石鼓镇的夜，黑得像泼了墨。
那座破庙还是那座破庙，坍塌的半边墙用木桩撑着，漏风的窗子用草帘堵着，可庙里的人，已经不是几天前的那些人了。
赵乾坐在供桌旁的那块石头上，面前还是那盏昏黄的油灯，还是那卷摊开的舆图。
可他的脸上，多了一种说不出的神情——那是一种猎人终于等到猎物走进陷阱时的神情，冷静，专注，还有一种隐隐的兴奋。
宇文肃站在他身后，脸色比前几天更苍白了。
他知道赵乾在谋划什么，可不知道具体是什么。
赵乾不告诉他，他也不问。他只知道，等这件事做完，宇文家要么飞黄腾达，要么万劫不复。
庙门被轻轻推开，一个人影闪了进来。
那人穿着一身黑衣，蒙着脸，只露出一双眼睛。可那双眼睛，宇文肃认得——是湘王的弟弟，刘洋。
刘洋解下蒙面的黑布，露出一张年轻的脸。走到供桌前，在赵乾对面坐下，看着那盏昏黄的油灯，沉默了好一会儿。
“赵先生，说的事，我想过了。”
赵乾看着他，没有说话。
“可我有一个问题。”
“刘公子请问。”
“你为什么找我？”
“因为刘公子是聪明人。”
“聪明人？我大哥是湘王，我是他弟弟。我要是聪明，就该听他的话，跟他一起造反。可我没有。我一直躲在后面，装傻充愣。这算聪明吗？”
“算。因为刘公子知道，跟着湘王，必死无疑。”
刘洋的脸色变了变。
“当年，刘邦和项羽相持不下的时候，刘邦派人去劝说韩信，让他自立为王。韩信犹豫不决，他的谋士蒯通说：‘天与弗取，反受其咎；时至不行，反受其殃。’韩信不听，最后怎么着？被吕后杀了。”
“赵先生的意思是，让我学韩信？”
“不是学韩信。是学蒯通。蒯通看出天下大势，劝韩信抓住机会。韩信没抓，死了。刘公子要是抓住机会，就能活。”
“赵先生，你说的机会，是什么？”
“让湘王死。”
刘洋的手，猛地攥紧了。
“他是我大哥。”
“是。可他也是把你往死路上推的人。他反了，你能不反？你不反，朝廷会信你？你反了，跟着他，万一败了，你能活？”
刘洋说不出话来。
“刘公子，您知道现在城外是什么局面吗？湘王围了王猛，可攻不下来。朝廷的援兵已经在路上了，最多十天，就能到。到时候，里外夹击，湘王必败。”
“他败了，您怎么办？跟着他一起死？还是趁现在，给自己找条活路？”
“什么活路？”
“让湘王死，王猛也死。”
刘洋愣住了。
“湘王死了，你就是湘王。王猛死了，朝廷就没了主将。到时候，你带着湘军投降朝廷，朝廷能不重用你？你手里有兵，有功，有名，日后封侯拜相，指日可待。”
“可王猛那边……”
“王猛那边，我负责。”
刘洋看着他。
“赵先生，王猛是宇文家的女婿。你舍得？”
“舍得舍不得，都得舍。刘公子，您知道有一句话吗？”
“哪句？”
“‘为将者，不可以私害公。’”
刘洋沉默了很久。
“赵先生，你让我想想。”
“刘公子，您没时间想了。最多三天，李晨就要到了。他来了，咱们就什么都做不了了。”
“李晨？唐王？”
“对。他已经出京了，日夜兼程往这边赶。他一到，就会查王猛为什么会败，宇文肃为什么会被围又为什么能突围。他查出来，咱们都得死。”
刘洋的脸色彻底变了。
“你是说，李晨已经怀疑了？”
“怀疑是肯定的。有没有证据，就看咱们怎么做了。他来了，要是发现湘王和王猛都死了，死无对证，他能怎么查？”
刘洋咬着牙，不说话。
赵乾看着他，目光里带着一种说不出的压迫感。
“刘公子，您要是不愿意，现在就出去。门外是湘王的人，您喊一声，他们就会进来抓我。可您想过没有，抓了我，您就能活了？湘王败了，您能活？朝廷会放过您？”
刘洋浑身发抖。
过了很久，他终于开口。
“赵先生，我听你的。”
赵乾点点头。
“好。那咱们就定个时间。”
“明天，子时。湘王会去城西的了望台，亲自督战。那时候，你在后面动手。你的人，埋伏在了望台周围，等他上去，就动手。杀了他，立刻接管湘军。”
“王猛那边呢？”
“王猛那边，我的人会在同时动手。打开城门，让湘军进去。城里的混战，王猛必死。”
“可王猛死了，我怎么跟朝廷交代？”
“就说湘王夜袭，王将军力战而死。你带兵及时赶到，击退湘军，杀了湘王，替王将军报了仇。朝廷能说什么？”
刘洋的眼睛慢慢亮起来。
“赵先生，你这计策，太绝了。”
“绝不绝，看结果。成了，大家都活。败了，大家一起死。”
刘洋站起身，朝他深深一揖。
“赵先生，刘洋这条命，就交给你了。”
赵乾摆摆手。
“刘公子不必多礼。去吧。明天，子时。”
刘洋点点头，重新蒙上脸，闪身消失在夜色里。
庙里又安静下来。
宇文肃站在赵乾身后，浑身都在发抖。
“赵先生，您……您这是要杀王猛？”
赵乾没有回头。
“是。”
“可他是我妹夫！是宇文清的丈夫！”
“我知道。”
“您让我怎么跟妹妹交代？”
赵乾转过身，看着他。
“公子，您不用交代。您什么都不用说。”
“可……”
“公子，您知道韩信是怎么死的吗？”
“知道。被吕后杀了。”
“韩信死之前，有没有想过，他当初要是听了蒯通的话，自立为王，会不会有不一样的结果？”
宇文肃说不出话来。
“王猛不死，湘王不死，李晨来了，就会查。查出来咱们跟湘王暗通款曲，宇文家就完了。王猛死了，湘王死了，死无对证。李晨再聪明，也只能猜。猜，没有证据，就不能拿咱们怎么样。”
“可李晨会信吗？”
“信不信，是他的事。咱们要做的，是让他没有证据。”
“赵先生，我听您的。”
赵乾点点头。
“好。那咱们就等着。”
城西的了望台上，刘湘站在最高处，望着远处那座被围得铁桶似的城池。月光很淡，照在他脸上，那张脸上带着一种说不出的疲惫。
他一直在等。
等赵乾的消息，等刘洋的消息，等一个可以让他活下去的机会。
可他等来的，是背后的一声轻响。
他回过头。
刘洋站在他身后，手里握着一把短刀。
“二弟，你……”
刘洋没有让他说完。
刀光一闪，血溅三尺。
刘湘倒在了望台上，眼睛睁得大大的，死不瞑目。
刘洋看着他的尸体，浑身发抖，可他没有停。
“传令下去，湘王被王猛派来的刺客杀了！给我杀进城去，替湘王报仇！”
城里，那座小城的南门，忽然被人从里面打开。
湘军如潮水般涌进去，喊杀声震天。
王猛从睡梦中惊醒，抓起刀就往外冲。可他刚冲出营帐，迎面就撞上了一支冷箭。
箭从暗处射来，正中他的胸口。
他倒下去，眼睛还睁着，望着那片黑沉沉的夜空。
他想起老师说过的话。
“战场上，最可怕的不是明面上的敌人，是暗地里的刀子。”
老师，您说得太对了。
可惜，明白得太晚了。