千鹤山上的银矿越挖越深，矿石堆得像小山一样高。

    

    可也速该这些日子却愁得睡不着觉。

    

    银子是好东西，可要把银子从石头里弄出来，没那么容易。

    

    岛津家用的还是老法子，把矿石砸碎，用水淘，淘出来的银粉少得可怜。

    

    十斤矿石，能炼出一两银子就不错了。

    

    也速该在矿上盯了大半个月，急得满嘴燎泡。

    

    这天傍晚，他从山上下来，直奔本城，找岛津忠良诉苦。“当主，那矿脉是越来越宽了，可咱们这炼银的法子不行啊。十斤矿石才出一两银子，剩下的都当废渣倒了。老朽心疼啊。”

    

    岛津忠良也愁。

    

    他翻来覆去看了半天账本，叹了口气。“老法子就是这样。祖祖辈辈传下来的，有什么办法？”

    

    也速该说：“可那些从泉州来的商人说，大炎那边炼银子，用的是新法子。一斤矿石能出二三两银子，比咱们多一倍。”

    

    岛津忠良眼睛一亮。“什么新法子？”

    

    也速该摇头。“不知道。那些商人只管卖货，不管炼矿。要不，问问殿下？”

    

    岛津忠良犹豫了一下。“殿下已经帮咱们够多了。再开口，怕是不好。”

    

    也速该急了。“当主，这是正经事。殿下最懂这些，您不问，才是耽误了。”

    

    岛津忠良想了想，咬咬牙。“好。我去问。”

    

    李晨正在屋里教李清晨认星图。

    

    岛津忠良在门口站了半天，不好意思进去。

    

    李清晨眼尖，看见了他。“岛津爷爷，您进来呀！”

    

    岛津忠良搓着手走进来，支支吾吾说了矿上的事。

    

    李晨听完，笑了。“就这事？你早说啊。我这儿正好有个法子，比你们用的强十倍。”

    

    “十倍？”

    

    “对。你们用的法子，是用水淘，只能淘出肉眼看得见的银粉。可大部分银子，是藏在石头里的，肉眼看不见。得用别的法子，把它们‘请’出来。”

    

    他让岛津忠良拿来一块矿石，又让人准备了几样东西。

    

    一盏油灯，一把铁锤，一个瓦罐，还有一小袋从泉州带来的药粉。

    

    李清晨凑过来，好奇地看着爹爹摆弄那些东西。“爹爹，您要用什么法子？”

    

    “用铅。”

    

    李清晨想了想。“铅比重大，能把银子从矿石里带出来？”

    

    李晨点点头。“对。把矿石砸碎，掺上铅粉，放在罐子里烧。铅化了，银子也化了。铅比银轻，浮在上面。银比铅重，沉在底下。等凉了，把铅敲掉，底下就是银子。”

    

    “那铅呢？铅还能用吗？”

    

    “能。铅烧不坏，敲下来还能再用。”

    

    岛津忠良在旁边听着，眼睛越来越亮。“殿下，这法子，能出多少银子？”

    

    “试试就知道了。”

    

    也速该亲自砸矿石，砸得满头大汗。

    

    李清晨蹲在旁边，一块一块地挑，专挑那些纹路深的、泛着银光的。

    

    岛津忠良在一边看着，急得直搓手。

    

    矿石砸碎了，掺上铅粉，装进瓦罐，放在火上烧。

    

    火苗舔着罐底，罐子里的东西慢慢化了，咕嘟咕嘟冒着泡。

    

    李清晨趴在桌边，眼睛一眨不眨地盯着罐子。“爹爹，要烧多久？”

    

    “半个时辰。”

    

    “那咱们等着。”

    

    半个时辰后，罐子从火上端下来，放在地上晾。

    

    等凉透了，李晨把罐子敲开，里面是一块灰扑扑的金属疙瘩，上头是铅，底下是银。

    

    他用锤子轻轻一敲，铅壳裂开，露出一块亮晶晶的银子。

    

    岛津忠良捧着那块银子，手都在抖。“这……这是从十斤矿石里炼出来的？”

    

    “对。十斤矿石，出了三两银子。”

    

    也速该倒吸一口凉气。“三两！比老法子多三倍！”

    

    “不是三倍。是十倍。你们的老法子，十斤矿石出一两。这个法子，出三两。可你们丢掉的废渣里，还能炼出二两。加起来，就是五两。”

    

    “废渣还能炼？”

    

    “能。用氰化法。把那药粉化成水，泡废渣，银子就溶在水里。再把水蒸干，剩下就是银子。一两也跑不了。”

    

    也速该激动得差点跪下。“殿下，您这是把银子从石头缝里往外赶啊！”

    

    李晨扶住他。“别跪。以后你们就用这个法子。铅从泉州运，药粉也从泉州运。成本高点，可出的银子多，划算。”

    

    岛津忠良连连点头。“殿下说得是。老朽这就安排人学。”

    

    李清晨在旁边，举起手。“爹爹，清晨也学过这个。”

    

    岛津忠良愣住了。“小姐也学过？”

    

    李清晨点点头。“北大学堂的格物课，先生讲过。铅法提银，还有氰化法，都讲过。”

    

    岛津忠良看着她，眼里满是惊讶。

    

    这个小姑娘，才十岁，就会这些？

    

    也速该也愣住了。“小姐，您说的这些，都是跟谁学的？”

    

    “跟先生学的。北大学堂的先生。爹爹也教过。”

    

    岛津忠良看看李晨，又看看李清晨。“殿下，清晨小姐在北大学堂，学了多少东西？”

    

    李晨想了想。“算学，格物，天文，地理，化学，生物，都学一点。不深，可基础打得好。”

    

    “化学？就是炼银子这种？”

    

    “对。化学就是研究东西怎么变。石头变银子，是化学。木头变炭，也是化学。粮食变酒，还是化学。”

    

    岛津忠良听得目瞪口呆。

    

    也速该更是瞪大了眼。

    

    他活了这么大岁数，从没听过这么新鲜的说法。

    

    李清晨见他们那副样子，忍不住笑了。

    

    “岛津爷爷，您别急。这些道理，其实不难。您想，银子是银子，石头是石头。它们不一样，可它们都是东西。东西跟东西之间，能变来变去。只要找对了法子。”

    

    “那怎么找对法子？”

    

    李清晨想了想。“先要知道银子是什么，石头是什么，铅是什么。知道了，就知道怎么把它们分开。这叫格物。格物致知，知了才能行。”

    

    岛津忠良听得云里雾里，可他觉得，这个小姑娘，比那些在寺里念了几十年经的老和尚还厉害。

    

    也速该在旁边，忍不住问。“小姐，您说的这些，都是谁教的？”

    

    “先生教的。北大学堂的先生。”

    

    “北大学堂的先生，都这么厉害？”

    

    “不全是。有的厉害，有的不厉害。可最厉害的，是爹爹。爹爹什么都会。”

    

    岛津忠良看着李晨，又看看李清晨，叹了口气。“殿下，您这是养了个神童啊。”

    

    李晨笑了。“不是神童。是学得早。从小就学，学多了，就会了。”

    

    “那北大学堂的孩子，都像清晨小姐这样？”

    

    “不全是。有的快，有的慢。可只要肯学，都能学会。”

    

    岛津忠良沉默了好一会儿。

    

    他想起自己年轻时候，也想过学点新东西。

    

    可那时候，九州没有学堂，没有先生，连本像样的书都没有。

    

    他深吸一口气。

    

    “殿下，老朽有个不情之请。”

    

    “你说。”

    

    “岛津家想送几个孩子去潜龙，去北大学堂念书。”

    

    “你想好了？”

    

    “想好了。老朽这辈子，没读过什么书，吃了没学问的亏。孩子们不能跟老朽一样。他们得学本事。学了本事，才能撑起岛津家。”

    

    李晨点点头。“好。等这边的事定了，你挑几个孩子，我带走。”

    

    岛津忠良大喜，深深一揖。“殿下，老朽替岛津家，谢殿下。”

    

    李晨扶起他。“别谢。孩子是岛津家的，也是我的。我的孩子，该学本事。”

    

    “千鹤的孩子，姓岛津。可也是我的孩子。岛津家的孩子，跟我的孩子，一起上学，一起长大。以后，就是一家人。”

    

    岛津忠良的眼泪差点掉下来。

    

    他活了这么大岁数，从没想过，岛津家能有今天。

    

    他深深弯下腰。“殿下，老朽……老朽……”

    

    李晨拍拍他的肩膀。“别说了。去挑孩子吧。”

    

    也速该带着人，在矿上搭了个简易的工棚。

    

    棚子里支起几口大锅，锅里烧着从泉州运来的铅。

    

    矿石砸碎了，掺上铅粉，倒进锅里，烧得咕嘟咕嘟冒泡。

    

    等凉了，敲开铅壳，底下就是白花花的银子。

    

    那些以前当废渣倒掉的碎石头，也泡进了药水里，泡几天，水蒸干了，底下又是一层银子。

    

    岛津忠良站在工棚里，看着那些银子，嘴都合不拢。“殿下，这法子，太好了。”

    

    “好是好，可得小心。铅有毒，烧铅的时候要通风。药水也有毒，不能碰，不能喝。干活的人，得戴手套，戴口罩。”

    

    岛津忠良连连点头。“殿下放心。老朽让人盯着，出不了事。”

    

    李清晨蹲在工棚外面，手里拿着一块矿石，对着光看。

    

    她看了一会儿，跑进来。“爹爹，这块石头不一样。”

    

    李晨接过来看了看。石头上有一道细细的纹路，纹路里闪着金光。

    

    “这是金矿。跟银矿伴生的。”

    

    岛津忠良的眼睛瞪得比铜铃还大。“金子？”

    

    “金子。不多，可也有。炼银的时候，金子会跟着银子一起出来。炼完了，再用别的法子分开。”

    

    岛津忠良捧着那块石头，手都在抖。“殿下，这山，到底有多少宝贝？”

    

    “多着呢。慢慢挖，够挖好几十年。”

    

    岛津忠良忽然觉得，这座山，不是山。

    

    是一座金山，一座银山，一座岛津家世世代代吃不完的宝山。