看着易中海匆匆离去的背影，何大清嘴角撇了撇，哼了两声：“这老东西，心里指定有鬼。”
何雨柱牵着雨水从屋里走出来，闻言淡淡道：“他那点心思，藏不住。”
“你还真别说，”何大清搓了搓手，脸上带着点难以置信，“你说的那个‘事实婚姻’，真管用？我跟白寡妇那事，真没人能拿出来说嘴？”
“爸，你就放一百个心。”何雨柱拍了拍他的胳膊，“今年新出的规定，只要以夫妻名义共同生活满半年，就算事实婚姻，受保护的。你们都在保定过了一年，早够数了。真有人想拿这个说事，咱们就往‘事实婚姻破裂’上扯，顶多是家庭纠纷，犯不着上升到流氓罪。”
他说的笃定，何大清心里的石头总算落了地。是啊，都过了一年了，就算当初有点不清不楚，现在也该按正经夫妻纠纷算，总不至于再被抓去枪毙了。
“行了，天色不早了，我带雨水回去了。”何雨柱看了看天色，夕阳已经沉到胡同尽头，“明儿再过来收拾。”
“回去？回哪去？”何大清愣了，指了指脚下的屋子，“这不就是咱家吗？”
“我们现在不住这儿了。”何雨柱解释道，“我师傅在东单那边给了我一套小四合院，独门独院的，比这儿宽敞，雨水上学也近，就搬过去住了。”
“师傅……送你一套四合院？”何大清眼珠子差点瞪出来，手里的烟袋锅“啪嗒”掉在地上，“啥师傅这么大方？一套院子啊！那得值多少钱？”
他在保定一年，省吃俭用也才攒下不到一百块，一套四合院，就算是小的，没个千儿八百块拿不下来！他这儿子，到底走了什么运？
“我师傅是鸿宾楼的杨老板，看我手艺还行，就顺手帮了个忙。”何雨柱说得轻描淡写，心里却清楚，杨老板是看中了他的潜力，这院子算是提前投资。
何大清张了张嘴，半天没说出话来。他这才反应过来，自己这趟回北平，怕是要被儿子“碾压”了——人家不仅成了鸿宾楼的大厨，月入两百块，连住的都是独门独院，哪还需要他这个爹操心？
“那……那你们常回来看看。”何大清的声音有点涩，带着点当爹的失落。
“放心吧，少不了的。”何雨柱笑着应下，牵起雨水的手，“走了，雨水，跟爸说再见。”
“爸爸再见！”雨水挥了挥小手，大眼睛里满是笑意——爸爸回来了，哥哥又厉害，她觉得日子像蜜一样甜。
看着兄妹俩的背影消失在中院拐角，何大清捡起烟袋锅，摸了摸鼻子，忽然笑了。不管咋说，儿子有出息，总不是坏事。
当晚，月凉如水，四合院的灯渐渐熄了，唯有后院聋老太屋里，还亮着昏黄的煤油灯。
易中海坐在炕沿上，眉头拧成个疙瘩，手里的旱烟袋抽得“吧嗒”响。一大妈坐在旁边纳鞋底，眼神时不时瞟向他，欲言又止。
聋老太靠在床头，手里捻着佛珠，眼皮耷拉着，半天没吭声。
“老太太，这可咋办？”易中海终于忍不住开口，声音压得极低，“何大清这回来的太突然了，要是他翻起旧账……”
“翻什么旧账？”聋老太眼皮抬了抬，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，“当初是他自己犯了错，咱们是好心帮他想辙，难不成他还能反咬一口？”
话虽如此，她心里也没底。何大清那人，看着粗枝大叶，实则心眼不少，当年能被他们说动跑路，是被逼到了份上，如今回来了，指不定就琢磨过味儿了。
“可他要是把白寡妇那事捅出来……”一大妈插了句嘴，她性子软，最怕院里闹出事。
“白寡妇没来吧？”聋老太看向易中海。
“没见着。”易中海摇头，“听贾张氏说，就何大清自己回来了，带着柱子和雨水进的屋。”
“那就好。”聋老太捻佛珠的手顿了顿，“只要白寡妇不来闹，这事就翻不了天。何大清要脸，总不能自己把那点丑事往外扬。”
易中海没接话，心里却七上八下的。他担心的不是何大清扬丑事，是担心何大清回来后，自己在院里的话语权被削弱。以前何大清在时，院里大事小情，总得问问他的意见，现在他回来了，怕是又要分走一半的威信。
更让他糟心的是，他原本打算慢慢拉拢何雨柱，等这小子彻底依赖自己，再把那两套房子的事敲定——毕竟柱子年轻，好糊弄。可何大清回来了，那老东西精着呢，肯定能看出他的心思，到时候想占便宜，难了！
“不行，得想个法子探探他的口风。”易中海磕了磕烟灰，“明儿我找个由头，去跟他聊聊。”
“别莽撞。”聋老太瞪了他一眼，“刚回来就让人安生两天，过几日再说。”
易中海点头应下，心里却打定主意，明天一早就得去“关心”一下，免得夜长梦多。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，四合院就热闹起来。
前院的三大爷阎埠贵已经蹲在门口练起了太极，嘴里还哼着小曲；中院的贾张氏在井边打水，哗啦啦的水声惊醒了不少人；后院的聋老太屋里，已经飘出了熬粥的香味。
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许大茂背着个帆布包，嘴里叼着根油条，晃晃悠悠地从后院出来。他刚在厂里混上放映员的差事，正是得意的时候，走路都带着风。
路过中院何家门口时，他下意识地瞥了一眼——以前这时候，傻柱要么在睡觉，要么在给妹妹梳辫子，今儿个倒是安静。
正想着，何家的门“吱呀”一声开了。
何大清穿着件半旧的蓝布褂子，手里拎着个空水桶出来，正好和许大茂打了个照面。
许大茂嘴里的油条“啪嗒”掉在地上，眼睛瞪得溜圆，像是见了鬼：“何……何叔？”
他这辈子最怕两个人，一个是他爹许父，另一个就是何大清。小时候偷何家的煤球，被何大清追着打了三条胡同；后来学坏了调戏院里的姑娘，又被何大清摁在地上揍得鼻青脸肿——用他娘的话说，“何大清的巴掌，比你爹的皮带还管用”。
“许家的兔崽子。”何大清瞥了他一眼，语气平淡，却带着股子威严，“上班去？”
“是是是！”许大茂连连点头，腰都快弯成了虾米，“何叔您也起这么早？”
“年纪大了，睡不着。”何大清没再多说，拎着水桶朝井边走去。
许大茂看着他的背影，后背都被冷汗浸湿了。他捡起地上的油条，拍了拍灰，也没心思吃了，一溜烟跑出了四合院。
出了胡同，许大茂才敢喘口气，脸上一阵青一阵白。
何大清回来了！
这老东西回来，往后他还怎么拿捏傻柱？以前傻柱没爹护着，他想欺负就欺负，现在有何大清在，怕是动一根手指头都得掂量掂量！
“不行，得想个法子。”许大茂咬了咬牙，眼神阴鸷起来，“总不能让这父子俩联手，在院里压我一头。”
挨到傍晚，夕阳把南锣鼓巷的墙根染成了金红色。
下班的、放学的、买菜的，人来人往，胡同里热闹得像个集市。
何雨柱骑着辆二八大杠自行车，车后座上坐着雨水，慢悠悠地往四合院赶。雨水手里拿着根糖葫芦，吃得满嘴通红，小脸蛋被夕阳照得红扑扑的。
“哥，明天能让爸爸去学校看我吗？”雨水仰着小脸问。
“得问爸爸有空没。”何雨柱笑着说，“不过他刚回来，估计得收拾屋子，过两天吧。”
说话间，自行车已经到了四合院门口。何雨柱刚跳下车，还没来得及扶雨水下来，就听见一阵急促的黄包车铃铛声“叮铃铃”响。
一辆黄包车抢着道，“嘎吱”一声停在院门口，差点撞到何雨柱的自行车。
车夫刚要道歉，车帘被猛地掀开，一个穿着蓝底白点衬衣的女人跳了下来。
女人约莫三十出头，眉眼倒是周正，就是脸上带着股子戾气，嘴角还有点淤青——不是别人，正是白寡妇。
她没带儿子松松，手里攥着个布包，一抬头就瞧见了何雨柱兄妹，眼睛瞬间瞪圆了，像是被踩了尾巴的猫。
“好啊！你们这两个小崽子果然在这儿！”白寡妇叉着腰，就要冲上来骂。
可她刚迈出一步，就对上了何雨柱那双冰冷的眼睛。昨天挨的那一巴掌还在隐隐作痛，那股子慑人的凶气，让她喉咙里的话硬生生憋了回去，脚步也顿住了。
白寡妇眼珠一转，突然往地上一坐，扯开嗓子就嚎：“来人啊！快来人啊！没天理了啊！何大清那个杀千刀的，耍了老娘就跑，丢下我们孤儿寡母不管了啊！他在保定骗我跟他过日子，转头就跑回北平认亲儿女，这是要逼死我们娘俩啊！”
她这一嚎，声音又尖又利，像杀猪似的，瞬间把胡同里的人都吸引了过来。
下班的工人、买菜的大妈、放学的孩子，呼啦一下围了过来，里三层外三层，把四合院门口堵得水泄不通。
“这是咋了？”
“听着像是男人跑了，来找茬的？”
“这不是何家那谁的相好吗？去年跟着跑保定的那个？”
议论声嗡嗡的，跟苍蝇似的。
阎埠贵本来在门口数着今天卖废品赚的几分钱，听见动静，第一时间挤到前排，眯着眼睛打量白寡妇，嘴里还念叨：“啧啧，这叫啥事儿？刚回来就闹上门，何家这是不得安生了。”
他凑到何雨柱身边，压低声音问：“柱子，这就是你说的那个……白寡妇？”
“嗯。”何雨柱点了点头，脸上没什么表情，“三大爷您看着就行，别掺和。”
他心里清楚，白寡妇这是不甘心，想来闹一场，逼着何大清回去。可她打错了算盘，何大清这次是铁了心要留在北平，再者说，就算要闹，也得在他的地盘上闹。
白寡妇见人越围越多，闹得更起劲了，一边哭一边拍大腿：“何大清你个没良心的！你在保定吃我的喝我的，睡我的炕，现在孩子大了，你就想甩锅？我告诉你，今天你不出来给个说法，我就吊死在你们四合院门口！”
她这话喊得又狠又绝，围观的人都倒吸一口凉气。
“这女人够狠啊。”
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