暮春时节，侯府后院的海棠开得泼天泼地，粉白花瓣堆得层层叠叠，风一吹便簌簌落得满阶都是，像铺了一层揉碎了的云霞。
沈清辞倚在临水的栏杆上，指尖捻着一片刚落下的花瓣，看着池里几尾金鳞锦鲤慢悠悠地摆着尾巴，嘴角噙着几分漫不经心的笑意。身旁的青禾捧着一碟刚冰镇好的梅子，小声嘀咕：“小姐，您倒悠闲，前院都快忙翻天了，夫人那边催了好几回，说是今晚的夜宴贵客云集，可不能出半点岔子。”
沈清辞将花瓣丢进池里，看着锦鲤凑过来争抢，轻笑道：“急什么，天塌下来有高个子顶着，不过是一场寻常家宴，难不成还能吃出什么刀光剑影来？”
话虽如此，她心里却明镜似的。今晚这场看似寻常的侯府夜宴，实则藏着不少门道。一来是为了给刚从边关回京、立下赫赫战功的表哥林砚舟接风洗尘，二来，京中不少权贵世家都借着这个由头前来攀交情，就连平日里深居简出的几位王爷，都递了帖子要来赴宴。
更要紧的是，那位素来与永宁侯府不对付的丞相府，也派了人来。
沈清辞穿越至此已有数载，从最初懵懂无知的侯府庶女，一路步步为营，凭着现代人的见识和脑子，不仅在侯府站稳了脚跟，还成了京中人人称道的聪慧千金。她早已不是当初那个任人拿捏的软柿子，深谙这深宅大院、朝堂世家的弯弯绕绕，一场夜宴，于旁人而言是吃酒赏景，于她而言，便是不动声色的棋局。
青禾见她一副胸有成竹的模样，也放下心来，又想起一事，压低声音道：“小姐，还有一事，方才前院管事来报，说丞相府那位三公子，也跟着一道来了，就是那个素来眼高于顶、处处与咱们侯府作对的苏文轩。”
沈清辞眉梢微挑，倒是有些意外。
苏文轩，丞相苏宏的第三子，年纪轻轻便才名在外，只是性子倨傲，眼高于顶，素来瞧不上武将出身的永宁侯府，平日里在各种诗会宴饮上，没少明里暗里挤兑侯府的子弟，前些日子还因着一桩诗词公案，与沈清辞的三哥沈清彦起了争执，闹得不大不小。
“倒是稀客。”沈清辞轻笑一声，眼底掠过一丝玩味，“他肯来，想必是憋着什么坏，想在今晚找咱们侯府的不痛快吧。”
“可不是嘛！”青禾气鼓鼓道，“奴婢听说，他这次来，还特意带了不少文房珍宝，说是要在宴会上与咱们府里的公子小姐切磋文采，明摆着是来挑衅的！”
沈清辞漫不经心地抬手，拂去肩头落下来的花瓣，语气淡然：“挑衅？那就让他放马过来便是，光会耍嘴皮子的酸儒，我还没放在眼里。”
她说话时语气轻淡，却带着一股不容置疑的底气。这些年，她凭着超前的见识，在无数次诗会宴饮上惊艳四座，早已打破了世人对侯府千金“空有美貌、无甚才学”的偏见，别说一个苏文轩，就算是京中公认的第一才子，她也敢与之对上一对。
正说着，远处传来丫鬟的通传声，说是夫人请她前去正厅，商议今晚夜宴的事宜。
沈清辞整理了一下裙摆，慢悠悠地往前院走去。一路之上，府里的下人忙得脚不沾地，挂灯笼的、摆桌椅的、备酒菜的，人人脸上都带着几分紧张与郑重，可见这场夜宴的重要性。
刚走到抄手游廊，便遇上了迎面走来的三哥沈清彦。
沈清彦一身月白锦袍，面容俊朗，只是此刻眉头紧锁，神色间带着几分烦躁，见到沈清辞，连忙上前几步，压低声音道：“清辞，你可算来了，方才父亲和母亲为了今晚的席位安排，愁得不行，那苏文轩不知抽了什么风，非要坐在上首，与表哥林砚舟同席，摆明了是要找碴。”
林砚舟刚从边关凯旋，是皇上亲封的定远将军，论功绩论身份，坐至上首无可厚非，可苏文轩仗着丞相之子的身份，硬是要平起平坐，这分明是故意刁难，若是顺了他，失了侯府的体面，若是不顺，又怕当场闹僵，落得个待客不周的名声。
沈清辞闻言，嘴角勾起一抹狡黠的笑意：“三哥别急，这点小事，何须烦恼，待会儿见了父亲母亲，我自有办法。”
沈清彦看着她胸有成竹的模样，悬着的心顿时放下了大半。这个妹妹，自小就聪慧过人，越是棘手的事情，她越是能轻描淡写地化解，有她出面，定然没问题。
姐弟二人一同走进正厅，只见永宁侯沈毅面色沉凝地坐在主位上，夫人柳氏则在一旁忧心忡忡，桌上铺着一张席位排布图，墨迹都还未干。
见到沈清辞进来，柳氏连忙招手：“清辞，快过来，你来得正好，咱们正为了席位的事情犯愁呢。”
沈清辞上前福身行礼，而后看向桌上的席位图，轻声道：“父亲，母亲，可是为了苏三公子的席位为难？”
“正是。”永宁侯沉声道，“那苏文轩仗着其父是丞相，目中无人，非要与砚舟同席，砚舟是为国征战的功臣，岂能让他这般挤兑？可若是当场驳了他的面子，又怕丞相府借机发难，坏了今晚的夜宴。”
柳氏也叹道：“是啊，今晚来了不少贵客，若是闹得不愉快，传出去，人家只会说咱们侯府不会待客，到时候丢的可是整个侯府的脸面。”
沈清辞轻笑一声，语气从容：“父亲母亲何须如此为难，他要坐至上首，给他便是。”
众人皆是一愣。
沈清彦急道：“清辞，你糊涂了？若是让苏文轩坐了上首，表哥的脸面往哪搁？咱们侯府的脸面又往哪搁？”
沈清辞抬眸，眼底闪着聪慧的光芒：“三哥稍安勿躁，我话还没说完呢。给他坐，是给他体面，但这个体面，他能不能坐得安稳，可就由不得他了。”
她俯身，指着席位图，轻声解释道：“咱们可以将上首的席位设为两个，一个给表哥林将军，一个给苏三公子，看似平起平坐，实则暗藏玄机。表哥是武将，战功赫赫，咱们在他席位旁摆上兵器摆件与边关地形图，彰显他的功绩；而苏三公子是文臣，便在他席位旁摆上文房四宝与诗词典籍，突出他的才学。”
“如此一来，既给了丞相府面子，又不会让表哥受委屈，外人看了，只会说咱们侯府待客周到，文武并重，绝不会挑出半点错处。”
永宁侯闻言，眼睛顿时一亮，拍案道：“妙！实在是妙！清辞，你这脑子，真是比我们这些老顽固灵光多了！”
柳氏也松了口气，脸上露出笑意：“还是我的清辞聪明，这么棘手的事情，被你三言两语就化解了，这下好了，再也不用愁了。”
沈清彦也恍然大悟，对着沈清辞竖起大拇指：“妹妹，我算是服了你了，这一招以退为进，实在高明，那苏文轩就算想找碴，也找不到由头了。”
沈清辞淡淡一笑：“不过是些小聪明罢了，只要今晚夜宴顺顺利利，便比什么都强。”
商议妥当，众人各自分头准备。沈清辞刚走出正厅，便遇上了特意前来找她的林砚舟。
林砚舟一身墨色劲装，身姿挺拔如松，面容刚毅，眉眼间带着边关将士独有的凌厉与英气，只是看向沈清辞的眼神，却格外温和。
他是沈清辞的表哥，自幼便对这个聪慧机敏的表妹疼爱有加，此次从边关回京，最想见的，便是沈清辞。
“清辞，方才听你三哥说，你为了席位的事情，化解了一场麻烦？”林砚舟开口，声音低沉悦耳。
沈清辞抬头看向他，笑道：“不过是举手之劳，表哥刚回京，可不能让那些宵小之辈扫了兴致。”
林砚舟看着她灵动的眼眸，眼底满是宠溺：“你啊，还是这么爱操心，有我在，谁敢在侯府撒野？那苏文轩若是敢不识好歹，我自有办法收拾他。”
沈清辞连忙摆手：“表哥可别冲动，今晚贵客云集，动气反而落了下乘，对付苏文轩这种人，无需动武，动动脑子便够了。”
林砚舟失笑：“好，都听你的，不动武，咱们就看着你用巧舌化解一切。”
二人并肩走在游廊上，夕阳透过廊柱的缝隙洒下来，落在二人身上，勾勒出温暖的光晕。林砚舟一路叮嘱她，今晚若是有人故意刁难，不必忍让，尽管告诉他，他定会护她周全。
沈清辞心中一暖，穿越至此，她虽步步为营，却也并非孤身一人，有疼爱她的父母，有护着她的兄长表哥，这深宅大院，倒也不算太过冰冷。
暮色渐浓，华灯初上。
侯府前院的宴客厅灯火通明，一串串精致的宫灯挂在檐下，将整个厅堂照得如同白昼，空气中弥漫着酒菜的香气与淡淡的花香，丝竹之声缓缓响起，悦耳动听。
宾客们陆续到场，个个衣着华贵，言谈举止间尽显世家风范。林砚舟作为今晚的主角，身着官服，端坐于上首，身姿挺拔，气度不凡，引得不少人频频侧目，纷纷上前敬酒寒暄。
不多时，丞相府的人也到了。
苏文轩一身青色长衫，手持折扇，面容清秀，却带着一股挥之不去的倨傲，进门之后，目光扫过全场，最后落在林砚舟身旁的空位上，嘴角勾起一抹得意的笑意，径直走了过去，准备落座。
他本以为侯府会百般推脱，没想到竟真的给他留了上首的位置，心中更是认定侯府是怕了丞相府，越发得意忘形。
就在他即将落座之时，沈清辞缓步从一旁走出，脸上带着温婉得体的笑意，轻声开口：“苏三公子，且慢。”
苏文轩动作一顿，转头看向沈清辞，眼神带着几分不屑与轻视：“沈小姐何事？莫非侯府待客，还要拦着客人落座不成？”
此言一出，厅堂内顿时安静下来，所有目光都集中在二人身上，众人心中都清楚，好戏要开场了。
沈清辞却丝毫不慌，脸上笑意不变，缓步上前，指着他身旁的席位，温声道：“苏三公子误会了，我并非拦着公子落座，只是这席位旁的摆设，乃是特意为公子准备的，公子不妨先看一看，再落座也不迟。”
苏文轩闻言，下意识地看向席位旁，只见桌上摆着一套精致的文房四宝，旁边还堆着一叠诗词典籍，而一旁林砚舟的席位旁，却摆着一柄精致的短剑与一幅边关地形图，二者遥遥相对，文武分明，一目了然。
众人一看便懂，侯府这是明着给了苏文轩上首的位置，实则暗戳戳地将他与林将军区分开来，一个文臣，一个武将，一个舞文弄墨，一个保家卫国，高下立判。
苏文轩的脸色瞬间沉了下来，他哪里看不出其中的门道，这分明是沈清辞故意设下的圈套，让他坐也不是，不坐也不是。
坐了，便是承认自己只是个舞文弄墨的文臣，比不上为国征战的林砚舟；不坐，便是自己不识好歹，落得个无理取闹的名声。
苏文轩心中又气又恼，看向沈清辞的眼神带着几分怨毒：“沈小姐这是何意？莫非是觉得我不配与林将军同席？”
沈清辞故作惊讶，掩唇轻笑道：“苏三公子此言差矣，我侯府向来敬重文人墨客，更敬重保家卫国的将士，公子是京中有名的才子，林将军是为国征战的功臣，一文一武，同坐至上首，乃是天作之合，何来配不配之说？”
“我不过是见公子素来喜爱诗词歌赋，便特意备上文房典籍，让公子能赏心悦目，若是公子不喜，那便是我考虑不周，还望公子海涵。”
她话说得滴水不漏，语气温婉得体，明明是挖坑给苏文轩跳，却偏偏让人挑不出半点错处，反倒显得苏文轩心胸狭隘，小题大做。
厅堂内的宾客们心中暗自叫好，看向沈清辞的眼神满是赞叹，这位侯府千金，果然名不虚传，三言两语，便将苏文轩逼到了绝境。
苏文轩脸色一阵青一阵白，攥着折扇的手微微用力，指节都泛白了，他想发作，却找不到由头，想隐忍，又咽不下这口气，一时间僵在原地，进退两难。
林砚舟冷眼旁观，见苏文轩吃瘪，心中暗自痛快，面上却不动声色，淡淡开口：“苏三公子若是不喜，换个位置便是，不必勉强。”
这话更是火上浇油，苏文轩若是真的换了位置，便等于当众认输，日后在京中，定会沦为笑柄。
他深吸一口气，强压下心中的怒火，扯出一抹僵硬的笑意：“沈小姐费心了，既然是侯府的一番好意，我岂有不领之理。”
说罢，硬着头皮落座，只是坐在那里，如坐针毡，浑身不自在，脸上的笑容比哭还难看。
沈清辞心中暗笑，面上却依旧温婉，微微福身：“公子喜欢便好。”
一场小小的风波，被沈清辞轻描淡写地化解，不仅没让侯府丢了体面，反而狠狠挫了苏文轩的锐气，厅堂内的气氛再次恢复融洽，丝竹之声重新响起，宾客们推杯换盏，谈笑风生。
沈清辞退至一旁，端起一杯清茶，慢悠悠地抿着，看着场中景象，嘴角噙着淡淡的笑意。
青禾站在她身后，小声道：“小姐，您真是太厉害了，那苏文轩现在脸都绿了，看着就解气！”
沈清辞轻声道：“不过是小试牛刀罢了，他若是安分守己，今晚便相安无事，若是还敢找碴，我不介意再给他上一课。”
果不其然，苏文轩落座之后，心中越想越气，不甘心就这么被沈清辞拿捏，酒过三巡，菜过五味，他突然站起身，手持折扇，对着众人拱手道：“诸位，今日承蒙永宁侯款待，美酒佳肴，丝竹悦耳，实在是畅快，在下不才，愿即兴作诗一首，为今晚夜宴助兴，如何？”
众人闻言，纷纷附和。
苏文轩本就想借着诗词显摆才学，打压侯府的气焰，此刻见众人捧场，更是得意，目光扫过沈清辞，故意扬声道：“只是作诗一人无趣，不如沈小姐也一同助兴？听闻沈小姐才名远播，京中无人不知，今日正好让我等开开眼界。”
明摆着，他是要当众挑战沈清辞，若是沈清辞不敢应战，便会落得个徒有虚名的名声，若是应战，万一诗作不如他，同样会丢尽脸面。
所有人的目光再次聚焦在沈清辞身上，柳氏与沈清彦等人都为她捏了一把汗，林砚舟更是眉头紧锁，准备起身替她解围。
沈清辞却从容不迫地站起身，脸上带着浅浅的笑意，语气淡然：“苏三公子既有雅兴，我岂敢扫兴？只是我素来不喜欢循规蹈矩，若是作诗，不如咱们换个玩法，更有趣味。”
苏文轩挑眉：“哦？不知沈小姐想换什么玩法？”
“很简单。”沈清辞轻笑，“咱们以眼前这庭院海棠为题，限时一炷香，各自作诗，不必拘泥于格律，只要意境优美，朗朗上口即可，若是公子赢了，我便当众敬公子三杯，若是我赢了，公子只需承认，这京中才子，并非只有酸儒便可，如何？”
她最后一句话，暗戳戳地挤兑了苏文轩一句，却又说得极为巧妙。
苏文轩自视甚高，认定沈清辞不可能是自己的对手，当即应下：“好！一言为定！”
下人立刻点上一炷香，香烟袅袅升起，众人都屏住呼吸，看着场中二人。
苏文轩闭目沉思，手中折扇轻摇，一副苦思冥想的模样，试图作出一首惊世骇俗的诗作，碾压沈清辞。
而沈清辞却显得格外悠闲，缓步走到庭院中，看着满树海棠，伸手轻拂花瓣，神态悠然，丝毫没有紧张之感。
在旁人看来，她这是胸有成竹，唯有青禾知道，她家小姐脑子里，装着无数千古名句，对付一个苏文轩，简直是手到擒来。
一炷香时间即将耗尽，苏文轩终于睁开眼睛，眼中闪过一丝得意，朗声道：“我已成诗！”
众人纷纷看向他，苏文轩轻摇折扇，高声吟道：
“庭院春深海棠开，粉白胭脂映玉台。
不与群芳争艳色，独留清香待客来。”
诗作中规中矩，意境尚可，也算不得惊艳，却也挑不出错处，众人纷纷拍手叫好，毕竟是丞相之子，多少要给些面子。
苏文轩得意地看向沈清辞，语气挑衅：“沈小姐，该你了。”
沈清辞缓缓转身，目光清澈，嘴角含笑，声音轻柔却清晰，缓缓吟道：
“东风吹暖海棠眠，半卷娇红落满肩。
不借丹青描秀色，自将春色揽身前。”
诗句一出，全场寂静。
比起苏文轩那首中规中矩的诗作，沈清辞的这首诗，意境更美，笔触更灵动，将海棠的娇美与春色的旖旎描绘得淋漓尽致，短短四句，朗朗上口，余味悠长，高下立判。
片刻之后，厅堂内爆发出雷鸣般的掌声与赞叹声。
“好诗！实在是好诗！意境绝美，堪称佳作！”
“沈小姐才貌双全，当真令人佩服，这诗作，比苏三公子的高明多了！”
“我算是见识到沈小姐的才学了，果然名不虚传，京中第一才女，当之无愧！”
赞美之声不绝于耳，苏文轩站在原地，脸色惨白，嘴角的笑容彻底僵住，手中的折扇差点掉落在地，他怎么也没想到，沈清辞的才学竟然如此出众，自己引以为傲的诗词，在她面前，竟如此不堪一击。
他输了，输得一败涂地。
沈清辞看着他难看的脸色，心中毫无波澜，淡淡笑道：“苏三公子承让了。”
按照约定，苏文轩要么当众认输，要么便要厚着脸皮抵赖，可在场都是京中权贵，他若是抵赖，只会更丢人。
苏文轩咬了咬牙，憋了半天，才从牙缝里挤出几个字：“沈小姐……才学过人，在下……认输。”
话音落下，他只觉得颜面尽失，恨不得找个地缝钻进去。
沈清辞却没有得理不饶人，而是端起一杯酒，轻声道：“苏三公子不必妄自菲薄，文武各有所长，公子在诗词上有所造诣，也是难得的人才，这杯酒，我敬公子。”
她这番举动，既给了苏文轩台阶下，又彰显了自己的大度，众人看在眼里，对沈清辞更是赞赏有加，觉得她不仅才学出众，更是心胸宽广，待人宽厚。
苏文轩接过酒杯，一饮而尽，心中五味杂陈，有不甘，有怨怼，却也不得不承认，自己确实不如沈清辞。
经此一事，再也没人敢小瞧这位侯府千金，场中对沈清辞的赞美之声，更是络绎不绝。
夜宴继续进行，气氛越发热烈，林砚舟看着沈清辞的眼神，满是骄傲与宠溺，永宁侯与柳氏更是笑得合不拢嘴，有这样一个聪慧体面的女儿，真是侯府的福气。
沈清辞周旋于宾客之间，言谈得体，举止优雅，无论是与世家夫人闲谈，还是与公子才子论诗，都应对自如，游刃有余，将侯府千金的风范展现得淋漓尽致。
期间，也有不少人想借机刁难，或是问些刁钻的问题，或是设下文字陷阱，可都被沈清辞轻描淡写地化解，她反应机敏，言辞犀利，又不失温婉，每每都能化险为夷，引得众人连连赞叹。
夜色渐深，夜宴也接近尾声，宾客们陆续告辞离去，每个人离开时，都对永宁侯府赞不绝口，对沈清辞更是推崇备至。
苏文轩走的时候，脸色依旧难看，一言不发，灰溜溜地离开了侯府，再也没有了来时的倨傲与得意。
待所有宾客都走后，侯府上下终于松了一口气。
正厅内，永宁侯哈哈大笑，拍着沈清辞的肩膀：“好！好！我的好女儿，今晚真是给为父长脸了！不仅化解了危机，还挫了那苏文轩的锐气，让他再也不敢小瞧咱们侯府！”
柳氏也满眼慈爱地看着她：“清辞，母亲就知道，没有什么事情能难倒你，今晚若不是你，咱们侯府可就要丢人了。”
沈清彦凑过来，笑嘻嘻道：“妹妹，你今晚那首诗，真是绝了，我看那苏文轩脸都绿了，太解气了！以后再有这种事情，还得靠你出马！”
林砚舟也温和笑道：“清辞，你今日的表现，堪称完美，有你在，侯府定会越来越好。”
面对众人的夸赞，沈清辞淡淡一笑，轻声道：“都是一家人，何须如此客气，我只是做了我该做的事情罢了。”
忙碌了一晚，众人也都疲惫，各自回房歇息。
沈清辞回到自己的院落，晚风轻拂，带着海棠的清香，漫天花瓣簌簌落下，落在她的肩头，美得如梦似幻。
青禾跟在她身后，兴奋地说道：“小姐，今晚您太风光了，整个京城里，再也没人敢说您的不是了，那苏文轩以后见到您，肯定要绕道走！”
沈清辞抬手，接住一片飘落的海棠花瓣，轻笑道：“风光都是虚的，日子过得安稳顺遂，才是真的。苏文轩不过是个跳梁小丑，不必放在心上，日后的日子，还长着呢。”
她穿越至此，不求大富大贵，不求权倾朝野，只求家人平安，岁月静好，凭着自己的本事，在这古代活得自在舒心。
今晚这场夜宴，不过是她人生中的一段小插曲，往后，还有无数的风风雨雨，她都会一一面对，一一化解。
月光洒下，将她的身影拉得修长，满院海棠，迎风绽放，沈清辞嘴角噙着淡淡的笑意，缓步走入房中，结束了这热闹非凡的一夜。
而她不知道的是，今晚夜宴上的种种，早已在京中悄然传开，她的聪慧、才学与气度，再次惊艳了整个京城，成为了人人津津乐道的传奇，而永宁侯府的声望，也因她，更上一层楼。
深宅大院的棋局，依旧在继续，而沈清辞，早已成为了最从容的执棋人。