卯时三刻，太和殿。

    群臣站得整整齐齐，等着皇上开口。

    今天的气氛有点不一样。

    昨天萧战被单独召见的事，已经传遍了。虽然不知道具体谈了什么，但大家都猜，肯定有大事。

    几个官员凑在一起，小声议论：

    “听说了吗？萧国公昨天进宫了。”

    “听说了。不知道又有什么事。”

    “还能有什么事？铁路？造船？反正萧国公出手，准没小事。”

    “我倒希望是好事。最近他折腾的那些，虽然花银子，但确实有用。”

    “有用是有用，就是太费钱。户部那边，钱大人愁得头发都白了。”

    众人看向钱益谦。

    钱益谦站在队列里，脸色确实不太好看。

    他昨晚又算了一夜的账。

    铁路、造船、格物院……哪样都要钱。户部的银子，跟流水似的往外淌。再这么下去，他这个户部尚书，真要成光杆司令了。

    工部侍郎方文山站在另一边，脸色也不太好看。

    他听说萧战又要搞什么“科学院”。搞就搞吧，可万一抢了工部的活，那工部以后还怎么混？

    他看了一眼不远处的萧战，心里暗暗盘算：等会儿要是真提这事，得找机会说道说道。

    萧战站在队列里，双手揣在袖子里，闭着眼睛，像是睡着了。

    王御史凑过来，小声说：

    “萧国公，您又困了？”

    萧战睁开一只眼：

    “养精蓄锐。”

    王御史愣了愣：

    “养精蓄锐？等会儿有硬仗？”

    萧战笑了笑，没说话。

    例行的事务处理完，李承弘开口：

    “诸位爱卿，昨日萧爱卿跟朕提了一个建议。朕觉得可行，今天议一议。”

    群臣精神一振。

    来了。

    李承弘看向萧战：

    “萧爱卿，你来说。”

    萧战出列，抱拳：

    “臣遵旨。”

    他转过身，面向群臣：

    “诸位大人，臣今天要说的，是成立皇家科学院的事。”

    大殿里安静了片刻。

    然后有人小声问：

    “科学院？什么东西？”

    萧战继续：

    “科学院，就是专门搞研究的地方。研究药物、研究器械、研究钢铁、研究火器、研究陶器、研究玻璃、研究青霉素……总之，研究一切能改变大夏的东西。”

    群臣面面相觑。

    工部侍郎方文山忍不住问：

    “萧国公，您说的这些，工部不都在干吗？火药工部有，火器工部有，钢铁工部也有。您再搞个科学院，不是多此一举吗？”

    萧战看向他，笑了：

    “方大人，工部干的是生产。科学院干的是研究。两回事。”

    方文山皱眉：

    “研究？研究不就是琢磨怎么造东西吗？工部的匠人天天都在琢磨。”

    萧战摇头：

    “不一样。工部的匠人琢磨的是怎么把东西造得更好更快。科学院琢磨的是怎么造出从来没见过的东西。”

    方文山愣了愣：

    “从来没见过的东西？”

    萧战点头：

    “对。比如青霉素，以前没见过吧？比如蒸汽机，以前没见过吧？比如铁甲船，以前没见过吧？这些东西，都是琢磨出来的。”

    大殿里安静下来。

    有人开始琢磨萧战的话。

    一个老御史站出来：

    “萧国公，您说的这个‘科学’，是什么意思？”

    萧战想了想，说：

    “科学，就是一种方法。建立在客观事实和可检验基础上的一种方法。”

    老御史更迷糊了：

    “客观事实？可检验？”

    萧战挠挠头：

    “这么跟您说吧。科学的反义词，是迷信。”

    老御史愣住了。

    萧战继续说：

    “比如有人说，求神拜佛能治病。这是迷信。因为没证据。但有人说，青霉素能治病。这是科学。因为试过了，确实有效。”

    老御史若有所思。

    旁边一个官员小声嘀咕：

    “合着还是要招匠人啊。”

    方文山听见了，立刻接话：

    “对！臣就是这个意思。萧国公说的这些，不就是匠人的活吗？工部是抢工部的活吗？”

    他越说越激动：

    “再说了，匠人大多不识字，您跟他们讲什么格物致知？那不是对牛弹琴吗？”

    萧战看着他，不说话。

    方文山被他看得发毛：

    “萧国公，您这么看着臣干什么？”

    萧战笑了笑，还是没说话。

    方文山说完，钱益谦站出来了。

    他清了清嗓子，开口：

    “萧国公，臣也有几句话想说。”

    萧战点头：

    “钱大人请讲。”

    钱益谦说：

    “臣听了半天，大概听明白了。萧国公说的这个科学院，无非就是把格物致知那一套，用到匠人身上。”

    他顿了顿：

    “可是匠人大多不识字，连自己的名字都写不好。您跟他们讲格物致知，他们听得懂吗？”

    萧战看着他，没说话。

    钱益谦继续说：

    “再说了，户部现在银子紧张。铁路要钱，造船要钱，格物院要钱，哪样都得花钱。再添个科学院，这银子从哪儿来？”

    他说着说着，语气里带了点委屈：

    “萧国公，不是臣跟您过不去。实在是户部的账上，真的快空了。”

    萧战看着他，忽然有些明白。

    钱益谦不是针对他。

    是真的心疼银子。

    这些年，户部被萧战折腾得够呛。修铁路、造船、搞格物院……哪样都是大把大把的花钱。钱益谦这个户部尚书，天天拆东墙补西墙，头发都白了一圈。

    萧战叹了口气，正要说话。

    方文山又跳出来了：

    “钱大人说得对！匠人不识字，谈什么格物致知？那不是瞎扯吗？再说了，工部匠人世代传承，手艺顶尖。您搞科学院，不就是想抢工部的人吗？”

    他越说越来劲：

    “萧国公，您这几年折腾的够多了。铁路、造船、格物院，哪样不是您说了算？现在又要搞科学院，是不是想把朝廷所有的事都揽过去？”

    萧战的眼睛眯了起来。

    方文山话音刚落，萧战的脸垮了下来。

    他往前站了一步，声音陡然拔高：

    “方大人，你说匠人不识字，谈不了格物致知？”

    方文山被他这气势吓了一跳，但还是梗着脖子：

    “对！臣就是这么说的！”

    萧战冷笑一声：

    “那我问你，有人生下来就会写字吗？”

    方文山愣了愣：

    “这……当然不是。”

    萧战说：

    “那不就结了！不识字可以学！学个字要花多长时间？一年？两年？匠人天天跟手艺打交道，脑子活得很。学几个字，难吗？瞧把你们能的。”

    方文山张了张嘴，说不出话。

    萧战转向钱益谦：

    “钱大人，你说格物致知是读书人的专利？”

    钱益谦被他这气势压得往后退了一步：

    “臣……臣没说这是专利……”

    萧战说：

    “那你刚才什么意思？匠人就不能格物致知？”

    他往前一步，声音更大：

    “那我问问你，青霉素是谁研究出来的？是三娃！三娃读了多少书？他从小跟着林清源学医，没考过功名，没中过举人。可他研究出来的青霉素，救了多少人的命？”

    钱益谦不说话了。

    萧战又转向方文山：

    “方大人，你刚才说火药、火器都是工部的功劳？”

    方文山硬着头皮：

    “难道不是吗？”

    萧战笑了，那笑容里带着刀子：

    “那火枪的图纸，是谁给你们的？是我！不是工部！那火药的配方改进，是谁做的？是格物院！不是工部！那蒸汽机是谁造的？是我，是龙渊阁的工匠，是周师傅！不是工部！”

    他一口气说完，盯着方文山：

    “你工部干了什么？你们就是按着图纸造东西！图纸是别人给的，技术是别人研究的，你们只会照着做！”

    方文山的脸涨得通红：

    “你……你……”

    萧战不理他，转向群臣：

    “诸位大人，你们都是读书人，都学过四书五经，都懂格物致知。那我问问你们，你们格出了什么？”

    大殿里鸦雀无声。

    萧战继续说：

    “你们谁研究出了青霉素？谁研究出了火药？谁研究出了蒸汽机？谁研究出了玻璃？”

    他环顾一圈：

    “来来来，大家伙说说，咋回事儿？是书没念到家呀，还是书没念到家呀？都格到哪儿去了？”

    群臣面面相觑，没人敢接话。

    萧战最后看向方文山：

    “方大人，你刚才说匠人不识字，谈不了格物致知。那我问你，青霉素救了多少人？火药火器能救多少将士？这些东西，是不是杂事琐事？”

    方文山嘴唇哆嗦，说不出话。

    萧战说：

    “你要是不服，咱们拉出来溜溜。你工部搞一个研究，我科学院搞一个研究。看谁搞出来的东西有用。你敢吗？”

    方文山脸都绿了。

    他哪敢？

    工部那帮人，就会照着图纸干活。搞研究？做梦呢。