巳时正刻，码头上响起了礼炮声。

    

    三声炮响，震天动地，海面上的水纹都跟着抖了三抖。人群瞬间安静了下来，连卖糖葫芦的小贩都收了声，缩着脖子蹲在摊子后面。

    

    远处，一队人马从码头的南边缓缓驶来，金黄的华盖，明黄的銮驾，前面是骑着高头大马的仪仗队，马脖子上挂着红缨，马蹄踏在青石板上，嗒嗒嗒嗒，整齐得像一个人在走路。后面是穿着朝服的文武百官，文官在左，武官在右，排成两列，步履整齐。队伍浩浩荡荡，一眼望不到头，像一条金色的长龙。

    

    领头的是承平帝，穿着一身明黄色的龙袍，头戴翼善冠，骑着一匹白马。那白马浑身雪白，没有一根杂毛，马鞍是金色的，马镫是银色的，马脖子上挂着一串铜铃，叮叮当当响了一路，比迎亲还热闹。承平帝骑马的姿势很端正，腰板挺得笔直，但萧战知道，皇上屁股底下垫了三层软垫，因为上次骑了一个时辰，回去疼了三天，太医院开了二十副药膏。

    

    萧战站在船头，看着承平帝骑马过来，心里嘀咕：还是当皇帝舒服。皇上骑马兜一圈。，我坐船兜一两年。啥时候你也尝尝海上大不列颠的滋味。当然他没说出口。这话要是让御史台听见，参他一个“大不敬”，他这趟远航就不用去了，直接回家写检讨。

    

    承平帝下了马，动作很稳，但萧战注意到他下马的时候扶了一下马鞍，腰还是不太好。皇上走上码头正中央搭建的高台，步伐不紧不慢，每一步都踩在红毯的中央线上，像量过一样。

    

    高台高三尺，宽一丈，四周用明黄色的绸缎围着，顶上撑着一柄黄罗伞盖，伞盖边缘垂着金黄色的流苏，在风中轻轻摆动。台上铺着红毯，摆着一张紫檀木讲桌，讲桌后面放着一把太师椅，但皇上不会坐，他是来讲话的，不是来开会的。

    

    讲桌上放着一个铜制的话筒，这是科学院的新发明，“铜管扩音器”。原理很简单：人对着铜管说话，声音通过铜管传出来，被一个喇叭形的铜口放大，能传出去很远。但有个问题，铜管有一股铜锈味，对着说话嘴里发苦，像含了一枚铜钱。根据这个问题，肖战提出了话筒。一头收音的地方。用一个柱子的形状对着嘴边，将头部用网纱覆盖，并固定住。就可以有效减少铜锈味儿怼到嘴里。

    

    承平帝站在话筒前，清了清嗓子。声音通过铜管传出来，整个码头都能听见，连海面上都飘着回音。

    

    “诸位使臣、将士、商贸同仁。”

    

    萧战一听这开头，就知道是那篇稿子。那篇他熬了三个晚上、改了十一稿、被苏婉清骂了五次“你写的什么狗屁”、被二狗吐槽“四叔您写稿子比生孩子还难”的稿子。

    

    他还记得写最后一稿的那个晚上。苏婉清端着一碗银耳莲子羹进来，看了一眼稿子，说：“‘不慕虚贡’是什么意思？你就不能写点人话？”萧战说：“这是皇上的讲话稿，得文雅。”苏婉清说：“文雅给谁看？皇上念着不顺嘴，你负责？”萧战想了想，把“不慕虚贡”改成了“不收破烂”，当然没敢真改，最后还是保留了原样。

    

    承平帝继续念，声音洪亮，字正腔圆，抑扬顿挫，比上次排练的时候好了不少。上次在宫里彩排，他念到“全域环球”的时候卡了壳，问萧战“全域环球是啥意思”。萧战说“就是绕着地球转一圈”。承平帝说“那为什么不直接说‘绕地球转一圈’？”萧战说“皇上，讲话稿要正式”。承平帝说“正式也不绕嘴啊”。萧战无言以对。

    

    “今蒸汽铁舰破浪列江，国公萧战率外交、商贸、护卫三重使团，启大夏开国以来首次全域环球远航，遍历东瀛、南洋、天竺、西洋万里海疆，朕亲临码头饯行！”

    

    码头上的百姓欢呼起来。虽然大部分人没听懂“全域环球”是什么意思，有人猜是“全世界都绕一圈”，有人猜是“把地球上的国家都逛一遍”，有人猜是“国公爷要去找传说中的蓬莱仙山”。但“朕亲临”三个字听懂了，皇上亲自来了，这是大事，比过年还大事。

    

    一个老汉在人群中感叹：“皇上都来了，这船肯定不沉。”旁边的大婶接话：“皇上来了船就不沉？皇上又不是妈祖。”老汉说：“皇上的龙气比妈祖的香火还管用。”大婶想了想，觉得有道理，就没再反驳。

    

    承平帝继续，目光扫过台下的文武百官和百姓，表情庄重得像在祭天。

    

    “自古治国重陆轻海，致岛礁无籍、海路多危、寇患不绝、外邦擅扰。今大夏革新吏治、精研工艺、整肃海疆，方有今日铁舰扬帆、远交万国之盛。”

    

    萧战心里默默接了一句：这句也是我写的。当时写的时候手都写酸了，“革新吏治”四个字改了五遍——第一遍写“整顿官场”，太直白，像骂人；第二遍写“刷新政治”，太激进，像造反；第三遍写“改革制度”，太现代，像穿越；第四遍写“除弊兴利”，太老套，像科举八股；第五遍写“革新吏治”，终于满意了，不温不火，像杯温水。

    

    承平帝的声音在码头上回荡，铜管扩音器把他的声音送出去很远，连停在海面上的渔船都能听见。

    

    “朕嘱此行：外交当守平等互尊、互利共赢之则，不恃强凌弱、不干涉内政、不慕虚贡、不废实利。”

    

    萧战听到“不慕虚贡”三个字，忍不住嘴角一翘。当时写这句的时候，苏婉清端着一碗银耳莲子羹进来，看了一眼稿子，说：“不慕虚贡？你直接说‘不要面子上好看’不就完了？”萧战说：“那是皇上的讲话稿，得文雅。”苏婉清说：“文雅给谁看？皇上念得顺嘴就行。”萧战说：“皇上念得顺嘴，但写出来不好看。”苏婉清说：“你是写给皇上念的，还是写给御史台看的？”萧战想了想，还是保留了“不慕虚贡”。结果承平帝第一次彩排念成了“不慕虚工”，把“贡”念成了“工”，萧战解释了半天“贡品”的“贡”，承平帝说“你直接写‘不收破烂’多好”。

    

    承平帝越念越投入，声音越来越高，手势也越来越多。他举起右手，指向远方的海面，龙袍的袖子滑下来，露出一截白生生的手腕。

    

    “商贸当开海路、通有无、立新规、正税则，以通商固邦交、以互惠促长久。水师将士当镇海疆、清盗寇、护商民，威慑而不妄战，守礼而不失威。”

    

    萧战心里开始算账。这篇稿子他写了三个晚上，平均每个晚上七百六十七个字。按他的润笔费算，一个字至少值一钱银子——他给四丫报社写专栏就是这个价。两千三百字就是二百三十两。二百三十两白银，够在京城买个小院子，或者给二狗涨三年俸禄。

    

    但皇上结账吗？皇上不给钱，给的是乌纱帽。他现在的乌纱帽已经够大了——国公，从一品，再大就戴不下了。总不能封王吧？就算封王，他也不想要。王爷听着好听，但俸禄不见得多多少，还得天天上朝，烦死了。

    

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