漼广何等通透，闻言眼底闪过一丝暖意，顺势直起身，目光转向一旁的时宜。
小姑娘正垂着眸站在桌边，听见动静便规规矩矩地屈膝行礼。
“阿舅。”
“嗯。”
漼广应了声，目光在她身上停了停，见她眉眼舒展了些，不似先前在宫宴上那般拘谨，才又转向周生辰，侧身做了个“请”的手势。
“小南辰王一路辛苦，快请坐。”
两人分宾主落座，丫鬟忙添了新茶上来。
漼广端起茶盏抿了一口，先缓了缓路上的寒气，才慢悠悠开口，话却是对着时宜说的。
“在西州这些年，有没有给你师父添麻烦？”
时宜刚在周生辰下首的小凳上坐下，听见这话赶忙抬头，脸颊微微泛红。
“没有的，阿舅。师父待我极好，师兄师姐们也都照拂我。”
她说着，偷偷瞥了眼周生辰，见他正垂眸看着茶盏里的浮沫，嘴角似乎噙着点浅淡的笑意，心里便更踏实了些。
周生辰这才抬眸，接过话头。
“时宜聪慧，从不惹事。在王府时，要么在藏书楼抄书，要么跟着师姐们学些女红，倒是我这做师父的，总忘了她还是个小姑娘，让她跟着王府的规矩受了些拘束。”
这话既解了时宜的局促，又暗里回护了她。
漼广怎会听不出来，笑着摇头。
“小南辰王太谦了。我们时宜自小性子静，不爱闹，能跟着您在西州长见识，是她的福气。”
他顿了顿，话锋微转，看向周生辰的目光添了几分郑重。
“先前在宫城，陛下已跟我说过复职的事。只是我这把老骨头，怕是难再像从前那般为朝廷奔走了。”
周生辰指尖在茶盏沿上轻轻摩挲着，沉声应道。
“太傅不必急着理事。眼下中州刚安定些，您先在府里歇着，身子要紧。”
他知道漼广这话的意思。
复职是恩典，却也意味着要重新卷入朝堂的牵扯，漼广是在试探他的态度，也是在说给时宜听，让她宽心。
“是啊阿舅。”
时宜也轻声接话。
“您刚回来，该好好歇着。府里有我和阿娘呢。”
漼广看着外甥女关切的眼神，心里软了软，又看向周生辰。
“说起来，小南辰王今日特意在此等候，该不是单为了迎我这老头子吧？”
他这话问得直接，目光却温和，没有半分试探的锐利。
周生辰坦然颔首。
“一来是迎太傅回府，二来，是想跟太傅说件事。”
他放下茶盏，身子微微前倾了些。
“近来中州朝堂暗流涌动，各方势力盘根错节，陛下虽年幼，太后却心思难测，朝臣们各有依附，怕是难得安稳。我留在中州，多少能镇住些风浪，过几日也该在宫城多走动走动，看看局势。”
漼广眉心微蹙。
“太后那边……近来是越发频繁地召朝臣入宫了，怕是没安好心。”
“朝堂本就波谲云诡，如今各方势力都想借着陛下年幼分一杯羹，太后更是想借着垂帘听政攥住实权。”
周生辰声音沉了沉。
“我已让留在中州的暗卫多盯着些，若是真有异动，需得早做准备，总不能看着朝堂乱了，让百姓跟着遭殃。”
他顿了顿，目光转向时宜，带着几分斟酌。
“时宜如今既已回了中州，我想着，让她留在府里陪着太傅和三娘也好。只是……这漼府在中州，本就处在风口浪尖，我怕她会被卷进这些是非里。”
他没说下去，但漼广已然明白。
周生辰是担心时宜留在中州，会被朝堂上的各方势力当作棋子，更怕太后为了拿捏漼家，会打她的主意。
毕竟漼家是望族，时宜又是漼广唯一的外甥女，身份本就敏感，在这动荡的朝堂局势里，便是明晃晃的靶子。
“小南辰王放心。”
漼广接过话头，语气笃定。
“有我在一日，定会护着时宜。她在府里住着，只当是寻常女儿家，读书作画，绣花解闷，旁的事不必她沾手。我会让府里的人都警醒些，绝不让外面的风浪扰到她。”
他看向时宜，眼里带着疼惜。
“先前让她在西州避着，就是怕中州的朝堂是非污了她。如今回来了，总不能再让她被这些腌臜事缠上。”
时宜听着阿舅和师父的话，心里暖烘烘的，鼻尖却微微发酸。
她知道自己身份特殊，这些年不管是在西州还是回中州，总有人替她挡着风雨，把她护在安稳的角落里。
她悄悄抬眼，见周生辰正望着窗外的梅枝，阳光落在他发间，镀了层浅浅的金边，侧脸的线条比在西州时柔和了些，却依旧带着让人安心的沉稳。
有师父在中州镇着，有阿舅在府里护着，好像再乱的局势，也没那么可怕了。
“多谢太傅。”
周生辰对着漼广微微颔首，算是应下了这份承诺。
他知道漼广言出必行，有漼广在中州护着时宜，他在朝堂上应对那些风浪，也能少些牵挂。
炭盆里的炭火又“噼啪”响了一声，溅起个小小的火星，落在青砖上，很快便灭了。
厅里静了片刻，漼三娘端着刚切好的蜜饯进来，笑着打破了沉默。
“聊什么呢？快尝尝这新腌的梅子，是时宜爱吃的。”
时宜接过碟子，拈了颗放进嘴里，酸甜的滋味在舌尖散开。
她看了眼坐在对面的周生辰，又看了眼身旁的阿舅，忽然觉得，这被朝堂风浪裹着的中州冬天，好像也没那么冷了。
周生辰看着她小口吃着梅子的样子，想起在西州时，她也是这样，拿到爱吃的东西会偷偷抿着嘴笑，眼里像落了星星。
他拿起茶盏喝了口茶，掩去嘴角的笑意。
等朝堂这阵子的动荡稳些了，他总能寻着空闲多看看她。
这中州再乱，他也得护着这方小小的安稳，护着她眼里的星星。
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