寅时三刻，天还黑得像锅底，只有东边天际透着一丝极其黯淡的鱼肚白，预示着长夜将尽。镇国公府里一片寂静，连最勤快的粗使婆子都还没起身。

    萧战的书房却亮着灯。

    他其实刚躺下不到一个时辰。昨夜与五宝商议到后半夜，又独自对着地图和寥寥几份情报推演了许久，直到脑子发胀才胡乱歇下。多年的军旅生涯让他养成了浅眠的习惯，一点风吹草动就能惊醒。所以，当那极其轻微、却带着特定节奏的叩窗声响起时，他几乎瞬间就睁开了眼睛，眼底没有丝毫睡意，只有清醒的锐利。

    “进。”他翻身坐起，随手抓过搭在床头的旧褂子披上。

    窗户无声滑开，五宝的身影如同融入夜色的雨燕，轻盈落地，不带一丝烟火气。她依旧是一身便于行动的深色劲装，头发利落地束在脑后，脸上看不出疲惫，只有眼中比昨夜更凝重的神色。

    “四叔。”五宝的声音压得很低，却字字清晰，“西山那边，有结果了。人带回来了，东西……也拿到了。”

    萧战精神一振，最后一点残存的困意烟消云散：“人没事？东西在哪？”

    “丫头吓得不轻，但性命无碍，安置在三号据点，有人看着。”五宝从怀中取出那个用油纸和牛皮纸层层包裹的卷轴，双手递上，语气带着前所未有的凝重，“我们检查过了，是账册副本。内容……触目惊心。”

    萧战接过卷轴，入手微沉。他没有立刻打开，而是先走到门边，侧耳听了听外面的动静——只有风吹过屋檐的细微声响。他回到书案后，点燃了另一盏油灯，让光线更充足些，然后才小心翼翼地开始拆解包裹。

    他的动作很慢，很仔细，仿佛在拆除一触即发的机关。油纸一层层剥开，露出里面陈旧却保存完好的牛皮纸卷。当他缓缓展开纸卷，借着跳动的灯火看清上面那些密密麻麻、却条理分明的记录时，饶是萧战身经百战、见惯风浪，瞳孔也不由自主地骤然收缩！

    “……景隆十四年冬，黑石口……豆粕五百石……实为军粮……收赤金三百两，东珠两斛……”

    “……台州顺风船行……‘南洋香料’……实为精铁、硝石……‘佛具’……火铳部件……”

    “……周府年例……四殿下悦之……祥瑞需圆满……”

    “……庄园三处，储粮、械、马……甲士约三百……资金往来……”

    一条条，一桩桩，时间、地点、人物、货物、数额、经手人……有些名字后面还标注了“已故”、“已处置”的小字。这不仅仅是一本账册，这是一幅用罪恶和野心勾勒出的、触目惊心的网络图！比之前夜枭零散查到的线索更系统，比孙有德等人的供词更直接，比那枚玉佩的指向更明确！

    走私军粮资敌，私造输送军械，巨额贿赂朝臣，蓄养训练私兵，勾结邪教敛财害命……甚至，里面还隐晦提及了几次针对其他皇子和朝中重臣的“意外”与“病故”，时间都能对上！

    而所有这些或明或暗的线条，最终都汇聚向一个中心——四皇子，李承瑞。

    萧战的手指无意识地收紧，牛皮纸边缘被捏得微微发皱。他闭上眼睛，深吸了一口气，胸膛起伏，再睁开时，眼中已是冰封般的寒意，以及一丝……难以言喻的沉重。

    “好一个‘与世无争’！好一个‘醉心祥瑞’！”萧战的声音低沉沙哑，带着压抑的怒火，“这他娘的是把大夏的江山社稷，当成他私人的买卖来做！把边关将士的粮饷，当成他结交敌国的筹码！把老百姓的血汗和孩童的性命，当成他往上爬的垫脚石！”

    五宝静静站立，没有接话。她知道四叔此刻需要的不是附和，而是消化这惊人信息带来的冲击，以及思考对策。

    良久，萧战将账册副本仔细卷好，重新用油纸包紧，沉声道：“这东西，比我们之前所有的证据加起来都致命。但也正因为太致命，反而不能轻易动。”

    “四叔的意思是？”

    “账册是真的，但来源是四皇子府一个丫鬟带出来的，而且是个副本。”萧战冷静分析，“李承瑞那个伪君子，完全可以反咬一口，说这是伪造的，是有人故意陷害。甚至可以说那丫鬟是被我们收买或胁迫。虽然皇上未必全信，但这会成为扯皮的焦点，给他喘息和反击的时间。”

    他站起身，在书房里踱步：“我们现在缺一个……能把这本账册和他本人直接、无可辩驳地联系起来的铁证。或者，一个能让他自己跳出来、无法抵赖的局面。”

    “那个丫鬟翠珠？”五宝问。

    “她是个重要人证，但分量还不够。她只是个丫鬟，看到的有限。王嬷嬷已死，老刘头坠崖生死不明，其他知情人恐怕也凶多吉少。”萧战摇摇头，“李承瑞做事狠绝，善后干净。这本账册能流出来，恐怕是那个王嬷嬷留了一手，也是运气。但我们不能只靠运气。”

    他停下脚步，看向五宝：“那个老刘头，确定坠崖了？”

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    “二十七亲眼见他坠落深谷，生存几率极低。但未见尸体。”五宝如实回答。

    “生要见人，死要见尸。加派人手，秘密搜寻那片山谷。活要口供，死……也要看看他身上有没有别的线索。”萧战吩咐，“另外，根据这本账册上提到的人名、地点，尤其是那几个‘庄园’、‘货栈’，让夜枭立刻出动，进行核实和监控！不要打草惊蛇，但要摸清底细，查明现在还有多少力量，物资情况如何。特别是……看看有没有机会，抓到一两个活的中层管事！”

    “是！”五宝领命，但又道，“四叔，如此大规模调动夜枭，且目标明确，恐怕很难完全瞒过影卫。皇上那边……”

    “瞒不过更好。”萧战眼中闪过一道光，“就是要让皇上知道，我们在查，而且查到了要紧的东西。但具体是什么，先不说透。皇上在等，我们也在等。就看谁先等到那把能一锤定音的钥匙，或者……谁先沉不住气。”

    他重新坐回书案后，手指敲着那包账册：“这东西，你先收好。抄录一份绝密副本，原件妥善保管。等时机到了，它会是压垮骆驼的最后一根，不，是最后一捆稻草！”

    “明白。”五宝将账册小心收好。

    “还有，”萧战揉了揉眉心，语气稍微缓和，“那个叫翠珠的丫头，好好安抚，别吓着她。问问她还知道些什么，哪怕是府里的琐事、人员的异常变动、李承瑞平时的习惯等等，任何细节都可能有用。另外……她今后怕是回不去了。等事情了结，给她找个安稳地方，重新生活吧。”

    “是，四叔仁厚。”五宝点头。她虽性情清冷，但对四叔这种在铁血中仍存一丝温情的做法，内心是认同的。

    “行了，天快亮了。你也一夜没合眼，先去歇会儿。今天……估计消停不了。”萧战摆摆手。

    五宝却没有立刻离开，迟疑了一下，低声道：“四叔，还有一事。三号据点回报，今天凌晨，我们监控四皇子府外的一处暗哨发现，有四皇子府的采买车辆异常早出，去的不是常去的市场，而是绕道去了西城一家很少使用的货栈，停留时间很短，装了几口封闭严实的箱子返回。箱子不大，但抬箱的人脚步沉重，像是金属器物。”

    萧战眼神一凝：“金属？是金银，还是……”

    “不确定。但结合账册上提到的‘火铳部件’和‘庄园’储械，属下怀疑，可能是武器，或者制造武器的材料。他们在加快转移或集中物资。”五宝分析道。

    “看来，咱们这位四殿下，是真的准备动了。”萧战冷笑，“也好，动起来，破绽才多。继续盯着，但加倍小心。李承瑞现在如同惊弓之鸟，下手只会更狠。”

    五宝领命，再次悄无声息地消失在渐亮的晨光中。

    萧战独自坐在书房里，看着窗外天际那越来越明显的亮色。晨雾正在散去，但京城上空，仿佛笼罩着一层更浓重、更危险的阴云。

    他站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈和肩膀，骨头发出轻微的噼啪声。新的一天开始了，而这场生死博弈，也进入了最关键的阶段。

    镇国公府，花厅。

    辰时初刻，天色已然大亮。晨光透过雕花窗棂洒进来，带着初春的暖意。花厅里摆着一张宽大的圆桌，苏婉清正指挥着丫鬟们布菜。早餐不算奢侈，但很丰盛：热腾腾的肉包子、金黄的油条、雪白的米粥、几碟酱菜、还有一盆香气扑鼻的鸡汤馄饨。

    萧战换了一身家常的深蓝色直裰，趿拉着布鞋，打着哈欠走了进来，一屁股坐在主位上。他看起来精神尚可，但眼底有着淡淡的青黑。

    “爹！”萧定邦已经坐在桌边，正眼巴巴地看着包子。

    “臭小子，就知道吃。”萧战笑骂一句，揉了揉儿子的脑袋。

    苏婉清端着一小碟刚拌好的香油咸菜走过来，放在萧战面前，柔声道：“昨晚又熬到那么晚？眼袋都出来了。先喝碗粥暖暖胃。”说着，亲手给他盛了一碗稠糯的白粥。

    “没事，习惯了。”萧战接过粥碗，嘿嘿一笑，“还是夫人疼我。”

    正说着，三娃萧远航也走了进来。他穿着一身半旧但干净的青布长衫，头发梳得整整齐齐，手里还拿着个小本子和炭笔，眉头微锁，似乎还在思考着什么难题。看到萧战和苏婉清，连忙行礼：“四叔，四婶。”

    “三哥！”萧定邦叫道。

    “快坐下吃饭，瞧你这孩子，又钻到你的瓶瓶罐罐里去了吧？脸色都不太好。”苏婉清心疼地给三娃也盛了碗粥。

    三娃有些不好意思地笑了笑：“四婶，我没事，就是在想一个……提取纯化的步骤，总是不太稳定，得率时高时低。”

    萧战咬了一口包子，含糊道：“你那‘青霉素’的事儿有进展是好事，但饭得吃，觉也得睡。不然病没治好，先把你自己累倒了。”

    提到青霉素，三娃的眼睛立刻亮了起来，那点疲惫仿佛一扫而空。他放下粥碗，有些急切地看向萧战和苏婉清，又看了看刚走进来、还在跟弟弟打招呼的二哥萧承志、四妹萧文瑜和五妹萧文玥。

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