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那一声源自坑洞深处、非人非兽、充满了怨毒与惊愕的低沉嘶鸣，如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了“地脉寒窟”中那压抑而忙碌的平衡。
平台上，正在刻录符文的弟子们动作一滞，下意识地望向那翻腾的黑雾，脸上露出惊疑不定的神色。巡逻的精英弟子更是瞬间握紧了手中的法器，目光锐利如刀，死死锁定嘶鸣传来的方向。
玄武圣使“嘿”了一声，浑身肌肉贲张，手中沉重的黝黑巨锤“嗡”地发出一声低鸣，仿佛在回应那黑暗中的挑衅。幽姬眉头微蹙，素手已悄然按在了腰间悬挂的短刃之上。
就连一直背对众人、仿佛对一切都漠不关心的朱雀，此刻也缓缓转过了身，那双燃烧着幽蓝火焰的眼眸，冷冷地扫过下方的坑洞，最后，落在了石台上盘坐的张小凡身上，目光中带着一丝冰冷的审视与探究。
然而，那嘶鸣仅仅响了一声，便戛然而止，仿佛从未出现过。坑洞中的黑雾依旧在翻涌，只是那翻涌的节奏，似乎比之前……更加混乱、更加急促了一些。
石台光罩内，张小凡对那外界的嘶鸣与变故，似乎毫无所觉。他全部的心神，都已沉浸在了方才捕捉到的那一丝奇异的、充满死寂“脉动”之中。
那“脉动”如同惊鸿一瞥，在他心神中留下了难以磨灭的烙印。冰冷，沉重，古老，带着一种亘古不变的、万物终将“终结”的宿命感。它并非“墟”力那狂暴混乱的“噪音”，而是这无尽噪音之下，一种更加深沉、更加本质的……“背景音”或“基础节律”。
就如同狂风暴雨之下，那亘古不变的大地脉搏；如同万千生灵喧嚣之中，那无声流淌的时光长河。
“墟生变”道种在这“脉动”的余韵中，剧烈地旋转、震颤，灰金色的道韵如同被投入热油的冷水，以前所未有的活性，冲刷着他的经脉与神魂。他能清晰地感觉到，道种核心，那代表“墟”力的灰暗部分，对这“脉动”产生了强烈的、近乎贪婪的“渴求”与“共鸣”，仿佛遇到了同源的、更高层次的存在。
怀中的黑色古卷，也灼热得近乎滚烫，传递出一种混合了警告、敬畏，以及……一丝难以言喻的、仿佛“朝圣”般的悸动。
“静心。”
一个干涩沙哑、如同石磨摩擦的声音，直接在张小凡识海中响起，打断了他对那“脉动”的沉迷与道种的异动。
是墨长老。
张小凡心中一凛，连忙收敛心神，强行将注意力从那玄奥的“脉动”余韵中抽离，重新专注于抵御周围那无孔不入的邪恶意念与阴寒之气。
“你感应到了。”墨长老的声音，再次在他识海中响起，依旧是那般古井无波，听不出丝毫情绪，但其中的肯定意味，却不容置疑，“那便是此地‘寂灭之气’的……‘源初脉动’。亦是‘万魔渊’深处，那真正‘寂灭本源’在此地的……微弱投影。”
源初脉动？寂灭本源的投影？
张小凡心中剧震。墨长老果然知晓这“脉动”的存在，而且一语道破了其与“万魔渊”本源的关联！这位看似木讷平凡的地脉巡查长老，对“墟”力的了解，恐怕远超他之前的想象！
“莫要沉迷，更莫要尝试深入感应。”墨长老的声音带着警告，“以你如今修为与心性，触及此等脉动，犹如蝼蚁观天，稍有不慎，神魂便会被其同化、湮灭，成为这‘寂灭之气’的一部分。方才那一声嘶鸣，便是此地因你之感应，而产生的些许……‘涟漪’。你只需记住这脉动的‘韵律’，以此为锚，去分辨、梳理周围那些狂暴混乱之气中的‘秩序’与‘轨迹’。此为第一步，亦是日后你能引动、甚至微弱炼化此力之基础。”
原来如此。那嘶鸣竟是因自己感应到“脉动”而引起的“涟漪”？这“脉动”竟能引动此地如此反应？张小凡心中后怕之余，对墨长老的指点，也多了几分真正的敬畏。
他不再多想，依言而行。收敛心神，不再刻意去追寻那宏大而危险的“源初脉动”，而是以记忆中那一丝“脉动”的独特韵律为“标尺”或“过滤器”，重新去感知周围那狂暴混乱的“墟”力。
这一次，感觉截然不同。
那些原本如同一团乱麻、充满了毁灭噪音的“墟”力，在这“标尺”的映照下，仿佛被赋予了某种模糊的“结构”。虽然依旧混乱、狂暴、充满恶意，但张小凡却能隐约“看”到，其中一些“墟”力的涌动、汇聚、消散，似乎也遵循着某种极其微弱、极其隐晦的、与那“源初脉动”隐隐相关的“小韵律”或“分支轨迹”。
就像从一片毫无规律的杂草丛中，隐约分辨出了几株随风摇曳的、有着特定姿态的草茎。
虽然依旧难以把握，依旧充满了凶险，但至少，不再是一片完全的混沌与黑暗。
张小凡的心神，逐渐沉静下来。他不再试图去“对抗”那无处不在的邪恶意念与阴寒，而是尝试着，以“墟生变”道种那独特的、蕴含“变”之意境的韵律，去轻轻地、试探性地，与那些他勉强分辨出的、有着特定“小韵律”的“墟”力，进行极其微弱的“接触”与“共振”。
起初，毫无反应。那些“墟”力狂暴依旧，对他的试探毫无回应，甚至那邪恶意念更加猖獗地涌来。
但他极有耐心，一遍又一遍，如同最精巧的工匠，调整着“墟生变”道韵的频率与强度，寻找着与那“小韵律”契合的点。
时间，在这枯燥、凶险而又蕴含着奇异奥秘的试探中，悄然流逝。
石台之外，平台上的众人，见坑洞再无异常，嘶鸣也未曾再现，便逐渐恢复了忙碌。只是，不少人看向石台光罩内那静坐不动、气息却似乎与周围环境产生着某种微妙“交融”的张小凡时，目光中的好奇与复杂，更甚了几分。
墨长老依旧如同石雕般站在张小凡身旁，那双古井无波的眼睛，时而扫过下方的坑洞，时而落在张小凡身上，偶尔，还会与远处的幽姬，或者那位气质孤冷的朱雀圣使，交换一个极其隐晦的眼神。
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一个时辰，很快过去。
“时辰到。”墨长老干涩的声音，将张小凡从那种奇异的沉浸状态中唤醒。
张小凡缓缓睁开眼睛。
眼中并无精光四射，反而带着一丝深深的疲惫，以及一丝难以言喻的、仿佛窥见了某种宏大冰山一角的茫然与震撼。他的脸色比来时更加苍白，额头上甚至渗出了细密的冷汗，显然这一个时辰的心神消耗，远超寻常修炼。
但与此同时，他也能清晰地感觉到，丹田内的“墟生变”道种，虽然并未壮大多少，但其旋转的韵律，似乎更加“稳定”，与周围环境的“共鸣”也似乎更加“清晰”。他对“墟”力的那种本能排斥与恐惧，也淡化了一丝，取而代之的，是一种更加冷静、更加“客观”的认知。
“感觉如何？”幽姬不知何时已来到石台边缘，隔着光罩，关切地问道。她手中托着一个玉瓶，里面是她准备的丹药。
张小凡站起身，活动了一下有些僵硬的四肢，对幽姬和墨长老躬身一礼：“多谢墨长老指点，多谢幽姨挂心。晚辈……略有所得，只是心神消耗颇大。”
墨长老点了点头，并未多言，只是道：“明日此时，再来。循序渐进，不可冒进。”
“是。”张小凡应下，接过幽姬递来的丹药服下。丹药入腹，化作一股温和清灵的暖流，迅速抚平了神魂的疲惫与经脉的寒意，让他精神为之一振。
“走吧，我送你回去。”幽姬道。
两人向墨长老、以及远处的朱雀、玄武两位圣使行了一礼，便离开了这处充满压抑与危险的“地脉寒窟”。
返回“幽兰苑”的路上，张小凡沉默不语，脑海中仍在反复回想着那一声“源初脉动”，以及之后感应到的那些混乱“墟”力中，隐约存在的“小韵律”。
幽姬似乎看出了他的心思，低声道：“墨长老是宗内最神秘、也最博学的人之一，尤其对地脉、古物、以及……各种禁忌之力，研究极深。宗主对他极为倚重。他能亲自指点你，是你的机缘。你只需按他所说，稳扎稳打，切不可贪功冒进。此地凶险，非比寻常。”
“晚辈明白，多谢幽姨提醒。”张小凡点头。他知道，幽姬这番话，是真正的关心与告诫。
回到“幽兰苑”，碧瑶早已在精舍门口翘首以盼。见到张小凡安然归来，虽然脸色有些苍白，但气息尚算平稳，这才松了口气，连忙迎了上来。
“小凡，你没事吧？那里……怎么样？”碧瑶拉着他的手，上下打量，眼中满是担忧。
张小凡对她露出一个安抚的笑容，摇了摇头：“我没事。只是初次接触，有些耗神而已。墨长老指点有方，并无危险。”
他没有对碧瑶详细描述那“源初脉动”与嘶鸣之事，怕她担心。只是简单说了说感应“寂灭之气”的过程。
碧瑶听他说的轻松，但看他眉宇间那丝挥之不去的疲惫与凝重，心知绝不像他说的那么简单。但她没有多问，只是拉着他进了精舍，亲手为他沏了安神的灵茶，又端来她学着做的、几样精致的点心。
“你先休息一下，吃点东西。晚些时候，爹爹派人送了些关于巩固心神、温养经脉的典籍和丹药过来，说是对你修炼有用。我让放在书房了。”碧瑶轻声说道。
张小凡心中一暖，知道这是鬼王的安排，既是资源倾斜，也是一种督促。他点了点头，握住碧瑶的手：“辛苦你了，碧瑶。”
“说什么傻话。”碧瑶脸一红，抽出手，将点心推到他面前，“快吃吧。”
两人在精舍内，静静地用着茶点。窗外的“碧磷毒障”在暮色中，散发着幽幽的碧光，将外界的一切混乱与危险，暂时隔绝。
然而，张小凡心中却清楚，这短暂的安宁，只是暴风雨来临前的间隙。
“地脉寒窟”中那一声嘶鸣，墨长老口中的“源初脉动”，鬼王那庞大而疯狂的计划……这一切，都如同悬在头顶的利剑，让他无法真正放松。
他必须更快地成长，更快地掌握力量。
不仅是为了应对那“十死无生”的“万魔渊”之行，更是为了，在这即将席卷而来的、更加恐怖的风暴中，有能力守护住身边这份来之不易的温暖与宁静。
夜色，渐渐笼罩了“幽兰苑”。
精舍内，灯火温暖。
而新的征程，已然在这寂静的夜晚，悄然拉开了更加艰险、也更加深邃的序幕。