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风从峡谷那头吹过来，带着一股陌生的气味，不是山林野兽的骚臭，而是人味儿，很多很多的人味儿。
巴顿的鼻子动了动，浑浊的老眼里闪过一丝精光：“去，传令下去，让弟兄们把早饭吃了，检查弹药，一刻钟后全部就位。”
马尔科愣了愣：“这么早？”
“早什么早。”巴顿往峡谷深处一指，“闻到没有？那是人粪尿的臭味儿，少说几万人拉出来的。
他们昨晚就在三十里外扎营，现在肯定在埋锅造饭，吃完饭就得开拔。
按脚程算，太阳完全升起来的时候，他们就能到关前。”
马尔科使劲吸了吸鼻子，啥也没闻出来，但他知道老爷子不会错。
他应了一声，转身就往关墙下跑，靴子踩在石阶上咚咚响。
巴顿又端起茶缸子，把最后一口苦茶灌进嘴里，然后往墙垛上磕了磕烟袋锅，把空茶缸子往墙垛上一放，转身朝关墙下走去，该去看看弟兄们了。
关墙下的营房里，士兵们正乱哄哄地吃早饭。
巴顿穿过石砌的拱门，一眼就看见操场上蹲了一圈人，每人手里捧着一个粗瓷碗，碗里是稠糊糊的小米粥，配咸菜疙瘩。
有人蹲着，有人坐在石头上，有人干脆一屁股坐地上，吸溜吸溜喝得正香。
“老爷子来了。”不知道谁喊了一声，蹲着的人纷纷要站起来。
“都坐下，坐下。”巴顿摆摆手，“该吃吃，别耽误工夫。”
他自己走到人群边上，找了个空石磙子坐下，旁边蹲着个年轻士兵，瘦得跟麻秆似的，端碗的手都在抖，不是害怕，而是冷的。
峡谷里的晨风凉飕飕的，这小子的军装明显大了一号，袖口挽了三道，露出来的手腕冻得发青。
“你叫什么？”巴顿问。
“报、报告将军，我叫杰斯！”年轻士兵赶紧放下碗要站起来，被巴顿一把按住了。
“坐着说。多大了？”
“十、十七。”
“哪来的？”
“碧波镇的。”杰斯说完，又补了一句，“就……就是三年前被莱茵人烧了的那个镇子。”
巴顿沉默了一下。
碧波镇的事他知道，三年前的秋天，莱茵人摸过边境，把那座镇子烧成了白地，没跑出来的人全死在火里。
这孩子能活着站在这里，要么是逃得快，要么是当时根本不在家。
“家里还有谁？”巴顿问。
“没了。”杰斯低下头，“我娘我妹妹，都没跑出来，我那时候在山上砍柴，回来就……”
他说不下去了，端起碗狠狠喝了一口粥，像是要把什么东西噎下去。
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巴顿没再问，他拍了拍杰斯的肩膀，那肩膀瘦得硌手，但挺得笔直。
“好好吃饭。”巴顿站起身，“一会儿打起来，跟紧老兵，别往前冲太猛，活着才能给家里人报仇。”
“是……”杰斯抬起头，眼眶红红的，但没哭。
巴顿继续往前走。操场上到处是类似的场景——有老有少，有新兵有老兵，有本地人也有从百城联盟各地赶来的援军。五千人，说多不多，说少不少，守这道关隘是够了，但对面是五万，是十倍。
他走到操场的另一头，那里堆着一排排木箱，箱子盖敞着，露出里面油光锃亮的家伙事儿。
“老爷子，您来得正好。”负责军械的军需官迎上来，是个满脸络腮胡子的胖子，大家都叫他胖杰克，“这批货您得亲自过过眼，咱可从来没使过这么金贵的东西。”
巴顿走到木箱前，伸手从里面抄起一支步枪。
枪身是木头的，打磨得很光滑，上面刷了一层清漆，露出木头的纹理。枪管是铁的，又细又长，在晨光下泛着幽幽的蓝光。枪栓拉起来咔嗒响，里面是五发子弹的弹仓。
“风暴使者。”巴顿念叨了一句，把枪举起来，闭上一只眼瞄了瞄，“好家伙，真轻。”
“比咱们以前用过的火铳轻多了。”胖杰克凑过来，“听说能打六百码远，四百码内能穿甲，这要是真的，那莱茵人的铠甲不就是纸糊的？”
“是不是真的，一会儿就知道了。”巴顿把枪放下，又去看旁边的箱子。
那箱子里装的是迫击炮，黑黢黢的炮管子，底座是个圆盘，旁边码着一排排炮弹，巴顿蹲下来，摸了摸炮弹的弹头，冰凉冰凉的。
“雷神之锤。”他又念叨了一句，“这名字起得好。”
“八百码，指哪打哪。”胖杰克压低声音，神秘兮兮地说，“大楚那边还送来一批更厉害的家伙，叫什么‘金属风暴’，现在还在卸货。
据说能一口气打几百发子弹，可惜那玩意儿太少，只送来了几十把，其余都留在红钻城了。
不过最可惜的还是那个撼地者，现在还没来得及运过来，据说那东西五六头牛加一起都拉不动，我们这里地形又崎岖，估计最快也还要有几天才能运到。”
巴顿点点头，他知道轻重，红钻城那边是主战场，好装备自然要先紧着那边使。
能给他们配这么多风暴使者和雷神之锤，已经是大楚那边够意思了。
“对了，还有这个。”胖杰克从另一个箱子里捧出一把黑漆漆的短家伙，“冲锋枪，叫什么‘阵雨’，近战用的。
您看这弹匣，能装三十发子弹，一扣扳机，哗哗往外喷。”
巴顿接过来掂了掂，确实轻，他把枪托抵在肩上试了试，又放下了。
“这玩意儿好是好，就是太费子弹。”他说，“告诉弟兄们，能省则省，别一紧张就把弹匣打空了。”
“明白。”胖杰克应道。
巴顿又看了一圈，确认所有装备都到位了，这才往关墙上走。走到半路，忽然想起什么，回头喊了一声：“胖杰克，早饭给兄弟们加个肉菜，今天这日子得吃饱。”
“好嘞！”胖杰克乐呵呵地应了。
太阳完全升起来的时候，峡谷尽头出现了黑压压的一片。
巴顿站在关墙正中，眯着眼往远处瞅，他身边站着马尔科和几个传令兵，墙垛后面是一排排伏着的士兵，枪口指着峡谷的方向，手指都搭在扳机上。
“来了。”马尔科咽了口唾沫，嗓子有点发干。