“手冢国光向来冷冽寡言，却非不近人情，若是有人主动求教，他不会吝惜分享。

    在他的指导下，真田羽叶调整着发力点。

    “砰——”

    球划过一道弧线，重重砸在底线内侧。

    一个好球，干脆，有力，控制精确。

    真田羽叶转身，看向不苟言笑的少年，唇角微扬，“这样发力，确实流畅多了，谢谢你，手冢君。”

    “不客气。”

    末了，手冢国光忍不住补充，“还需要多练，形成本能反应。”

    ——又多嘴了吧。

    话毕，他微微有点懊恼，蹙眉。

    侄子总说，他事事较真的叮嘱，最易惹人厌烦。偏他对着网球上的事，总难做到点到即止。

    少女神情认真，唇角抿出浅淡的弧度，没有半分不耐。

    “好，我记住了，未来的部长大人。今天就先到这里吧，麻烦你了。”

    真田羽叶看了看腕表，她得赶回家练琴了。

    她说得自然，丝毫没察觉自己随口喊出的称呼，于他而言有多特别。

    “未来的部长……”

    开学他才刚升入国一，不过是最普通的新生，她却这般笃定地将这个名头按在他身上，仿佛这是命中既定、无需质疑的事。

    不知手冢国光如此触动，真田羽叶如此说，只是受到了某些人的耳濡目染，他们时常说起要成为“冰帝/立海大的部长”。

    收拾好球包，背到肩上，走到门口时，她回过头。

    “你经常这个时间来吗？”她问。

    其实他并不是总是固守着这一处球场练习，平日里也爱辗转不同的场地，寻不同的对手，这样能在不同节奏里磨出更稳的球感。

    此刻对上她清浅的目光——

    不过……这样，好像也没关系。

    手冢国光略作思忖，沉稳无波道：“是的。”

    少女闻言，眼尾轻轻弯了弯，原本微敛的眉眼倏然舒展，添了几分鲜活，那点雀跃藏在眸光里，不张扬，却明晃晃地落进他眼里，格外真切。

    “之后请多指教了。”

    ——好耶，这下东京这边也找到了适合她的教练了。

    其实在此之前，迹部景吾也教过她。

    只是在迹部宅练球时，那位大少爷每次见了她，总摆着一张冷脸，仿佛她清川家害得迹部家破了产一样。

    虽然他指导得不错，耐心也有，可面对一张冷脸，一来二去，真田羽叶便不太情愿去找他了。

    可迹部景吾偏又声称这是长辈的嘱托，半点不肯松口，硬拉着她对练，由不得她推脱。

    哈，终于找到了换掉大少爷的借口了。

    不知为何，看着她这高兴的样子，手冢国光的心情也愉悦了几分。

    他们没有交换社交通讯，只是心照不宣，每天清晨在网球场相见。

    与幼驯染的温柔不同，迹部景吾的冷淡不同，手冢国光会用最直接、最客观的语言指出她的问题。

    她的天赋，便在这严谨的指导下彻彻底底的激发，进步快得惊人。

    竞争女网正选的校园练习赛前一天，真田羽叶没有再去球场练习。

    幼驯染说，太过紧绷会适得其反。因此她决定放松一下。

    这天，她在家里练着琴，却又想起，那位手冢君会不会还在球场。

    她不再需要去那个网球场了，步入正轨后，清川家自有教练可以教她。

    男网与女网，是两条平行线。以后，很可能不会再见了。

    是该好好致谢一下。

    时间已经不早了，她赶紧出门。

    手冢国光刚与对手结束对练，收了球拍，走下场，正好看见真田羽叶。

    黑发少女坐在寒绯樱树下的长椅上，月白长裙轻垂，初雪凝脂般的小腿在裙摆下半掩着，在风里轻晃，若隐若现。

    他定了定神，迈步走过去，声音竟有些滞涩，“你来啦。”

    簇簇浓红嫩桃的花影里，少女抬眼朝他笑。

    干净得有些过分。她是这么可爱。

    连日来莫名的惦念，见不到她时的沉冷，教她打球时不自觉的认真，说谎说常来球场时的迟疑……

    那些说不清道不明的情绪，此刻都有了答案。

    哦，他想他是喜欢上她了。

    “真田君。”他突然正式地唤她。

    真田羽叶眸光轻抬望着他，带着几分疑惑。

    阳光透过樱枝落在两人身上，碎金般的光斑晃了眼。

    手冢国光的表情依旧平静，“我思考了很久。关于你的事，我无法置之不理。”

    少年人用独有的认真，许下一场郑重的承诺。

    “请允许我，在未来的人生中，也作为你身边的支持者存在。”

    他们还这么年轻，青春才刚铺展开头，可他的爱情，便这般不可理喻地先期而至，莽撞又热烈，撞碎了少年一贯的沉稳。

    手冢国光不愿回避，也不想掩藏，只想顺着心底的心意，抓住这束猝不及防的光。

    于是喉间轻滚，压下所有忐忑，轻声问：“你愿意吗？”

    真田羽叶一惊，她站起身，微微欠身。

    她对他微笑着，传达歉意，依旧那么干净而温柔，隔着无法逾越的距离。

    手冢国光明白了。

    沉默片刻，他道：”如果以后有任何困难，可以随时来找我。”

    “永久有效。”

    少年的喜欢，热烈却也通透。手冢国光从没想过纠缠。

    他会尊重她的选择，如果她幸福，他会沉默地背过身去。

    ……

    关东大赛半决赛，青学对阵冰帝。

    手冢国光带领青学队员走进中央球场，目光扫过对面的队伍，瞳孔微微放大。

    未曾想过会在这里再遇见她。

    真田羽叶穿着冰帝网球部的银灰色经理制服，黑色长发束成高马尾，露出纤细的脖颈。

    少女清冷的气质与冰帝历来的优雅奢华，确实很相称。

    他看向她时，她正低头与迹部景吾交流着什么，神情专注，偶尔弯腰整理队员的毛巾和水壶，动作干练利落。

    仿佛感应到他的目光，少女抬眼望来，坦然地迎上。

    她礼貌颔首，然后便转身继续忙碌。

    “那是冰帝新来的经理，真田羽叶，”乾贞治推了推眼镜，沉声介绍，“她有着女网正选的实力，却为了追随迹部景吾，成为了男网的幕后成员。”

    “她的数据分析方面很出色，与立海大三巨头颇有渊源……”

    在乾贞治的声音中，手冢国光脑海中却浮现出那日少女温柔而抱歉的笑。

    紧握球拍的手指，微微收紧了一瞬，过了好一会儿，才恢复了平稳的力道。

    整场比赛，手冢国光打得异常专注，比平时更凌厉三分。

    与迹部景吾对决，那个她亲手选择的人，较量自始至终都带着硬碰硬的激烈。

    可每一次回球、每一次扣杀都势均力敌，场面惨烈得让人屏息。

    直至最后一分落地，青学终是拿下了胜利。

    场边的喧嚣里，手冢国光的目光，不由自主地，再次飘向了冰帝的选手席。

    真田羽叶正垂着头在记录本上落笔，眉眼间覆着几分黯然，一缕黑发滑落脸颊，衬得神色更显低落。

    ——他与迹部景吾的对决，迹部败了，所以，她难过了。

    ——是吗？羽叶。

    迹部景吾恰好走到她身侧，顺手便为她将那缕碎发挽至耳后，动作间带着几许亲昵。

    真奇怪，那两人竟都微微一怔。

    “你还好吗？”

    他想走过去问。

    准备了好久的台词没有说出口。

    手冢国光转身走向自己的队友。

    在赛场上，他们是对立面。

    后来，很多次，在球场、在特训营、在迹部家郊区的宅邸，再碰到她。

    每一次遇见，没有过多的言语，远远对上目光，便颔首，算作招呼。

    轻浅一笑，收回目光，回归身旁的人潮与赛场，像两汪平静的湖，相遇时只漾开一丝微澜，转瞬便又恢复如初。

    国三，关东大赛，冰帝遇上青学，重蹈覆辙，憾负离场。

    谁料沉寂数日，冰帝学园竟卷土重来。

    真田羽叶与主办方反复沟通交涉，为冰帝争得了一张外卡，硬生生让冰帝男网“起死回生”，跻身全国大赛的舞台。

    消息传至青学，手冢国光心底清明，她这般倾力奔走，也是为了迹部吧。

    两队成员列队，互相致意，手冢国光与迹部景吾伸手相握。

    骨节相抵间，有赛场交锋的惺惺相惜，亦有其他地方的较量。

    就在松手的瞬间，后者像是宣示主权似的，突然说：“羽叶是我冰帝不可或缺的一份子。”

    “那很好。”他回答简短而克制。

    衷心祝福她在自己选择的天地中，安稳顺遂，被人珍视。”