第 282章 任小姐遭难

    万恭存看完巡抚大人的来信 又递给淑贞小灵，她们一一看你了。

    “你和小灵赶快去吧，任巡抚是个好官，上次多亏他为咱们家伸张正义！”

    石淑贞道。

    “伊人，你留下守护家寨，我和小灵去！”

    恭存安排道。

    二人各上一匹快马，随送信人打马而去。

    原来，巡抚大人家的小姐，是在成亲的时候得的怪病。

    济州巡抚府的双喜楼飞檐上，九只鎏金鸾凤在晨雾中若隐若现。红绸从七层高楼垂落，扫过汉白玉阶前那对百年石狮子，惊得蹲在狮头的喜雀扑棱棱飞向天际。

    &34；吉时到——&34；

    随着司仪拖长的唱喏，十六抬朱漆喜轿颤巍巍跨过火盆。轿中新人盖着蜀锦销金盖头，指尖绞着的流苏穗子却已沁出冷汗。任子瑶数着喜轿落地的震动，听见父亲在廊下与亲家寒暄，户部侍郎的嗓音像浸了蜜的枣泥：&34；贤婿在翰林院编纂治世经典，正是前途无量&34；

    话未说完，任子瑶突然浑身剧震。

    像是有成千上万只蚂蚁从骨髓里钻出来，她猛地攥住袖中藏着的玉蝉——那是母亲临终前塞给她的，说是能辟百邪。可此刻温润的羊脂玉却烫得惊人，任子瑶闷哼一声，盖头滑落半边，露出颈间星星点点的青斑。

    &34；小姐！&34；贴身丫鬟绿萼的尖叫刺破喜堂。

    任子瑶低头看去，只见藕荷色霞帔下，自己的手背正以肉眼可见的速度长出细密鳞片，青灰色的纹路如蛛网般向手臂蔓延。剧痛从尾椎直升囟门，她踉跄着撞翻鎏金香炉，香灰撒在红地毯上，像极了坟头新培的土。

    &34；快去请太医院王院首！&34；巡抚任大人的官靴碾过香灰，玄色补子上的獬豸纹几乎要从锦缎里挣出来。他推开围过来的宾客，却在触到女儿手臂时猛地缩回手——那皮肤冷得像是腊月里的井水泡过的石头。

    王院首的银丝拂过任子瑶腕间的鳞片，搭在脉门上的三指突然剧烈颤抖。这位侍奉过三朝帝王的老中医扑通跪倒在巡抚面前，朝服上的仙鹤纹沾满喜堂的花瓣：&34；大人，此乃龙鲠之症。&34；

    任大人的瞳孔骤然收缩。二十年前他在扬子江畔任县令时，曾见过渔夫打捞起被龙涎灼伤的江豚，那畜生皮肤上的纹路与女儿此刻一般无二。民间传说龙生九子各不成龙，被剜去逆鳞的孽蛟会将诅咒转嫁至亲。

    &34；如何解？&34；任巡抚的声音像是从齿缝里挤出来。

    王院首叩首时顶戴花翎擦过地面：&34；唯有至亲之人剜骨取血，辅以千年雪参&34；他的话被突然闯入的家丁打断，户部侍郎的长子捏着退婚书闯进来，腰间的羊脂玉佩撞在门框上碎成齑粉。

    任子瑶在剧痛中听见母亲陪嫁的座钟齿轮转动声，哒、哒、哒，每一声都敲在她脊梁骨上。绿萼抱着她痛哭时，她忽然嗅到一缕似有若无的腥气，那味道混着喜堂的檀香，像极了七岁那年偷偷溜去扬子江时闻到的水雾。

    是夜，任子瑶被移到巡抚府后宅的水心阁。阁外三十六盏气死风灯映着湖水，将她的影子投在窗纸上，宛如一条在波涛中挣扎的人鱼。任瑶庭握着祖传的雁翎刀站在榻前，刀刃映出他两鬓新添的霜色。

    &34；爹，女儿疼&34；任小姐蜷缩成虾状，指甲在楠木地板上划出五道血痕。她颈间的玉蝉突然迸裂，露出藏在其中的半块青铜符，纹路竟与她皮肤上的鳞片分毫不差。

    任巡抚的雁翎刀&34；当啷&34；坠地。他踉跄着冲向书房，暗格里那卷被虫蛀的《水经注》正自动翻到《江水》篇，泛黄的纸页上赫然写着：&34；禹治水时，有龙女私嫁凡人，触怒天条，其血脉子孙每十六年逢惊蛰化鳞&34；

    窗外惊雷乍响，任子瑶听见父亲撕心裂肺的哭喊，却感觉有冰凉的鳞片从脊椎一路生长到后颈。她想起今早梳妆时，镜中自己耳后那点朱红胎记，此刻正变成耀眼的金色，如同龙首额间的龙珠。

    雕花拔步床的帷幔被夜风吹得簌簌作响，任明远愧疚的进来 ，握着女儿滚烫的手，指腹摩挲着她腕间那道淡青色的脉纹。这双手本该在春日里拨弄琴弦，此刻却像寒夜中凋零的玉兰，苍白得几乎透明。

    &34；爹爹&34；任子瑶虚弱地唤他，喉间溢出破碎的咳嗽，像是有人用锈钝的剪刀在剪一匹浸水的绸缎。任明远慌忙将鎏金嵌玉的药碗端到唇边，药汁泼在女儿绛红的睡裙上，晕开一片暗沉的污渍，像极了十年前夫人临终时胸前的血渍。

    十年前的秋雨也是这般凉。他带着家眷，到川渝赴任，刚下船的时候，一群匪徒袭来，顿时箭矢如蝗，夫人用身体替他挡下刺客的毒箭。那支淬了鹤顶红的断箭此刻就藏在书房暗格里，箭镞上的血迹早已发黑，却始终刺得他夜不能寐。

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    &34；明远，照顾好瑶儿&34；夫人临终前的话随着药香在室内沉浮。任子瑶出生时难产，夫人拼着半条命才将她带到人世，如今女儿病体沉疴，何尝不是在重蹈母亲的命运？任明远突然想起夫人最爱的孔雀纹锦被，那是任子瑶满月时她亲手绣的，针脚细密如星，如今正盖在女儿日渐消瘦的身上。

    药碗&34；当啷&34；坠地，碎玉溅在青砖上发出清脆的响。任子瑶被惊醒，睁开眼时眼尾泛着病态的潮红：&34；爹爹不哭&34；她伸出手想替他擦泪，却连抬臂的力气都没有，苍白的指尖悬在半空，像片随时会飘落的枯叶。

    任明远突然起身撞翻了黄花梨药柜，参苓白术散混着川贝母撒了满地。他扯开衣襟，露出心口那道狰狞的疤痕——那是当年刺客留下的印记，却让夫人用命替他挡了灾。如今这道疤还在灼烧，每一寸肌理都在提醒他：你本该是个死人，是夫人用命换了你的苟活，可你连她唯一的骨血都护不住！

    任子瑶又一次昏死过去。

    窗外惊雷乍响，大雨终于倾盆而下。任明远踉跄跑到外面，跪在雨里，任由冰冷的雨水灌进口鼻。他想起任子瑶五岁那年，夫人牵着她在花园里扑蝴蝶，任子瑶的笑声像银铃般清脆，夫人回头望他时，眼波里盛着整个春天的温柔。那时他总说等辞官归乡，就带她们去江南看杏花，如今夫人的坟头早已长满荒草，任子瑶的药渣都能填满半口枯井。

    &34；老爷！小姐醒了！&34；丫鬟的尖叫划破雨幕。任明远踉跄着爬起来，湿漉漉的官服在青砖上拖出蜿蜒的水痕。任子瑶倚在床头，手里攥着那枚夫人留下的翡翠平安扣，嘴角竟浮着若有若无的笑意：&34；娘亲说说她在奈何桥上等我&34；

    任明远突然发疯般扯开被褥，女儿单薄的身体上布满暗紫色的斑点，像极了夫人中箭后蔓延的毒痕。他终于痛哭出声，哭声混着雨声在空荡荡的闺房里回荡，惊飞了檐下避雨的寒鸦。

    “老爷，新城万家的那个小娘子，身手不凡，请她来试试也未尝不可啊！”

    跟班家人任厚小心翼翼的说。

    任明远顿时清醒了。

    “对啊，怎么把她忘了呢！她专治怪病邪病！”

    任巡抚的狼毫在薛涛笺上洇开墨团，窗外雨打芭蕉声碎。七日前新城的案子突然在脑海里炸开。

    “快！去请龙姑娘！”

    &34；万老爷，巡抚府的加急文书！&34；巡抚衙门的送信人进了万府东院。

    万良典看过以后，等恭存他们回来，就打发上路了。

    官道上的春泥溅上玄色披风，龙小灵伏在马颈上数着梆子声。&34；还有三十里！&34；驿站换马时，巡抚府家丁递来令牌，羊脂玉牌上蟠螭纹与她颈间胎记隐隐共鸣。龙小灵突然扯下领巾，月光照亮锁骨处的青鳞——这是每逢朔夜便会浮现的诅咒，师傅临终前说是&34；守江人&34；的印记。

    寅时三刻，巡抚府的朱漆大门在马蹄声中洞开。龙小灵踏入巡抚官邸时，天色已近黄昏。暮色中的官邸显得格外阴森，檐角的风铃无风自动，发出清脆的响声。她抬头望去，只见官邸上空笼罩着一层若有若无的黑气，那黑气如同活物般蠕动着，令人不寒而栗。

    &34；龙姑娘，这边请。&34；引路的管家声音发颤，额头上渗出细密的汗珠。龙小灵注意到，管家的脚步虚浮，面色发青，显然也被妖气所侵。她不动声色地从袖中取出一张符箓，悄悄贴在管家背后。

    穿过重重院落，龙小灵敏锐地察觉到，越是靠近内院，那股阴冷的气息就越发浓重。院中的花草全都蔫头耷脑，连平日里最活泼的雀鸟也不见踪影。空气中弥漫着一股若有若无的腥臭味，像是腐烂的鱼虾。

    &34；龙姑娘！&34；任巡抚早已在正厅等候多时，一见龙小灵便快步迎了上来。这位平日里威严十足的封疆大吏，此刻却满脸憔悴，眼窝深陷，显然已经多日未曾安眠。

    &34；任大人不必多礼，先带我去看看小姐。&34；龙小灵直截了当地说道。她注意到任巡抚的官服上沾着些许香灰，想必是请过其他道士作法，却无济于事。

    穿过雕花回廊，龙小灵来到了任小姐的闺房。还未进门，她就感觉到一股刺骨的寒意从门缝中渗出。推开门，只见房内门窗紧闭，却有一股阴风在屋内盘旋。任小姐蜷缩在锦被中，面色惨白如纸，嘴唇发紫，额头上渗出豆大的汗珠。

    &34；小姐这样已经三天了，&34；任巡抚的声音哽咽，&34；起初只是说身子发冷，后来就开始胡言乱语，再后来&34；他说不下去了，只是用袖子擦了擦眼角。

    龙小灵点点头，示意众人退后。她深吸一口气，双手结印，口中默念咒语。只见她眉心处突然亮起一点金光，那金光越来越盛，最后化作一道光束，将整个房间照得通明。

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