残阳把戈壁滩烤得冒起青烟，张老板踩着龟裂的沙砾往前走，玄色对襟绸衫被汗浸出深色斑块。他身后跟着七个精壮汉子，个个面无表情，帆布挎包里露出铁锨木柄，腰间别着的柴刀在夕阳下闪着冷光。

    沙民们挖宝的土坑就在前方沙丘下，三个赤膊汉子正用羊角锄刨着黄沙。见张老板带人过来，最年长的沙民拄着锄头站起来，羊皮袄下摆扫过脚边的陶片——那是今早刚从沙里翻出来的汉代瓦当。

    "张老板又来做客？"老沙民声音像被砂纸磨过，手里的锄头却悄悄横到胸前。

    张老板没接话，只从绸衫内袋掏出个油布包，哗地抖开，露出黄澄澄的马蹄金。"你们挖，我只要三成。"他用烟杆敲了敲金块，"要么，"烟杆指向汉子们腰间的刀，"这些家伙替我挖。"

    风突然掀起沙砾，迷了人眼。老沙民浑浊的眼睛里烧着怒火，身后两个年轻人已经握紧了锄头。张老板的疤脸随从往前踏了半步，铁锨在沙地上划出刺耳的声响。

    彭老师蹲在探方边，手里还捏着半块刚出土的绳纹陶片。矿业老板腆着肚子站在土坡上，鳄鱼皮带在夕阳下闪着油光："彭老师，这山里的宝贝真不少！您看这土层下面，说不定还有更值钱的。我们公司最近想在这一带搞个综合开发，您要是有兴趣"

    彭老师慢慢直起身，拍了拍手上的黄土。他的帆布考古服袖口磨出了毛边，眼镜片上还沾着星点泥灰。"张老板，"他声音不高，却像探铲敲在生土层上一样实在，"您脚下这探方，是西周时期的居住遗址。我们拿国家经费，挖的是老祖宗的生活痕迹，不是矿产资源。"

    老板脸上的笑僵了一下，从皮包里掏出的软中华停在半空："您看您这话说的，文化搭台经济唱戏嘛。再说了，考古队不也得经费"

    "经费有财政拨款，"彭老师打断他，目光扫过远处插着小红旗的探方网格，"我们的工作证上写着呢：文物保护。您的矿脉图我看不懂，也不想懂。"他转身走向编号t34的探方，留给老板一个沾满尘土的背影，"要是发现有矿产开采破坏遗址，我们会直接上报文物局。"

    山风卷着松涛掠过工地，老板手里的烟卷燃到了尽头，烫得他猛地甩手。彭老师已经蹲下身，小心翼翼地用竹签剔开陶片周围的淤土，仿佛那碎陶片比金沙还要金贵。

    矿场的铁皮棚被夕阳烤得发烫，张老板捻着指缝里的沙砾，忽然笑出声来。他身后的跟班小六子正往搪瓷缸里倒凉茶，听见动静手一抖，褐色的茶渍在水泥地上洇开一小片。

    "张哥，您笑啥？"

    "笑那群沙耗子，"张老板把雪茄蒂摁灭在满是烟屁股的铁桶里，火星子在暮色里明灭，"都说沙民不通情理，我看是没遇上懂行的。"他眯眼望向远处起伏的沙丘，风卷着沙粒撞在防风网上，发出砂纸摩擦般的声响。

    小六子挠挠头："沙民可凶得很，去年李老板的勘探队"

    "那是他蠢，"张老板啐了口唾沫，从铁柜里翻出个油布包，倒出几枚锈迹斑斑的铜钱和半块兽骨，"黄沙下面埋着的好东西，除了他们谁挖得出来？"他用沾着机油的手指敲了敲桌面，"告诉老马头，明儿带两车罐头和柴油去黑风口，就说我老张想跟他们做笔'干净'买卖。"

    风突然大起来，卷起地上的枯叶撞在铁皮棚上噼啪作响。张老板抓起搭在椅背上的外套，金属拉链在昏暗中划出冷光："记住，跟沙民打交道，得用他们看得懂的规矩。"他走到门口时停顿了一下，戈壁的风掀起他的衣角，露出腰间别着的老式左轮，"告诉他们，我用这个做担保。"

    张老板脸上的横肉跳了跳，端着茶杯的手在桌沿重重磕了下。青瓷杯盖碰撞出脆响，他却像没听见似的，只拿眼风扫过对面始终沉默的彭老师，以及他身旁那个抱着胳膊、一脸桀骜的沙民。烟蒂在满是茶渍的烟灰缸里捻了第三圈时，彭老师终于站起身，沙民紧随其后，两人连句告辞都欠奉，径直往门口走。

    "砰"的一声门响，张老板猛地将茶杯掼在桌上。茶汁溅上他油亮的袖口，他却反手拍了下坐在角落的皮夹克男。那人立刻弹起来，夹克拉链一直拉到下巴，遮住半张脸。"跟上去，"张老板声音压得像砂纸摩擦，"看他们往哪走，都见了什么人。记住，别让他们发觉。"

    皮夹克男点点头，抓起椅背上的鸭舌帽扣在头上，帽檐压得极低。他没走正门，拐进后屋杂物间，几秒后从临街的窄巷钻了出去。此时彭老师和沙民刚转过街角，皮夹克男猫着腰贴墙根疾走，影子在斑驳的墙面上被路灯拉得忽长忽短。他看见两人在巷口说了句什么，沙民朝东边啐了口唾沫，两人便分头而行。皮夹克男顿了顿，选了彭老师的方向，掏出手机假装看信息，不远不近地缀了上去。晚风卷起地上的废纸，打着旋儿掠过他沾着泥点的皮鞋。

    暮色四合的巷口，青石板路上映着残阳最后一点余晖。彭老师被三个黑衣人围在中央，他们都穿着黑色短褂，腰间鼓鼓囊囊的，像是藏着家伙。为首的三角眼男人上前一步，手里摩挲着黄铜指虎：“彭老师，别装糊涂！把双鱼玉佩交出来，饶你一条老命！”

    彭老师脊背挺得笔直，枯瘦的手指紧紧攥着那只旧皮箱的铜锁。他鬓角的白发在晚风里微微颤抖，声音却异常平静：“什么玉佩？我只是教书的，现在只是参与考古。”

    “少废话！”左边刀疤脸突然抽出短刀，刀刃在暮色中闪着寒光，“我们盯你半个月了，从敦煌回来就揣着那宝贝！识相的赶紧拿出来，不然这巷子就是你的葬身之地！”

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