他站在那里，看着儿子那副兴奋的模样，一时不知该说什么。
他本意是想教儿子干点“坏事”，调皮一下，捣蛋一下，像个正常的孩子那样。
他八岁那年，被几个年长的修罗族少年按在地上打。他蜷缩着身子，不哭不叫，心里想的是总有一天要杀光他们。
这才是“坏事”。
可他的儿子呢？
把乌龟翻个面就兴奋成这样？
玄夜有些无语。
他走回穗安身边，从身后抱住她的腰。
“姐姐。”
穗安正在看一本书，头也不抬。
“嗯？”
“我好像……教不坏他。”
穗安的手指顿了一下。
“姐姐，你小时候也这么乖吗？”
穗安终于放下书，转过头看着他。
“我小时候也不这样。”
玄夜歪了歪头。
“那你小时候什么样？”
穗安在他额头上点了一下。
“反正没你这么皮。”
玄夜把脸重新埋回她肩窝里，蹭了蹭。
“也是，姐姐算无遗策，把我吃得死死的。”
远处，应渊还蹲在河边，看着那只乌龟。
乌龟终于翻过身来，灰溜溜地爬进水里。
应渊站起身，拍了拍手上的灰，朝他们跑过来。
“娘亲！爹爹！”他跑到近前，满脸兴奋，“那只乌龟好厉害！它翻了很久才翻过来！”
玄夜从穗安肩窝里抬起头，看着儿子那张兴奋的小脸，忽然觉得，这样也挺好。
乖就乖吧。
反正有他和穗安在，这孩子，想怎么长都行。
他伸出手，把应渊抱起来。
应渊“咯咯”笑起来，小手抓着爹爹的头发。
玄夜被扯得龇牙咧嘴，却没把他放下来。
千年时光，疏忽而过。
六界大比如期举行。
这一次的擂台设在九重天演武场，来自七界的年轻一辈齐聚于此，整整比了三个月。
最后一战，应渊对阵的是龙族这一代最出色的天才敖宣。
两人剑气纵横，霞光漫天，最终应渊以一式“渊兮万物宗”险胜半招。
那一日，昆仑学院山门前人山人海。
应渊站在人群最前方，穿着学院的青白院服，接过院长亲手颁发的玉简。
那玉简上刻着他的名字，还有一行小字——六界大比第一，昆仑学院本届首席。
玄夜站在人群里，下巴扬得老高，仿佛得第一的是他自己。
穗安站在他身侧，面上依旧是那副云淡风轻的模样，只是眼底的笑意藏都藏不住。
余墨、敖宣、朝澜、芷昔……一个接一个，都拿到了自己的玉简。
有人继续修行，有人返回族中任职，有人留在天界进入各部司历练。
热闹的学院渐渐安静下来，往日熙熙攘攘的演武场只剩几个打扫的杂役。
只有一个人还留在那里。
颜淡。
她不是没拿到玉简。菡萏一族的血脉，天赋本就出众，她若认真修，未必不能和芷昔争个高下。
可她自己不想走。
她说，学院挺好的，有吃有喝，有书看，有故事听，不用操心那些乱七八糟的事。何必急着出去？
于是她就这么赖了下来。
起初是同窗们轮流来给她“开小灶”。
余墨教她控水之术，她学了三天，只学会用指尖弹水珠玩。朝澜教她龙族剑法，她练了一炷香，就躺在草地上说晒。
芷昔最是无奈，日日督促她修炼，她倒是给面子地跟着练，可练着练着就开始走神，问芷昔“你觉不觉得那片云像一只兔子”。
应渊也来过。
他教她一套最基础的心法，讲了三遍，她点头如捣蒜，说懂了懂了。
然后她眨眨眼睛，问他：“应渊，你小时候在凡间住过是不是？你给我讲讲那些凡人故事好不好？他们会不会写诗？写的诗是什么样的？”
应渊：“……”
他看着那双亮晶晶的眼睛，忽然就说不出拒绝的话。
他给她讲了凡间的故事。讲那些小镇上的烟火，讲那些学堂里的孩童，讲河边那只被翻过来的乌龟。
她听得入迷，托着腮，眼睛弯成两道月牙。
“真好，我也想写这样的故事。”
应渊看着她。
“那你为什么不修？修为高了，寿元长了，可以写很多很多故事。”
颜淡摇摇头。
“修为高了就要承担好多责任啊。”她说，“你看余墨，他是九鳍族未来的王，天天被催着回去继承家业。你看敖宣，龙族那帮老家伙恨不得他现在就当上族长。芷昔也是，菡萏一族指望她光耀门楣呢。”
她托着腮，望向远处翻涌的云海。
“我就想做个小仙。不用管那些乱七八糟的事，想写故事就写故事，想发呆就发呆。累了就睡，醒了就吃，多好。”
应渊沉默片刻，“可你这样，修为一直上不去。万一……”
“万一什么？”颜淡看着他，眉眼弯弯，“有你们在啊。”
应渊愣住了。
“有你们几个最厉害的朋友，那我不就是最厉害的人了吗？”
她笑得理直气壮。
“你们总归会保护我的。”
应渊站在原地，一时不知该说什么。看着那张笑盈盈的脸，那双毫无阴霾的眼睛，以及那副理所当然的模样。
他忽然有些生气。气她不好好修炼，浪费自己的天赋。气她这副“反正有人保护我”的态度。气她……
气她怎么能这样洒脱。
他做不到。
他知道娘亲和爹爹不逼他，可他还是放不下。
他拥有这世上最好的资源，最厉害的爹娘，最顶尖的学院。他若做不到最好，那不是辜负了这些吗？
所以他拼命练剑，拼命读书，拼命把自己变成所有人期待的样子，不是被逼的，是他自己选的。
可颜淡不一样。
她什么都不选。
她就那样懒洋洋地待在那里，做自己想做的事，说自己想说的话，不想修就不修，不想学就不学。
她怎么就能这样？
应渊看着她，心里的那点生气，忽然变成了别的什么。
是羡慕。
羡慕她可以这样自由地活着，羡慕她不用背负任何人的期待，羡慕她可以理直气壮地说“你们保护我”。
可他不能像她那样。
他有他的路要走，那条路是娘亲和爹爹铺好的，也是他自己选的。他不后悔，也不抱怨。
只是偶尔，看见她这副模样，会觉得有些累。
颜淡见他不说话，歪了歪头。
“应渊？”
应渊回过神，看着那双眼睛清澈见底，什么都藏不住的眼睛，轻笑出声：
“没什么，你不想修就不修吧。”
他顿了顿，“反正，我总会保护你的。”
颜淡眨眨眼，然后她笑得更开心了。
“我就知道！”她跳起来，拍了拍他的肩，“你最好了！”
应渊被她拍得肩膀一晃，有些无奈。
他想，那就再厉害一点吧，再厉害一点，就能护住想护的人了。