夜幕降临，明月高悬，银色的月光洒在白色的沙滩上，碎成千万片细碎的光点。
李晨坐在木楼前的走廊上。
杰克坐在他旁边，也没有说话。
这几天他把肚子里的故事都翻出来讲了，讲阿拉伯，讲拜占廷，讲波斯，讲印度。讲得口干舌燥，可心里畅快得很。憋了几十年的话，终于有人听了。
李清晨已经睡了，抱着她那个装珍珠的檀木盒子，睡得香甜。
沈明珠在旁边陪着她，轻轻拍着她的背。
“杰克，你讲的这些，跟我以前听过的一个故事很像。”
“殿下以前听过？从哪儿听的？”
李晨没有直接回答，而是问了一个问题。
“你知道这个世界上，有一个地方叫罗马吗？”
“知道。罗马就是大秦，分东西两个。西边的早就没了，东边的就是拜占廷。”
李晨点点头。
“那你知道，罗马之前，还有一个共和国吗？”
“这个……小人没听说过。”
“罗马不是一开始就是帝国。他们先是王政，后来是共和，最后才是帝国。共和的时候，他们有一套制度，元老院，执政官，保民官，把权力分给不同的人，不让一个人说了算。”
杰克听得入神。
“那后来怎么又变成帝国了？”
“因为打仗。打了太多仗，将军们权力大了，就不听元老院的。最后出了一个叫凯撒的，带着兵打进罗马，把共和废了。后来他的养子屋大维，正式称帝，就成了帝国。”
杰克若有所思。
“殿下说的这些，小人听阿拉伯商人说过一些。他们说，波斯以前也是这样，有几个大家族轮流掌权，后来一个叫阿尔达希尔的起兵，建立了萨珊王朝。”
“对。历史的规律，有时候惊人地相似。”
他顿了顿，继续说。
“杰克，这几天你讲的故事，让我想起很多事。阿拉伯人从沙漠里出来，几十年就打下那么大帝国；拜占廷人守着君士坦丁堡，用城墙和希腊火挡住了无数敌人；波斯人从帕提亚手里夺回江山，又跟罗马打了四百年。这些事，我在书上都读过。”
“殿下读书多，小人比不上。”
李晨摇摇头。
“我不是在书里读的。我是……”
他沉默了一会儿，没有说下去。
杰克也不敢问。
过了好一会儿，李晨问。
“杰克，你在海上跑了三十年，见过多少人？”
杰克想了想。
“数不清了。荷兰人，英国人，法国人，葡萄牙人，意大利人，希腊人，阿拉伯人，波斯人，印度人，还有那些从非洲来的黑人。什么样的人都有。”
“那你觉得，这些人里，最有本事的是什么人？”
“这个……小人说不好。各有各的本事。荷兰人会造船，英国人会算账，法国人会用火炮，阿拉伯人懂天文，波斯人懂建筑，印度人懂数学。小人见过的那些商人，有的会好几种话，有的能一眼看出货的好坏，有的能跟土人做朋友，从他们那儿换到最好的东西。”
李晨点点头。
“对。各有各的本事。可你知道，这些本事是怎么来的吗？”
“小人不知道。”
“是学来的。跟别人学来的。荷兰人学葡萄牙人造船，英国人学荷兰人算账，法国人学意大利人用火炮，阿拉伯人学希腊人天文，波斯人学罗马人建筑，印度人学阿拉伯人数学。谁学得快，谁就用得好。用好了，就能超过别人。”
杰克听着，若有所思。
李晨继续说。
“学问这东西，不分国界，不分民族。谁学得好，谁就用得好。可学问不是天上掉下来的，是人琢磨出来的。一个人琢磨，只能琢磨出一点点。一群人琢磨，就能琢磨出很多。不同地方的人，有不同的琢磨法。凑在一起，就能琢磨出更多。”
“殿下是说，要把不同地方的人都弄来？”
“不是弄来。是吸引来。让他们愿意来，愿意留下来，愿意把自己的本事教给别人。这样，咱们这儿的人，就能学到他们的本事。他们也能学到咱们的本事。互相学，互相长，就能做出更好的东西。”
杰克点点头。
“殿下说得是。小人在海上这些年，见过不少这样的事。那些港口，越是热闹，越是各种人来往，就越是富。巴达维亚就是这样，什么人都去，什么货都有，什么生意都能做。”
“对。热闹的地方，才能长出好东西。”
他站起身，走到栏杆边，望着远处的海。
“杰克，我想请你帮我做件事。”
杰克连忙站起来。
“殿下请吩咐。”
“从今天起，你要帮我留意各地来的人。不管是商人，是水手，是工匠，是读书人，只要他们有本事，有学问，有稀罕的东西，都记下来。”
“记下来之后呢？”
“想办法跟他们套近乎。问问他们是从哪儿来的，有什么本事，愿不愿意教给别人。愿意的，咱们出高价请。不愿意的，也别强求，保持关系，以后说不定有机会。”
“小人明白了。”
“不只是请人。还有书，有图纸，有那些稀罕的东西。只要是有用的，能买就买，能换就换，能抄就抄。抄不来，就记在心里，回来讲给我听。”
“小人记下了。”
李晨转过身，看着他。
“杰克，你知道我为什么让你做这件事吗？”
“小人不知道。”
“因为你在海上跑了三十年，见过的人多，去过的地方多，知道什么样的人有什么样的本事。那些刚来的毛头小子，分不清好歹。你不一样，你一眼就能看出谁是真有本事的，谁是只会吹牛的。”
“殿下信得过小人，小人一定好好干。”
李晨拍拍他的肩膀。
“不是信得过你。是你值得信。”
“殿下，您刚才说的那些历史，什么罗马，什么共和，什么凯撒，都是真的吗？”
“真的。”
“那您怎么知道这些？”
李晨沉默了好一会儿。
然后他开口，声音很轻。
“杰克，你信不信，这世上有些事，没法解释。”
杰克愣了一下。
“我只能告诉你，我知道这些，是因为我来自一个很远很远的地方。那个地方，不在这个世界里。”
杰克的眼睛瞪大了。
“你别问太多。问多了，我也不好解释。你只要知道，我想让这里的人，过上好日子。想让这里的学问，多起来。想让这里的船，能去更远的地方。想让他们知道，这个世界，比他们想象的大得多。”
杰克沉默了很久。
然后他跪下来，给李晨磕了三个头。
“殿下，小人不管您是从哪儿来的。小人只知道，您救了小人的命，给小人的女儿报了仇。您让小人留在这岛上，让小人讲故事，让小人的莉莉在九泉之下能瞑目。小人这条命，以后就是您的。”
李晨扶起他。
“起来。别跪。”
杰克站起来，泪流满面。
“杰克，明天开始，你要留意每一个来岛上的人。不管他们是商人，是水手，是工匠，是读书人。只要他们有本事，有学问，有稀罕的东西，都记下来。”
杰克点点头。
“小人记住了。”
“还有，你自己也要多学。多跟他们说话，多问他们问题。知道的越多，就越能分辨真假。”
“小人明白。”
夜更深了，月亮升到了中天。
李晨还站在走廊上，望着那片海。
他想起了另一个世界里的那些事。
那些发生在不同时间、不同地方的事。
那些看似无关、却惊人相似的事。
阿拉伯人的扩张，跟蒙古人的扩张，有什么不同？
拜占廷的衰落，跟罗马的衰落，有什么两样？
波斯的复兴，跟中原的复兴，是不是同一个道理？
他不知道答案。
可他知道，这些答案，藏在那些人的故事里。
藏在那些来岛上的人的故事里。
藏在那些他去过、将要去的地方的故事里。
李晨深吸一口气。
“杰克，明天继续讲故事。讲那些还没讲完的。”
杰克点点头。
“小人遵命。”
第二天一早，太阳刚刚升起，李清晨就跑出来了。
“爹爹！杰克爷爷！今天讲什么？”
杰克笑了。
“小姐想听什么？”
李清晨想了想。
“想听那些阿拉伯学者研究出来的学问。您昨天说，他们算出了地球的周长，画出了世界地图。”
杰克点点头。
“好。那今天就讲那个。”
李晨坐在旁边，端着茶，慢慢喝着。
他心里想着的，不只是那些故事。
还有那些故事里的人——那些在智慧宫里埋头翻译的学者，那些在巴格达街头叫卖的商人，那些在清真寺里讲经的阿訇，那些在沙漠里跋涉的旅行者。
那些人，都是人才。
那些人，都有本事。
那些人，都能让这个世界变得更好。
他要把他们吸引来。
让他们来岛上，来潜龙，来这个地方。
让他们把自己的本事教给别人，也学会别人的本事。
让他们的思想碰撞出火花，烧出一个新世界。
他放下茶杯，望着那片海。
海的那边，有无数的人，无数的故事，无数的学问。
等着他去发现，去吸引，去汇聚。
等着这一切开始。
远处，码头上，一艘南洋的商船正在靠岸。
船上下来几个商人，皮肤黝黑，穿着古怪的衣裳，说的是听不懂的话。
杰克站起身。
“殿下，小人去招呼他们。”
李晨点点头。
“去吧。记住我说的话。”
杰克应了一声，往码头走去。
李晨望着他的背影，笑了。
这个老水手，终于找到了自己的位置。
不只是讲故事的人。
还是这个世界的连接者。
把那些遥远的地方，一点一点，连到这座岛上。
连到潜龙，连到大炎，连到这个正在变化的世界。
李晨深吸一口气。
“清晨，今天听完故事，跟爹爹去看看那些人。”
李清晨抬起头。
“什么人？”
李晨说：“那些从远方来的人。那些有故事的人。”
李清晨眼睛亮了。
“好！”
太阳升起来了，金色的阳光洒在白色的沙滩上。
新的一天，又开始了。