走在前面那人，身形不高，却站得笔直，穿着一身深青色的长袍，面容精干，眉眼间带着几分沉稳。

    那张脸上带着恰到好处的笑容，既不过分谄媚，也不显得冷淡。

    正是王通。

    四皇子的人。

    跟在他身后的那人，同样是个熟面孔，正是上次随他一同前来的那个护卫，腰间挎着刀，目光警惕，浑身透着一股精悍之气。

    许夜的目光在两人身上停留了一瞬，随即便收了回去，仿佛什么都没发生。

    他轻轻抿了一口茶，动作从容不迫，脸上没有任何表情。

    王通快步走到近前，在许夜面前站定。他深深一揖，态度比上次更加恭谨，语气里带着十二万分的客气：

    “许公子，在下王通，又冒昧前来打扰了。”

    他说着，抬起头，脸上堆满了笑容。

    那笑容里满是殷勤，却又恰到好处，不显得过分谄媚。

    许夜放下茶盏，淡淡道：

    “坐。”

    王通和那护卫对视一眼，在许夜对面坐了下来。

    落座后，王通也不急着开口，而是先四下打量了一眼这大堂。

    那目光扫过周围的食客，扫过窗外的街道，最后落回许夜脸上。

    他笑道：

    “许公子好雅兴。这客栈虽不起眼，却是难得的清静之所。公子选在此处落脚，当真有眼光。”

    许夜没有接话，只是静静地看着他。

    那双眼睛平静如水，不起任何波澜。

    王通被他看得心里微微发毛，脸上的笑容却不变。他顿了顿，终于切入正题：

    “许公子，在下此来，是奉我家殿下之命，再次前来拜会公子。”

    他说着，从袖中取出一只锦盒，轻轻放在桌上，推到许夜面前。

    那锦盒比上次的更大，更精致。

    盒盖之上镶嵌着数颗宝石，在阳光下熠熠生辉，一看便知价值连城。

    “这是我家殿下的一点心意，还望公子笑纳。”

    许夜看了一眼那锦盒，没有去碰。

    他只是淡淡道：

    “你家殿下，倒是执着。”

    王通闻言，脸上的笑容更深了几分：

    “公子说笑了。我家殿下对公子敬重有加，一心想要结交。之前派人来请，是诚意；今日再派人来，是诚意更深。”

    他顿了顿，压低声音道：

    “公子，我家殿下说了，上次那些条件，公子若是觉得不够，可以再谈。只要公子肯来，任何条件，我家殿下都愿意考虑。”

    他说着，目光紧紧地盯着许夜，等待着他的反应。

    许夜端起茶盏，轻轻抿了一口。

    那动作从容不迫，仿佛眼前这一切，都与他无关。

    王通看着他这副模样，心里越发没底。

    他试探着道：

    “公子……可愿考虑考虑？”

    许夜放下茶盏，目光落在他脸上。

    那双眼睛里，依旧没有任何波澜。

    “回去告诉你家殿下，”

    他的声音淡淡的，听不出任何情绪：

    “上次我已说过，好意心领。”

    “至于见面——”

    他顿了顿。

    “就不必了。”

    王通脸上的笑容僵住了。

    他张了张嘴，想要说些什么，可看着许夜那张平静的脸，看着那双深不见底的眼睛，所有的话都堵在了喉咙里。

    身后那护卫，眉头微微皱起，手不自觉地按在了腰间的刀柄上。

    可只是片刻，他又松开了手，在这人面前，他不敢有任何动作。

    片刻后，王通深吸一口气，站起身来，拱手道：

    “既如此……在下告退。”

    他说着，看了许夜一眼，转身离去。

    那护卫也跟着站起身，临走前，深深看了许夜一眼。

    那目光里，有敬畏，有不解，还有一丝说不出的复杂。

    两人走出客栈，消失在门外的阳光里。

    许夜依旧坐在那里，端着茶盏，目光淡淡地望向窗外。

    街上人来人往，车水马龙，一片热闹。

    他轻轻抿了一口茶。

    那茶水已经凉了。

    片刻后，他的嘴角微微弯起一个极淡的弧度。

    许夜放下茶盏，站起身来。

    他拍了拍衣袍，迈步朝门外走去。

    该去买干粮了。

    ……

    某间房子二楼。

    窗户开了一丝，只有一道窄窄的缝隙。一道眸光躲藏在缝隙之内，透过那条细缝，目送着那道墨色的身影走出客栈，穿过街道，渐渐消失在人来人往的尽头。

    直到那身影彻底没入人流，再也看不见踪影，那道眸光才缓缓收回。

    房间里，光线昏暗。

    王通坐在桌旁，手里捧着一盏茶，却一口也没喝。他的目光落在那扇紧闭的窗户上，眉头微微皱着，不知在想些什么。

    脚步声响起。

    一个人从窗边走了过来，在王通面前站定。那人穿着一身寻常的短褐，做脚夫打扮，可那双眼睛却精光内敛，一看便知不是寻常人物。

    他微微躬身，声音压低：

    “王大人，那人已经走了。属下亲眼所见，绝无差错。”

    王通抬起头，看着他：

    “你确定？”

    那人点了点头，语气笃定：

    “千真万确。属下从客栈门口一直跟到街口，亲眼看着那人拐进了东市的巷子。那巷子是卖干粮杂货的地方，一时半会儿，他回不来。”

    王通沉默了片刻，缓缓放下手里的茶盏。

    茶盏落在桌上，发出极轻的一声“嗒”。

    他站起身来，走到窗边，也顺着那道缝隙往外看了一眼。

    街道上人来人往，车水马龙，一片热闹。

    那家客栈的招牌在阳光下微微晃动，门口进进出出，一切如常。

    “那人……”

    他喃喃道，声音里带着几分复杂的情绪。

    “终于走了。”

    从上次邀请失败到现在，他一直派人盯着那家客栈，盯着那个年轻人。

    那人的一举一动，几乎都在他的眼皮底下。

    可那人实在太过警觉，寸步不离客栈，让他根本找不到任何机会。

    现在，机会终于来了。

    可不知为何，他心里却没有想象中的兴奋，反而有一种说不出的忌惮。

    那年轻人，太可怕了。

    上一次，他亲自去邀请，面对那人的时候，他只觉得脊背发凉，仿佛自己所有的心思都被看穿了。

    那人什么都没做，就只是坐在那里，端着茶盏，淡淡地看着他，可他就是觉得喘不过气来。

    那样的感觉，他这辈子只体会过几次。

    而那几次，他面对的都是足以碾压他的存在。

    王通深吸一口气，转过身来。

    房间里，除了那个脚夫，还有三个人。

    一个身材瘦小的男子，蹲在角落里，手里把玩着一柄短刀。

    那刀只有巴掌长，刀身泛着幽蓝的光，一看便是淬了剧毒的。

    他的眼睛很小，却亮得惊人，像是一只随时准备扑食的毒蛇。

    一个身形魁梧的壮汉，靠在墙边，双臂环抱，浑身肌肉虬结。

    他的腰间挎着一柄厚背砍刀，刀身沉重，少说也有三四十斤。

    这人使的是硬功夫，力大无穷，最适合正面搏杀。

    还有一个中年女子，穿着寻常的妇人衣裳，面容普通，扔进人群里绝对找不出来。

    可那双眼睛却异常沉静，沉静得有些可怕。

    她的腰间鼓鼓囊囊的，不知藏着什么。

    加上那个脚夫，一共四人。

    再加上王通自己，五人。

    这是他能动用的全部人手了。

    王通的目光从四人脸上扫过，沉声道：

    “都准备好了？”

    那瘦小男子嘿嘿一笑，声音尖细：

    “王大人放心，我这儿早就磨好了。只等您一句话。”

    那壮汉没有说话，只是点了点头，手按在刀柄上，浑身散发出浓烈的杀意。

    那中年女子依旧面无表情，只是微微颔首。

    “脚夫”站在一旁，目光灼灼。

    王通看着他们，沉默了片刻，然后缓缓开口：

    “你们都知道，咱们要对付的是什么人。”

    “是大周五公主，武曌。”

    “她身边那个青衣佩剑的女子，是个炼血境的武者，不好对付。还有那个丫鬟模样的姑娘，虽然不会武功，但也不能让她跑了。”

    他的声音很沉，一字一句，清清楚楚：

    “但最难对付的，不是她们。”

    “是那个走了的年轻人。”

    话音落下，房间里安静了一瞬。

    那瘦小男子收起短刀，脸上的嬉笑之色也收敛了几分。

    王通继续道：

    “那人有多可怕，你们或许不知道，但我知道。”

    “上一次，咱们组织派去的杀手，全部折在他手里。乔无尽，先天武者，在他面前跪了一夜，回来之后整个人都废了，现在还在家里躺着，跟个活死人一样。”

    “那些真气境的杀手，连他一根手指都没碰到，就全倒了。”

    他的目光扫过四人，声音更沉：

    “所以，咱们必须在他回来之前，把事情办完。”

    “而且要办得干净利落，不留任何痕迹。”

    他顿了顿，开始布置任务：

    “老六。”

    那瘦小男子抬起头。

    “你负责盯梢。那年轻人一旦有返回的迹象，立刻发信号。不管咱们进行到哪一步，只要信号一响，立刻撤退，绝不能犹豫。”

    瘦小男子点了点头，嘿嘿一笑：

    “放心，我眼睛毒着呢。他只要出现在街口，我立马就能看见。”

    王通又看向那壮汉：

    “大壮。”

    壮汉应了一声。

    “你跟我一起进去。那个青衣女子，交给你对付。不求杀了她，只求拖住她，别让她碍事。”

    壮汉拍了拍腰间的砍刀，瓮声瓮气道：

    “明白。”

    王通的目光落在那中年女子身上：

    “赵三娘。”

    那女子抬起眼，依旧面无表情。

    “你负责那个丫鬟。别让她喊出声来。”

    赵三娘微微点头，手在腰间轻轻拍了拍。那里鼓鼓囊囊的，不知藏着迷药还是暗器。

    最后，王通看向那个脚夫：

    “你。”

    “你继续在外面守着，盯着那年轻人的动向。万一他回来，立刻发信号。如果来不及发信号……”

    他顿了顿，目光一冷：

    “就冲过去，能拖多久拖多久。”

    脚夫点了点头，没有说话。

    任务布置完毕。

    王通深吸一口气，走到窗边，又朝外望了一眼。

    街上依旧人来人往，一切如常。

    那家客栈的招牌在阳光下微微晃动，门口进进出出，没有半点异常。

    他转过身，目光从四人脸上扫过：

    “都记住了？”

    “那年轻人不在，这是咱们唯一的机会。”

    “若是错过了……”

    他没有说下去。

    但所有人都明白他的意思。

    若是错过了，就再也没有机会了。

    四人对视一眼，齐齐点头。

    王通深吸一口气，缓缓吐出：

    “走。”

    他迈步朝门口走去。

    身后，四道身影无声无息地跟了上来。

    ……

    房间里，阳光透过窗纸洒进来，在地上铺开一片温暖的金色。

    桌上摆着几只玉簪，青的、白的、浅碧色的，在阳光下泛着温润的光泽。

    旁边还散落着几个小盒子，盒盖半开，露出里面各色胭脂水粉，有桃红的，有绯红的，还有几盒颜色浅淡的，瞧着便清新雅致。

    武曌坐在桌边，手里拈着一只白玉簪，细细端详。

    那簪子通体莹白，簪头雕成一朵小小的梅花，栩栩如生，在阳光下仿佛真有暗香浮动。

    “这只簪子倒是别致，”

    她轻声道，嘴角噙着一丝笑意：

    “雕工精细，玉质也温润，倒是难得。”

    蓝凤鸾凑过来看了一眼，眼睛顿时亮了：

    “公主好眼光！这只簪子可是那几个里头最好的！卖簪子的老婆婆说，这是她年轻时戴过的，一直舍不得卖，今日是见咱们投缘，才肯拿出来。”

    她说着，又拿起一只青玉簪，在武曌头上比划了一下：

    “不过这只青的也好看，公主戴起来肯定更衬肤色。”

    武曌被她这动作逗得微微一笑，伸手接过那只青玉簪，也在眼前端详起来。

    陆芝坐在一旁，手里也拿着一只簪子。

    那是一只碧玉簪，颜色浓郁，簪身光滑，没有什么多余的雕饰，简简单单，却自有一种沉静的美。

    她看着那簪子，不知在想什么。

    蓝凤鸾眼尖，凑过去笑道：

    “小姐，你喜欢这只？这簪子倒是配你，简简单单的，一点都不张扬。”

    陆芝抬起眼，看了她一眼，没有说话。

    可那嘴角，却微微弯起一个极淡的弧度。

    蓝凤鸾顿时来了精神，又拿起一盒胭脂，打开盖子凑到鼻尖闻了闻：

    “这个也好香！是桃花味的！小姐，你要不要试试？”

    陆芝摇了摇头：

    “我用不着这些。”

    蓝凤鸾撅了噘嘴：

    “怎么会用不着？小姐你长得这么好看，再擦点胭脂，那不得把许公子迷死？”

    话音落下，房间里安静了一瞬。

    陆芝的脸，微微一红。

    她瞪了蓝凤鸾一眼，那眼神里有几分嗔怪，却没有真的生气。

    武曌看着这一幕，嘴角的笑意更深了几分。

    她轻轻放下手里的簪子，拿起一盒浅粉色的胭脂，打开盖子看了看，又合上。

    “这些胭脂水粉，倒是比宫里的素淡些，”

    她轻声道：

    “不过也正好。宫里那些，太浓了，抹在脸上像戴了面具。”

    蓝凤鸾好奇道：

    “公主，宫里的胭脂是什么样的？是不是特别香？特别好看？”

    武曌想了想，道：

    “香是香，好看也好看，但……太精致了。精致得不像真的。”

    她顿了顿，又拿起那只白玉簪，对着阳光看了看：

    “倒是这些寻常的东西，反而更有意思。”

    蓝凤鸾似懂非懂地点了点头，又拿起一盒胭脂，在自己手背上抹了一点，对着光仔细看：

    “哎呀，这个颜色真好看！公主你瞧——”

    武曌凑过去看了一眼，点头道：

    “确实好看。”

    两人就这样对着那盒胭脂，叽叽喳喳讨论起来。

    什么颜色浅了深了，什么质地细了粗了，什么香味浓了淡了，说得眉飞色舞，兴致勃勃。

    陆芝坐在一旁，手里依旧握着那只碧玉簪，静静地看着她们。

    阳光洒在她脸上，将那微微泛红的脸颊，映得愈发娇艳。

    她低头看了看手里的簪子，又抬眼看了看窗外。

    窗外，阳光正好。

    街上隐约传来叫卖声，一声一声，那么遥远，又那么真实。

    她忽然想起方才在房里那一幕，想起那温热的掌心，想起那让人沉沦的舒服感觉，想起最后那一刻……

    她的脸又红了几分。

    “小姐，你在想什么呢？”

    蓝凤鸾的声音忽然在耳边响起。

    陆芝猛地回过神，却见蓝凤鸾正笑嘻嘻地看着她，那双眼睛亮晶晶的，仿佛什么都看穿了。

    陆芝瞪了她一眼：

    “没什么。”

    蓝凤鸾也不追问，只是笑得更加意味深长。

    武曌看着她们俩，嘴角的笑意又深了几分。

    她拿起那只白玉簪，轻轻插在发间，对着阳光侧了侧头：

    “好看吗？”

    蓝凤鸾立刻转过头，连连点头：

    “好看好看！公主戴什么都好看！”

    武曌微微一笑，又拿起那只青玉簪，递给陆芝：

    “这只给你。”

    陆芝愣了愣，接过簪子，低头看了看。

    那簪子青翠欲滴，在阳光下泛着莹润的光。

    她握在手里，沉默了片刻，然后轻轻点了点头：

    “多谢公主。”

    武曌摆了摆手：

    “不必谢我。反正也是凤鸾买的，我不过是借花献佛。”

    蓝凤鸾嘻嘻一笑：

    “对对对，我买的！小姐你戴起来肯定好看！”

    陆芝看了她一眼，没有说话。

    可那握着簪子的手，却轻轻收紧了几分。

    房间里，三个女子围坐桌边，对着一桌胭脂水粉说说笑笑，那温馨的气氛，仿佛能融化窗外的冬日寒意。

    阳光洒进来，将三人的身影投在地上，交织在一起。

    一切都那么宁静，那么美好。

    没有人知道，此刻，正有数道身影，悄然逼近。

    ……

    客栈二楼，走廊尽头。

    王通站在那扇紧闭的房门前，深吸一口气，缓缓吐出。

    他抬起手，轻轻按在门板上，那手掌微微用力。

    “砰——！”

    房门被一脚踹开！

    木屑纷飞，门闩断裂，那扇薄薄的木门猛地撞在墙上，发出巨大的声响，震得整个走廊都仿佛颤了颤。

    房间里，三个女子齐齐抬起头。

    武曌手里还握着那只白玉簪，脸上的笑容还没来得及敛去。

    蓝凤鸾正凑在她身边，叽叽喳喳说着什么，被这突如其来的巨响吓得浑身一颤，手里的胭脂盒“啪”地掉在地上。

    陆芝的反应最快，她几乎是本能地站起身，一只手已经按在了腰间的剑柄上，整个人如同一张拉满的弓，目光如电，射向门口。

    门口，五道身影鱼贯而入。

    为首的是王通，他大步跨进房间，那张平日里总是带着恰到好处笑容的脸，此刻只剩下冰冷与狰狞。

    他身后，那瘦小的老六握着淬毒的短刀，舔了舔嘴唇。

    那魁梧的大壮提着沉重的砍刀，浑身杀意。

    中年女子赵三娘面无表情，手按在腰间。

    那个扮作脚夫的男子，站在门口把守着退路。

    五个人，将房间堵得严严实实。

    武曌的脸色，在看清来人的瞬间，变得惨白。

    王通。

    四皇子的人。

    她认得他。

    蓝凤鸾吓得浑身发抖，紧紧抓住武曌的胳膊，几乎要瘫软在地。

    她的嘴唇哆嗦着，想要喊叫，却发不出任何声音。

    陆芝的手已经握住了剑柄，可她没有拔剑。

    她的目光扫过那五个人，心里飞快地计算着，眼前这些人，气息沉稳，至少是炼血境以上。

    陆芝的心，沉到了谷底。

    王通看着她们，嘴角勾起一丝狞笑。他向前迈了一步，脚下的木板发出“吱嘎”一声响。

    “五公主，”

    他的声音低沉而冰冷，带着猫戏老鼠般的戏谑：

    “没想到吧？咱们又见面了。”

    武曌咬紧下唇，没有说话。

    她的手紧紧攥着那只白玉簪，指节因为用力而泛白。

    那双眼睛里，有恐惧，有愤怒，还有一种说不出的绝望。

    王通看着她这副模样，笑容更深了几分：

    “上一次见面，在下是来请许公子的。这一次——”

    他顿了顿，目光在三个女子身上扫过，那目光如同毒蛇的信子，让人浑身发寒。

    “在下是来请公主的。”

    “不过——”

    他故意拖长了声音：

    “是请公主……上路。”

    蓝凤鸾听到这话，终于忍不住发出一声尖叫。

    那尖叫尖锐刺耳，却被王通一个眼神制止，那瘦小的老六身形一晃，已经逼到近前，淬毒的短刀闪着幽蓝的光。

    “别喊，”

    老六嘿嘿笑道：

    “喊也没用。这客栈里的人，早被我清空了。你喊破喉咙，也没人来救你。”