黑暗。冰冷。只有急促的喘息和奔跑时踩踏碎石的回声在狭窄的矿业隧道中无限放大，敲打着每个人紧绷到极致的神经。
顾霆背着玄，感觉肺像要炸开一般，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味。肩膀的伤口在剧烈运动下彻底崩裂，鲜血浸透了衣物，那暗紫色的腐蚀性能量如同附骨之疽，沿着手臂向上蔓延，带来钻心的疼痛和逐渐明显的麻木感。但他不敢停下，甚至不敢放缓速度。
李青衣和琳博士紧随其后，沃克少校断后，手中的步枪枪口还冒着细微的青烟——刚才在隧道入口处，他们遭遇并击毙了几个被巢穴能量影响、发生变异的地下生物。
这条废弃的矿业隧道比想象中更长，更曲折。年久失修，不少地段发生了坍塌，需要艰难攀爬或绕行。黑暗如同实质般压迫着视觉，只有沃克少校头盔上的战术灯和琳博士数据板发出的微光提供着有限的照明。
玄在顾霆背上依旧不安地扭动，但那种引动巢穴的狂暴能量似乎因为距离拉远而暂时平息了下去。她再次陷入一种极不稳定的昏沉状态，体温忽冷忽热，偶尔会发出模糊的呓语，不再是完整的词语，而是充满痛苦和恐惧的音节。
【后方未检测到追兵信号。但巢穴能量场的影响仍在持续，干扰严重。】阿尔法尽可能提供着信息，它的声音也因干扰而变得断断续续。
“还有多远？”顾霆嘶哑地问沃克少校。
“按照地图，至少还要穿行五公里才能到达出口。出口靠近旧矿区的一片荒野，希望那里没有完全被水晶覆盖。”沃克少校的声音疲惫，“坚持住，只要到了地面，就有机会联系上接应！”
五公里。在平时或许不算什么，但在此刻，却仿佛天涯之遥。
隧道仿佛没有尽头。时间的概念变得模糊，只剩下机械的奔跑和对身后未知危险的恐惧。精神上的压力甚至超过了身体的疲惫。那巢穴核心的恐怖威压和银白光束的冰冷秩序感，仿佛还烙印在灵魂深处，让人不敢回想。
不知跑了多久，前方终于出现了一点不同于战术灯光的、自然的微光。
“快到出口了！”沃克少校精神一振。
众人加快脚步，向着那点微光奔去。
光点越来越大，逐渐形成一个不规则的出口轮廓。外面似乎是一片昏暗的夜色，有风声传来。
然而，就在他们距离出口不足百米时——
咻！咻！咻！
数道能量光束毫无征兆地从出口外的阴影中射来，精准地打在众人脚前的岩石上，炸起一片碎石。
“敌袭！隐蔽！”沃克少校反应极快，猛地将顾霆扑倒在地，同时举枪还击。
李青衣和琳博士也迅速躲到隧道壁的凹陷处。
顾霆护着玄滚到一块巨石后，心脏狂跳。出口被封锁了！是谁？阴影力量？还是星裔？
外面的攻击停了下来，一个经过扩音器处理、冰冷无情的声音传了进来：“里面的人听着！你们已经被包围了！立刻放下武器，交出目标个体！重复，立刻投降！”
这个声音不是阴影生物的嘶嚎，也不是星裔那高高在上的语调。这是标准的同盟语，带着军人的冷硬。
是同盟的人？但为什么攻击他们？
沃克少校脸色一变，似乎听出了什么，对着通讯器低吼：“你们是哪个部分的？我们是戴克法官直属……”
“沃克少校，”外面的声音打断了他，带着一丝嘲讽，“很遗憾，戴克法官现在自身难保了。奉将军令，此地由我们‘暗牙’部队接管。立刻交出那个女孩，否则，格杀勿论！”
将军！“暗牙”部队！他的私人武装竟然真的渗透到了这里！他们是怎么知道这条逃生通道的？难道……
沃克少校猛地看向琳博士，眼中闪过一丝怀疑，但很快又否定了。他对着外面怒吼：“将军这是叛国！你们知道那女孩多重要吗？！”
“我们只服从命令。”外面的声音毫无波动，“最后警告！十秒内不投降，我们将爆破隧道！”
沉重的脚步声从出口外传来，显然对方正在部署重武器，准备强攻。
前有堵截，后无退路！绝境！
顾霆看着怀中气息微弱的玄，又看了看外面隐约晃动的黑影，眼中闪过决绝。他绝不能把玄交给将军！
“阿尔法！隧道结构扫描！有没有别的路？或者薄弱点？”他在心中急问。
“扫描完成……左侧三点钟方向，十五米处，有一条废弃的通风管道，直径约零点八米，可能通往地表其他区域。但管道内部情况未知，可能坍塌或堵塞。”阿尔法迅速回应。
通风管道！这是唯一的机会了！
顾霆立刻将情况低声告知沃克少校和李青衣。
“我带人吸引火力！你们带目标从管道走！”沃克少校毫不犹豫，眼中闪过一丝死志，“记住！一定要把她送到AEPT刘易斯主任手里！揭露将军的阴谋！”
“少校！”顾霆想阻止。
“这是命令！没时间了！”沃克少校猛地推了他一把，然后对着外面大喊：“别开枪！我们投降！这就出来！”
他对着仅存的一名手下使了个眼色，两人深吸一口气，举起手，缓缓从掩体后走出，走向出口。
顾霆咬牙，知道这是用生命换来的机会。他立刻和李青衣、琳博士拖着玄，快速冲向左侧那个隐蔽的、几乎被碎石掩埋的通风管道口。
就在他们费力地撬开栅栏，试图将玄塞进管道时——
轰！轰！
外面传来了激烈的交火声和爆炸声！沃克少校他们显然发动了自杀式的突袭，为争取最后的时间！
“快！”顾霆眼睛赤红，将玄用力推入管道，然后和李青衣、琳博士也先后钻了进去。
管道内狭窄、陡峭、布满锈蚀和灰尘，几乎无法呼吸。他们只能手脚并用，艰难地向上攀爬。
身后，交火声很快停歇了，只剩下死寂。沃克少校他们牺牲了。
紧接着，爆炸声再次响起！对方果然爆破隧道了！剧烈的震动从下方传来，整个管道都在摇晃，仿佛随时会坍塌！
“向上！快向上爬！”顾霆大吼，用肩膀顶着玄，拼命向上推。
四人如同在死亡线上挣扎的蝼蚁，在黑暗狭窄的管道中艰难求生。下方坍塌的轰隆声越来越近，灰尘和碎石不断落下。
终于，就在他们几乎力竭之时，上方出现了一个透着微弱星光的出口！有冰冷的空气灌入！
顾霆用尽最后力气，猛地撞开出口锈死的盖板！
四人连滚带爬地摔了出去，重重砸在冰冷的地面上，贪婪地呼吸着冰冷的空气。
他们出来了！但这里是什么地方？
环顾四周，似乎是一片废弃矿区的边缘，远处是笼罩在黑暗中的、如同巨兽脊背般的矿山轮廓。夜空被浓厚的辐射云层遮蔽，只有几颗黯淡的星辰勉强透出光芒。
暂时安全了？
还不等他们喘口气——
“警告！检测到多个高速移动单位正在接近！能量特征识别——“清道夫”单位！”阿尔法发出了最高警报！
顾霆的心瞬间沉入谷底！它们阴魂不散！
只见远处的夜空中，三个银白色的光点正以惊人的速度俯冲而来！它们的目标明确，就是刚刚逃出生天的四人！
完了！刚出狼窝，又入虎口！而且这一次，他们彻底筋疲力尽，无处可逃！
李青衣绝望地凝聚起最后一丝生命薪火，琳博士捡起一块石头，顾霆则将玄护在身后，握紧了几乎抬不起来的“断流”之刃，准备做最后的抵抗。
然而，那三个“清道夫”单位在距离他们百米左右时，突然毫无征兆地同时悬停了！
它们光滑的面具转向同一个方向——矿山的深处。
紧接着，它们竟然完全无视了近在咫尺的顾霆等人，化作三道银光，猛地射向了矿山深处！仿佛那里出现了优先级更高的目标！
怎么回事？顾霆等人愣住了。
就在这时，矿山深处，猛地爆发出另一股强大而邪恶的能量波动！暗紫色的光芒冲天而起，伴随着一声愤怒的精神咆哮！
是巢穴的力量！那个核心的一部分，或者另一个衍生物，竟然也延伸到了这里？！
“清道夫”是去追击它了？！
这突如其来的变故，给了他们一丝喘息之机！
“快走！趁现在！”顾霆拉起玄，也顾不上方向，朝着与矿山相反的方向踉跄奔去。
必须远离这里！无论去哪里！
他们深一脚浅一脚地在荒芜的矿渣地上奔跑，不知跑了多久，直到彻底脱力，瘫倒在一片相对隐蔽的岩石后面。
夜空中，远处矿山方向不时传来能量碰撞的闪光和隐隐的轰鸣声，显示着“清道夫”与巢穴力量的战斗仍在继续。
暂时安全了？
顾霆靠着岩石，感觉意识开始模糊，失血过多和能量侵蚀带来的虚弱感如同潮水般涌上。他看向身旁同样疲惫到极点的李青衣和琳博士，又看了看昏迷中依旧蹙着眉头的玄。
绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕着每个人的心脏。
他们失去了接应，失去了方向，重伤疲惫，强敌环伺。
阿尔法的意识逐渐模糊，便携终端的光芒连同他的声音一同黯淡下去，最终归于沉寂。
最后一点依靠也失去了。
琳博士检查着几乎报废的数据板，试图寻找一丝信号，最终无奈地摇头。
李青衣握着顾霆冰冷的手，试图用最后一点生命薪火温暖他，却也是杯水车薪。
夜风吹过荒原，带着刺骨的寒意和远处战斗的余波。在这片被遗忘的废墟之上，他们仿佛被整个世界抛弃。
就在这时，一直昏迷的玄，睫毛忽然颤动了一下。
她的嘴唇微微开合，发出一个极其微弱、却清晰无比的词语：
【“……光……”】
光？
顾霆努力抬起头，循着她似乎无意识指引的方向望去。
在遥远的地平线尽头，越过荒芜的矿区和扭曲的山峦，在浓云密布的天空下，似乎真的有一丝极其微弱的、不同于战斗闪光和星辰的稳定光芒在闪烁。
那是什么？是海市蜃楼？是另一个陷阱？
还绝境中唯一的、渺茫的……
希望？