那所谓的“包裹”确实到了，是一百二十箱刚刚下线的苦味酸炸药，以及一份来自后方参谋部的《关于镇州城防结构的应力分析报告》。

    镇州城下，空气粘稠得像凝固的油脂。

    田兴策马立在两军阵前，距离城墙只有八十步。

    这个距离很危险，但他必须站在这里。

    作为河北旧藩镇的一员，他试图用最后一点香火情，为这座百年坚城保留一丝体面。

    “陆战！成德军主力已灭，王承宗尸骨未寒。你现在开城，我保你陆氏一族全尸，保这满城百姓——”

    “田老狗。”

    城头上传来一声嗤笑，打断了田兴声嘶力竭的喊话。

    陆战穿着一身满是划痕的明光铠，手里提着一颗还在滴血的人头，那是田兴留在镇州做质子的堂弟。

    在他身后，一排被五花大绑的男女被推上了女墙。

    那是田兴留在镇州的七名亲族。

    “你给那群只会躲在女人裙摆后面放冷枪的南蛮子当狗，也配跟我谈保全？”

    陆战的声音不大，但在死寂的战场上，每一个字都像钉子一样扎进田兴的耳朵里。

    “看好了，这就是当狗的下场。”

    没有犹豫，没有废话。陆战手中的横刀挥下，像剁肉馅一样干脆。

    紧接着是第二刀，第三刀。

    七具无头尸体像七个破麻袋，顺着城墙根栽了下来。

    “噗、噗、噗。”

    人体落地时的声音并不响亮，甚至有些沉闷，像是一坨湿泥巴摔在地上。

    但在田兴听来，那声音比惊雷还要刺耳。

    城头上爆发出成德守军歇斯底里的叫好声。

    那是绝望者的狂欢，他们知道必死，所以要在死前尽可能地羞辱生者。

    田兴僵在马背上。

    他的一双眼球迅速充血，红得快要滴出血来。

    他在发抖，不是因为恐惧，而是因为某种名为“道义”的东西在他体内彻底崩塌了。

    河北藩镇这百年来维持的“祸不及妻儿”、“留一线好相见”的潜规则，在这一刻被陆战用最原始的暴力撕得粉碎。

    田兴缓缓拨转马头。

    他没有哭，也没有嚎叫。

    他只是策马走到那个穿着作战服的女人面前，勒住缰绳，声音嘶哑得像两块生锈的铁片在摩擦。

    “拓跋指挥。”

    田兴死死盯着那座他曾经试图保护的城池，从牙缝里挤出两个字：

    “开炮。”

    拓跋晴正在看怀表。

    听到这话，她只是微微抬了抬眼皮，那一瞬间，田兴觉得眼前这个女人的眼神比城头上的刀锋还要冷。

    “如你所愿。”

    拓跋晴合上表盖，右手向后轻轻一挥。

    没有哪怕一句多余的动员。

    早已标定好诸元的六门75毫米野战炮同时怒吼。

    这一次，炮弹没有像往常那样均匀地覆盖城头，而是像长了眼睛一样，全部钻向了镇州城东南角那段看似最厚实的墙基。

    那是王璇玑在千里之外的参谋部，通过计算古地图和土壤沉降数据，标注出的“结构性弱点”。

    第一轮，烟尘腾起，墙体并未倒塌。城头传来嘲讽的哄笑。

    第二轮，弹着点惊人地重合，原本的弹坑被进一步撕裂，深达两米的夯土层被炸松。

    第三轮。

    “咔嚓。”

    那是一种令人牙酸的岩石断裂声。

    在成德军惊恐的注视下，东南角那段高达三丈的城墙，并不是被炸飞的，而是像被抽走了骨头的软脚虾，在重力的作用下缓缓向外滑塌。

    数千吨的砖石裹挟着几十名来不及逃跑的守军，轰然坠入护城河。

    原本宽阔的河面，瞬间被这段坍塌的墙体填平，形成了一道直通城内的漫坡。

    这不再是攻城，这是拆迁。

    “杀！”

    田兴拔出了横刀。

    此刻的他不再是那个圆滑的节度使，而是一头被激怒的野兽。

    三万魏博军红着眼涌向那个缺口。

    巷战爆发了。

    这是冷兵器时代最残酷的绞肉机。

    在狭窄的巷弄里，长枪施展不开，盾牌会被挤掉，剩下的只有牙齿和短刀的互搏。

    但拓跋晴没有让新军的主力进城。

    她只派出了十二个“火力支援组”。

    每个小组三人，不穿重甲，只穿防刺背心，手持短管霰弹枪和尚在测试阶段的大口径转轮手枪。

    “砰！”

    一名身披重甲的成德军悍将刚刚砍翻两名魏博兵，还没来得及拔出卡在骨头里的刀，就被侧面伸出来的一根黑管子顶住了面门。

    转轮手枪特有的爆响在巷道里回荡。

    哪怕是最好的百炼钢面甲，在十步之内也挡不住11.43毫米的铅弹。

    那名悍将的后脑勺直接喷出一团红白之物，连哼都没哼一声就瘫软在地。

    这种不对称的屠杀在城市的各个角落上演。

    魏博军负责在前面当肉盾、吸引仇恨，新军的火力小组则像幽灵一样在侧翼游走，用一种近乎处决的方式，精准点杀每一个敢于冒头的成德军军官。

    一个时辰后，外城肃清。

    陆战带着仅剩的三百亲卫退守内城节度使府。

    这里墙高沟深，也是成德军最后的堡垒。

    拓跋晴踩着满地的血水走到了内城墙下。

    她的军靴上沾着不知是谁的脑浆，但她的表情依旧像是在巡视自家后院。

    “工兵。”

    几个背着方块状包裹的士兵迅速上前，在内城墙根下熟练地挖掘炮眼，填埋那种黄色的苦味酸炸药。

    导火索一直拉到了百步之外。

    拓跋晴手里拿着那个连接着起爆器的木柄，转头看向满身是血、盔甲破碎的田兴。

    “田帅。”

    她把那个象征着毁灭的木柄递了过去，语气平淡，“这最后一步，该由你来走。”

    田兴看着那个木柄。

    他知道这是什么意思。

    这不仅仅是炸开一道门，这是让他亲手炸毁河北藩镇延续了百年的“独立精神”，是他向新秩序递交的一份无法回头的投名状。

    田兴深吸了一口气，混着血腥味的空气呛得肺管生疼。

    他伸出颤抖的手，握住了木柄。

    “去他妈的藩镇。”

    他用力按了下去。

    “轰——！！！”

    一声比之前任何火炮都要沉闷的巨响在大地深处炸开。

    节度使府那两扇包着铜皮的朱红大门，连同门楼上的牌匾，在一瞬间化为了漫天飞舞的木屑和尘埃。

    巨大的冲击波将十几米高的门楼彻底抹去。

    烟尘散去后，陆战跪在一片瓦砾之中。

    他的头盔已经被震飞了，七窍流血，耳朵里全是嗡嗡的耳鸣声。

    他茫然地看着前方，手里还紧紧攥着那把卷了刃的横刀。

    他想站起来，但双腿已经不听使唤。

    在他的视野里，那个曾经和他称兄道弟的田兴，正提着刀，一步步从烟尘中走来。

    没有对白。

    也没有那种英雄惜英雄的互道珍重。

    田兴走到陆战面前，双手举刀，像那个雨夜劈向木桩一样，狠狠劈下。

    一颗头颅滚落在地，那双眼睛还瞪得大大的，似乎到死都不明白，坚守了一辈子的“武人荣耀”，为什么会输给那样一个小小的木柄。

    田兴大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏。

    他看着地上的尸体，只觉得浑身的力气都被抽干了。

    结束了。

    那个不可一世的成德军，那个让朝廷头疼了二十年的河北雄镇，就这样没了。

    “做得不错。”

    拓跋晴的声音在他身后响起。

    田兴转过身，有些木然地看着这个女人。

    拓跋晴并没有看地上的尸体，而是从怀里掏出一份折叠整齐的文件，随手扔到了田兴脚边沾血的泥土上。

    “这是什么？”

    田兴的声音有些发飘。

    “《河北三镇土地清丈及人口普查令》。”

    拓跋晴整理了一下袖口，像是在说一件无关紧要的小事，“总指挥说了，打仗只是手段。从明天开始，新军的工作组会进驻魏博各州县。所有的隐户、黑田，都要重新丈量，造册纳税。”

    田兴瞳孔猛地一缩，原本刚刚平复的心跳瞬间漏了半拍。

    他猛地抬头看向拓跋晴，眼中满是惊恐。

    炮火只是摧毁了他们的肉体，而这份轻飘飘的纸，却是要挖断所有藩镇赖以生存的根基。

    清丈土地，就是要把他们这些军阀变成没有任何私产的看门狗。

    这是比杀人还要狠毒的诛心。

    “田帅不愿意？”

    拓跋晴的手指轻轻搭在腰间的枪套上。

    “……愿意。”

    田兴缓缓弯下腰，捡起那份沾了血泥的文件。

    他的手指用力到发白，指甲深深嵌入了纸张里。

    这就是代价。

    这就是活下来的代价。

    就在这时，一名通讯兵快步跑来，手里捏着一张刚刚译出的电报纸，神色匆忙地递给了拓跋晴。

    拓跋晴扫了一眼，眉头微微一挑，随即把电报纸递到了田兴面前。

    “看来，洛阳的那位皇帝陛下，比我们想象的还要沉不住气。”