他抄起望远镜，大步跨出帐外。
登上前沿观察哨，镜头对准远处山谷。
山色苍茫，几缕炊烟袅袅升起。
他眯起眼，忽然顿住——
“不对……”
镜片后，眉头拧成疙瘩：“那些岗哨，怎么全换了新面孔？哨位密度翻了一倍……莫非，他们早闻到味儿了？”
副官二浪缓缓摇头，声音低沉：“不清楚……我始终盯着驻地八路军的动静。”
“照他们眼下这反应——八成没察觉咱们的行踪。真要是摸清了底细，绝不会这么按兵不动。”
“八路军向来机警多疑，多加几道岗哨、多设几处暗哨，再正常不过。”
池之上贤吉微微颔首，目光冷峻：“嗯……以我独立混成第九旅团的硬实力，拿下这个驻地的土八路，根本不在话下！”
“毕竟，不是每支八路部队，都配叫‘虎贲团’！”
虎贲团——这三个字，在鬼子耳朵里，几乎等同于催命符。
声名震耳，令人胆寒！
这支队伍屡破奇功：伏击如雷霆，攻坚似铁壁，连曰军精锐中的精锐——第二师团，都被打得全军覆没，片甲不回。
独立混成第九旅团虽算得上善战之师，但池之上贤吉心里清楚：论兵员规模、武器精良度、实战韧劲，乃至老兵数量，自己这支队伍，连第二师团的七成都比不上。
所以，他压根不敢拿虎贲团当参照系——那是打不得、碰不得的硬骨头。
可对付八路军两个主力团？在他眼里，不过是热刀切牛油，轻松得很。
他再次举起望远镜，扫视一遍地形，低头瞥了眼怀表，果断下令：“传令各部，立即进入攻击阵地！十分钟后，全线开火！”
“哈依！”
传令兵转身飞奔而去，皮靴踏得枯叶簌簌作响。
秒针滴答，无声疾走。
转眼，十分钟已到。
独立混成第九旅团第40大队与辎重联队，如毒蛇出洞，直扑八路军总部！
进攻正式打响。
率先发难的，竟是辎重联队。
按常理，辎重部队本该是运粮送弹、赶车扛包的后方勤务单位，士兵也常被戏称为“骡马班”或“车把式”。
有人甚至嗤笑：“辎重辅兵要是也算兵，那麻雀扑腾两下，也算空军了。”
实情却是：那些吆喝牲口、装卸麻包的苦力，确属临时征调的杂役，未经正规操练，只领微薄津贴，在军中混口饭吃；而真正披挂上阵的辎重兵，却是货真价实的老兵，持枪能战，拉炮能打，只是任务偏重保障罢了。
更须留意的是，独立混成第九旅团的辎重联队，并非纯运输队——它编有数门九二式步兵炮和一批大口径迫击炮。毕竟身为轻装机动旅团，重火力有限，便靠这类灵活火器撑场面。
炮火，最先撕开寂静。
“左偏33，右偏34！”
“标高10！”
“预备——各炮手就位！”
“放！”
号令一落，十门九二式步兵炮齐吼，轰然怒啸。
咚！咚！咚！
嗖——嗖——嗖——
闷雷般的膛音未歇，炮弹已裹着烈焰蹿入长空，划出一道道灼目的抛物线，狠狠砸向八路军总部外围的掩体、壕沟与鹿砦。
轰！轰！轰隆——！
大地震颤，火光炸裂，浓烟翻涌如墨浪。
冲击波如巨掌拍下，震塌工事，掀翻沙袋，震得战士耳膜嗡鸣、口鼻渗血。
弹片呼啸横飞，毫无章法地撕扯着血肉之躯——有人刚探头张望，便被气浪掀翻在地；有人正拉栓上膛，已被碎片贯胸倒下，再没起身。
壮烈，就在眨眼之间。
另有炮弹偏斜，落入总部周边民宅区，砖瓦迸溅，梁柱崩断，黑烟夹着焦糊味冲天而起。
轰隆！呼——！轰！轰！
爆炸此起彼伏，震得人五脏移位。
负责拱卫总部的两个警卫团，猝不及防，被打了个措手不及。
幸而此前大总亲自下令，昼夜加岗、增设游动哨、加固掩蔽部，这才没酿成指挥失序、防线溃散的乱局。
可纵有准备，这轮猝然猛轰，仍让八路军伤亡陡增，阵地上血迹未干，硝烟未散。
不止步兵炮，辎重联队配属的迫击炮群也随即开火。
咚！咚！咚！
嗖——嗖——嗖——
数十发炮弹如冰雹般倾泻而下，密集覆盖前沿阵地。
震耳欲聋的爆响连成一片，仿佛天塌地陷。
不少战士在火光中倒下，再没睁开眼睛。
“敌袭！快进掩体！”
“东面炮响——是鬼子！”
“快！通知大总！总部遭袭了！”
……
独立混成第九旅团这记狠招，确让两个警卫团一时慌神。
但不过片刻，号角嘶鸣、枪声骤起，战士们已纷纷跃入战位，子弹上膛，手榴弹揭盖，机枪架稳，整条防线瞬间绷紧如弓弦。
八路军总部左右两侧，各有一个主力团扼守，工事纵横交错，明暗火力点密布。
总部本身，则是机关林立之所——领导、参谋、政工、通信、后勤骨干云集于此，另有一支四百多人的直属警卫营随时待命。
粗略估算，此刻总部可即刻投入战斗的兵力，约在四千五百人上下。
而独立混成第九旅团仅凭两个大队加辎重联队，便凑出三千五百余众，装备精良、火力凶悍。
三千五百对四千五——表面看人数稍逊，实则曰军凭借炮火压制、单兵素质与战术协同，反倒牢牢攥住了战场主动权。
毕竟独立混成第九旅团是曰军乙种主力师团下属的精锐旅团，装备齐整、火力凶悍，官兵多为久经战阵的老兵，此番突袭更是抢占先机、来势如风。
拱卫八路军总部的两支劲旅，一是特务团，二是李云龙的新一团。
特务团素来专司中枢守备，常年驻扎在核心区域，警戒严密、反应迅捷，是总部名副其实的“铁门闩”。
战力自然拔尖——堪称八路军序列里数得着的拳头部队，满编足有一千二百余人，人人精干，个个过硬。
另一支担纲外围警戒与纵深防卫的，便是李云龙麾下的新一团。
虽只半年光景，该团已扩至七百出头，但其中骨干主力，几乎全由苏墨带出来的独立营抽调而成。
如今苏墨率部单独立团、更名为虎贲团，新一团便重新整编，实有兵力两千一百余人，兵员充实、士气正旺。
其战斗力，更非昔日可比——平安会战一役，打得硬、啃得下、收得住，全团上下脱胎换骨，轻重火力翻了近一番，连机枪都配到了排一级。
战事刚歇，佬縂便火速将新一团调回总部，接替一线戍卫重任。
这背后自有深意。