潜龙城，齐家院的书房里，灯火亮到后半夜还没熄。

    

    郭孝坐在椅子上，手里摇着那把从不离身的折扇，眼睛盯着桌上那封刚从倭国发来的电报。

    

    电报是李晨发来的，不长，可每一句话都让他琢磨了半天。

    

    苏文坐在对面，手里端着一杯已经凉透的茶，也不喝，就那么端着，眉头微微皱着，像是在想什么很深的事。

    

    “子瞻，”郭孝放下电报，折扇在手里转了一圈，“王爷这一步棋，下得妙。”

    

    苏文抬起头。“怎么个妙法？”

    

    郭孝指着电报上那几行字。

    

    “你看，一万两银子学一个法子。药水从泉州买，工具从泉州买，连炼完的矿渣都得送到岛津家。这是什么？这是把整个九州的银矿，都绑在了潜龙的船上。”

    

    “你是说，王爷用技术控制了他们的销路？”

    

    郭孝点点头。“不光是销路。还有原料。那些矿渣，以前是废渣，现在能再炼一遍。炼出来的银子，归岛津家。岛津家是谁的人？是王爷的人。这银子，等于从别人的矿里，流进了王爷的口袋。”

    

    “那药水、工具，都得从泉州买。泉州的东西，又是从潜龙运过去的。这一转手，银子就变成潜龙的钢铁、煤炭、粮食，变成南洋的橡胶、珍珠、香料。王爷这脑子，真是……”

    

    郭孝笑了。“不是脑子好。是想得远。别人占一块地方，靠拳头，靠刀枪，靠大炮。王爷占一块地方，靠什么？靠脑子。靠那些别人想不出来的法子。别人打下来的地盘，今天占了，明天可能丢。王爷用生意绑住的地方，今天做了买卖，明天还想做。后天不做，心里就痒痒。这就叫——不战而屈人之兵。”

    

    “奉孝，你说，王爷会不会再找几个倭国女人？”

    

    “你怎么突然问这个？”

    

    “你看，千鹤是一个，阿樱是一个，小夜子是一个。现在大友家又想送女儿。王爷嘴上说不要，可谁知道呢？”

    

    郭孝摇着折扇，慢悠悠地说。“女人这东西，在王爷那儿，从来不是目的。是手段。千鹤是岛津家的女儿，阿樱和小夜子是千鹤的陪嫁。她们在，岛津家就跟王爷绑在一起。岛津家绑在一起了，九州的银矿就跑不了了。”

    

    苏文点点头。“你是说，女人到了哪儿，王爷的势力就到了哪儿。”

    

    “对。女人是媒介。女人在哪儿，王爷的心思就在哪儿。心思在哪儿，银子就在哪儿。银子在哪儿，炮就在哪儿。炮在哪儿，谁还敢乱动？”

    

    苏文笑了。“奉孝，你这话，要是让王妃听见了，怕是要生气。”

    

    “王妃不会生气。王妃比谁都清楚，王爷做的每一件事，都有他的道理。”

    

    九州，岛津本城。

    

    大友家的女儿千代，已经生了三天闷气了。

    

    她把自己关在房间里，谁也不见。

    

    侍女端来的饭，原样端回去。

    

    侍女送来的茶，原样端回去。

    

    侍女在门口劝了半天，她一个字也不回。

    

    她不是生别人的气，是生自己的气。

    

    她是大友宗麟的女儿，九州最美的女子。

    

    从小，就有人说，她将来要嫁最好的男人，过最好的日子。

    

    可现在，那个唐王，宁愿要一个汤殿买来的女技师，也不要她。

    

    她越想越气。

    

    气那个唐王有眼无珠，气父亲把她当货物一样送来送去，气自己生在这样家里，不能像男人一样，想去哪儿就去哪儿，想干什么就干什么。

    

    可她也不是普通的女子。

    

    从小就跟着家里的忍术师父学艺。

    

    隐身，潜行，开锁，下药，样样精通。

    

    师父说，她是这一代最出色的弟子，可惜是个女子。

    

    是女子又怎么样？女子就不能做大事？女子就不能让那些看不起她的人，好好看看她的本事？

    

    她站起来，打开柜子，拿出一套黑色的夜行衣。

    

    衣服是师父送的，一直没穿过。

    

    师父说，忍术不是为了害人，是为了自保，为了在乱世里活下去。

    

    可她现在，不是为了自保。是为了争一口气。

    

    换上夜行衣，对着镜子照了照。镜子里的人，从头到脚都是黑的，只露出一双眼睛。

    

    那双眼睛又黑又亮，像两颗黑珍珠。她深吸一口气，推开窗户，翻身出去。

    

    岛津本城的夜，很静。

    

    千代猫着腰，沿着屋檐走。

    

    她的脚步轻得像猫，踩在瓦片上，一点声音都没有。

    

    岛津家的武士在院子里巡逻，火把的光晃来晃去，她躲在一根柱子后面，等他们过去，又继续往前走。

    

    李晨的房间在二楼。

    

    她早就打听好了。

    

    窗户开着，里面透出昏黄的灯光。她贴在窗边，往里看。

    

    屋里，李晨正靠在软榻上，阿玉跪在旁边，给他揉肩。

    

    阿玉换了名字，叫樱。樱穿着一身淡青色的寝衣，头发散着，脸上带着淡淡的红晕。

    

    她的手很软，软得像是没有骨头。

    

    千代趴在窗外，看着那双在她男人身上游走的手，心里涌起一股说不清的滋味。

    

    她咬着牙，忍着，等着。

    

    灯灭了。屋里暗下来。

    

    月光透过窗纱洒进来，照出两个人影。

    

    人影交叠在一起，又分开，又交叠。

    

    千代的脸烧得厉害。

    

    她学了这么多年忍术，从来没干过这种事。

    

    偷听别人墙根，不是忍者的本分。可她忍不住。

    

    她想看看，那个唐王，到底有什么本事，让那么多女人心甘情愿跟着他。

    

    想看看，那个从汤殿买来的女人，到底有什么好，让他连九州最美的女子都看不上。

    

    屋里安静下来。

    

    只有两个人的呼吸声，一重一轻，慢慢变匀。

    

    千代咬了咬牙，推开窗户，翻身进去。

    

    她落地的声音轻得像一片叶子，可李晨还是醒了。

    

    “谁？”

    

    千代没说话。她蹲在床边的阴影里，一动不动。

    

    李晨坐起来，手往枕头底下摸。

    

    那里藏着一把短刀，是岛津忠良送的。

    

    千代看见了他的动作，忽然觉得有些好笑。

    

    这个大炎的藩王，在战场上呼风唤雨，在生意场上算无遗策，可此刻，他跟她以前见过的那些男人没什么两样。

    

    也会怕，也会慌，也会在黑暗中摸那把不知道能不能救命的刀。

    

    她从阴影里站起来。

    

    “别动。我不是来杀你的。”

    

    李晨的手停在枕头底下。“你是谁？”

    

    千代摘下蒙面的黑布，露出一张脸。

    

    月光照在她脸上，眉眼淡淡的，嘴唇微微抿着，不算多好看，可耐看。看久了，觉得舒服。

    

    “我是大友千代。”

    

    “大友家的女儿？”

    

    “对。你不要的那个。”

    

    床上的樱惊醒了，看见床边站着一个黑衣人，吓得缩成一团。

    

    千代看了她一眼，又看看李晨。“她伺候得好吗？”

    

    李晨没说话。千代说：“她花了你多少钱？一千两？两千两？”

    

    “没花钱。岛津家送的。”

    

    “送的？大友家也送，你不要。岛津家送，你要。是大友家的女儿不如岛津家送的女技师，还是我大友千代，连一个汤殿出来的女人都不如？”

    

    李晨看着她，觉得这个女人，跟千鹤不一样，跟阿樱、小夜子不一样，跟所有他见过的倭国女人都不一样。

    

    她不低头，不弯腰，不跪着说话。她站在月光下，像一把出鞘的刀。

    

    “你来找我，就是为了问这个？”

    

    “是。也不全是。”

    

    “那还为了什么？”

    

    “为了看看，你到底是个什么样的人。值得我父亲那样巴结，值得岛津家那样讨好，值得那些女人，一个个往你床上爬。”

    

    李晨靠在枕上，看着她。“看完了？”

    

    “看完了。”

    

    “觉得怎么样？”

    

    千代想了想。“不怎么样。”

    

    李晨笑了。“那你还不走？”

    

    千代没走。

    

    她在床边坐下来，看着樱。

    

    樱缩在被子里，只露出一双眼睛，怯怯地看着她。

    

    千代发现，这个女人，跟她见过的那些汤殿女人不一样。她们的眼睛是空的，没有光，没有神。

    

    可这个女人的眼睛里有东西。是怕，是怯，可也有别的。

    

    是安心，是踏实，是那种找到了地方、不用再漂泊的安稳。

    

    “你叫什么？”千代问。

    

    “樱。”声音很小，像是怕惊动什么。

    

    “樱？谁给你取的名字？”

    

    樱看了李晨一眼。李晨说：“我取的。她以前叫阿玉。我不喜欢，就改了。”

    

    千代看着李晨。“你给她取名字，你给她地方住，你给她活路。可她是从汤殿买来的，不值钱。我是大友家的女儿，九州最美的女子，你不要。你到底想要什么样的？”

    

    “我没想要什么样的。来了，就收下。不来，不强求。”

    

    “那我来了。你收不收？”

    

    李晨看着她。

    

    她的眼睛很亮，亮得像千鹤山上的银矿。

    

    那里面有不甘，有委屈，有傲气，也有一种说不清的东西。

    

    像是火，烧得旺旺的，可还没找到该烧的地方。

    

    “你知道你在说什么吗？”

    

    “知道。”

    

    “你父亲知道你来吗？”

    

    “不知道。我自己的事，不用他管。”

    

    “你回去吧。明天让你父亲来谈。该走的规矩，一样不能少。”

    

    千代站起来。“你不怕我走了就不回来了？”

    

    “不怕。你来了，就不会走。”

    

    千代愣了一下，转身往外走。走到窗口，又停下来。“樱，你伺候人的本事，是跟谁学的？”

    

    “汤殿。”

    

    “汤殿？那种地方？”

    

    樱低下头。“是。”

    

    千代沉默了一会儿。“那种地方的女人，也能找到好男人？”

    

    樱抬起头。“殿下不是好男人。殿下是好人。好人，比好男人好。”

    

    千代看着她，笑了。“你倒会说话。”

    

    她翻出窗户，消失在夜色里。

    

    樱缩在被子里，看着李晨。“殿下，她还会来吗？”

    

    “会。”

    

    “那您收她吗？”

    

    李晨想了想。“看情况。”

    

    第二天一早，大友宗麟就来了。

    

    他穿着一身崭新的衣裳，头发梳得整整齐齐，一进门就连连作揖。“殿下，千代那孩子不懂事，昨晚的事，老朽都听说了。老朽给您赔罪。”

    

    李晨看着他。“你女儿的事，你怎么说？”

    

    大友宗麟搓搓手。“殿下要是不嫌弃，老朽愿意把千代送给殿下。嫁妆、规矩，都按岛津家的来。”

    

    “你女儿自己愿意？”

    

    “愿意。她昨晚回来，一句话没说，把自己关在屋里。今天一早，她娘去看她，她说，她愿意。”

    

    李晨点点头。“好。那就按规矩来。”

    

    大友宗麟大喜，连连作揖。

    

    岛津忠良在旁边看着，心里说不出是什么滋味。

    

    大友家，这是也要攀上唐王了。也好。

    

    攀上了，就不会再闹事。不闹事，大家都能安心做生意。

    

    心做生意，大家都能过好日子。

    

    傍晚，夕阳把整座城染成金红色。

    

    她深吸一口气，转过身，走出门。

    

    门外的廊下，樱站在那里，手里端着一杯茶。“小姐，请用茶。”

    

    千代接过来，喝了一口。茶是温的，不烫不凉，刚好。

    

    “樱，以后你教我怎么伺候人。”

    

    “小姐，您……”

    

    “我不会。得学。”

    

    樱低下头。“我教您。”