当晚，龙渊阁。

    

    萧战坐在主位，面前摆着一张西南的地形图。图上画满了圈圈叉叉，那是他让人找来的土人山寨位置。

    

    人陆续到齐。

    

    周师傅、三娃、钱厚德、李铮、赵明远、铁蛋、张文远。几个科学院的学生也被叫来了，一脸懵。

    

    萧战开门见山：

    

    “西南出事了。土人造反，死了两千官兵。那边山高林密，火枪火炮不好使。咱们得想点办法。”

    

    钱厚德挠头：

    

    “国公爷，啥办法？”

    

    萧战指着地图：

    

    “这地方，山多，林子密。土人躲在林子里放冷箭，咱们的兵看不见他们。所以咱们得让他们藏不住。”

    

    他看向周师傅：

    

    “周师傅，有没有办法，让人从天上往下看？”

    

    周师傅愣住了：

    

    “从天上往下看？”

    

    萧战说：

    

    “对。做个能飞的东西，把人送上天空。从天上往下看，林子再密，也能看见人。”

    

    周师傅想了半天：

    

    “国公爷，您说的……是风筝？”

    

    萧战摇头：

    

    “不是风筝。是能载人的。”

    

    周师傅倒吸一口凉气：

    

    “载人上天？”

    

    萧战点头：

    

    “对。热气球的原理，您应该懂。热空气比冷空气轻，装在袋子里，就能飘起来。”

    

    周师傅沉默了片刻，忽然眼睛一亮：

    

    “国公爷，您是说……用布做个大袋子，

    

    萧战笑了：

    

    “对。就是这个。”

    

    周师傅搓着手：

    

    “这玩意儿，属下可以试试。”

    

    萧战又看向钱厚德：

    

    “厚德，你那炮车研究得怎么样了？”

    

    钱厚德说：

    

    “差不多了。能跑，能打。就是炮有点重。”

    

    萧战说：

    

    “炮重没关系。我要的是另一种炮。”

    

    他拿起笔，在纸上画了个图：

    

    “这个，叫迫击炮。炮管短，口径大，炮弹从炮口装进去，用角度打出去。能打高坡，能打山沟。不用抬上山，在山下就能打。”

    

    钱厚德盯着那张图，眼睛越瞪越大：

    

    “国公爷，这玩意儿……能打多远？”

    

    萧战说：

    

    “几百步吧。关键是不用瞄准，靠角度。藏在高处，一打一个准。”

    

    钱厚德搓着手：

    

    “属下这就去试！”

    

    萧战看向赵明远和铁蛋：

    

    “你们两个，跟着钱厚德和周师傅。一边学，一边帮忙。这东西要是成了，你们就立功了。”

    

    赵明远愣了愣：

    

    “国公爷，学生……能行吗？”

    

    萧战笑了：

    

    “不行也得行。科学院的人，没孬种。”

    

    散会后，李铮把赵明远叫到办公室。

    

    “小赵，坐。”

    

    赵明远坐下，手心全是汗。

    

    李铮看着他，笑了：

    

    “紧张什么？”

    

    赵明远说：

    

    “学生……学生第一次接这么大的任务。”

    

    李铮说：

    

    “大？这才哪儿到哪儿。以后还有更大的。”

    

    他从抽屉里拿出一张纸：

    

    “知道这是什么吗？”

    

    赵明远凑过去看，上面写着几个大字：

    

    “科学经费申请表”。

    

    李铮说：

    

    “在格物院，第一件事不是搞研究，是学会怎么申请经费。”

    

    赵明远愣了愣：

    

    “申请经费？”

    

    李铮点头：

    

    “对。你要研究什么东西，需要多少钱，什么材料，多少人手，都得写清楚。写清楚了，上面批了，你才能干。”

    

    他把纸推到赵明远面前：

    

    “今天教你第一课。把这个迫击炮项目，写成一份申请报告。”

    

    赵明远接过纸，手都在抖：

    

    “老师，学生……学生不会写……”

    

    李铮说：

    

    “不会就学。先把项目名称写上。”

    

    赵明远拿起笔，歪歪扭扭写下：

    

    “项目名称：迫击炮研究”。

    

    李铮看了一眼：

    

    “行。接下来写研究目的。”

    

    赵明远想了想：

    

    “研究目的……为了打赢贵州的仗？”

    

    李铮点头：

    

    “对。但要写得正式一点。比如：为解决西南山地作战之困境，研制可分解携带、便于山地作战之新型火器。”

    

    赵明远飞快地记下。

    

    李铮继续说：

    

    “接下来写研究方法。比如：试验不同火药配比，试验不同炮管材质，试验不同炮弹形状……”

    

    赵明远一边记一边问：

    

    “老师，这些都要写？”

    

    李铮说：

    

    “都要写。写得越细，批得越快。”

    

    赵明远埋头写着，额头冒汗。

    

    李铮在旁边看着，嘴角微微上扬。

    

    这小子，有悟性。

    

    工学院里，铁蛋也面临同样的难题。

    

    周师傅坐在他对面，手里拿着一张纸：

    

    “铁蛋，国公爷说的那个热气球，你知道是什么吗？”

    

    铁蛋摇头：

    

    “俺不知道。”

    

    周师傅说：

    

    “我也不知道。但既然国公爷说了，肯定有道理。”

    

    他把纸推到铁蛋面前：

    

    “你把项目申请写一下。”

    

    铁蛋看着那张纸，脸都皱成一团：

    

    “师……师傅，俺不会写字……”

    

    周师傅说：

    

    “不会写就画。画出来也行。”

    

    铁蛋眼睛一亮：

    

    “画出来也行？”

    

    周师傅点头：

    

    “行。反正就是个意思。”

    

    铁蛋拿起笔，开始画。

    

    先画一个大圆球，圆球代表加热。

    

    画完了，他递给周师傅：

    

    “师傅，您看成吗？”

    

    周师傅看着那张画，沉默了三息。

    

    然后他说：

    

    “铁蛋，你知道这是什么吗？”

    

    铁蛋说：

    

    “热气球啊。”

    

    周师傅说：

    

    “我看着像一个大蘑菇。”

    

    铁蛋愣了愣，挠挠头：

    

    “那……那俺再画一遍？”

    

    周师傅摆摆手：

    

    “算了。我来写。你把你想象的，跟我说一遍。”

    

    铁蛋说：

    

    “俺想着，用布做一个大口袋，灌满热气，就能飘起来。

    

    周师傅一边听一边写，写完念了一遍：

    

    “用防火布料制作气囊，以热气填充产生浮力，下挂载人吊篮。通过控制火力调节高度。这样？”

    

    铁蛋点头：

    

    “对！就是这样！”

    

    周师傅看着他，忽然笑了：

    

    “铁蛋，你这脑子，挺好使。”

    

    铁蛋不好意思地挠挠头。

    

    第二天一早，格物院就热闹起来。

    

    周师傅带着一帮徒弟，在后院搭了个大架子。架子上挂着一块巨大的布——是几十匹雨布缝起来的，足有房子那么大。

    

    铁蛋站在架子

    

    “师傅，这玩意儿真能飞？”

    

    周师傅说：

    

    “试试就知道了。”

    

    他让人在布袋子起来，越来越大，越来越大。

    

    徒弟们拉着绳子，手心都是汗。

    

    布袋鼓到一半，忽然“噗”的一声，漏了。

    

    周师傅脸都黑了：

    

    “怎么回事？”

    

    一个徒弟凑过去看：

    

    “师傅，缝的地方开了。针脚太稀，撑不住。”

    

    周师傅咬牙：

    

    “重新缝！用双线！缝密点！”

    

    铁蛋在旁边看着，忽然说：

    

    “师傅，俺觉得，这布不行。”

    

    周师傅看向他：

    

    “怎么说？”

    

    铁蛋说：

    

    “雨布是好，但不够结实。万一飞到半空破了，人不得摔死？”

    

    周师傅愣了愣：

    

    “那你说用什么？”

    

    铁蛋说：

    

    “俺也不知道。但俺觉得，得用更结实的料子。”

    

    周师傅沉默了片刻，点点头：

    

    “有道理。去找萧国公，问问有没有更好的料子。”

    

    另一边的院子里，钱厚德和李铮正带着赵明远和张文远，对着一堆铁疙瘩发愁。

    

    图纸上画的迫击炮，看起来简单，真做起来，全是问题。

    

    炮管太短，火药推力不够，炮弹打不远。

    

    炮管太长，又太重，搬不动。

    

    炮弹装进去，卡住了，出不来。

    

    钱厚德急得满头大汗：

    

    “怎么回事？怎么回事？”

    

    张文远推了推眼镜：

    

    “钱老师，学生觉得，可能是炮弹的问题。”

    

    钱厚德看他：

    

    “怎么说？”

    

    张文远指着炮弹：

    

    “您看，炮弹和炮管之间，缝隙太小。火药一炸，气都跑不出去，炮弹就卡住了。”

    

    李铮盯着看了看：

    

    “那怎么办？”

    

    张文远说：

    

    “把炮弹做小一点？或者把炮管做大一点？”

    

    钱厚德想了想：

    

    “把炮管做大。大了，能装的炮弹就大，威力也大。”

    

    赵明远在旁边说：

    

    “但大了就更重了。怎么搬上山？”

    

    钱厚德挠头：

    

    “这倒是个问题……”

    

    几个人对着图纸，愁眉苦脸。