两日后。
邗中城，悦来客栈。
这间客栈位于城中最繁华的街口，三层高的小楼，朱漆的门窗，门口挂着一面崭新的酒旗，上书“悦来客栈”四个大字。
此刻正是午时，一楼大堂里坐满了食客，人声鼎沸，热闹非凡。
二楼。
天字号房。
许夜坐在窗边的椅子上，手里捧着一盏茶，目光淡淡地望向窗外。
窗外的街道上，人来人往，车水马龙，叫卖声此起彼伏，织成一片热闹的喧嚣。
陆芝依旧盘坐在床铺上，闭目养神。
那柄长剑横在膝上，随着她均匀的呼吸微微起伏。
蓝凤鸾则趴在窗边，兴致勃勃地看着楼下的街景。
她那双眼睛亮晶晶的，嘴里时不时发出“哎呀”“哇”的惊叹声，仿佛那寻常的市井景象，在她眼里是什么稀罕物事。
武曌坐在另一侧的椅子上，手里也捧着一盏茶，却一口也没喝。
她的目光时不时落在许夜身上，又飞快地移开，那眼底深处，藏着一种说不出的复杂情绪，有庆幸，有忐忑，还有一种隐隐的期待。
四天了。
从那夜在客栈里许下诺言到现在，已经过去四天了。
这四天里，许夜没有多问什么，没有催促什么，只是默默地护着她一路向皇城而来。
那些沿途可能出现的危险，那些她曾经夜不能寐的担忧，似乎都在这个年轻人身边，变得微不足道。
可越是这样，她心里就越是忐忑。
这个人，到底是什么来历？
他为什么要帮她？
那天书，真的能打动他吗？
这些问题，她问了自己无数遍，却始终没有答案。
房间里很安静。
只有窗外隐约传来的叫卖声，和蓝凤鸾偶尔发出的惊叹。
就在这时。
“咚咚。”
敲门声忽然响起。
不轻不重，不疾不徐，恰到好处。
武曌的眉头微微皱起，目光落向那扇紧闭的房门。
只有许夜，依旧坐在那里，手里捧着那盏茶，脸上没有任何表情。
“谁？”
他的声音淡淡的，听不出任何情绪。
门外沉默了一瞬。
随即，一个恭敬而沉稳的声音响起：
“请问，是许夜许公子吗？”
许夜没有回答。
那门外的人也不着急，只是静静地等着。
片刻后，许夜才淡淡道：
“进来。”
门被轻轻推开。
一个中年男子走了进来。
那人穿着一身深青色的长袍，布料考究，做工精细，一看便知不是寻常人物。
他身形不高，却站得笔直，浑身上下透着一股精干与沉稳。
那张脸上带着恰到好处的笑容，既不过分谄媚，也不显得冷淡。
他的身后，还跟着两个人。
那两人都是寻常护卫的打扮，腰间挎着刀，目光警惕，却停在门口，没有跟进来。
中年男子走进房间，目光在屋里飞快地扫了一圈，陆芝，蓝凤鸾，武曌，最后落在窗边那个捧着茶盏的年轻人身上。
他的眼睛微微一亮。
随即，他深深一揖，态度恭敬至极：
“在下王通，见过许公子。”
许夜看着他，没有说话。
那目光平静如水，没有任何波澜。
王通却觉得那目光仿佛能看穿一切，让他心里不由自主地生出几分敬畏。他保持着躬身的姿势，继续道：
“许公子，在下此来，是受人所托，有一事相商。”
许夜依旧没有说话。
王通也不着急。
他直起身，脸上的笑容更加恭谨：
“公子可知，在下所为何人？”
许夜终于开口了，声音淡淡的：
“四皇子的人。”
此言一出，房间里所有人都愣住了。
武曌的脸色瞬间变了。
她的手猛地攥紧衣袖，那双眼眸里，警惕与敌意几乎要溢出来。
陆芝的手已经按在了剑柄上，整个人如同一张拉满的弓。
蓝凤鸾更是躲到了陆芝身后，紧张得大气都不敢喘。
只有许夜，依旧坐在那里，脸上的表情没有任何变化。
王通的笑容僵了一瞬。
他显然没想到，自己还没开口，对方就已经猜到了来历。
而且说得如此笃定，如此轻描淡写。
片刻后，他苦笑一声，拱手道：
“公子慧眼如炬，在下佩服。”
“既如此，那在下也就不拐弯抹角了。”
他顿了顿，正色道：
“在下奉四皇子之命，前来邀请许公子，入府一叙。”
“四皇子久仰公子大名，渴望一见。若公子肯赏光，四皇子愿扫榻以待，恭候大驾。”
话音落下，房间里一片寂静。
武曌的脸色更加难看了。
她咬着下唇，那双眼睛里满是复杂的光，有愤怒，有担忧，还有一种说不出的害怕。
她怕。
怕许夜答应。
怕这个她好不容易拉拢到的靠山，就这样被四哥抢走。
她张了张嘴，想要说些什么，可话到嘴边，却又咽了回去。
她能说什么？
拿什么说？
她给许夜开的那些条件，四哥也能给，甚至能给得更多。
她凭什么让许夜拒绝四哥？
蓝凤鸾紧张得连呼吸都忘了。
她看看王通，又看看许夜，一颗心提到了嗓子眼。
公子不会真的去吧？
那可是四皇子啊！
是那个派人追杀公主的四皇子啊！
公子要是去了，那公主怎么办？
他们怎么办？
陆芝没有说话，只是静静地看着许夜，等待着他的回答。
许夜依旧坐在那里。
手里捧着那盏已经凉透的茶。
他就那样看着王通，看着那张恭敬而期待的脸，脸上没有任何表情。
房间里安静得可怕。
时间一点一点地流逝。
一秒。
两秒。
三秒。
仿佛过了一个世纪那么久。
许夜终于开口了。
他的声音依旧淡淡的，听不出任何情绪：
“四皇子邀请我，所为何事？”
王通连忙道：
“这个……在下身份低微，不敢妄加揣测殿下的心思。不过，殿下对公子极为敬重，曾言……”
他顿了顿，似乎在斟酌用词。
“曾言，愿与公子结为至交。只要公子肯来，殿下愿以国士之礼相待。日后公子若有所需，殿下定当倾力相助。”
许夜听着，嘴角忽然弯起一个极淡的弧度。
那弧度很轻，很浅，却让人莫名地心里发寒。
“国士之礼？”
他的声音依旧淡淡的。
“倾力相助？”
他看着王通，那双眼睛平静如水。
“可我若是去了，又该如何面对那位。”
他顿了顿，目光似有若无地扫过武曌。
“已经被他派人追杀过的五公主呢？”
武曌愣住了。
看着许夜，看着那张依旧平静的脸，看着那双仿佛能看穿一切的眼睛，一时间竟不知该说什么。
他……他是在为她说话？
他心里，是向着她的？
一股难以言喻的暖流，忽然从心底涌起，将她整个人都包裹住了。
王通的脸色变了。
他张了张嘴，想要说些什么，可话到嘴边，却又不知该如何开口。
许夜看着他，淡淡道：
“回去告诉你那位殿下……”
“好意心领。”
“至于见面……”
他轻轻摇了摇头。
“不必了。”
话音落下，他端起那盏凉透的茶，轻轻抿了一口。
那姿态，悠然自得。
仿佛方才拒绝的，不是一个皇子的邀请，而只是一个无关紧要的路人。
王通站在那里，脸上的笑容僵住了。
他张了张嘴，想要再说什么，可看着许夜那张平静的脸，看着那双深不见底的眼睛，所有的话都堵在了喉咙里。
片刻后，他深深一揖，声音里带着几分苦涩：
“是。”
“在下……告退。”
他转身，朝门口走去。
脚步有些沉重。
走到门口时，他忽然停下脚步，回过头，看了许夜一眼。
那目光里，有敬畏，有不解，还有一种说不出的……复杂。
然后，他迈步走了出去。
房门在他身后，轻轻合上。
房间里，重归寂静。
武曌坐在那里，看着许夜，眼眶有些发红。
她张了张嘴，声音有些颤抖：
“公子……”
许夜没有看她。
只是淡淡地“嗯”了一声。
可就是这一声“嗯”，让武曌心里那最后一丝忐忑，烟消云散。
王通退出房间，轻轻带上房门的那一刻，脸上的笑容终于彻底垮了下来。
他站在走廊里，深深吸了一口气，又缓缓吐出。
那气息有些不稳，带着一丝难以掩饰的后怕。
方才在那房间里，面对着那个年轻人，他竟有一种说不出的压迫感。
那年轻人明明什么都没做，就只是坐在那里，端着茶盏，淡淡地看着他，可他就是觉得脊背发凉，仿佛自己所有的心思都被看穿了。
“这人……”
王通摇了摇头，不敢再多想。
他快步下楼，出了客栈。
那两名护卫连忙跟了上来，其中一人低声问道：
“王大人，如何？”
王通看了他一眼，没有说话，只是摆了摆手。
三人上了马车。
车轮辚辚转动，朝着皇城的方向驶去。
车厢里，王通闭着眼，靠在车壁上，一言不发。他的手指无意识地敲击着膝盖，发出轻微的“笃笃”声，一下又一下，透着一股说不出的烦躁。
怎么办？
回去怎么跟殿下交代？
殿下派他来，是带着满满的诚意，是真心想要拉拢那个年轻人的。
国士之礼，倾力相助，这话可不是随便说说的，那是殿下亲口交代的，是动了真格的。
可结果呢？
人家连见都不愿见。
不对，也不是不愿见，人家见了，他王通也进去了，可话还没说几句，就被人家一句话堵了回来。
“又该如何面对那位已经被他派人追杀过的五公主呢？”
这话，他该怎么跟殿下说？
王通睁开眼，望着车窗外飞速掠过的田野，眉头皱得能夹死一只苍蝇。
殿下会怎么反应？
暴怒？
还是像上次那样，强压怒火？
他不知道。
他只知道，自己这次的任务，是彻底失败了。
一个时辰后。
马车驶入皇城，穿过熙熙攘攘的街道，停在了四皇子府邸门前。
王通下了车，整了整衣袍，深吸一口气，迈步走了进去。
穿过影壁，绕过回廊，他在书房门前停下脚步。
门口站着两个侍卫，见他来了，微微点头示意，王通也点了点头，深吸一口气，抬手敲门。
“咚咚。”
“进来。”
里面传来四皇子的声音，听不出任何情绪。
王通推门而入。
书房里，龙涎香依旧静静燃烧，那袅袅的青烟在午后的阳光下盘旋扭曲。
周珩坐在书案后，手里拿着一份折子，正在翻阅，听到脚步声，他抬起头，目光落在王通身上。
“回来了？”
他的声音很平静。
王通上前几步，在书案前站定，深深一揖：
“殿下，属下……回来了。”
周珩看着他，眉头微微挑起。
“如何？”
王通低着头，没有立刻回答。
那一瞬间的沉默，已经说明了一切。
周珩的目光微微一凝。
“说。”
他的声音依旧平静，可那平静之下，似乎有什么东西在悄然涌动。
王通咬了咬牙，硬着头皮道：
“回殿下，属下……属下无能。那位许公子，他……他不愿来。”
周珩的手指，微微一顿。
“不愿来？”
他的声音依旧平静，可那平静里，已经带上了一丝冷意。
“理由呢？”
王通低着头，额头已经开始渗出冷汗。
“他……他说……”
“说什么？”
王通深吸一口气，将那句话说出口：
“他说，他若是来了，又该如何面对那位，已经被殿下派人追杀过的五公主。”
话音落下，书房里一片死寂。
周珩坐在那里，一动不动。
那张脸上，没有任何表情。
可那双眼睛里，有什么东西正在翻涌，愤怒？不甘？还是某种说不出的复杂情绪？
王通低着头，大气都不敢喘一口。
时间一点一点地流逝。
一秒。
两秒。
三秒。
仿佛过了一个世纪那么久。
周珩终于开口了。
他的声音很轻，很淡，听不出任何情绪：
“他是这么说的？”
王通连忙道：
“是，殿下。他……他原话如此。属下绝不敢有半句虚言。”
周珩沉默了片刻。
忽然，他笑了。
那笑声很轻，很淡，却让王通的后背瞬间被冷汗浸透。
“有意思。”
周珩轻轻说着，声音里听不出喜怒。
“本殿以国士之礼相邀，他却惦记着那个被他护着的女人。”
他顿了顿，目光落向窗外，望向远方。
“他这是在告诉我，他选了武曌？”
王通跪在那里，一个字也不敢接。
书房里又安静了片刻。
周珩收回目光，重新落在王通身上。
“他还说了什么？”
王通连忙道：
“还……还说，好意心领。至于见面，不必了。”
周珩听着，脸上的表情没有任何变化。
可那双眼睛里的光，却越来越深，越来越沉。
“好意心领……”
他轻轻重复着这句话，嘴角弯起一个极淡的弧度。
那弧度很冷。
“不必了……”
他又重复了一遍，声音越来越低。
王通跪在那里，只觉得自己的心跳快得要从嗓子眼里蹦出来。
良久。
周珩摆了摆手。
“下去吧。”
王通如蒙大赦，连忙磕头：
“是，属下告退。”
他起身，快步退了出去，片刻也不敢多留。
书房里，只剩下周珩一人。
他坐在那里，望着窗外，一动不动。
许久。
他轻轻开口，声音低得只有自己能听见：
“你这是在逼我啊。”
傍晚时分。
夕阳西斜，将整座四皇子府邸染成一片金红。那余晖透过窗棂洒进书房，在光洁的金砖上投下斑驳的光影，如同一地破碎的琉璃。
周珩坐在书案后，手里捧着一盏茶，却一口也没喝。
他的目光落在窗外那片绚烂的晚霞上，脸上没有表情，可那双眼睛里，有什么东西正在静静燃烧。
他已经想了一下午。
从王通离开到现在，他就坐在这里，一动不动，将那盘棋翻来覆去地想了无数遍。
那个叫许夜的年轻人，他动不了。
这是事实，他必须承认。
就算他把府里所有的武者都派出去，就算他把组织里所有的杀手都调集起来，也动不了那人分毫。
落霞宗那两位先天长老是怎么死的，他不知道，但他可以想象。
能让那样的存在陨落的人物，绝不是他区区一个皇子能招惹的
可武曌呢
周珩的嘴角，弯起一个极冷的弧度。
那年轻人再强，也不可能无时无刻都守在武曌身边。
从邗中城到皇城，还有好几日的路程。这一路上，要经过多少城镇，要路过多少荒野，要穿过多少适合伏击的地形？
那年轻人总有离开的时候，总有疏忽的时候，总有鞭长莫及的时候。
只要抓住那一瞬间的机会，一击必杀。
武曌一死，一切就都结束了。
至于那个年轻人会不会事后追究……
周珩的目光微微一沉。
大不了，推几个替死鬼出去。那些杀手本就不是他真正的嫡系，死了也就死了。
只要武曌死了，只要那个贱人回不了皇城，父皇那边就只能在他和其他兄弟之间选。
到时候，他再想办法慢慢安抚那个年轻人，若是安抚不了……
那就只能请父皇出面了。
毕竟是皇室的体面，总不能看着一个江湖人，在皇城脚下为所欲为吧？
周珩想到这里，眼底的冷意更深了几分。
他放下那盏早已凉透的茶，拿起笔，在一张空白的纸上，缓缓写下了几行字。
写完后，他放下笔，沉声道：
“来人。”
门外立刻有人应声。
“去请王通。”
“是。”
脚步声匆匆远去。
片刻后，书房门被轻轻敲响。
“进来。”
王通推门而入。
他的脸色有些苍白，显然今天下午那场失败的邀请，让他到现在还心有余悸。他在书案前站定，深深一揖：
“殿下。”
周珩看着他，目光平静。
“王通。”
“属下在。”
“本殿再给你一次机会。”
王通一愣，抬起头，看向周珩。
周珩将桌上那张纸推到他面前。
王通低头看去，只见上面密密麻麻写满了字，都是条件。
金银，丹药，功法，地盘，甚至还有几处皇城里的宅院，以及一个“客卿”的名分。
那些条件，比他今天下午带去的那份，丰厚了不止一倍。
王通的眼睛微微睁大，喉咙里不由自主地发出一声轻响。
“殿……殿下，这……”
周珩看着他，淡淡道：
“再去一趟邗中城，找到那个许夜。把这些条件给他看，告诉他，本殿是真心实意想要结交他。只要他愿意来，这些东西，当场兑现。”
他顿了顿，声音更沉了几分：
“告诉他，本殿敬他是个人物，不愿与他为敌。他来，本殿扫榻以待；他不来，本殿也绝不勉强。只是？”
他微微一顿，目光幽深：
“只是希望他明白，这世上，有些事不是非黑即白的。他选了武曌，本殿不怪他。可武曌能给的东西，本殿能给更多。他若改了主意，本殿的大门，随时为他敞开。”
王通听着，心里五味杂陈。
他知道，殿下这是下了血本了。
那些条件，换作任何人，怕是早就跪下来谢恩了。可那个年轻人……
他不敢多想，只是深深一揖：
“属下遵命。属下这就出发，连夜赶往邗中城，明日一早便去拜见许公子。”
周珩点了点头。
“去吧。”
王通转身，快步离去。
书房门轻轻合上。
周珩坐在那里，望着那扇紧闭的门，脸上的平静一点一点地褪去。
取而代之的，是一种阴沉得仿佛能滴出水来的冷意。
片刻后，他再次开口：
“来人。”
这一次，他的声音更低，更沉。
门外，一道黑影无声无息地滑了进来，跪在书案前。
那人穿着一身黑衣，脸上覆着面罩，只露出一双冰冷如刀的眼睛。
他的身形极瘦，瘦得像一根竹竿，可那瘦削的身体里，却透着一股说不出的危险气息。
这是周珩真正的底牌。
那些摆在明面上的杀手，那些世家大族安插的眼线，都只是幌子。真正能用的，真正忠心的，只有这几个人。
黑衣人跪在那里，一言不发。
周珩看着他，缓缓开口：
“召集所有的人。”
黑衣人抬起头，目光里闪过一丝疑惑。
周珩的声音更冷了几分：
“让他们伪装成普通人，混在邗中城到皇城的必经之路上。
扮成商贩，扮成脚夫，扮成乞丐，扮成任何不起眼的角色。”
“一旦那个年轻人离开武曌身边，哪怕只是一炷香的工夫。”
他顿了顿，一字一句：
“立刻动手。”
“一击必杀。”
“绝不能让她活着回到皇城。”