兰斯圣环，与其说是一颗行星，不如说是一件由兰斯老祖以无上伟力亲手雕琢而成的宇宙奇观。

    它并非自然形成的球体，而是呈现出一种令人叹为观止的几何形态，如同一个微缩的星系模型，由四个巨大无比的同心圆环和一个中央核心组成。

    最中心处，是一块悬浮的、散发着柔和白光的圆形大陆，那是老祖肖克·兰斯的居所，被族人敬畏地称为“一环”，寻常族人终其一生也难以踏足。

    环绕一环的，是四道宽度惊人、由某种坚不可摧的银色金属与能量脉络构成的人工圆环，从内到外依次是二环、三环、四环和五环。圆环之间并非相连，而是隔着浩瀚无垠、闪烁着星光的蔚蓝色“环间海”。

    这海水并非真正的水，而是高度凝聚的空间能量液，任何试图飞越或横渡的行为，都会触发老祖布下的空间法则，被瞬间传送至圣环之外未知的星域。环与环之间的通行，唯有依靠设立在特定节点的、由家族严格控制的传送门。

    整个兰斯圣环，被老祖以通天手段稳定在一处独立的次元空间之中，这里没有昼夜交替，永恒的天空呈现一种纯净而柔和的淡蓝色，仿佛永远凝固在最美的黎明时分。

    光芒并非来自恒星，而是源自圣环本身结构和中央一环散发出的能量辉光。空气中弥漫着浓郁至极的星辰之力，呼吸间都仿佛能感受到法则的脉动，彰显着兰斯家族无与伦比的底蕴与财富，以及那位老祖近乎造物主般的神通。

    迪克·约翰逊跟随着卡恩，乘坐约翰逊家族的豪华星舰，通过层层安检，终于进入了兰斯圣环的第五环。这片对外接待区域面积最为广阔，建筑林立，往来皆是南宇有头有脸的人物，繁华程度远超米诺星。

    迪克对这里并不陌生，但今天，他的心情截然不同。怀中精心准备的如宝石般耀眼的空间法则结晶，以及那束来自异星、永不凋零的星辰花，都让他心跳加速。他深吸一口气，努力平复着激动与紧张，脸上洋溢着志在必得的自信光芒。

    卡恩将迪克细微的情绪变化尽收眼底，他不动声色地靠近，脸上挂着和煦如春风般的微笑，轻轻拍了拍迪克的肩膀，递过去一张闪烁着家族徽记的通行卡。

    “迪克贤侄，放松些。小倪就在二环她的府邸里等着你呢。”卡恩的声音充满了鼓励，眼神中传递着一种“我看好你”的暗示，“拿着这个，可以直接传送到她的住处门口，我已经打好招呼了。”

    迪克接过通行卡，如同握住了通往幸福的钥匙，眼中的光芒更加炽热。他整理了一下自己昂贵的礼服领结，嘴角勾起一抹迷人的弧度：“谢谢卡恩叔叔！艾丽娅，你们就等着我的好消息吧！”他朝身后的妹妹挥了挥手，便迫不及待地转身，大步流星地朝着通往二环的专属传送门走去。

    艾丽娅·约翰逊落在后面，看着哥哥充满斗志却略显莽撞的背影，秀气的眉毛微微蹙起，眼中闪过一丝担忧。她了解小倪，更清楚小倪与永乐之间经历过什么，哥哥这般贸然前去表白，恐怕…

    表白从来不是发起冲锋式口号，而是宣判胜利时的号角。

    她不由地将疑惑的目光投向身旁的卡恩叔叔，不明白这位平日还算稳重的长辈，为何会如此积极地怂恿哥哥去做一件几乎注定会碰得头破血流的事情。

    “艾丽娅…”卡恩仿佛看穿了她的心思，声音变得更加柔和，带着一种循循善诱的魔力，“我的好侄女，卡恩叔叔问你一个问题，你要诚实地回答自己…你想不想，和那位名叫永乐的年轻人在一起？就是今天要来和小倪订婚的那位。”

    “啊？我…”艾丽娅猝不及防，脸颊瞬间飞起两抹红霞，下意识地想要否认，却被卡恩温和而坚定地打断了。

    “不用害羞，孩子。你的眼神，卡恩叔叔早就看明白了。”他叹了口气，语气变得充满同情，“命运有时候就是这么喜欢捉弄人。你哥哥与小倪青梅竹马，却未能如愿；你曾在宇宙角斗场为那个英勇的角斗士欢呼，悄然倾心，他却即将成为你最好朋友的未婚夫…这对你们兄妹，是多么的不公平啊！”

    他的话语如同带着钩子，一点点撬开艾丽娅的心防：“但是，艾丽娅，幸福是需要自己去争取的。为什么我们不能有一个两全其美的结局呢？让小倪和你哥哥有情人终成眷属，而你，去勇敢地拥抱属于你的真爱——永乐。这难道不是最好的安排吗？”

    “可…可是这样…”艾丽娅听着这惊世骇俗的提议，心脏怦怦直跳，理智告诉她这太荒唐，但内心深处某个被压抑的角落，却不由自主地随着卡恩的话语开始勾勒那看似“完美”的画面。

    “人这一生，总要为自己活一次，对吗？艾丽娅。”卡恩的声音充满了蛊惑，“等生米煮成熟饭，时间冲淡了一切，你哥哥一定会和小倪相处非常好。而永乐…一个刚刚在感情上受到‘重大打击’的男人，内心正是最脆弱、最需要安慰的时候。以你的美貌、温柔和家世，在这个时候走近他，抚平他的伤痕，他怎么可能不动心？到时候，卡恩叔叔亲自去和你父亲说，永乐这样的青年才俊，我相信约翰逊家也不会拒绝的。”

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    “卡恩叔叔…”艾丽娅的声音带着颤抖，“您…您为什么说永乐会受到‘重大打击’？还有…‘生米煮成熟饭’是什么意思？”她捕捉到了卡恩话语中不寻常的词汇，一股寒意沿着脊背爬升。

    卡恩脸上露出一丝“挣扎”，随即像是下定了决心，压低声音道：“事到如今，我也不瞒你了。我鼓励你哥哥去，并非毫无准备。永乐…他已经到了，今天就是来提亲的。但是，有些事情，或许会…出现一些‘意外’的转机。”

    他抬手，看似无意地看了一眼腕上精致的计时器，喃喃自语，声音恰好能让艾丽娅听清：“这个时间…那边准备的‘助兴花茶’，药效差不多该发作了吧…”

    这句话如同压垮骆驼的最后一根稻草，彻底击碎了艾丽娅心中的犹豫和道德枷锁。她瞬间明白了卡恩的全盘计划，脸色变得苍白，嘴唇被贝齿死死咬住，双手紧握，指甲几乎嵌进掌心。

    短暂的、令人窒息的沉默后，艾丽娅仿佛用尽了全身力气，抬起头，眼中带着一种破釜沉舟的决绝，声音细若蚊蚋却异常清晰：“我…我明白了，卡恩叔叔。我需要…怎么做？”

    卡恩脸上露出了满意的、近乎残忍的笑容，他取出一颗散发着暧昧粉色光晕、龙眼大小的珠子，塞到艾丽娅冰凉的手心里。

    “好孩子，你只需要在‘恰当’的时候，出现在那个‘伤心’的男人身边，用你的温柔去安慰他就好。如果…如果气氛到了，或者他需要一点‘帮助’才能走出阴影…”他意味深长地笑了笑，“捏碎这颗‘倾心珠’，它会帮助你们，让彼此的感情…迅速升温，水到渠成。”

    ——

    兰斯圣环二环，珍倪·兰斯的府邸。

    这是一座融合了古典优雅与现代科技的庄园，坐落在一片精心打理的花园之中，环境清幽，能量充沛。

    按照惯例，小倪此刻本应在一环的核心区域，感悟老祖留下的“闪烁”权柄法则烙印，这是家族核心子弟才能享有的特权，也是她每日必修的功课。但今天是个例外。

    她早早便向老祖告假，满心欢喜而又略带紧张地待在自己的府邸里。今天，是永乐前来正式提亲的日子！

    按照流程，他会在今天抵达，住上三天，随后家族会为他们举行盛大的订婚仪式，向整个南宇宣告他们的关系。

    “菱菱，他到了吗？一切顺利吗？”小倪握着传讯器，声音里带着掩饰不住的急切和期待。菱菱是她的贴身侍卫兼最好的闺蜜，身手不凡，对她忠心耿耿。今天特意被小倪派去五环接应永乐，就是担心家族里那些对永乐抱有敌意的人会暗中刁难。

    传讯器那头，菱菱看着刚从星舰下来、虽然风尘仆仆但眼神依旧锐利的永乐，又瞥了一眼周围那些隐在暗处、目光不善的兰斯族人，略微迟疑了一下：“小姐，他…已经到了。不过…”

    “不过什么？”小倪的心一下子提了起来。

    菱菱不想在此时让她担心，便含糊道：“没…没什么特别的事，就是路上可能有些颠簸。我这就带他过来见你。”

    “好！快点！我在家等你们！”小倪松了一口气，雀跃地放下传讯器。感觉有些口渴，她顺手拿起旁边茶几上仆人早已备好的花茶，一饮而尽。

    花茶入口，带着惯有的清香，但似乎…还有一丝极其细微的、难以形容的异样甜腻感滑过喉间。

    “明儿姐，”小倪咂咂嘴，看向身旁恭敬侍立的女仆，“今天的花茶味道好像有点不一样？换配方了吗？”

    名叫明儿姐的女仆身体几不可察地颤抖了一下，低着头，声音有些发虚：“是…是的，小姐。平日用的那种星空兰干花暂时缺货了，就…就用了另一种功效类似，但香气更浓郁一些的‘梦幻罗兰’…”

    小倪见她一副战战兢兢、生怕被责怪的模样，不疑有他，反而安慰道：“没事，味道也挺好的，别紧张。”她并未将这点小小的异常放在心上。

    心情大好的她起身，哼着轻快的小调，走进宽敞得如同商场专柜般的衣帽间，准备挑选一件最漂亮的衣服迎接永乐。

    然而，就在她开始褪去家常便服时，一股莫名的燥热感突然从身体深处涌起，迅速蔓延向四肢百骸。肌肤泛起一层诱人的粉红色，心跳也不受控制地加速，咚咚咚地敲击着胸腔。

    “怎么回事…难道是因为那个家伙要来了，我居然这么紧张和…期待吗？”小倪甩了甩头，试图将这种异样归咎于自己的心情。但她感觉脑袋也开始有些晕乎乎的，视线偶尔会出现细微的模糊，呼吸不由自主地变得急促起来。

    她努力集中精神，想在琳琅满目的衣裙中找到那件早已决定要穿的、水蓝色的流仙裙，那是她特意为今天准备的。可奇怪的是，明明前几天还见过，此刻却怎么也找不到了！

    “奇怪，放哪里去了…”焦急和莫名的烦躁感涌上心头，混合着体内那股越来越明显的燥热和空虚感，让她有些心慌意乱。她只穿着贴身的轻薄衬裙，在巨大的衣帽间里有些无措地翻找起来，裸露的肌肤因为那股莫名的热意而微微泛着光泽。

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