北大学堂学生宿舍。

    

    烛光下，刘策伏案疾书。

    

    信纸已经写满了三张，少年还在继续写。

    

    笔尖在纸上沙沙作响，字迹从最初的工整，渐渐变得飞扬——那是内心激动所致。

    

    “母后敬启：儿臣在潜龙，一切安好。只是近日所思所学，冲击甚大，夜不能寐，特修书禀告……”

    

    信写得很长。

    

    从实验大楼的兴建，讲到理科的重要性。

    

    从李晨那番“文理之辩”，讲到人类飞翔的梦想。

    

    从北大学堂“达者为师”的新制，讲到自己的决定。

    

    “……儿臣思之再三，决定除政事科主修外，选修机械制造科。然机械制造，需数学为基，冶炼为材，物理为理，化学为变。四者缺一不可。故儿臣已拟学习计划：晨起习数学，上午政事课，下午格物化学，晚修机械制图。如此安排，未来时日恐无闲暇，然儿臣甘之如饴。”

    

    写到这儿，刘策停笔，望向窗外。

    

    窗外月色如水，北大学堂的院落静悄悄的。

    

    但少年知道，那些实验室里，或许还有人在挑灯夜战——张衡在演算方程，李清在绘制齿轮图，王冶在记录炼钢数据。

    

    这些人，在追寻真理。

    

    而自己，也要加入其中。

    

    不是作为皇帝，是作为学生。

    

    作为那个想要实现飞翔梦想的追寻者。

    

    笔尖继续：

    

    “……母后，儿臣以往读圣贤书，知治国平天下之道。然今日方悟，治国不止于仁政礼治，更在于实学实干。若粮食不丰，仁政何施？若兵器不精，边关何守？若道路不通，商贸何兴？此皆需实学支撑。”

    

    “北大学堂今有‘达者为师’之制，不论出身，只问才学。儿臣虽年幼，然政事科课业尚可。已决意应聘政事科讲习，讲授《政务实务》中‘财税改革’一章。若成，月俸十两。此非为钱财，为践‘能者授业’之理。”

    

    写到这儿，少年嘴角露出笑意。

    

    十两月俸，对皇帝来说微不足道。

    

    但这意义重大——凭自己的学识赚钱，凭自己的能力授课。

    

    这才是真正的“达者为师”。

    

    信的最后，刘策忍不住卖弄起新学的知识：

    

    “……母后可知，铁与钢之别，在于含碳多寡？含碳低于0.02%为熟铁，软而韧；0.02%至2.11%为钢，硬而强；高于2.11%为生铁，脆而硬。此乃化学之道也。”

    

    “……又知齿轮传动，大小齿轮齿数比，即为转速比。若大齿轮四十齿，小齿轮二十齿，则大轮转一圈，小轮转两圈。此乃机械之理也。”

    

    “……再知抛物线方程，y=ax2+bx+c，可算炮弹轨迹。若知炮口初速、仰角、重力，便可预判落点。此乃数学之用也。”

    

    写罢，少年长舒一口气。

    

    封好信，交给随行的暗卫。

    

    “八百里加急，直送太后。”

    

    暗卫领命而去。

    

    刘策站在窗前，望着夜空。

    

    想起李晨说的热气球。

    

    比空气轻，就能飞……

    

    如果真能造出来，那该多好。

    

    或许有一天，自己也能坐上热气球，俯瞰这万里河山。

    

    不是以皇帝的身份。

    

    是以一个追寻者的身份。

    

    五日后，京城，慈宁宫。

    

    柳轻眉收到信时，正在批阅奏折。宇文卓最近又提西征之事，朝堂上吵得不可开交。太后看得心烦，正准备召见兄长柳承宗商议。

    

    信使呈上密信：“太后，八百里加急。”

    

    柳轻眉拆开信，开始还神色平静，越看眼睛睁得越大。

    

    看到儿子要选修机械制造科，太后皱眉。

    

    看到儿子每日学习计划排得满满当当，太后心疼。

    

    看到儿子要应聘政事科讲习，太后愣住了。

    

    看到最后那些铁与钢、齿轮传动、抛物线方程……

    

    柳轻眉放下信，久久不语。

    

    “传柳承宗。”太后声音有些飘忽。

    

    柳承宗匆匆进宫时，看见妹妹坐在窗前，手里捏着信纸，神色复杂。

    

    “臣参见太后。”

    

    “兄长不必多礼。”柳轻眉将信递过去，“你看看。”

    

    柳承宗接过信，快速浏览。越看越惊，额头冒汗。

    

    “这……这是陛下的意思？”

    

    “是策儿亲笔。”柳轻眉苦笑，“兄长，你瞧瞧，你瞧瞧。策儿在北大学的东西，我怎么感觉……我这一辈子白活了？”

    

    柳承宗细看信中那些内容。

    

    含碳量、齿轮比、抛物线……

    

    每一个词都认识，但连在一起，完全不懂。

    

    “太后，”柳承宗声音发干，“这些学问……臣闻所未闻。”

    

    “我也未闻。”柳轻眉起身，在殿中踱步，“铁和钢的区别，在于含碳量？齿轮传动能改变转速？抛物线能算炮弹轨迹？这些……这些是真的？”

    

    柳承宗沉吟：“臣虽不懂，但想来唐王不会教假学问。而且陛下信中说，北大学堂正在建实验大楼，就是要验证这些知识。”

    

    “实验大楼……”柳轻眉想起之前的奏报，“就是那座三层楼，设各种实验室的建筑？”

    

    “对。”柳承宗点头，“据说投入不小，光是设备就要数万两。唐王如此重视，想来这些学问……确有价值。”

    

    柳轻眉走回座位，重新拿起信。

    

    手指抚过儿子的字迹。

    

    那字里行间，透着兴奋，透着憧憬，透着一种……她从未在儿子身上见过的热情。

    

    以往在宫里，策儿也读书，也学习治国之道。但总像完成任务，少了些生气。

    

    如今这封信里的策儿，像换了个人。

    

    “兄长，”柳轻眉轻声问，“你说策儿选修机械制造科……合适吗？”

    

    柳承宗谨慎回答：“陛下是天子，学些格物致知的学问，开阔眼界，未尝不可。但若花费太多精力……”

    

    “可策儿说，要参与实现人类飞翔的梦想。”柳轻眉打断，“不是把梦想停留在笔尖文墨中，是要亲手去实现。兄长，你年轻时……有过这样的梦吗？”

    

    柳承宗愣住了。

    

    梦想？

    

    他年少时读书科举，梦想是金榜题名，光宗耀祖。

    

    入朝为官后，梦想是步步高升，权倾朝野。

    

    飞翔？

    

    那是神话故事里的事。

    

    “臣……未曾有过。”柳承宗老实回答。

    

    “我也没有。”柳轻眉叹息，“我入宫时十六岁，想的是如何得宠，如何立足。先帝驾崩后，想的是如何辅佐幼帝，如何稳住朝局。飞翔……想都没想过。”

    

    殿里安静下来。

    

    夕阳透过窗格照进来，在青石地上投下斑驳光影。

    

    柳轻眉看着那光影，忽然觉得，自己这半生，确实像活在笼中。

    

    宫廷是笼，朝局是笼，那些勾心斗角、权力博弈，都是笼。

    

    而儿子在潜龙，看到的却是天空。

    

    是能够飞翔的天空。

    

    他亦在仰望天空！

    

    “兄长，”柳轻眉忽然笑了，“你说策儿要应聘政事科讲习，月俸十两。咱们大炎的皇帝，要靠讲课赚钱了。”

    

    柳承宗也笑了：“陛下这是践行‘达者为师’。不过太后，此事若传出去……”

    

    “不能传。”柳轻眉正色，“策儿在北大的身份要保密。至于讲课的事……让他讲吧。能把自己学的教给别人，是本事。”

    

    柳承宗点头，又想起什么：“太后，陛下信中那些学问，虽然臣不懂，但听起来……很厉害。若真能实现，或许真能改变天下。”

    

    “是啊。”柳轻眉望向西方，仿佛能看见那座正在崛起的实验大楼，“唐王李晨，究竟在下一盘多大的棋？”

    

    “太后是担心……”

    

    “不是担心。”柳轻眉摇头，“是好奇，也是……羡慕。兄长，你说我若年轻二十岁，会不会也去北大学堂，学那些数学物理化学？”

    

    柳承宗看着妹妹。

    

    三十几岁的太后，保养得宜，但眼角已有细纹。那双眼睛里，此刻闪着一种他从未见过的光。

    

    像是遗憾，像是向往。

    

    “太后，”柳承宗轻声道，“您如今执掌朝政，一样在为天下谋。”

    

    “不一样。”柳轻眉起身，走到殿外廊下，“我执掌朝政，是在旧框框里打转。加税减税，调兵遣将，平衡势力。而唐王在做的，是要打破框框，建一个新世界。”

    

    夜幕降临，宫灯次第亮起。

    

    柳轻眉站在廊下，望着满天繁星。

    

    想起儿子信里那句话：

    

    “母后，儿臣要去参与实现能让人飞上天空的梦想，而不是把那些梦想只停留在笔尖文墨中。”

    

    飞翔……

    

    如果真能实现，那该多好。

    

    “兄长，”柳轻眉转身，“你回信给策儿。就说，母后支持他的选择。但有几条——第一，政事科不能丢，治国之道要学好。第二，注意身体，别累着。第三……若真造出能飞的东西，第一个告诉母后。”

    

    柳承宗笑了：“太后也想看？”

    

    “想。”柳轻眉也笑了，“看看我儿子亲手参与造出的奇迹。”

    

    当夜，柳承宗拟好回信，八百里加急送往潜龙。

    

    信里除了太后的嘱咐，还附了一份礼单——数学典籍十部，天文仪器三套，还有太后私房钱一千两，注明“给策儿做实验用”。

    

    而此刻的北大学堂，刘策刚上完一堂机械制图课。

    

    少年坐在绘图板前，手里拿着圆规直尺，正在画一组齿轮传动图。

    

    旁边的同学凑过来看：“刘瑾，你这图……画得真标准。”

    

    刘策笑笑：“多练就会。”

    

    “听说你要应聘政事科讲习？真的假的？”

    

    “真的。”刘策点头，“不过要考核。能不能成，看本事。”

    

    “你要是成了，就是咱们学堂最年轻的讲习了。”同学羡慕，“月俸十两呢，够在食堂吃三个月了。”

    

    刘策笑了。

    

    十两银子，对皇帝来说不算什么。

    

    但对学生刘瑾来说，是凭本事赚的第一笔钱。

    

    意义非凡。

    

    下课钟响，刘策收拾图纸，走出教室。

    

    夜空晴朗，繁星点点。

    

    少年仰头，看着那些星星。

    

    想起李晨说过的话：

    

    “那些星星，其实都是太阳。只是离得太远，看起来才像星星。有的星星周围，也有像地球一样的行星。也许那些行星上，也有生命。”

    

    当时听到这话，刘策震撼得说不出话。

    

    星星是太阳……

    

    宇宙如此浩瀚……

    

    而人类，如此渺小。

    

    但渺小的人类，却想去飞翔，想去探索。

    

    这就是理科的魅力吧。

    

    揭开世界的面纱，看到背后的真理。

    

    此刻，慈宁宫里，柳轻眉站在窗前，也在看星星。

    

    看了一辈子星星，今天第一次觉得，那些星星，似乎不一样了。

    

    因为儿子信里说，星星是太阳。

    

    因为儿子说，人要飞翔。

    

    因为儿子在追寻一个，她从未想过的梦。

    

    “策儿，”太后轻声自语，“飞吧。母后看着你飞。”