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那道裂纹极细，若非北寒风神识远超同阶，也绝难察觉。
暗红光晕自龟甲内侧透出，微弱至极，明灭不定，内里似有什么在焚烧。
北寒风没有动。
他就这么蹲在距龙龟不到十二丈的地方，敛息凝神，细细地看着那道裂纹。
裂纹自甲壳边缘延至腹部，中段宽约半寸，边缘焦黑，受过极高温度灼烧。
裂纹深处，甲壳内层已碎成蛛网状。
这头龙龟……有伤。
且是极重的内伤。
身为三阶炼丹师，北寒风对妖兽血脉与伤理颇有钻研。寻常外力绝难破开龙龟之甲，唯有化神期大能的通天手段，方能隔山打牛，震碎其内腑。
万年前天元宗覆灭，那场浩劫连化神老祖都未能幸免，这头护宗神兽能苟活至今，已是奇迹。
那暗红光晕，分明是本源精血在无休止地燃烧，以维持它这具残躯不灭。
北寒风攥紧了拳头。
他极其谨慎地分出一缕神识，薄如蝉翼，贴地游去，只触及了龟甲表层就即刻收回，身形微弓，做出随时遁走的姿态。
一息。
三息。
六息。
龙龟全无动静。
北寒风的手指松开了些，但神识仍扩在周身十丈内，一有风吹草动，便走。
刚才那一瞬，时间虽短，获取的信息已够了。
龟甲表层灵力滞涩，远不及四阶妖兽应有水准。甲上本该密布的灵纹，三成已然黯淡。
更致命的是，那股暗红光晕透着浓烈的死气。
他站起身，后退五步。
没有急着做决定，而是以真元托足，绕着龙龟的外围走了半圈，从另一侧观察。
果然，龟甲另一侧也有裂纹。
比方才那道更深，更长，暗红光晕愈发微弱，像是已经烧了很久，快熄了。
一头被困遗迹核心万余年的龙龟。
万余年。
龙龟这等上古异种，寿数亦有尽头。古籍记载，四阶龙龟极限寿元在八千至一万二千年间，视血脉浓淡而异。此兽困于此处，核心层灵气虽百倍于外界，不缺补给。
但它的伤何解？
北寒风又看了一眼那道从内部裂开的龟甲。
万余年前天元宗覆灭时，它或许就已经受了重创。被封在此处守门，既是职责，也是囚禁。万余年的岁月，它伤势非但没有痊愈，反而在一点一点地恶化。
甲壳从内部碎裂，说明体内妖力已经开始反噬自身。
这是妖兽油尽灯枯的征兆。
北寒风退至白玉廊道尽头，距龙龟二十丈外，倚石柱盘膝坐下。
脑子里在飞快地转。
四阶妖兽，堪比元婴。全盛龙龟，遗迹外所有金丹齐聚，也伤不得它分毫。
可现在这头龙龟显然不是正常状态。
甲壳内裂，灵纹黯淡，妖力反噬。这般衰败，实战之力能剩几成？
五成？三成？一成？
一成的四阶初期，约等同金丹大圆满。
北寒风皱了皱眉。
金丹大圆满，他打不过。双假丹真元合一，真元虽堪比金丹中期，但对上大圆满，还是天差地别。
可若连半成都不剩呢？
他盯着龙龟，反复盘算。
不对。算法有误。
龙龟防御乃天赋，无关修为。纵使妖力仅剩半成，那层龟甲依旧坚不可摧。金丹修士的术法砸上去，无异于隔靴搔痒。
除非……打那些已经裂开的地方。
北寒风的视线再次落到龟甲边缘那道半寸宽的裂纹上。
裂纹深处，甲壳内层已经碎成了蛛网状。
从那里打进去，绕过龟甲防御，直击体内……
他摇了摇头，把这个念头暂时压下去。
太冒险了。
龙龟再弱，也是四阶，境界压制不容忽视。真动起手，它只需稍动，龙首吐息一扫，自己能否保命尚在两可之间。
北寒风闭上眼。
不打。
先退。
他是这么想的，身体也确实在动了，已经从石柱旁站起来，转身往通道方向走了两步。
然后他停住了。
因为身后传来一声极轻极轻的……呻吟。
北寒风回过头。
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龙龟动了。
不，不是攻击性的动作。它的龙首从甲壳间缓缓抬起，高度不过三尺，便再也抬不上去。一双铜铃般的竖瞳浑浊不堪，失去了四阶妖兽该有的锐利光泽。
它在看他。
北寒风浑身一紧，风火翅本能张开。
龙龟盯着他看了片刻，浑浊的竖瞳里没有杀意。
然后它的嘴巴张开了。
没有吐息，没有攻击。
从那满布鳞纹的口中，滚落一物。
圆溜溜的，拳头大小，通体碧绿，落在白玉地砖上，骨碌碌滚出去两尺远。
灵光内敛，温润如玉。
那是一颗……妖丹？
北寒风呼吸一滞。
四阶妖丹！
龙龟竟把自己的妖丹吐出来了！
他僵在原地，一时间什么念头都没有，只剩一片空白。
吐丹，对妖兽而言等同于修士自废金丹。
四阶妖兽主动吐丹，只有一种可能——
它放弃了。
它不想活了。
还是说……它在跟他做交易？
龙龟的竖瞳依旧盯着他，浑浊，衰老，却残留着一丝清明。
它缓缓抬起右前爪，笨拙地指了指身后那座金顶大殿的方向。
然后，它的头颅重重落下，砸在白玉地砖上，裂开一道缝。
甲壳上的暗红光芒全部熄灭。
四肢蜷缩，龙首耷拉，庞大的身躯犹如一座崩塌的山丘。
呼吸还在，但已经很弱。
北寒风立于原地，视线在碧绿妖丹与垂死龙龟间来回。
它让他去金顶大殿？
把妖丹吐给他，作为通行的代价？
还是说，它在求他做什么？
北寒风沉默了很长时间。
他走过去，抬手摄起碧绿妖丹。
入手温热，妖力雄浑，远超平生所见。那股精纯至极的妖力，顺着掌心经脉直逼丹田，引得两颗假丹齐齐震颤。
四阶妖丹，上古龙龟血脉。
若用以炼丹，足以炼制出助人突破元婴的绝世宝药；若直接炼化，其内蕴含的庞大生机，能让垂死之人白骨生肉。
他将妖丹收入玉盒，贴上三道封灵符，放置于储物戒内。
又看了龙龟一眼。
龙龟没有再动。
通往金顶大殿的白玉阶梯，空了。
北寒风收回目光，抬脚迈上第一级台阶。
白玉阶梯共三十六级，每级皆刻繁复符文。足尖触及，符文亮起；离去，符文隐没。
无阵法阻拦，无杀机暗伏。
倒像是一种认可。
三十六级走完，金顶大殿近在咫尺。
大门紧闭，门扇雕双龙盘旋，龙口各衔明珠。门缝透出金光，比先前更盛，照映面庞。
北寒风伸手推门。
不动。
他加了真元，再推。
还是不动。
神识探入，被弹了回来。
他低头查看门扇下方，只见一浅槽，形制浑圆，拳头大小。
与那颗碧绿妖丹分毫不差。
北寒风怔了一息，旋即从储物戒中取出那颗妖丹，对准浅槽，按了下去。
“咔。”
妖丹入槽，严丝合缝。碧绿光华顺门扇蛟龙纹路急速游走，双龙齐明，龙口明珠光芒大放。
大门向两侧缓缓打开。
沉寂万年的古老气息扑面而来，夹杂着浓郁到化不开的灵气，以及一股沉甸甸的、压得人骨缝发酸的威压。
门后景象映入眼帘。
北寒风整个人愣住了。