这天早读课，李铮一进门，手里拿着一沓纸。
学生们正捧着课本，摇头晃脑地念着。铁蛋念得最大声，但其实一个字都没进脑子——他眼睛盯着书，心里想的全是工坊里那台新到的蒸汽机零件。
李铮走到讲台前，把纸往桌上一放。
“都停一下。”
教室里安静下来。
李铮说：
“告诉你们一个消息。”
学生们竖起耳朵。
李铮说：
“三天后，第一次月考。”
教室里静了一息。
然后炸了锅。
“月考？什么月考？”
“怎么没听说过？”
“考什么？考多少？”
李铮抬手示意大家安静：
“都别吵。这是科学院的规定，每个月一次考试，检验学习成果。”
他拿起那沓纸：
“考试范围：语文、数学、科学，都是这一个月学的内容。成绩记档，考得好的有奖励，考得差的有惩罚。”
铁蛋举手：
“老师！啥惩罚？”
李铮看他一眼：
“补考。补考不过，留级。”
铁蛋脸都白了。
孙大柱缩在座位上，手都在抖。
翠花倒是挺镇定，还在那儿默念药名。
赵明远坐在窗边，手里转着笔，心里盘算着这一个月学的东西。语文背了五篇短文，数学学到三位数乘除法，科学学了日食月食和雷电原理。应该……还行吧？
张文远推了推眼镜：
“老师，有复习范围吗？”
李铮说：
“没有。这一个月学的，都是范围。”
他顿了顿：
“不过可以告诉你们，数学会考一道乘法题。两位数乘两位数。”
铁蛋眼睛一亮：
“两位数乘两位数？俺会！俺在工坊算过！”
张文远小声说：
“你在工坊算的是实物，考试是纸上算，能一样吗？”
铁蛋愣了愣，挠挠头：
“那……那应该差不多吧？”
教室里一片哀嚎。
李铮拍拍手：
“行了，别嚎了。三天时间，好好复习。谁有问题，问老师，问同学。一帮一的，抓紧时间。”
他走出教室。
门一关上，教室里立刻热闹起来。
柳月儿站起来：
“大家别慌。咱们这一个月学的东西，我都整理了笔记。有需要的找我借。”
张文远也说：
“数学题我出了几道，可以给大家讲讲。”
铁蛋拉着张文远：
“文远文远！你快给俺讲讲，两位数乘两位数咋算！俺怕到时候忘了！”
翠花也凑过来：
“也给我讲讲，我怕医馆的事干多了，把数学忘了。”
赵明远看着这一幕，忽然笑了。
一个月前，这些人还互相不认识。
现在，已经是一家人了。
晚上，教室里灯火通明。
铁蛋趴在桌上，对着一道题抓耳挠腮。
题目：23×15等于多少？
他掰着手指头算：
二十乘十五……三百……三乘十五……四十五……三百加四十五……三百四十五？
他抬起头：
“文远，三百四十五对不对？”
张文远拿过本子看了一眼：
“对。你怎么算的？”
铁蛋说：
“俺把二十三拆成二十和三，二十乘十五得三百，三乘十五得四十五，加起来三百四十五。”
张文远点点头：
“方法对了。但你这速度太慢，考试时间不够。”
铁蛋挠头：
“那咋办？”
张文远说：
“多练。我这儿有二十道题，你全做完，就快了。”
铁蛋看着那二十道题，咽了口唾沫：
“二……二十道？”
张文远说：
“嫌多？那三十道？”
铁蛋连忙摆手：
“二十道就二十道！俺做！”
他拿起笔，开始一道一道算。
算到第十道，手已经开始抖了。
算到第十五道，眼都花了。
算到第二十道，他扔下笔，瘫在椅子上：
“俺不行了……俺脑子要炸了……”
张文远拿过本子，一题一题对。
“对了十七道，错三道。不错。”
铁蛋腾地坐起来：
“真的？”
张文远指着错题：
“这道，三十二乘十八，你算成五百七十六，应该是五百七十六？”
他顿了顿：
“不对，五百七十六是对的。我记错了。”
铁蛋咧嘴笑了：
“那俺对了十八道！”
张文远说：
“别得意。你这速度还是慢。明天继续练。”
铁蛋点头：
“行！明天俺还练！”
翠花没有在教室复习。
她在医馆。
三娃给她布置了一个任务——把药房里所有药材都认全，然后写一份药材清单，注明每味药的功效。
翠花拿着本子，一个一个药柜拉开看。
黄芪，补气。当归，补血。党参，补气。白术，健脾胃。茯苓，祛湿。甘草，调和……
她一边看，一边记，一边背。
记到一半，她忽然停下。
她盯着手里的本子，眼睛亮了。
“老师！”
三娃从里屋走出来：
“怎么了？”
翠花指着本子：
“您看，这几味药，都有‘补’字。黄芪、党参、白术，都是补气的。当归、熟地、阿胶，都是补血的。”
三娃点点头：
“对。怎么了？”
翠花说：
“俺在想，要是把补气的药放一起，补血的药放一起，是不是就更好记了？”
三娃愣了愣，然后笑了：
“你这想法不错。这叫分类记忆法。”
翠花眼睛更亮了：
“真的？”
三娃点头：
“真的。你可以继续分。比如把祛湿的放一起，把清热的放一起，把解表的放一起。这样记，又快又牢。”
翠花兴奋得直搓手：
“俺现在就分！”
她埋头继续记，一边记一边分类，越记越来劲。
三娃站在旁边看着，心里暗暗点头。
这丫头，有悟性。
孙大柱没有去教室，也没有去工坊。
他一个人躲在宿舍里，对着课本发呆。
课本上的字，他认识了一半，还有一半不认识。
他拿起笔，一笔一划地写。写一个字，念一遍。念完了，再看下一个。
写了十几遍，手都酸了。
他放下笔，揉了揉眼睛。
窗外黑漆漆的，只有远处的教室还亮着灯。
他忽然想起他娘说的话：
“大柱啊，咱家几辈子没出过读书人。你要是能学出来，给你爹娘争口气。”
他咬了咬牙，又拿起笔。
继续写。
继续念。
不知道过了多久，门忽然被推开了。
赵明远走进来：
“大柱？你怎么在这儿？不去教室？”
孙大柱吓了一跳，连忙把课本藏起来：
“俺……俺自己看看。”
赵明远走过去，拿起他的课本。
课本上密密麻麻写满了字，有些字写得歪歪扭扭，但能看出来很认真。
赵明远翻开一看，愣住了。
孙大柱把每一篇课文，都抄了五遍。
每抄一遍，后面还写着日期。
第一天抄的，字歪歪扭扭。第二天抄的，整齐了点。第三天抄的，又整齐了点。
赵明远看着他：
“你每天抄五遍？”
孙大柱低着头：
“俺……俺脑子笨，记不住。多抄几遍，就能记住了。”
赵明远沉默了片刻，忽然说：
“你不笨。”
孙大柱抬起头。
赵明远说：
“你只是学得慢。但只要你肯学，一定能学会。”
他把课本还给孙大柱：
“明天我帮你复习。你先把这一个月学的课文背下来，背不下来的，我教你。”
孙大柱眼眶红了：
“明远哥……”
赵明远拍拍他的肩：
“早点睡。明天还要跑操。”
孙大柱用力点头。