与此同时，彦卿和穹等人回到了长乐天。

    “刚才那个从天而降的就是曜青的云骑将军吗？她真的好帅！”三月七兴奋得手舞足蹈，“云璃挥舞那么大一把剑，她这么轻轻一夹，就化解了云璃的攻势——”

    彦卿不好意思地挠挠头：“…还有我的。”

    “咳咳…当然了！作为云璃的对手，那位舞剑的少侠也是英气逼人，身法灵动！”三月七连忙找补，“看得我都想拜他为师，学习仙舟剑术了！你说是不是啊，穹？”

    穹赞同地点点头，语气平板：“仙舟剑术好哎，真的好。”

    “给我更有感情一点！”

    “谢谢三月小姐的安慰。”彦卿微微垂眸，语气里带着几分自省，“演武仪典召开在即，彦卿侥幸有资格代表云骑军出战。这些日子以来，我不知吃了多少次败仗，早就明白了‘天外有天，人外有人’的道理。但今天见识了飞霄将军的身手，心中又开始惴惴不安了。”

    丹恒安慰道：“倒也不必妄自菲薄，毕竟演武仪典将军不会下场。只要牢记当时以一人之力挑战我和刃时，将生死置之度外的心境，便足以战胜大部分挑战者。”

    “我明白了！感谢丹恒老师的指点！”彦卿神色一振，“今日之事算是告一段落，我家将军想请各位来神策府中小坐，说是有要事相商。”

    “要事？”

    三月七在一旁道：“想必是为了商讨如何应付曜青和朱明将军的到来。”

    彦卿闻言也是深深叹了口气，少年老成地摇摇头：“唉，彦卿不想这么早领略成年人的勾心斗角啊…只希望飞霄和怀炎二位将军能明察事实。演武仪典到来前，罗浮之上可不要再生波折了。”

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    四人来到神策府，殿内气氛比上次更为郑重。景元再次向炎老正式介绍几位星穹列车的客人——他们三人驱逐了幻胧首恶，又揭示了药王秘传的阴谋，炎老尽可随意提问。

    “关于建木重生始末，太卜符玄呈交联盟的一系列报告，老朽都看过了。她本人也为此受召前往玉阙问话。联盟内部对此事疑虑重重……”怀炎缓缓抬头，花白的眉毛下，一双苍老却清明的眼睛直视景元，话锋陡然一转，“……但是，老朽信得过你。”

    “你自入行起，屡建奇功。云上五骁各自隐没后，尽管联盟内对你多有非议，但元帅依旧力排众议，将罗浮托付于你。这些年来，你为联盟竭忠尽智。挫败塔拉萨的孽物，解去玉阙仙舟之围，摧毁丰饶民唤来的妖星……历次大战中的种种，老朽依旧记得。”

    怀炎将军目光微垂，语气里透出岁月沉淀的深沉：“有些蠹虫怀疑你的忠诚，臆断你昏聩无智，他们乐见神策将军失策，是因为他们本性如此，身无建树，只渴望目睹他人的失败作为活下去的养料。”

    他顿了顿，深深叹息：“……但老朽见证过太多失败了，我更愿意去相信——相信你的忠诚从未改变。”

    丹恒敏锐地捕捉到话中深意：“那么，这次受联盟派遣来探问建木灾异始末的，就只有曜青的飞霄将军了？”

    “怎么会，当然还有我。”老爷子微微一笑，皱纹里藏着狡黠。

    三月七默默看向穹，小声嘀咕：“这位老爷子说话还真是……出人意表。”

    “元帅发出饬令，要我前往罗浮仙舟。但公文里也不过寥寥几个字：‘观礼演武仪典，旁听飞霄问话’。”怀炎捋了捋胡须。

    “元帅的命令？需要回避吗？”丹恒问。

    “各位是证人，无妨。”怀炎摆摆手，“在我看来，元帅很清楚景元召开仪典的用意，也知晓他所面临的局势。她这么说，显然是认为二者并重。”

    景元微微动容：“炎老襟怀朗照，晚辈铭感五内。但是，元帅交付的饬令，当众说开，这……合适吗？”

    老爷子呵呵笑起来，笑声爽朗：“你独自向我引介列车的证人，不正是想摸清我与飞霄各自的来意，以及我俩之间是否有所抵牾？老朽赤诚待人，年轻人就别藏着掖着了。”

    “对建木灾异一事，老朽自始至终要做的只有旁听。真正要提出问题的，是飞霄将军。而我更关心的，则是演武仪典能否如期平安举行。”怀炎话锋一转，眼中泛起孩童般得意的光芒，“说起来，老朽这次抵达罗浮，为演武仪典带来了一份礼物。”

    怀炎将众人引到一件精美的宝匣前。

    那宝匣泛着温润的钝光，以非金非木的奇特材质制成。匣面上以高妙技艺嵌入金属丝络，勾勒出精致的莲花纹样，典雅而庄重。

    “喏，就是这个匣子。”

    怀炎伸手抚摸着匣子平滑的表面，动作轻柔得像在触碰什么珍贵之物：“演武仪典期间，大大小小的比武与庆贺数不胜数。其中最重要的莫过于‘守擂竟锋’。东道主要派出技艺高超的战士守擂，应对四方挑战，以彰显仙舟武德之盛。当老朽听你提及星穹列车前来观礼，本以为此次守擂之人会是罗浮龙尊……”

    景元笑道：“炎老说笑了。衔药龙女年纪尚浅，又不通武事，怎能让她守擂？”

    “论说笑的本事，我还是不及你。”怀炎哈哈大笑。

    “这匣子是干什么用的？怀炎将军为什么不把它打开啊？”三月七好奇地凑近打量。

    “这是我为演武仪典的奖品准备的剑匣。其中暂时空空如也，但过不了几日，便有一柄宝剑即将抵达此处，收纳在其中。”怀炎将军抚须道，语气里带着几分自豪，“不是老朽自夸，此剑是朱明仙舟工造技艺的极致，曾流落异乡，创下种种英雄伟业。个中离奇，实难一语道尽。不过，送来宝剑的使团尚未驾临，我就先在这儿放个剑匣吧。”

    他顿了顿，目光扫过在场众人，眼中带着深思：“老朽一直在想……到底是什么样的人才能配得上这柄剑呢？思前想后，不如就趁这次守擂竟锋，将它作为奖品送出吧！竟锋胜者想必英雄过人，与宝剑正相匹配。而且我听说彦卿小兄弟剑术过人，他代表罗浮守擂——老朽觉得，这件礼物真是再合适不过了。”

    “炎老有此美意，景元就在此谢过了。”景元含笑致意。

    云璃却在爷爷身后轻哼一声，声音不大不小，恰好让在场众人都能听见：“爷爷，想送剑就直说，何必绕这么大个弯子？”

    “丫头，你倒是自信。”怀炎回头睨她一眼，语气里带着慈爱的揶揄，“可我看你却未必赢过彦卿呀。”

    彦卿闻言，挺身上前一步，少年意气风发：“云璃姑娘有爱剑之心，彦卿是知道的，只可惜——剑总是会选择与它相配的主人。”

    云璃也颇为不服，扬了扬下巴：“有些人就算得到宝剑，也难免落入旁人之手。”

    “今日在丹鼎司胜负未分，云璃小姐既然有兴趣，不如代表朱明仙舟上台一战？”彦卿眼中燃起战意。

    云璃双手叉腰，气焰半点不输：“我正有此意！胜者花落谁家还不一定呢！也许是我，也许——是别人，也许还是我，但总之……”她斜睨彦卿一眼，“未必是他！”

    两人之间火花四溅，空气中仿佛都能听见剑刃交锋的铮鸣。

    “他俩碰上，非死即伤……”穹小声嘀咕。

    三月七挠挠头，既担忧又隐隐期待：“我不想说得太失礼……但是，这场连续剧看了那么久，我还真想瞧瞧，他们俩到底谁胜谁负。”

    “在客人面前都给我消停消消！”怀炎一挥手，带着几分威严又几分无奈，“老朽送出宝剑，是想为演武仪典增光添彩，不是想听你们彼此争吵，有伤盟谊！虽然你们俩都有不会输给对方的自信，但擂台之事总是一胜一负，难免伤了和气。老朽有个想法——”

    他捋了捋白花花的胡子，眼中闪过一丝狡黠的光芒：“虽说胜者尚未揭晓，也未必就是你二人，但若想得到这彩头，我要你们——联手教出一名学徒，让他登上演武仪典，至少赢下一场胜利。”

    云璃和彦卿异口同声，满脸不可置信：“哪有这样的道理？”

    “依老朽愚见，云骑剑士卓然于胜利之巅固然可喜；但能传下技艺，令其开枝散叶，嘉惠旁人，才更有价值。”炎老话锋一转，目光悠悠地扫向列车组的三人，“若是此人能以云骑剑术代表列车参加演武仪典，大展身手，老朽也会大感快慰！”

    景元眼睛一亮，抚掌赞同：“炎老这想法着实有趣。传徒授艺，方显合作精神。如此一来，胜者有所斩获，败者也不至于空手而归。只是……”他看向两位少年少女，“他们二人该收谁为徒呢？”

    丹恒和穹的目光不约而同地转向中间的三月七。

    三月七正津津有味地看戏，忽然感受到四面八方聚焦的目光，整个人一僵：“嗯？谁？我？我吗？”

    她瞪大了眼睛，难以置信地指了指自己。

    怀炎将军含笑点头：“方才我看这位三月小姐对你们俩擂台剑斗之事颇为上心。不如就由你们教导她剑术入门。”

    “……哎？欸？！”三月七脸上的表情精彩纷呈，吃瓜吃到自己身上的错愕让她舌头都打结了，“老将军不会是认真的吧？怎么突然把我也牵扯进来了？！我也没练过剑啊！零基础啊！学得会吗？！不会到最后耻辱地被逐出师门吧！”

    “为什么不选我？”穹指了指自己，语气里带着几分不服。

    怀炎上下打量了他一眼，目光里带着多年阅人的锐利与兴味：“这位小朋友的筋骨脉络倒是……颇为别致。你也对剑术有兴趣吗？”他悠悠道，“不过依老朽多年来看人的眼光，阁下无需钻研剑艺裨补实力……这世上只怕也没什么人能为你指点前路。”他转向三月七，目光慈祥，“倒是三月小姐……仍是块未开凿的璞玉。”

    “谢谢怀炎将军的厚爱……”三月七还是有些犹豫，“云璃和彦卿原本是要一决胜负的，如今却要转头教我学剑，岂不是太耽误两位练剑备战的时间了？何况，我听说剑士们都各有绝招呀，要是教我的时候不小心泄露，大家知根知底，打起来岂不是破不了招？”

    云璃闻言，难得露出一个略带温度的笑容：“三月七，你倒是个体贴人。放心吧，不勤修苦练个十几年还教不到绝招呢。你别害怕，以朱明剑术的厉害，只要跟我学上几招，包你受用无穷。”

    “真、真的吗？”

    三月七的眼睛里已经开始冒星星了——那是心动的光芒。

    “呵呵，要的就是知根知底。”怀炎抚须而笑，“演武台上一招制敌，那多没劲啊！何况决定剑士生死的，可不是什么‘绝招’，而是扎实的基本功。”

    景元看向身旁一直沉默的弟子，温声道：“这么说来，云璃小姐算是应承了。彦卿，你觉得呢？”

    彦卿低下头，手指无意识地摩挲着剑柄：“将军……彦卿尚未出师，哪里来的资格传授他人剑术。”

    云璃双手抱臂，嘴角一勾，立马开启冷嘲热讽模式：“那就是认输咯？好啊，既然你连教人的自信都没有，不如让我来替你守罗浮的擂台如何？”

    景元不疾不徐地开口，语气温和却带着师长特有的分量：“彦卿，传徒授艺的过程，也是在审视自己所学，加深对技艺的理解。你做了多年弟子，是时候该换换眼界了。”

    彦卿抬起头，对上将军鼓励的目光，沉默片刻，终于重重点头：“我明白啦，就依将军所说——我答应了！”

    “嗯，既然彦卿也答应了，那么剩下的便只有三月小姐一个点头。”

    这件事归根结底需要三月七自己来决定。穹凑到她耳边，小声建议：“不如趁此机会转职成为列车第一剑客，这样我也不用担心你每次射中我屁股了。”

    “喂！我一向射得很准！”三月七红着脸反驳，随即转向怀炎将军，深吸一口气，用力点头，“那就这么定了！谢谢怀炎将军的厚爱！”

    老爷子乐得眼睛都眯成了一条缝，皱纹里全是笑意：“好哇！自明日开始，彦卿与云璃会每日教你云骑剑术的基本要旨。接下来我和云璃要先走一步，去为三月小姐置办些练剑的行头，权当是拜师礼了~”

    “哈哈哈，您太客气了……等等——”三月七忽然反应过来，“谁给谁准备拜师礼？！”

    怀炎笑而不语，捋着胡须悠然转身，带着云璃不紧不慢地离开了神策府。云璃临行前回头看了彦卿一眼，那眼神里写满了“擂台见”的挑衅。

    殿内一时安静下来。

    “呃……”三月七挠挠头，后知后觉地环顾四周，“讨论是不是跑题了？事情怎么会变成这样？”

    “是啊。”彦卿也是一脸茫然，“我将诸位带来神策府，是因为‘将军有要事商讨’，怎么会……怎么会一眨眼的功夫，我和云璃就成了三月小姐的剑术师父？”

    丹恒双手环胸，神色平静地给出分析：“因为……怀炎先生希望我们在罗浮仙舟多驻留一些时日。”

    “可我们本就是来观礼的？”三月七不解。

    “但在他看来，我们与那些随时会离开的游客并无区别。”丹恒继续道，“罗浮上呈联盟的报告既然出现了列车的行动记录，他一定想眼见为实，看看我们是否真有报告提及的那般能耐，而不是虚应故事找来的借口。”

    他顿了顿，目光望向怀炎离去的方向：“演武仪典就是他的试金石。为此，他甚至将云璃也一块拉下了水。原本只是两个年轻人之间的竞技赌斗……现在却成了你俩联手教导三月七。”

    听完丹恒的分析，景元不禁为之一叹，语气里带着几分无奈与敬佩：“炎老……还是那个令所有人为之头疼的炎老啊。”

    他转向列车组的三人，神色郑重起来：“我要在此致歉。我邀请诸位返航观礼，是存了向两位将军出示人证的心思，但没能坦诚相告，是景元的不是。除去炎老之外，在之后的数周内，我还会邀请各位同飞霄将军见上一面，接受她的提问以解其疑惑。希望各位到时候有所准备。”

    “那咱们是连夜打包走人？”穹凑到三月七耳边，压低声音问。

    “咱们是做错了什么吗？”三月七叉腰，理直气壮地小声反驳，“咱们确确实实拯救了罗浮，为什么要像个逃犯一样走人呢？”

    “穹，不必担忧。”丹恒沉稳的声音响起，“无论如何，我会留下作为列车的人证，接受询问。”

    “将军！”彦卿忽然开口，少年的声音里带着一丝颤抖，却更多的是坚定，“彦卿能为将军分担的不多，但彦卿……”

    “嗯？”

    彦卿深吸一口气，抬起头，目光灼灼：“彦卿一定会为罗浮守住演武仪典的擂台！”

    景元静静注视着自己的弟子，那双总是含着三分慵懒的眼眸里，此刻满是温柔与欣慰。

    他微微一笑，没有多说什么，只是轻轻点了点头：

    “我知道。”