我们带了一些常用的药，你们有需要可以挑一挑。”
赵元澈取下竹筐，将里头的药品给那两个妇人瞧。
两人挑挑拣拣，又叫了五六个村妇来，各人都选着买了一些。
赵元澈同她们要了些水喝，买卖中状似随意地问了一些关于这个村庄的问题。
姜幼宁在旁听着，帮着他接接拿拿。
叫她惊奇的是，竹筐内的药品竟然卖出去七七八八。其中跌打损伤的药粉更是卖了个精光。
她本以为，赵元澈带着这些药品，只是装装样子。没想到竟然真能卖出去。
可惜，这山里面实在太远。要不然，倒也是个做生意的好来处。
打发了所有来买东西的村民之后，赵元澈收拾了竹筐里的东西，偏头看她：“还走得动？”
“嗯。”
姜幼宁点头。
赵元澈牵过她的手：“天黑之前，应该能到下一个村庄。”
两人沿途又翻过两座山。
与先前一般，姜幼宁爬不动山了，便由赵元澈背着她走。下山时，则都是她自己下来走。
果然如赵元澈所料，在太阳落山之前，他们抵达了第二个村落。
这村子，比前一个村子人家还要少。姜幼宁粗略看了一眼，只有八九户。
日暮时分，家家户户烟囱都冒起了炊烟，想是在做晚饭了。
“等会儿进了村子，你去找一家借宿。”
赵元澈低声开口。
“我？”
姜幼宁扭头看他，心里有些没底。
她长这么大，也没和外人打过几回交道。
方才在那个村子卖药品，都是赵元澈在招待那些人。
她只帮着接拿东西，话都没说几句。
忽然叫她开口去跟不认识的人借宿，她觉得有点难。
“嗯。上一个村子都是我做的。”
赵元澈面无表情地看向前方。
“那……好吧。”
姜幼宁撇撇嘴。
他的意思是，上一个村子是他做的，所以这个村子的事情轮到她来管了。
不过，她也知道他让她做这些是在锻炼她，都是为了她好。
所以她并不抗拒。
迎面，来了个扛着锄头的中年妇人。
姜幼宁看着她犹豫了片刻，终究还是没好意思开口，与那中年妇人错过了。
她侧眸悄悄地看赵元澈。
本以为他会责备她。
但他却什么也没有说。
再往前走，一个老妇人扛着一捆柴火，与一个大着肚子提着瓦罐的年轻妇人并肩而行。
两人看着，不是母女就是婆媳。
“这位姐姐……”
姜幼宁鼓足勇气，深吸一口气走上前去开口，叫了那怀孕的年轻妇人一声。这怀孕的小媳妇面相看起来很和善，应该会好说话一些。
那孕妇二人停下步伐看她。
“我们是奉师父的命令，上山采药的。天色已晚，不知能否借宿一宿？”
姜幼宁悄悄捏着袖口，脸儿发红，言语间有几分局促。
但到底是将话儿说了出来。
“婆母。”
姜幼宁观察着她们。
这年轻的孕妇果然很心善，看着是愿意的。不过，在家里应当是她婆母说了算，因为她看到孕妇扭头看身旁的老妇人了。
那老妇人抬起头打量眼前的二人。
“是行脚大夫的徒弟？好吧，到我们家去歇歇脚，不过我们家里贫苦，你们别嫌弃。”
老妇人开口答应了。
“不会的，谢谢你们。”
姜幼宁闻言乌眸亮了，很是欢喜。
她下意识看向赵元澈，面上见了笑意。
许多看着难的事，真开了口还挺容易的。他教她的都是对的，凡事总要试一试。
这不是成功了吗？
“大娘，我帮你。”
赵元澈接过那老妇人扛着的柴火。
“多谢多谢，有劳了。”
老妪连忙谢过他，面上也有了笑意。
“我叫许六姐，我婆母姓陈。你叫什么名字？”
许六姐看着姜幼宁，很是亲近。
“我叫……”
姜幼宁正要告诉她自己的名字。
“她叫赵小恬。”
赵元澈忽然出言，打断她的话。
姜幼宁不禁转头看他。
出门在外要用化名，她是晓得的。许六姐看着实在和善，她一时竟忘了此事。
不过，他给她起化名，做什么要让她跟他姓？
“小恬，你人长得好看，名字也这么好听。”许六姐看看她，又悄悄地看了赵元澈一眼：“你们是夫妇吧？”
姜幼宁白皙剔透的脸儿倏地红了，正要解释，便瞧见赵元澈面不改色地应了一声。
“嗯。”赵元澈语气淡淡：“今年春日才成的亲。”
姜幼宁愕然。
她不晓得为什么出门在外，别人都以为他们是夫妇。
明明他们之间都没有过分亲密的举动。
还有他……之前都没有发现，他怎么还会信口胡说？
谁和他成亲了？
“看着就是才成亲没几个月，蜜里调油的。”许六姐掩唇笑道：“我一眼就看出来了，你们可真般配。”
姜幼宁垂了鸦青长睫，红着脸转过脑袋去。
赵元澈已经这样说了，她总不好拆他的台。它大概是为了接下来的事情更好办吧。
“我们一起走。”许六姐挽着姜幼宁的手臂：“我们村上就没有和我年龄相仿的人。”
姜幼宁这才明白过来，为何许六姐一看到她就分外亲近。
“你们可曾带了跌打损伤的药来？”
陈大娘开口询问他们。
“带了。”姜幼宁解释道：“不过，在前一个村落全都卖掉了。”
“可惜了。”陈大娘道：“我们这几个村，用跌打损伤药的时候多。你们下回来，可要记着多带些。”
“好。”
姜幼宁答应了一声。
她扭头瞧赵元澈。
总觉得有些不对。山里的村落，都是种地，也没有碰到打猎的。就算是有，打猎也不会天天摔吧？用得着那么多跌打损伤药？
好奇怪。
赵元澈朝她摇了摇头，示意她先不要说。
姜幼宁自然明白。
“来，进来吧。”陈大娘将他们带到自家门前，推开了门：“家中简陋，你们别嫌弃。”
这房子，是石头堆砌的，三间石头房。后面还有两间厨房。
的确简陋，但看着结实，收拾得也干净。
“怎么会？”姜幼宁忙道：“你们能同意借宿，我们已经很感激了。”
不知不觉间，已然都是她在和这对婆媳说话。
赵元澈只一直跟在她身后。
晚饭，许六姐婆媳二人煮了野菜粥，用过年腌制的咸肉焖了竹笋，还有一碗炒野山菇。另外有一盘咸菜。
菜粥粗糙，还有些许苦涩，姜幼宁只吃了半碗。沾着肉油的竹笋倒是很香，但她也不好意思多吃。
做晚饭时，她和许六姐闲聊了一会儿。
知道这咸肉是他们逢年过节才舍得吃的好东西。今日拿出来招待他们了。
她盘算着，明日离开时给这对婆媳留下点银子。
“我今晚去和婆母睡，你们就在我这房子里将就一下。”
许六姐将姜幼宁二人引到西房间。
山里人节俭，只有一根蜡烛将房间里照得一片昏暗。
只这样，也能看出床上被褥叠得整整齐齐。
“多谢你。”
姜幼宁谢过她，将她送出房门去，回房间就在简陋的床上坐下，软软地靠在床头。
一整日山路走下来，她浑身酸疼，累得够呛。
赵元澈已然将他带来的薄被铺在了床上，在她手里塞了一样东西。
姜幼宁对着烛火照了照，是一片有她手一半大的牛肉干。
他怎么知道她没吃饱呢？她捏着牛肉干咬了一口，看向赵元澈。
口感干硬，还有一股牛的味道，她平时不喜欢吃这个，嚼得腮都酸。
这会子吃起来，倒是挺香。
赵元澈坐到她身侧，示意她往床里侧去。
姜幼宁嚼着牛肉干，不甚在意地挪进床内侧。
出门在外这些日子，她已经习惯了和他同吃同住，也习惯了他亲密的姿态。
赵元澈靠在床头，伸手揽住她。
姜幼宁极自然地依偎进他怀中。吃着牛肉干，脑袋枕在他胸膛上，听着他沉稳的心跳，心中莫名安宁。
“两个村庄走下来，你有没有发现有什么不对的地方？”
赵元澈指尖缠着她的一缕发丝，低声问她。
“有。”姜幼宁咽下口中的牛肉干，抬头看他：“这两个村庄的人，都喜欢买跌打损伤药。只是种地和打猎，用不了那么多药吧？”
她从进了这屋子，便一直在疑惑此事。
“还有。”
赵元澈提醒她。
“还有什么？”
姜幼宁不禁问。
“仔细想想。”
赵元澈在她脑袋上轻轻拍了拍。
姜幼宁咬着牛肉干，靠在他怀里仔细回忆白日里所见。
好一会儿，她茫然地看他，牵着他袖子：“我想不出来，你告诉我。”
她实在好奇，心里痒痒。
“从你今日见到的人想。”
赵元澈给了她一点线索。
“今天见到的人……”
姜幼宁捏着牛肉干，乌眸轻转，在脑海之中将今日从第一个村庄到第二个村庄所见到的所有人，都过了一遍。
赵元澈不言语，只耐心地等她。
“我知道了。”姜幼宁翻身坐起来，面对他：“她们都是女子，几乎没有男子。即便是有，也都是年迈的几乎不能劳作的。”
她想到了。
这两个村落里面好像都没有青壮年男子。
包括许六姐家中，也只有她们婆媳二人。
许六姐的夫君和公爹始终没有露面。他们根本就不在家中。
“对。”
赵元澈揉了揉她的脑袋，似有夸赞。
“为什么？”
姜幼宁不解，眼巴巴地望着他，等他解惑。
赵元澈缓缓道：“这山里，应该有需要青壮年男子才能做的活计，且有一定的危险性，所以跌打损伤药用得多。”
“什么活计？”姜幼宁眨眨眼。
“或许有矿山。”赵元澈顿了片刻，低声说给她听。
“矿山？那他们还敢向陛下禀报，这山里有麒麟祥瑞？”
姜幼宁险些咬着自己的舌头。
偷采矿山，无论是金矿、银矿、铜矿还是铁矿，都是诛九族的大罪。
有这样的东西，湖州的官员还不藏得死死的？居然敢往上报什么祥瑞，真是胆大包天，不怕死的吗？
“不是他们禀报的。”赵元澈道：“湖州知府事是当今太子妃嫡亲的兄长。若真有矿山，与太子脱不开干系。上报祥瑞之事，应当是瑞王所为。为的就是让陛下派我来，查处太子私藏矿山之事。”
“他使计谋，让你帮他对付太子？”
姜幼宁想了片刻，明白过来。
原来这是谢淮与设的局，拿赵元澈当枪使，让赵元澈帮他对付太子殿下。
赵元澈颖悟绝伦。一日下来，她还云里雾里呢。他竟然已经将所有的事情串联到一起，拼凑出了一个十分合理的猜测。
还有谢淮与，他能将赵元澈绕进来，也不是个简单的。
她不由想起前两回，她被谢淮与骗的经历。
谢淮与成日没个正形，嘴里也没几句真话。真不知他好好的一个皇子，从前到底经历了什么，才会养成这样的性子。
“嗯，应当是。”
赵元澈将她拉回怀中。
“那你打算怎么做？”
姜幼宁仰着脸儿，好奇地问他。
若是查出了矿山之事，那就真叫谢淮与计谋得逞了。帮了谢淮与，得罪了太子。
可赵元澈又不是见了这种事不管的人。
“再说。”
赵元澈眸底露出几许思量。
“我吃不下了。”
姜幼宁将牛肉干递给他。
“漱口。”
赵元澈端了清水给她。
姜幼宁漱了口，枕着他臂弯，阖上了眸子。
这一日太累了，她浑身都酸痛酸痛的，急需睡一觉来补充体力。
赵元澈搂着她轻拍。
她闻着他身上清冽的甘松香气，脑袋抵在他结实的胸膛上，很快便安然睡了过去。
赵元澈转过她脸儿看她。小脸红润，呼吸均匀，在昏暗的烛火下，愈发的娇憨动人。
她蹙眉叹了口气，似有不满，脸儿埋进他怀里，抬起腿搭在他腰间。
他轻声笑了笑，低头在她额头轻轻吻了一下。
之前，她连睡觉都是两手放在身侧，老老实实平躺着，一整夜都不敢动。
一个人在睡梦中都保持这样的状态，可见之前那些年她过的是什么样的日子。
如今倒是变了许多，睡觉也跟着不老实起来。
他熄蜡烛，将她拥紧了些，下巴枕在她头顶上，也阖上眸子睡了过去。
一夜过去，天光大亮。
姜幼宁睁眼时，便觉得身上不对劲。
小腹酸酸的一阵一阵痛，臀下湿漉漉的。
她眨了眨眼睛，心里一跳，猛地坐起身来。
赵元澈被她的动作惊醒，缓缓睁开了眼睛。
姜幼宁睁大眼睛，又慌张又无措，最不愿看见的一幕出现在了她的眼前。
昨夜，她那一向不准时的癸水悄悄来了。
她的中裤和薄被上都是斑驳的血迹，这也就罢了。
关键是赵元澈的中衣上也沾上了血迹。
她看着这一幕，满心绝望，一时几乎要哭出来。
什么时候来不好，偏偏这个时候来！
这是在深山里，她什么都没带，这可怎么办？
“怎了？”
赵元澈坐起身来，也瞧见了一床的狼藉。
“我……对不起，你把衣服换下来，我去洗。”
姜幼宁羞愧难当，脸上烧得厉害。双手互相攥着，不敢看他。
“为何又说对不起？”
赵元澈侧眸问她。
他眸光平静，并无半分嫌弃。
仿佛眼前的一片狼藉不存在。
“吴妈妈她们都说，这是晦气的东西，儿郎碰了要倒霉的……”
姜幼宁脸儿涨红，声若蚊蚋。
吴妈妈还说，有些地方的女子身上来了癸水，都要找地方藏起来。
等身上干净了，才能回家。
赵元澈他本来就爱洁净，她怎么睡着了这么不老实？
想不明白自己到底怎么睡的，能把他身上染成这样。
这下好了，他一定嫌弃坏了。
“胡说。”赵元澈道：“全天下的女子长大后，都会来癸水。这是女子身体节律的一部分。如同太阳东升西落，人饿了要吃饭一般，是极其寻常的事。它不脏，不丢人。”
姜幼宁闻他所言，一时忘了羞耻，睁大黑白分明的眸惊诧地看他。
从小到大，她所听到的关于癸水的言语，没有一句不是说癸水是脏的，是令人羞耻的，是见不得光的。
女子们甚至在提起癸水时，都是偷偷摸摸的。多数时候，她们不会有人议论这个，因为难以启齿。
她第一次听人说癸水不脏，不丢人。
“下来。”
赵元澈已然下了床。
姜幼宁红着脸下了床，转身要去收拾床铺，心里暗暗庆幸。还好他铺了薄被在这床上，否则弄脏了许六姐的被褥，她更过意不去。
赵元澈推开她，卷了薄被叠得四四方方，放回床上。
“坐这儿等我。”
他将她拉回床边，摁着她在叠好的薄被上坐下。
他解了衣带，欲换衣裳。
“你要去哪？”
姜幼宁抬起头不安地问他。
眼见他褪去上衣，露出冷白精壮的胸膛，腹部肌肉线条流畅漂亮。
她脸更红了，偏过头去不好意思多看。
“去去就回。”
赵元澈淡淡地回了她。他换下被她弄脏的中衣，穿戴整齐，走了出去。
姜幼宁不知他做什么去了。一时如坐针毡，左右瞧着，心里犯愁。
她癸水来一次，要三五日的。
偏偏出门的时候没想着这件事，月事带没有带着。要是芳菲在就好了，芳菲会针线，能做出来。
要不然等会儿悄悄问问许六姐，能不能找些针线布料来做一个。
她想不到别的法子了。
赵元澈很快便回来了，手里拿着剪刀和针线，俯身翻竹筐里的衣裳。
姜幼宁起身道：“用我的……”
她明白了。
赵元澈去找许六姐婆媳借了剪刀和针线来给她用。
她是不大会针线活的。
但这个时候，也没有办法了，自己试着做吧。
有总比没有好。
“坐回去。”
赵元澈取出一件他自己的中衣来，淡声开口。
姜幼宁看看他，乖乖坐了回去。看着他拿剪刀在中衣上比画，心中纳罕。
他还会裁剪不成？
下一刻，她便看到赵元澈握着剪刀，咔嚓咔嚓剪下一条宽布条，一分为二。
而后，他在床沿上坐下，穿针引线，将两根布条并在一起，熟练地缝起来。
“你……你怎么还会做针线活？”
姜幼宁看得惊讶不已。
他什么时候学的这个？
她真的从未见过哪个儿郎还会缝缝补补的。只知道男子都会说，这是女儿家该做的。
就好比君子远庖厨一般，男子不作针线已经是世人的共识了。
“在边关只能自己学着做。”
赵元澈淡淡解释。
姜幼宁点了点头。
他在边关五年多，身边没人照顾，自己学会这些倒也不稀奇。
不过，他给她做这个……好像不妥当。
“我自己来吧……”
她总归觉得这事儿有些说不过去，伸出手去。
“你会？”
赵元澈瞥了她一眼。
“我可以慢慢学。”
姜幼宁讪讪地收回手。
也怪她。
她不喜欢做针线活。
吴妈妈对她极为溺爱，说有她和芳菲两人伺候，不用姜幼宁学这些。
后来，她便没有学过针线活，自然也不会做这些。
“不用你学。”
赵元澈语气淡淡。
“为什么？”
姜幼宁不解地看他。
他要她学认字，学算账，学计谋，学骑马，多读书。
难道不是想她学的东西越多越好吗？
怎么针线活又不要她学？
“这些自然有下人做。”
赵元澈继续盯着自己手里的针线活。
姜幼宁一时无言。
是有下人做。
可这会儿呢？下人不是没在身边吗？
“你的癸水似乎不规律？”
赵元澈忽然问她。
“嗯。”
姜幼宁脸儿红红，轻轻点点头。
尽管他那样说了。但和他说起癸水，她浑身很不自在。
多年在后宅养成的观念，不是他一朝一夕三言两语能改变的。
“多久来一次？”
赵元澈又问。
“不一定。”姜幼宁摇摇头：“有时候两三个月，醉酒的一次半年……”
她也说不准，因为实在是不准时。
“小腹不疼？”
赵元澈皱眉，看了一眼她的脸色。
“以前疼得厉害。”姜幼宁低下头道：“后来去张大夫医馆帮忙，我自己抓了几副药吃了。那现在只是酸疼，不像从前那么疼得厉害。”
并非不疼，而是她能承受的疼。从前疼的时候，她都会呕吐。现在的疼和从前比起来，好了不知道多少倍。
她已经习惯了如此。
“月事理当一个月来一次。此番回去之后，请大夫看一看，须得好生调理。”
赵元澈语气毫无波澜，却又不容反驳。
“不用了吧……”
姜幼宁下意识拒绝。
她觉得现在这样挺好的，来得次数越少她越轻松。
真是一个月来一次，岂不是增加了麻烦？
“不要觉得麻烦。这般月经不调，长久下去对身子不好。”
赵元澈说着话收了针，又用剪刀裁下两根细带子穿上方才缝好的布包。
姜幼宁攥着双手，不说话了。
“起来。”
赵元澈起身转向她。
姜幼宁起身，回头看了一眼。
那叠得规整的薄被上又多了一块鲜红的印记。
她真是好不羞愧，无地自容。
赵元澈仿若未曾看见。他拉过薄被剪开一头，将里头雪白的棉花扯出来，塞进手里的布包中递给她。
“我出去，你试试。”
他说罢，转身走了出去。
姜幼宁接过那月事带仔细瞧了瞧，竟做得像模像样，针脚细密。
她试了一下，十分合身。
当即欢欢喜喜换了衣裳，穿戴整齐。
开始收拾那些被她弄脏的衣裳，预备拿出去清洗。
“可合适？”
赵元澈进来问她。
“嗯。”
姜幼宁脸红透了，抱着衣裳欲出门去。
“给我。”
赵元澈伸手将她抱着的一堆衣裳尽数接了过去。