日志的页面突然自动燃烧,黑色火焰中浮现出一段影的记忆:上一个宇宙的选择者、空白者、调和者达成绝对共生后,宇宙开始无限制膨胀,最终导致空间结构崩塌。影作为当时的调和者领袖,在最后一刻启动虚无之核,却发现重置程序需要献祭99的文明——他选择了隐瞒这个真相,直到宇宙重启才在悔恨中创造了青铜日志。
“现在轮到你们了。”尘的戒指突然射出暗紫色光链,将光轨飞船捆在一颗暗紫色小行星上,“宇宙之心的光芒已经让空间膨胀速度加快了47倍,再有三个月,所有星系都会撞在一起。”
当莱安五人被尘押着走出飞船时,才发现这颗小行星是一座巨型实验室。地表布满透明的能量舱,每个舱内都漂浮着不同星系的生物:七重星系的选择者长出了银灰色的翅膀,空白之海的水母进化出青金色的触须,甚至有第三星系的调和者体内同时存在混沌与虚无的能量。
“这些是影的失败品。”尘走到编号73的能量舱前,舱内是一个长着四张脸的混沌体,青金色、银灰色、灰金色、暗紫色的头颅正在互相撕咬,“他想创造能同时容纳四种力量的生物,用来在重置时保存文明火种。”
墨的鳞片突然集体竖起,其中一片鳞片投射出影蚀体古籍的最后一页——那是前代族长未写完的日记:“影曾找到影蚀体,承诺用虚无之力强化我们的鳞片,代价是协助他监视第三星系……现在看来,他从一开始就知道堕会扭曲平衡。”
“不仅如此。”尘突然掀开能量舱的顶盖,四张脸的混沌体瞬间静止,暗紫色头颅的嘴中吐出一枚灰金色芯片,“这是影植入的‘观测程序’,所有被他接触过的生物体内都有这个。”芯片飞到青铜日志上,化作一段数据流:影在三个月前就预测到宇宙之心会提前苏醒,甚至计算出了衡体内堕的意识碎片苏醒时间。
零的银灰色手臂突然插入地面,小行星的岩层下传来机械运转的轰鸣:“实验室在吸收宇宙之心的光芒。”零的瞳孔变成全黑,“这些能量舱其实是缩小版的虚无之核,影在测试不同力量的融合极限。”
烬的锤子突然爆发出前所未有的光芒,银灰色与青金色交织成一张巨网,将所有能量舱笼罩:“不管他想干什么,先毁了这些鬼东西!”光网收紧的瞬间,编号73的能量舱突然爆炸,四张脸的混沌体化作暗紫色光流,钻进莱安的左臂。
莱安的左臂瞬间覆盖上暗紫色鳞片,鳞片下传来影的声音:“恭喜你成为第108个‘容器候选人’。”鳞片突然渗出黑色血液,滴在地面上形成一个螺旋纹法阵,法阵中浮现出虚无之核的全息影像——那是一颗直径约为三个星系的暗紫色球体,表面布满正在收缩的血管状纹路,“它每收缩一厘米,就有一个星系的空间被压缩。”
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就在这时,光轨飞船突然发出警报。茧的纺锤织出的金线突然全部断裂,她脸色苍白地指向通讯屏幕:“是第三星系的紧急信号!”屏幕上,衡的灰金色身影正在攻击调和者学院的新生,他的左臂青金色光带暴涨,将三个银灰色能量体强行融合成一个灰金色的球体,“绝对平衡……不容偏差……”
“是堕的意识碎片苏醒了。”尘的戒指突然变得滚烫,“影在虚无之核里注入了‘共鸣波’,专门刺激生物体内的负面意识。”她猛地扯下戒指,扔给莱安,“戴上它能暂时压制碎片,但代价是会听到虚无之核的低语。”
莱安的手指刚触碰到戒指,无数混乱的声音就涌入脑海:有上一个宇宙的哀嚎,有影启动重置时的狂笑,还有虚无之核对宇宙之心的渴望。他强忍着剧痛将戒指戴在手上,青金色光流顺着手臂蔓延,暗紫色鳞片逐渐消退:“我们必须回去帮衡。”
“回去就是送死。”尘突然掀开实验室中央的地板,露出一个深不见底的暗紫色通道,“影在第三星系布下了‘共生陷阱’——所有使用共生之力的生物都会被他的芯片标记,等虚无之核启动时,这些标记会成为引爆星系的火种。”通道深处传来齿轮转动的声音,“但这里有一条‘湮灭隧道’,能直接通往影的老巢‘回响室’。”
茧的纺锤突然自动旋转,织出一幅未来图景:莱安五人通过湮灭隧道时,墨的鳞片会被隧道能量腐蚀,露出影蚀体与影签订的血契;烬的锤子会吸收过多暗紫色能量,暂时失控攻击同伴;而莱安的绘图笔将在回响室里画出影的真实面容——那是一张与初代选择者完全相同的脸。
“看来你们已经做出选择了。”尘的暗紫色长袍突然化作翅膀,“隧道里的‘回声’会放大你们最恐惧的记忆,千万别被吞噬。”她率先飞入通道,暗紫色翅膀在岩壁上留下磷光标记,“跟着标记走,别回头。”
进入隧道的瞬间,莱安感觉意识被硬生生撕裂成五份。
他的第一份意识回到了七重星系的选择者学院,年幼的自己正在绘图课上被罚站——老师拿着他的画怒吼:“选择者的画里怎么能有银灰色?这是背叛!”画纸上,一个银灰色的小女孩正在帮青金色的小鸟包扎翅膀,那是他记忆中与零的第一次相遇。
“这不是记忆,是影制造的幻象。”戒指突然发烫,莱安的绘图笔自动飞出,在幻象的墙壁上画出零的实体化身影。银灰色的零一拳砸碎墙壁,露出后面暗紫色的隧道岩壁:“每个恐惧都是影埋下的种子,就像他当年说服我,空白者永远不可能理解选择的意义。”
烬的意识则被困在可能性星系的战场。年轻的他举着锤子站在尸堆上,银灰色的父亲倒在脚下,胸口插着青金色的长矛:“记住,混沌体的使命就是消灭选择与空白的杂交种。”父亲的血在地面上写出这句话,随后化作无数青金色的箭射向烬。
“去你的使命!”烬突然爆发出灰金色的混沌之力,锤子上同时浮现出银灰色与青金色的纹路,“我和茧的孩子凭什么不能同时继承两种力量?”他一锤砸向地面,幻象中的尸堆突然长出金色的花,每朵花的花瓣都是纺锤的形状——那是茧用自己的能量帮他压制混沌之力时,偷偷绣在他披风内衬的图案。
墨的意识陷入了影蚀体的祭坛。前代族长拿着匕首走向年幼的他,鳞片上的灰金色纹路正在燃烧:“影大人说了,只要献祭所有拥有混沌纹路的族人,就能让影蚀体获得永恒的生命。”匕首刺下的瞬间,墨突然看到祭坛下方的暗格里,堆放着无数与他相同年纪的影蚀体骸骨——原来所谓的献祭从未停止。
“影蚀体的荣耀不是依附他人。”墨的鳞片突然全部竖起,灰金色纹路与暗紫色隧道能量产生共鸣,“是保护同伴的勇气。”他猛地撞向祭坛,骸骨堆里飞出一枚银灰色的鳞片,那是初代空白者送给前代族长的礼物,背面刻着“共生”二字——原来影蚀体的祖先早已与空白者达成盟约。
砚的意识被困在光轨碎片的记忆库。无数破碎的星图正在重组,最终形成一张暗紫色的宇宙地图,地图上所有星系都被标上了毁灭倒计时。一个苍老的声音在耳边低语:“你以为修复星图是在拯救宇宙?其实你只是在帮影确定重置顺序。”
“我修复的是连接,不是毁灭。”砚的碎片突然全部升空,组成一个完整的星轨模型——模型中,暗紫色的虚无之核与青金色的宇宙之心正在互相环绕,形成完美的双螺旋,“就像选择与空白,毁灭与创造本就是一体两面。”模型突然发出强光,将幻象烧成灰烬。
茧的意识最平静,却也最危险。她站在空白之海的中央,纺锤里飞出的金线正在编织一张巨网,网中是所有同伴的笑脸。影的声音从金线中传来:“只要你把这张网献给虚无之核,就能让他们在重置后活下来,代价是永远成为守核者,像尘一样被困在未知星轨。”
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