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    土用丑日的阳光带着夏末特有的黏稠感，像融化的麦芽糖裹在皮肤上。元太背着印着银八鳗鱼店招牌的保温箱，脚步噔噔地踩过洒满光斑的人行道，保温箱里的鳗鱼饭香气顺着缝隙往外钻，引得巷口的三花猫都翘着尾巴跟了两步。

    “银八老板的鳗鱼饭，要用关东最传统的做法！先蒸再烤，酱汁得用三年的熟成酱油，刷三遍才够味！”元太一边走一边念叨，书包上挂着的鳗鱼挂件随着动作晃悠，“而且今天是土用丑日，吃鳗鱼能祛暑气，老板说这是从江户时代就传下来的规矩！”

    他拐过街角时，差点撞上迎面走来的步美。小姑娘手里举着刚买的鲷鱼烧，草莓馅的热气在她鼻尖凝成小水珠：“元太，你跑这么快干嘛？我们正想去银八鳗鱼店呢！”

    光彦推了推眼镜，手里的笔记本上记着密密麻麻的鳗鱼知识：“我查过资料，土用丑日吃鳗鱼的习俗，最早是江户时代的鳗鱼店老板平贺源内想出来的促销方法，没想到流传到现在……”

    “而且银八老板的爷爷以前是天皇御厨哦！”柯南从步美身后探出头，镜片反射着阳光，“上次我听他说，他们家的鳗鱼处理手法是独门绝技，从背部下刀，这样能保持鱼肉的完整……”

    “还有还有！”元太猛地把保温箱往地上一放，震得里面的碗沿叮当作响，“老板今天早上还炫耀，说仓岛酱油的第五代传人要亲自来送新酿的酱油，那可是百年老店的珍品！”

    工藤夜一蹲下身检查保温箱的锁扣，手指在箱体边缘轻轻摩挲：“送外卖的地址是哪里？需要我们帮忙吗？”他的目光落在箱角的磕碰痕迹上，那是银八老板昨天搬冰块时不小心撞的。

    灰原哀抱着手臂站在一旁，眼角的余光扫过街角的监控摄像头：“银八老板早上进货时摔了腿，现在店里只有他一个人，元太帮忙送外卖也是应该的。”她顿了顿，补充道，“不过土用丑日的鳗鱼店总是很忙，你们最好快点，免得耽误他做生意。”

    元太拍着胸脯保证：“放心吧！我元太办事最靠谱了！这单是送到米花医院的，听说住院的老爷爷特意点了银八的鳗鱼饭当午餐呢！”他拎起保温箱往医院方向跑，背影在阳光下拉得老长，“等我回来，我们一起吃老板说的特大份鳗鱼饭！”

    柯南望着他的背影，突然注意到银八鳗鱼店的方向飘来一缕奇怪的烟。他皱了皱眉，正想开口时，步美已经拉着他往相反方向走：“柯南，我们先去店里等元太吧，我想看看老板是怎么烤鳗鱼的！”

    银八鳗鱼店的木质门帘上绣着胖乎乎的鳗鱼图案，掀起来时能闻到炭火和酱汁混合的香气。店里的木质柜台被擦得发亮，靠墙的座位上坐着三三两两的客人，银八老板正拄着拐杖在灶台前忙碌，左腿的裤管上还沾着药膏的痕迹。

    “老板，您的腿没事吧？”步美趴在柜台上，看着老板用长筷子翻动烤架上的鳗鱼，鱼肉的油脂滴在炭火上，滋滋地冒白烟。

    银八老板咧开嘴笑，眼角的皱纹里嵌着烟火气：“小丫头片子还挺关心我！老骨头摔一下不算啥，只要今天的鳗鱼卖得好就行！”他往鳗鱼上刷了层浓稠的酱汁，“你们来得正好，等元太回来，我给你们烤特大份的，算我请客！”

    光彦的笔记本又开始沙沙作响：“老板，您刚才说从背部下刀是关东手法，那关西手法是从腹部下刀吗？两种做法有什么区别呀？”

    “问得好！”银八老板放下筷子，从柜台下拿出一把细长的刀，刀刃在灯光下泛着冷光，“关东手法讲究保持鱼肉的形状，蒸过之后从背部切开，烤的时候不容易散；关西手法是直接从腹部切开，更入味，但考验刀工……”他突然咳嗽起来，捂住胸口直喘气，“年纪大了，一站就是几个小时，有点吃不消喽。”

    柯南注意到灶台边的调料架上，仓岛酱油的瓶子还是满的，旁边却放着一瓶没见过的米花酱油。他刚想开口询问，门外突然传来激烈的争执声。

    一个穿着西装的男人站在门口，手里攥着印着“葵屋百货”字样的信封，脸涨得通红：“银八先生，我已经说了很多次了！葵屋百货的美食区正在招商，您的鳗鱼饭要是能入驻，每个月的销售额至少翻三倍！”

    银八老板拄着拐杖走到门口，脸色沉了下来：“冈本先生，我上次就说过，我银八鳗鱼店开了五十年，靠的是街坊邻居的口碑，不是什么百货公司的流量！”他往门框上捶了一拐杖，“我爷爷说过，做鳗鱼就像做人，得脚踏实地，不能投机取巧！”

    冈本宽之的手指捏得信封发皱：“您这是守旧！现在的年轻人都喜欢去百货公司消费，您再这样固执下去，迟早会被淘汰！”

    “我就算关门，也不会让我的鳗鱼饭沾染上铜臭味！”银八老板提高了音量，拐杖在地上戳出咚咚的响声，“请你离开，不要影响我做生意！”

    冈本宽之狠狠瞪了老板一眼，转身时肩膀撞在门框上，发出沉闷的响声。他走后，银八老板还在念叨：“现在的年轻人，眼里只有钱……”

    柯南看着冈本消失在街角的背影，突然想起刚才在医院附近见过这个人。那时他正站在公交站台打电话，语气很不耐烦，手里的信封被捏得变了形。

    “老板，那个人是谁呀？”步美啃着鲷鱼烧，含糊不清地问。

    “葵屋百货的营销员，”银八老板重新回到灶台前，往炭火里添了块木柴，“上周就来缠过我一次，被我赶跑了，没想到今天又来了。”他叹了口气，“现在的商家总想搞连锁扩张，哪懂老字号的讲究。”

    这时，元太送完外卖回来了，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌：“老板！医院的老爷爷说这是他吃过最好吃的鳗鱼饭！还问能不能每天都点呢！”他一眼瞥见柜台上的烤鳗鱼，肚子顿时咕咕叫起来，“我们的特大份什么时候好呀？”

    银八老板笑着往他手里塞了块烤鳗鱼：“刚烤好的，先垫垫肚子。你们的那份要等我把这几单做完，大概三点半能好。”他看了眼墙上的挂钟，时针正指向三点，“元太，正好有个外卖单要送到清水町的公寓，你帮我跑一趟呗？”

    “保证完成任务！”元太抓起保温箱就往外冲，出门时差点和一个穿米色风衣的女人撞上。那女人手里提着精致的食盒，头发梳得一丝不苟，看见元太时微微侧身，露出耳垂上的珍珠耳环。

    “抱歉。”女人的声音很轻柔，像羽毛拂过水面。

    元太挠了挠头：“没事没事！”他跑出去老远，才想起忘了问老板，那个女人是不是就是光彦说的仓岛酱油传人。

    柯南望着女人走进店里的背影，突然觉得她的站姿很特别——后背挺得笔直，左手始终贴在腹部，像是在保护什么东西。他正想跟过去看看，却被光彦拉到一边讨论鳗鱼的历史，等他再回头时，女人已经坐在靠窗的位置，正翻看菜单。

    三点半，元太背着空保温箱往回走，路过葵屋百货时，看见冈本宽之正站在门口打电话，表情很激动，手里的信封被揉成一团。元太撇了撇嘴，心想这种只会强迫别人的人，肯定做不出好吃的鳗鱼饭。

    他拐进通往鳗鱼店的小巷时，听见里面传来奇怪的响动，像是有人在拖动重物。元太加快脚步，却只看到巷尾的野猫蹿进垃圾桶，巷子里空无一人。

    “奇怪，难道是我听错了？”元太挠挠头，推开鳗鱼店的门帘。店里静悄悄的，灶台的火已经灭了，炭火的余温在空气中慢慢散去。“老板？我回来啦！我的特大份鳗鱼饭呢？”

    没有人回应。

    元太走到柜台后，看见老板的拐杖倒在地上，旁边的地面有几滴深色的液体，像打翻的酱油。他心里一紧，往里面的休息室走去，门是虚掩着的，推开门的瞬间，一股浓重的血腥味扑面而来。

    银八老板倒在地上，左胸插着一根尖锐的鳗鱼钉刺，鲜血浸透了他的白色围裙。他的眼睛睁得大大的，像是看到了什么不可思议的东西，右手还保持着握刀的姿势，指尖沾着点点酱汁。

    “老、老板！”元太的声音抖得不成样子，他想冲过去，脚却像灌了铅一样沉重。保温箱从手里滑落，摔在地上发出巨响，吓得他猛地后退，后背撞在门框上。

    不知过了多久，元太才找回自己的声音，他抓起柜台上的电话，手指抖得按不准号码：“喂、喂！警察吗？银八鳗鱼店……有人、有人受伤了！”

    柯南他们赶到时，鳗鱼店门口已经围满了人。蓝色的警戒线将好奇的目光挡在外面，目暮警官正对着对讲机大喊，高木警官蹲在地上拍照，闪光灯在昏暗的店里忽明忽暗。

    “元太，你没事吧？”步美跑过去抱住瑟瑟发抖的元太，小姑娘的眼睛红红的，“到底发生什么事了？”

    元太的眼泪啪嗒啪嗒往下掉，混着脸上的灰尘，在脸颊上冲出两道痕迹：“我、我回来的时候，老板就倒在里面了……他、他身上插着鳗鱼钉刺……”

    柯南蹲下身，目光扫过现场的每一个角落。银八老板的伤口在左胸，钉刺深入约五厘米，周围的血迹已经半凝固，说明受伤时间至少在一小时前。灶台边的鳗鱼还放在盘子里，酱汁已经结了层薄膜，旁边的酱油瓶倒在地上，棕色的液体在瓷砖上漫开，却没有任何脚印。

    “奇怪，”柯南皱起眉头，“犯人清理了所有指纹，连钉刺上都没有留下痕迹，但为什么会留下这么明显的酱油痕迹？”

    工藤夜一站在门口，看着外面的街道：“元太说他三点半离开店送外卖，四点十分左右回来发现出事，这段时间是关键。高木警官刚才说，报警人是仓岛酱油的传人仓岛雄也，他四点半来送货时发现了老板。”

    “仓岛酱油？”光彦翻着笔记本，“就是老板说的百年老店？”

    灰原哀走到调料架前，拿起那瓶米花酱油：“银八老板一直用仓岛酱油，但这瓶米花酱油的标签很新，像是刚开封的。”她闻了闻瓶口，“里面的酱油味道很淡，应该是稀释过的。”

    这时，目暮警官走了过来，圆圆的脸上满是严肃：“根据初步调查，老板是被鳗鱼钉刺刺伤左胸，凶器就是店里用来固定鳗鱼的特制钉刺。元太，你离开店的时候，有没有发现什么异常？”

    元太用力点头，眼泪还在往下掉：“我出门的时候，和一个人擦肩而过！就是那个葵屋百货的冈本！他之前和老板吵架，被赶出去了！”他突然想起什么，“对了！他手里拿着印着葵屋百货的信封，表情很凶！”

    “冈本宽之？”目暮警官翻开笔记本，“我们已经派人去找他了。根据周边监控，他三点十分左右离开鳗鱼店，三点十五分回到葵屋百货，之后一直在办公室开会，有不在场证明。”

    “那会不会是他中途溜出来了？”步美着急地问。

    高木警官推了推眼镜：“我们查了百货公司的监控，冈本从三点十五分到四点五十分都在会议室，期间没有离开过。”他叹了口气，“而且他说离开鳗鱼店后就直接回公司了，根本没再回来过。”

    柯南走到休息室门口，注意到门框上有个细微的划痕，像是被什么坚硬的东西蹭过。他蹲下身，在地板的缝隙里发现了一小片深蓝色的布料，材质很像西装的面料。

    “高木警官，”柯南指着布料，“这是什么？”

    高木警官用证物袋小心翼翼地收好布料：“看起来像是西装上的纤维，可能是犯人留下的。不过冈本今天穿的是灰色西装，不是深蓝色……”

    “会不会是其他客人？”光彦猜测，“老板说今天生意很好，会不会有客人和他发生争执？”

    目暮警官摇了摇头：“我们询问了周边的邻居，都说没听到什么异常的声音。银八鳗鱼店的隔音很好，烤鳗鱼的声音很大，就算有争执也很难传到外面。”他看向元太，“你还记得那个和你擦肩而过的人，除了冈本还有别人吗？”

    元太使劲回想，眉头皱成一团：“好像……还有个穿米色风衣的女人，就是我出门时差点撞到的那个！她当时提着食盒，说是来买鳗鱼饭的。”

    “松井梨央？”高木警官看着记录，“我们查到她是银八鳗鱼店的老顾客，今天三点四十五分到店，四点二十分离开，说是买了两份鳗鱼饭带走。她声称离开时老板还好好的，正在收拾灶台。”

    柯南的目光落在灶台边的团扇上。那是一把竹制的团扇，上面印着银八鳗鱼店的招牌，扇柄上沾着点点酱汁。他想起银八老板烤鳗鱼时，总是用这把团扇扇火，让炭火更旺。

    “高木警官，”柯南指着团扇，“这把扇子上的指纹查了吗？”

    高木警官点头：“查了，上面只有银八老板的指纹。犯人清理得很干净，连门把手都擦过了。”

    灰原哀突然开口：“我刚才在调料架后面发现了这个。”她手里拿着一个小小的酱油瓶盖子，“上面没有标签，但内侧有残留的酱油渍，和地上的米花酱油成分一致。”

    “这说明犯人曾用过这瓶酱油？”光彦疑惑地问，“可老板不是一直用仓岛酱油吗？为什么会有米花酱油？”

    柯南走到松井梨央坐过的位置，桌子上还留着浅浅的杯印。他注意到桌角有个很小的划痕，像是被食盒底部的金属扣蹭过。

    “松井梨央说她买了两份鳗鱼饭，”柯南若有所思，“她带走的鳗鱼饭，用的是什么酱油？”

    高木警官翻看记录：“她说就是店里的普通酱油，没注意品牌。不过她提供了购买凭证，四点二十分确实在收银台付了钱。”

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    这时，外面传来一阵骚动，高木警官出去看了看，回来时表情很奇怪：“目暮警官，仓岛酱油的仓岛雄也来了，他说有事情要交代。”

    仓岛雄也是个三十多岁的男人，穿着传统的和服，手里提着一个精致的木盒。他看到店里的情景，脸色苍白：“我、我其实不是四点半来送货的……”

    目暮警官皱眉：“那你是什么时候来的？”

    “我三点五十就到了，”仓岛雄也的声音很低，“我来是想跟老板道歉的。其实……其实老板已经一年不用我们家的酱油了。”

    所有人都愣住了。

    仓岛雄也叹了口气：“去年我们家的酱油配方改了，老板说味道不对，就换成了米花酱油。我今天来，是想请他试试新款的酱油，看看能不能重新合作。我刚才撒谎，是怕别人知道我们失去了银八鳗鱼店这个客户，影响生意……”

    “那你三点五十到的时候，店里是什么情况？”柯南追问。

    “我在门口敲了半天门，没人应，”仓岛雄也回忆，“透过窗户看到灶台的火灭了，以为老板出去了，就想晚点再来。没想到四点半再来时，就发现老板出事了……”

    线索似乎又断了。犯人清理了现场，有不在场证明的冈本，看似无辜的松井梨央，还有隐瞒实情的仓岛雄也，每个人都有疑点，却又都没有直接证据。

    元太突然捂着肚子喊饿，眼泪汪汪地看着柜台：“我的特大份鳗鱼饭……”

    步美拿出随身携带的饼干：“元太，先吃点这个垫垫吧。”

    元太摇摇头，突然眼睛一亮：“对了！松井姐姐说她买了两份鳗鱼饭，还说如果我们饿的话，可以去她家吃！她说她家就在附近的公寓！”

    柯南眼睛猛地睁大：“松井梨央邀请我们去她家？”

    “是啊，”元太点头，“她说她儿子也很喜欢吃鳗鱼饭，正好做多了，让我们过去尝尝。”

    工藤夜一和柯南交换了一个眼神。这太可疑了，一个刚经历过凶案现场的顾客，怎么会突然邀请陌生的孩子去家里吃饭？

    “我们去看看。”柯南做出决定，“光彦，你记得银八老板处理鳗鱼的手法吗？”

    光彦翻开笔记本：“记得！关东手法，从背部下刀，先蒸后烤，酱汁刷三遍！”

    “好，”柯南点头，“我们去松井家，看看她的鳗鱼饭是怎么做的。”

    松井梨央的家在一栋老式公寓的三楼，推开门便闻到鳗鱼饭的香气。松井端出餐盒，元太咬下第一口就皱眉：“这鳗鱼是从腹部切开的！”柯南瞥见厨房刀具，刀柄缠着深蓝色布条，与现场纤维吻合。

    松井梨央的脸色在元太说出那句话时骤然变得苍白，她握着餐盒的手指关节泛白，珍珠耳环在灯光下晃动，映出细碎的慌乱。“小孩子不懂就别乱说，”她强装镇定地笑了笑，往元太碗里添了块鳗鱼，“银八老板偶尔也会用关西手法，可能是你记错了。”

    元太却固执地摇头，把嘴里的鳗鱼咽下去：“不可能！老板说过，从腹部下刀的鳗鱼会破坏肉质纤维，他绝不会那么做！”他指着碗里的鳗鱼，“你看这切口多整齐，明显是习惯关西手法的人做的！”

    柯南的目光扫过厨房，水槽里还泡着没洗的菜刀，刀柄缠着的深蓝色布条边缘有些磨损，和现场发现的纤维质地完全一致。他假装被餐盒绊倒，顺势跌向厨房门口，眼角的余光瞥见橱柜上放着个印着“葵屋百货”的信封，和冈本宽之手里的那个一模一样。

    “松井阿姨，”柯南揉着膝盖站起来，语气天真，“您认识葵屋百货的人吗？我刚才好像看到橱柜上有他们的信封呢。”

    松井梨央的肩膀猛地一颤，她迅速转身合上橱柜门：“那是……之前去百货公司买东西时送的，没什么特别的。”她的声音发紧，左手下意识地按住腹部，这个动作和柯南在鳗鱼店看到的一模一样。

    工藤夜一突然开口：“松井女士，您说四点二十分离开鳗鱼店时，老板正在收拾灶台？”他走到窗边，看着远处的葵屋百货，“可我们在灶台边发现了未清理的酱汁，而且银八老板的拐杖倒在休息室门口，他腿不好，怎么可能在受伤后还去收拾灶台？”

    灰原哀拿起桌上的鳗鱼饭，用筷子挑起一点酱汁：“这酱汁的甜度比银八店的高，用的应该是米花酱油。仓岛先生说老板一年前就改用米花酱油了，但冈本宽之今天来争执时，肯定不知道这件事。”她看向松井梨央，“您在店里时，有没有看到冈本先生回来过？”

    松井梨央的嘴唇翕动着，半晌才低声道：“我……我进店时看到他在休息室门口和老板吵架，后来就不知道了。”她突然捂住脸，肩膀微微颤抖，“我太害怕了，当时只想着赶紧买完饭离开，根本没注意别的……”

    光彦翻开笔记本快速记录：“所以冈本在三点十分被赶走后，很可能又回来了！他知道老板腿不好，肯定没能力反抗，所以用鳗鱼钉刺刺伤了老板！”

    “可他有不在场证明啊，”步美皱着眉，“百货公司的监控说他一直在开会……”

    “监控能证明他在会议室，却不能证明他没离开过，”柯南推了推眼镜，镜片反射着寒光，“葵屋百货到鳗鱼店只需要五分钟车程，如果他中途借口去洗手间溜走，完全有时间作案。”他看向松井梨央，“您说看到他在休息室门口吵架，具体是几点？”

    松井梨央闭上眼睛，声音带着哭腔：“大概……三点五十分左右。我听到休息室里有响声，还以为是老板在收拾东西，后来看到冈本先生从里面出来，衣领上沾着什么深色的东西……”

    “是酱油！”元太突然大喊，“老板摔倒时打翻了酱油瓶，冈本肯定是那时候沾上的！”

    柯南点头：“没错。冈本刺伤老板后，发现仓岛先生在门口敲门，情急之下只能躲进厨房。松井女士进店时，他正好藏在灶台后面，所以您没看到他。后来他趁着您点餐的间隙，假装成老板烤鳗鱼，用关西手法处理鱼身，还误把米花酱油当成了仓岛酱油。”他指向水槽里的菜刀，“那把刀的刀柄缠着深蓝色布条，和现场发现的纤维一致，应该是冈本带来的，怕用店里的刀留下指纹。”

    工藤夜一补充道：“他没想到松井女士会点两份鳗鱼饭，只能硬着头皮做完。烤鳗鱼时用的团扇，他情急之下没来得及清理指纹——那把团扇，元太早上在店里捡到过，还还给了老板，对吧？”

    元太用力点头：“对！我早上看到团扇掉在地上，还给老板时，他还夸我懂事呢！”

    “团扇上有元太的指纹，也有老板的指纹，”柯南继续推理，“但冈本用它扇火时，肯定会留下自己的指纹。他以为清理了所有地方，却忘了这个细节。”

    松井梨央瘫坐在椅子上，眼泪顺着脸颊往下掉：“我……我当时就觉得不对劲，那个烤鳗鱼的人动作很生疏，不像老板那么熟练。可我太害怕了，拿到饭就赶紧走了……”

    “我们现在就去葵屋百货！”元太攥紧拳头，胖乎乎的脸上满是愤怒，“一定要让冈本承认罪行！”

    葵屋百货的办公区弥漫着咖啡和打印机墨水的味道。冈本宽之坐在办公桌前，对着电脑屏幕皱眉，手指在键盘上敲得飞快。看到突然闯入的少年侦探团，他的脸色瞬间沉了下来：“你们来干什么？这里是办公区，不是小孩子玩的地方！”

    “冈本先生，”柯南仰起头，目光锐利，“银八老板出事了，你知道吗？”

    冈本的手指顿了顿，随即冷笑一声：“知道又怎么样？我下午一直在公司开会，有不在场证明。警察已经问过了，你们这些小鬼就别瞎掺和了。”

    “是吗？”工藤夜一走到他面前，目光落在他右手的指关节上，那里有几道浅浅的疤痕，“你的手上有握菜刀的老茧，而且会说关西话，对吗？我刚才打电话问过百货公司的同事，你老家在大阪，从小就会做鳗鱼饭。”

    冈本的脸色变得难看：“会做鳗鱼饭又怎么样？这和银八老板的事有什么关系？”

    “关系大了，”元太举起手里的证物袋，里面装着那把团扇，“这把团扇上有你的指纹！松井阿姨看到你三点五十分从休息室出来，衣领上沾着酱油渍，你还敢说没去过鳗鱼店？”

    冈本猛地站起来，椅子在地板上划出刺耳的响声：“胡说八道！我根本没去过！”

    “那你办公桌上的信封怎么解释？”柯南指向桌角，那里放着个和松井家橱柜里一模一样的信封，“这是银八老板拒绝你的合作提案后，你重新修改的方案吧？你不甘心被拒绝，就想威胁老板，结果争执中刺伤了他，对不对？”

    冈本的呼吸变得急促，胸口剧烈起伏：“我没有！他太固执了！那个老店早就该被淘汰了，入驻百货公司是他唯一的出路！”他突然激动起来，“我只是想让他看清现实，谁知道他竟然拿起钉刺要刺我，我只是自卫！”

    “自卫？”灰原哀冷笑，“银八老板腿受了伤，根本站不稳，怎么可能用钉刺刺你？你刺伤他后，还假装成他烤鳗鱼，用关西手法处理鱼身，这些都有证据！”

    光彦翻开笔记本：“我们已经把团扇交给警方了，上面的指纹一比对就知道是不是你的。还有你衣领上的酱油渍，和鳗鱼店地上的米花酱油成分一致，你还想抵赖吗？”

    冈本的肩膀垮了下来，他跌坐在椅子上，双手插进头发里，发出痛苦的呜咽：“是他逼我的……他说我玷污了鳗鱼饭的传统，还说要让所有同行都知道我用不正当手段招商……我一时冲动……”

    就在这时，办公区的电梯门打开，目暮警官带着高木警官走了出来。看到冈本失魂落魄的样子，目暮警官严肃地说：“冈本宽之，我们接到报案，怀疑你与银八鳗鱼店的伤人案有关，请跟我们回警局协助调查。”

    冈本没有反抗，任由警察戴上手铐。路过元太身边时，他停下脚步，声音沙哑：“告诉银八老板……对不起。我小时候最爱吃他做的鳗鱼饭，没想到会变成这样……”

    元太别过脸，不想看他：“等你出来了，自己跟老板道歉吧！”

    夕阳的金辉透过百货公司的玻璃窗洒进来，给每个人的影子都镀上了一层暖色。柯南望着冈本被带走的背影，突然想起银八老板说过的话：“做鳗鱼就像做人，得脚踏实地，不能投机取巧。”

    三天后，银八鳗鱼店重新开张。银八老板坐在轮椅上，在柜台后指挥着帮忙的店员，左胸的伤口还缠着绷带，但脸上的笑容依旧慈祥。

    “元太，这是给你的特大份鳗鱼饭！”老板亲自把一个巨大的碗放在桌上，鳗鱼堆得像小山一样，酱汁在灯光下闪闪发亮。

    元太的眼睛瞪得溜圆，口水都快流下来了：“谢谢老板！”他拿起筷子，夹起一大块鳗鱼塞进嘴里，满足地眯起眼睛，“还是老板做的最好吃！从背部下刀的鳗鱼就是不一样！”

    步美和光彦也捧着碗，吃得不亦乐乎。柯南和工藤夜一站在旁边，看着元太狼吞虎咽的样子，相视一笑。

    灰原哀递给老板一杯热茶：“医生说您还要多休息，怎么这么快就开店了？”

    老板接过茶杯，叹了口气：“老顾客都打电话来问，说土用丑日不吃我做的鳗鱼饭，总觉得少了点什么。”他看向窗外，夕阳正慢慢沉入远山，“做了一辈子鳗鱼饭，早就把这家店当成家了。只要还能动，就想一直做下去。”

    柯南望着柜台后那把挂着的团扇，上面的银八鳗鱼店招牌在灯光下格外醒目。他突然明白，有些东西比输赢更重要——就像银八老板坚守的传统，就像少年侦探团追寻的真相，都需要用真诚和勇气去守护。

    晚风吹过街道，带来远处烤鳗鱼的香气。元太捧着空碗，打了个满足的饱嗝，胖乎乎的脸上沾着酱汁，像只刚偷吃完蜂蜜的小熊。

    “老板，明天我还来帮忙送外卖！”元太拍着胸脯保证。

    老板笑着点头：“好啊，不过可不能再偷吃鳗鱼了哦。”

    众人都笑了起来，笑声在温暖的灯光里回荡，像一首关于坚守与成长的歌谣，在土用丑日的余晖里，轻轻流淌。