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正文 第288章 善恶各有归途
    佛山的雨,淅淅沥沥下了三天,把青石板路浸得发亮,也把那丛平日里嚣张的狗尾草打得蔫头耷脑。李笊篱靠在巨石上,肋骨处的钝痛一阵紧过一阵,他却顾不上揉,只眯着眼打量躺在地上的苟连和狗二。

    这俩人此刻跟烂泥似的,四仰八叉地瘫在冰凉的地上,脸色泛着不正常的青灰,嘴角还挂着涎水,连哼都哼不出一声。李笊篱嗤笑一声,踢了踢苟连的小腿,对方毫无反应,只有喉咙里发出几声含糊的“嗬嗬”声,像破风箱似的。

    “两位狗爷,可不是我不仗义。”李笊篱喘着气,扶着山石慢慢直起身,每动一下,骨头缝里都像扎了针,“没办法,你俩慢慢醒吧!这两个妖娘们用的是专门治妖的法术,对我这个半人半妖的,顶多让我疼几天,可对你们纯血的狗妖,那可是致命的。能不能熬过今晚,就看你俩的造化了。”

    他说着,视线扫过洞天福地的石门。方才在这里,那两个穿着素白衣裙的女人出手时,他还以为自己必死无疑——指尖弹出的青雾带着刺骨的寒意,沾到皮肤就像冰碴子往肉里钻,苟连和狗二连反抗的机会都没有,只惨叫了两声就倒了下去。他当时也被青雾扫到了胳膊,瞬间就麻了半边身子,可奇怪的是,那股寒意没在他身体里多留,反倒像被什么东西中和了似的,只留下了钻心的疼,却没伤着根本。

    现在想来,大概是他娘当年留下的那半颗妖丹起了作用。李笊篱摸了摸胸口,那里藏着一个小小的锦袋,锦袋里的妖丹是他唯一的念想,也是他能在人妖两界勉强立足的依仗。若不是这东西,他今天恐怕早就跟苟连、狗二一样,成了那两个妖女的手下败将,哪还能站在这里说话。

    “秀姑,你等着我。”李笊篱咬着牙,拖着像散了架的躯体,一步一步往院门外挪。每走一步,脚下都像踩在刀尖上,可他心里却烧着一团火,“他们都以为我死了,哈哈哈哈,我李笊篱命硬,不会轻易死的!等我养好伤,就去找你,咱俩还得一起享受西院的家产呢,哈哈哈……”

    笑声在空荡的西院里回荡,带着几分疯狂,又带着几分侥幸。他知道,万家现在乱成了一锅粥,老爷万温然忙着练功,大少奶奶石淑贞盯着家里的产业,谁也没功夫管西院这点破事。苟连和狗二就算能醒过来,也不敢声张——他们私自带人来西院找他麻烦,本就没告诉万家人,若是让万温然知道了,他俩的好日子也到头了。

    李笊篱扶着墙,踉踉跄跄地出了西院大门。雨还没停,细密的雨丝打在脸上,带着几分凉意,却让他清醒了不少。他不敢走大路,只沿着墙根,专挑那些窄巷往城外挪。他得赶紧离开佛山,这里已经不安全了,那两个妖女不知道什么时候还会再来,万温然那边也说不定会查到他头上,只有走得越远,才越安全。

    与此同时,万家别院的书房里,万温然正盘膝坐在蒲团上,双目紧闭,指尖萦绕着淡淡的白气。书房里燃着一支安神香,烟丝袅袅,顺着窗缝飘出去,和院外的雨声融在一起,倒有几分宁静。

    若是往日,万温然总是鹤发童颜,头发白得像雪,脸上却没什么皱纹,看着精神矍铄。可此刻,他垂在身侧的头发里,竟隐隐透出了几缕黑色——不是染的,是从发根处慢慢长出来的,黑得发亮,和周围的白发形成了鲜明的对比。

    他缓缓睁开眼,指尖的白气瞬间消散。万温然抬手摸了摸自己的头发,指尖触到那几缕黑发时,嘴角忍不住向上扬了扬,眼里满是压抑不住的激动。

    “青袍老祖果然没骗我。”他低声呢喃,声音里带着几分颤抖。半年前,他偶然得到了青袍老祖留下的一本修炼秘籍,秘籍上说,只要按部就班地修炼,再辅以阴德滋润,就能逆转岁月,重返壮年。起初他还不信,可练了三个月,他就发现自己的视力变好了,耳力也比以前强了,连走路都比年轻小伙子有劲儿。现在,头发竟然也开始变黑了,这说明,秘籍上的话是真的,他真的有可能实现“返老还童”的愿望。

    万温然站起身,走到窗边,看着院外的雨景。他今年已经六十五了,按理说,早该颐养天年,可他不甘心。万家是佛山的望族,家产丰厚,可他的儿子死得早,只留下一个孙子,年纪还小,撑不起家业。若是他能再多活几年,等孙子长大成人,把万家的产业交到孙子手里,他才能放心。现在,有了青袍老祖的秘籍,他不仅能多活几年,还能变得更年轻、更有精力,到时候,他就能亲自打理万家的产业,让万家的名声更响、家底更厚。

    可转念一想,他又皱起了眉头。秘籍上说得明白,光靠自身修炼还远远不够,必须行善积德,以阴德滋润修为,才能达到最佳效果,甚至有可能突破瓶颈,获得更长的寿命。若是只修炼不行善,不仅进步缓慢,还可能因为“德不配位”而走火入魔,到时候,别说返老还童了,能不能保住性命都是个问题。

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    “行善积德……”万温然低声重复着这四个字,手指无意识地敲击着窗棂。他以前也不是没做过好事,几年前,他还拿出过一笔钱,设立了一个“扶危济困资金”,专门帮助那些家里穷得揭不开锅的百姓。可那笔资金规模太小,每年也就拿出几百两银子,帮不了几个人,算不得什么大功德,顶多只能算是“小恩小惠”,远远达不到秘籍上要求的“阴德滋润”。

    他坐在书桌前,苦思冥想。怎么才能积大功德呢?修桥铺路?佛山的路去年才修过,桥也都是好的,没必要再花冤枉钱。建学堂?城里已经有三个学堂了,再建一个,也未必有人来读。捐钱给寺庙?那些和尚整天吃斋念佛,拿着钱也不知道用到哪儿去了,说不定还会中饱私囊,算不上真正的行善。

    就这样,万温然想了一下午,直到天快黑了,雨也停了,他才突然眼前一亮。他想起了家里的博古堂——那是万家的产业之一,专门收购和出售古董字画、金银器物,平日里生意不错,在佛山也有些名气。若是以博古堂为基地,成立一个“善济堂”,专门救济那些真正需要帮助的人,岂不是既能积德,又能让万家的名声更好?

    说干就干,万温然立刻让人把大少奶奶石淑贞叫了过来。石淑贞是他的儿媳妇,为人精明能干,做事稳妥,这些年,万家的内务和部分产业都是她在打理,把善济堂交给她,他放心。

    石淑贞很快就来了,她穿着一身深蓝色的旗袍,头发梳得一丝不苟,脸上带着几分干练。“爹,您找我?”她走到书桌前,恭敬地问道。

    “淑贞,坐。”万温然指了指对面的椅子,“我找你,是有一件大事要跟你说。”

    他把成立善济堂的想法跟石淑贞说了一遍,又补充道:“我打算拿出我多年的积蓄,再处理一部分佛山出土的金银器物,大概能凑出三万两白银,作为善济堂的启动资金。善济堂就以博古堂为基地,一切章程事由,都由你牵头负责。你看怎么样?”

    石淑贞闻言,眼睛一亮。她早就觉得万家应该多做些善事,既能积德,又能提升万家的声望,现在公公主动提出成立善济堂,还拿出这么多钱,正合她的心意。“爹,这是好事啊!”她连忙说道,“您放心,我一定把善济堂打理好,绝不辜负您的期望。”

    “好,有你这句话,我就放心了。”万温然满意地点点头,“具体的章程,你明天跟博古堂的掌柜商量着定,有什么不懂的,再过来问我。”

    “是,爹。”石淑贞应了一声,又跟万温然说了几句家里的事,才起身离开。

    看着石淑贞的背影,万温然脸上露出了笑容。他知道,善济堂一旦成立,肯定能帮到不少人,到时候,他的阴德也就积下了,修为也能更上一层楼。至于那些出土的金银器物,本就是他偶然得到的,放在家里也没什么用,不如拿出来做善事,也算物尽其用。

    而另一边,李笊篱已经离开了佛山城。他不敢白天赶路,只能昼伏夜出,白天躲在破庙里或者山洞里休息,晚上再趁着夜色赶路。他身上的伤还没好,每走一段路,就得停下来歇一会儿,胸口的钝痛和四肢的酸痛让他好几次都想放弃,可一想到吕秀姑,想到万家西院的家产,他就又咬牙坚持了下来。

    吕秀姑是他在三年前认识的,当时他还在一家赌场里当伙计,吕秀姑是赌场里的“头牌”,长得漂亮,嘴巴也甜,很受客人欢迎。李笊篱对她一见倾心,展开了猛烈的追求。吕秀姑也不嫌弃他出身低微,很快就跟他好上了。后来,李笊篱离开了赌场,想去万家谋个差事,吕秀姑还特意拿出自己的积蓄,给他买了一身好衣服,让他去见万家人。

    可没想到,万家的管家狗眼看人低,不仅没给他差事,还把他羞辱了一顿。李笊篱气不过,就跟管家吵了起来,结果被赶了出来。从那以后,他就发誓,一定要出人头地,一定要让万家的人看看,他李笊篱不是好欺负的,还要把吕秀姑风风光光地娶进门,让她跟着自己享清福。

    现在,他虽然被那两个妖女打伤了,可也捡回了一条命,还让苟连和狗二吃了大亏。等他养好伤,再找些帮手,就去攻打万家寨,把万家的家产抢过来,到时候,他和吕秀姑就能过上好日子了。

    就这样,李笊篱一路走走停停,饿了就摘些野果充饥,渴了就喝路边的溪水,身上的伤在半妖体质的恢复力下,慢慢好了起来。半个月后,他终于走出了佛山的地界,来到了龟山之阴。

    龟山是一座荒山,山高林密,人迹罕至,只有一些猎户偶尔会来这里打猎。李笊篱之所以来这里,是因为他听说,龟山的山洞里藏着不少宝贝,他想碰碰运气,看看能不能找到什么值钱的东西,好作为日后招兵买马的资本。

    这天晚上,月色朦胧,李笊篱正沿着山路往山上走,突然听到一阵脚步声。他心里一紧,赶紧躲到了一棵大树后面,屏住呼吸,警惕地打量着四周。

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