他挺了挺胸膛，下巴抬得更高了，嘴角甚至微微翘了起来。
他觉得自己赢了。他用他的大义，用他的浩然，用他的视死如归，逼退了这个杀人如麻的屠夫。
这件事传出去，他就是天下读书人的楷模，就是敢于直面屠刀的义士，就是青史上浓墨重彩的一笔。
他已经在想，该用什么样的词句来记述今天的壮举了。
红拂的后腿抬了起来。
没有征兆，没有嘶鸣，就那么抬起来了，干净利落。
那后腿粗壮有力，蹄子乌黑发亮，蹄铁在阳光下闪着冷光。
嘭。
老者还在幻想，整个人就已经飞了起来。
他飞得很快，很直，很干脆，像一只被踢飞的皮球。
他的身体在空中划过一道弧线，越过身后那群读书人的头顶，越过文家高大的院墙，越过院墙上那些雕花的砖刻和灰瓦的飞檐——然后，消失在院墙的那一边。
文家大门前那群读书人，呆若木鸡。
肖尘亲昵地拍了拍红拂的脖子。“畜生就是畜生，”他说，语气里带着一丝笑意，“一点礼义廉耻都不懂。”
红拂打了个响鼻，甩了甩尾巴，似乎不以为然。
那群聚在一起的读书人，却被这突如其来的血腥一幕震住了。
所谓两股战战。
就是双腿抖得像筛糠，膝盖碰膝盖，发出细微的磕碰声。
有人脸色煞白，嘴唇发紫，额头上沁出豆大的汗珠。有人喉咙发干，不停地吞咽口水，喉结上下滚动。有人下意识地往后退了两步，身体已经做好了逃跑的准备。
终于，有人撑不住了。
“啊——”一声短促的惊叫，一个年轻的读书人猛地转身，襆头歪了，方巾掉了，书卷撒了一地，他不管不顾，撒腿就跑。
襕袍的下摆绊了他一下，他踉跄两步，差点摔倒，稳住身形，继续跑。
一有人开头，后面的人自然有样学样。就像堤坝上裂开了第一道缝，洪水瞬间涌了出来。
第二个，第三个，第四个——转眼的功夫，那堵在文家大门前的几十个读书人，跑得只剩下了五个。
他们跑得狼狈，跑得仓惶，跑得毫无体面。
有人跑了几步又折返回来，捡起掉在地上的书卷——那是他借来装门面的，赔不起，顺便也捡起别人掉落的——然后继续跑。
他们聚在一起的时候，是何等的慷慨激昂，何等的正气凛然。
他们只是笃定那些军士不敢动手。自古以来，兵不斩书生，刀不杀秀才。
他们是读书人，是士林中人，是将来要做官的人。
那些当兵的，那些小吏，见了他们都要低头，都要让路，都要恭恭敬敬叫一声“先生”。
更不要说普通老百姓。
读书人大多自视甚高。他们认为士绅一体，读了书就踩在了普通百姓的头顶。
他们甚至瞧不起那些当兵的——粗鄙，无文，只配做炮灰。
他们也瞧不起小吏——刀笔之吏，不通圣贤之道。
他们个个想着金榜题名，想着衣锦还乡，想着有朝一日大权在握，生杀予夺，掌控万民生死。
来这里堵门，也就是博一个名声。
可是，真正血淋淋的事实摆在面前的时候，他们比谁都胆怯，比谁都卑劣。
所谓浩然正气，他们从未拥有，甚至从未见过。只是把这4个字披在身上。
肖尘转回马头，余光扫过，发现还有五个人没有跑。
五个！有胆色！
他们的脸色惨白，额头上全是汗，眼睛里有恐惧，有挣扎，有说不清道不明的东西。
但他们没有跑。
肖尘勒住马，看了他们一眼。
五个人的年纪都不大，最大的不过三十出头，最小的看着也就十几岁。
正是热血上头的年纪。
他们的穿着不算华贵，青衫洗得发白，布鞋沾着泥土，不是富贵人家的子弟。
“你们，”肖尘开口，“是不怕死，还是觉得我不会动手？”
五个人互相看了一眼，为首的一个青年往前迈了半步。
他的腿在抖，嘴唇在抖，连声音都在抖，但他还是开了口：“我……我们不是不怕死。”
他的声音沙哑，他咽了口唾沫，继续说：“五皇子所说是否为真，无从考究。但……”他咬了咬牙，腮帮子鼓起来，像是在给自己打气，“但文家不该亡！文家有大利于天下，有大恩于此城。我等……不能眼睁睁看着恩人家破人亡。”
肖尘对他高看一眼。
不是因为他说的有道理，是因为他能说出自己的想法，不是跟着别人瞎起哄。不是喊口号挣名声。
“噢？”肖尘把偃月刀往马鞍上一靠，身子微微前倾，做出一个洗耳恭听的姿势，“你倒是说说，文家有什么大恩于此城？”
那青年深吸一口气，似乎没想到肖尘真的会听他说。
他的声音稳了一些，但还是带着颤抖：“此城名为文护城，因文家而得名。前朝软弱，北狄南下，此城一度被外邦占据。城中百姓，沦为奴隶，任人宰割，如同牲口一般活着。是文家先祖，率文家大军，浴血奋战，夺回此城。从此在此驻守，百姓才重获尊严，不再受外族欺凌。”
他说到后面，声音渐渐平稳，眼神也亮了一些，胆气又回来了。
肖尘听完，点了点头。
“你说的对。”他说，“感恩很重要。知恩图报，是做人的本分。文家先祖有功于国，有恩于民，这一点，谁也不能否认，谁也不能抹杀。”
那青年眼睛一亮，嘴唇动了动，想说什么。
肖尘抬手制止了他，继续说：“但你说的不全对。你的老师没好好教你。”
那青年一愣，下意识地看向文家的院墙，好像在寻找什么答案。
肖尘继续道：“文家老祖确实有功。但你知道起事三十六将吗？当年跟随太祖打天下的，有三十六员大将，个个能征善战，功勋卓著。可活到开朝的，只有八个人。那死在战场上的，难道就没有功？他们的功绩谁来记？”