潘岳只是个六品员外郎，哪里见过这个架势，顿时汗流浃背，撑在地上的手也抖了起来。

    魏承煦皱了皱眉，出列奏道：“启禀父皇，儿臣以为若要证明萧大人清白，先要找到那名失踪女子。”

    萧业闻言，寒眸抬起，看了魏承煦一眼，显然，此事他是知情的，或者说根本就是他授意的。

    豪门党的成员见齐王站了出来，便猜出了大概，纷纷出列将焦点转移到了那名失踪的女子身上，不提张极维强闯官宅之举。

    寒门党这次倒是跟萧业站到了一起，质疑张极维违规办事、滥用职权、欺压同僚。

    清流们对此也嗤之以鼻，毕竟今日的事若是轻轻揭过，以后这种“栽赃陷害，贼喊捉贼”的戏码就很有可能发生在他们身上。

    身在朝堂，谁没几个仇敌对头呢？

    萧业静静地看着两拨人马争执起来，御座上的天子头疼不已。

    忽然，一片吵闹声中，一名内侍上殿通传：“启禀陛下，刑部尚书张极维求见。”

    霎时，两方安静了下来，三个关键人物到齐了！

    “宣！”皇帝脸上已显露些愠色。

    萧业对张极维的到来毫不意外，亦能猜想他离开萧府后去了哪里。

    不多时，张极维小跑着上了殿，慌忙跪倒在地，急声禀道：“启禀陛下，昨夜之事是场乌龙，臣刚刚去查了，阿嫣姑娘的确如萧大人所说去了义庄，只是后来又离开了，不知所踪。

    臣着急寻人，行事鲁莽，私闯官宅，甘愿受罚，请陛下降罪！”

    张极维到了萧府门口，听说潘岳被萧业挟持着进宫去了，心中大骇，唯恐潘岳兜不住漏了话，连忙紧赶慢赶的赶到了宫城。

    御座上的皇帝听了张极维的话语微微停顿，似在踌躇。

    萧业知道皇帝很清楚这件事中，自己儿子所扮演的角色。

    随即缓缓开口，向潘岳道：“潘大人，陛下刚刚的问题你还没回答。本官亦想不通，既是官家小姐，阿嫣姑娘为何要说自己是逃荒流民，还要入我萧府为奴？”

    寒门党和清流们听了，纷纷发表道：

    “是啊，太过蹊跷！”

    “隐瞒身份的行径很是可疑！”

    “难不成是有什么不可告人的目的？潘大人你快说与陛下听听啊！”

    跪在地上的潘岳衣衫已被汗水浸湿了，说话结结巴巴，“臣…臣…”

    张极维从旁催促道：“潘大人，陛下面前实话实说，切莫欺君！”

    潘岳听了忽而一震，颤抖着声音答道：“阿嫣是臣在外的私生女，前几日回家认亲时，被赶了出去，这才沦落到了保康门…”

    萧业冰眸中闪过一丝算计，追问道：“所以说，阿嫣姑娘的确是潘大人的亲生女儿是吗？”

    潘岳连连点头，“是是，正是如此！”

    萧业露出一抹满意的笑容，转头向皇帝禀道：“启禀陛下，两位大人一位寻女心切，一位着急破案，臣皆能体谅，愿意不追究此事。”

    此话一出，寒门党及清流们哗声一片，一个惋惜这么好的打压刑部尚书的机会就这么放弃了。

    一个担心此事轻轻揭过，难保以后不会发生在自己身上。

    纷纷请奏皇帝必须严惩！

    殿上的齐王和张极维听了萧业的话，皆是微微一愣。

    以他们对萧业的了解，他绝不是个善罢甘休、甘心吃亏的人！可萧业葫芦里到底卖的什么药，他们又摸不透。

    而且，眼下对他们来说，不追究的确是好事。

    皇帝对于萧业选择息事宁人颇觉欣慰，这个聪明的臣子很有分寸，知进退。

    “萧卿如此大度，朕心甚慰。”

    赞扬过萧业后，皇帝为了堵住反对的声音，也为了给不守规矩的人一个教训。

    威慑的眼神又看向了殿上的张极维和潘岳，声音陡然严厉。

    “不过，此事也不能让你白白受了委屈！潘岳治家不严，连累三品朝臣，脊杖五十！张极维违规执法，滥用职权，脊杖二十！你二人亲去萧府，负荆请罪！”

    张极维和潘岳听了，连忙叩头谢恩。

    萧业拜道：“谢陛下为臣主持公道！不过，此事受委屈的不止臣一人，还有臣妻，担心外男私闯内室，名声不保，意欲寻死！”

    皇帝听后，狠狠地瞪了张极维一眼，顺带着瞄了一眼齐王。

    萧业的婚事是太后赐婚，如今闹出此事，他不为萧业的面子，也要维护太后颜面。

    君王的脸上现出冷酷之色，缓缓开口：“其余众人交由大理寺，杖责一百，生死由命！”

    萧业谢道：“臣谢陛下隆恩！”

    张极维和潘岳则是心中一惊，有种死里逃生的感觉。

    退朝之后，罔顾齐王的冷眼和崇德殿外张极维、潘岳受刑的惨叫声，萧业径直出了宫，回了萧府，并嘱咐孟院公关好府门。

    没多久，孟院公来报，府邸周围聚集了许多人，巷口的那个小凉茶棚都坐满了。

    萧业知道这些人都是来看张极维笑话的，让孟院公不必理会，仍关好府门。

    大约半个时辰后，萧府所在的巷子口走来了一行人，为首的是张极维和潘岳。

    两人赤着上身，背上血迹斑斑，负着两根荆条，每走一步那荆条便碰一下伤处，疼的两人龇牙咧嘴，冷气直抽。

    这还是齐王打点了行刑的禁军，若无打点，两人恐怕就要爬着来了。

    凉棚里，前来看戏寒门党人和往常与二人有些过节的官员们都回家换了常服，悠哉的坐在茶棚里饮着茶。

    见到二人，纷纷上前问好。

    “哟！张大人也听说了这家茶棚凉茶好喝，过来喝茶？”

    “欸，张大人现在需要的可不是凉茶，是红花油！”

    此话一出，凉茶棚里迸发出一阵哄笑，旁边围观的百姓不知发生了何事，指指点点。

    张极维和潘岳臊的脸通话，又恼又窘。两人也不答话，一步步挪着朝着萧府而去。

    来到府门前，却见大门紧闭。张极维自己是不肯去叫门的，遂给潘岳使了个眼色。

    潘岳虽多挨了三十杖，但上官的话也不敢不从，便扯开喉咙叫起门来。

    “萧大人，我等前来负荆请罪，还请打开府门！”

    可是喊了半天，里面一点儿动静也没有。

    凉茶棚下的官员们和围观的百姓倒是情绪激动了起来，纷纷鼓动着：“喊呐！再喊呐！萧大人没听见！”

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