苗疆。十万大山。
这两个词组合在一起，便足以在任何一个知晓其名的中原人心中，勾勒出一幅充满神秘、蛮荒、以及未知危险的图景。连绵无尽的山峦如同沉睡的巨兽脊背，终年笼罩在氤氲的云雾之中，隔绝了外界的窥探，也滋养了与中原迥异的文化与力量体系。
前往苗疆的专机上，林晓风闭目凝神，一部分意识依旧在内景天地中，小心翼翼地温养着那枚刚刚成型的“混沌镜种”，另一部分心神，则聆听着坐在对面的老骗子，用他那略带沙哑的嗓音，讲述着关于这片土地的古老传说。
“苗疆蛊术，源头已不可考，有说源自上古巫祭沟通神灵、驾驭虫豸的自然之道，有说与逐鹿之战后，南迁的九黎部族带去的某些秘法有关，更有离奇的说法，认为其与‘归墟’泄露到现世的某种‘生命原初恶意’存在隐秘联系……”老骗子抿了一口随身携带的葫芦里的酒，眼神有些悠远。
“但其核心，与我们中原道法引动天地灵气、星辰之力，或如你一般驾驭混沌本源，都大不相同。”他看向林晓风，“蛊术的力量根基，在于‘生命灵能’。”
“生命灵能？”林晓风睁开眼。
“一种存在于所有生命体内，但尤其在某些特定毒虫、植物，以及经过特殊仪式和传承的蛊师体内，格外活跃的‘活性本源’。”老骗子解释道，“它更偏向于‘生机’与‘灵性’的聚合，与物质、能量、乃至精神都紧密纠缠，难以分割。蛊师通过秘法，培育、淬炼、共生乃至命令那些蕴含强大生命灵能的毒虫异草，使其成为‘蛊’。厉害的蛊，不仅能噬人血肉、蚀人魂魄，更能操纵情绪、影响运势、甚至沟通幽冥、窃取生机，诡异莫测，防不胜防。”
蓝凤凰在一旁安静地听着，手腕上的碧绿蝎子“碧磷”也静静地伏着，只有尾针偶尔轻轻晃动。她补充道：“婆婆说过，万物有灵，草木虫豸亦有其‘命’与‘性’。蛊术，便是读懂它们的‘命’，引导它们的‘性’，让它们的力量为我们所用。最上乘的蛊术，不是奴役，而是共生与引导，如同山间的溪流与卵石，彼此成就。”
“共生与引导……”林晓风若有所思，他想到了自己与混沌气、与内景天地、乃至与山河镜碎片的关系，似乎也暗含某种“引导”与“共存”的意味，只是层面和力量性质截然不同。
“苗疆势力错综复杂，大大小小的寨子数以百计，各有传承，各有规矩。”老骗子继续道，“最大的几个寨子，如黑苗、花苗、白苗、青苗等，其长老或圣女，往往就是一方巨擘，掌握着古老强大的蛊术。他们对外来者，尤其是中原的修士，普遍抱有警惕，甚至敌意。历史上，中原王朝与玄门曾多次与苗疆发生冲突，双方死伤皆重，积怨颇深。”
“所以，我们这次去，很可能不受欢迎？”林晓风问。
“何止是不受欢迎。”老骗子苦笑一下，“若无正当理由和可靠的引路人，擅闯某些寨子的领地或圣地，被下蛊弄死，尸体扔进虫谷喂了蛊虫，都没处说理去。朝廷和749局在这些地方，影响力也有限，很多时候只能遵循当地的古老规矩。”
“引路人……”林晓风看向蓝凤凰。
蓝凤凰点点头，神色认真：“我家在黔东南的千户苗寨，属于花苗一支。我阿婆是寨子里的祭司，也是附近几个寨子公认的用蛊大家。有我在，至少进入寨子、面见阿婆应该没问题。但是……”她犹豫了一下，“阿婆性格……有些古板，对外界，尤其是对中原玄门的人，看法可能不太友好。而且，寨子里也不是阿婆一个人说了算，还有其他长老。”
“无妨，我们不是去挑衅或征服的，是去寻求合作与答案的。”林晓风道，“况且……”他摸了摸胸前的古玉，“我们可能要去的地方，未必是某个已知的寨子。”
“林哥，你之前说，古玉在‘混沌镜种’成型时产生了强烈的共鸣，指向苗疆，凤凰妹妹的本命蛊也有感应……”坐在一旁的王胖子（他坚持要跟来负责“商务洽谈”和后勤）插话道，“能不能具体感应到大概在哪个方位？苗疆这么大，总不能像没头苍蝇一样乱找吧？”
林晓风再次沉下心神，仔细感应古玉。共鸣早已消失，但那种源自血脉深处的悸动感，却留下了一丝极其微弱的“余韵”，如同风中残烛的最后一点火星，飘忽不定，却隐隐指向西南偏南的深处。
“很模糊，但大致方向……在黔、桂、滇交界处的深山更深处，可能已经接近传说中的‘十万大山’核心地带。”林晓风睁开眼，指向舷窗外下方那越来越近、越来越显得苍茫雄浑的连绵山影。
“十万大山核心？”蓝凤凰的脸色微微一变，“那里……即使是世代居住在山里的苗人，也很少深入。传说那里是‘蛊神’沉睡之地，有天然形成的毒瘴迷阵，有上古遗留的凶险虫谷，还有……一些年代久远到无法考证的古老遗迹。除了每隔几十年或许会有不要命的蛊师或采药人尝试深入边缘，几乎没人敢进去。我阿婆年轻时为寻一种绝迹的蛊虫，曾冒险进去过一次，回来后就严令寨中任何人不得再靠近那片区域，只说里面‘有不可触碰的古老之物’。”
不可触碰的古老之物？
林晓风心中一动。古玉的共鸣，蓝凤凰本命蛊的感应，阿婆的警告……这一切，似乎都隐隐指向了同一个地方。
“看来，我们最终还是免不了要去那里走一遭。”老骗子叹了口气，眼神复杂，“小子，你要想清楚。十万大山核心的凶险，未必比东海的‘血蚀孽胎’小多少，甚至可能更加诡异难防。那里是蛊术的源头之一，规则都可能与外界不同。你的混沌气到了那里，未必还能如外界般无往不利。”
“我有选择吗？”林晓风看着窗外，云层之下，青黑色的山脊如同巨龙的骨骼，沉默地蛰伏着，“东海孽胎孵化在即，诅咒如影随形，南洋降头师虎视眈眈，幽冥教沉寂之下不知酝酿何等阴谋……古玉的共鸣，可能是危机，也可能是唯一破局的关键。哪怕只有一线希望，也必须去。”
他的语气平静，却带着不容动摇的决心。
专机在西南某省的秘密机场降落。早有混沌阁当地分部的成员准备好车辆和物资。他们没有进入任何城镇，而是直接驱车，沿着崎岖颠簸的山路，向着蓝凤凰指引的千户苗寨方向驶去。
越是深入，空气越是清新，却也越是带着一种蛮荒的气息。路边的植被变得越发茂密和奇特，有些植物的形状和颜色，是林晓风从未见过的。偶尔能看到穿着艳丽民族服饰的苗人身影在山间劳作或行走，看到他们的车队，无不投来好奇、警惕或漠然的目光。
傍晚时分，车队抵达一处山坳，前方已无车行道，只有蜿蜒上山的青石台阶，掩映在茂密的竹林和芭蕉林中。
“到了，从这里上去，就是千户苗寨的外寨门。”蓝凤凰率先下车，深吸了一口山中带着草木清香的空气，神情有些激动，也有些近乡情怯的忐忑。
众人下车，仰望上去。石阶尽头，是一座用巨大原木和青石垒砌而成的古朴寨门，门楣上悬挂着牛角、铜铃和一些色彩斑斓的织锦，在夕阳余晖下显得神秘而庄严。寨门两侧的山坡上，依山而建着层层叠叠的吊脚楼，炊烟袅袅升起，夹杂着隐约的犬吠和山歌声。
然而，就在蓝凤凰准备引着众人上前时，寨门内，突然走出了几个人。
为首的是一个身材高大、面色黝黑、穿着靛蓝色绣花苗服的中年男子，他头上缠着厚厚的黑色头帕，眼神锐利如鹰。他身后跟着几名同样精悍的苗人青年，腰间都挂着弯刀和鼓鼓囊囊的皮囊。
中年男子目光扫过林晓风一行人，在看到蓝凤凰时，微微点头，但随即目光落在林晓风、老骗子、王胖子这些明显是“外人”，尤其是带着中原气息的人身上时，脸色瞬间沉了下来。
“凤凰侄女，你回来了。”中年男子的汉语带着浓重的口音，但还算流利，“这些外人，是怎么回事？你阿婆知道吗？”
蓝凤凰连忙上前几步，用苗语快速解释了一番。中年男子听着，眉头越皱越紧，不时用审视的目光打量着林晓风。
片刻后，蓝凤凰解释完毕，中年男子沉默了一下，然后看向林晓风，用汉语沉声道：“我是寨子的护寨头人，石岩。凤凰说你们是她在中原的朋友，有要事想见她阿婆，祭司大人。”
他顿了顿，语气带着毫不掩饰的排斥与警告：“按照寨子的规矩，非我族类，不得擅入内寨，更不得靠近祭祀之地。看在凤凰的面子上，你们可以在外寨歇脚一晚。明日一早，必须离开。”
“石岩大叔！”蓝凤凰急了，“他们真的有非常重要的事情！关乎……”
“凤凰！”石岩打断她，语气严厉，“规矩就是规矩！你离家多年，莫不是忘了？祭司大人这些年身体不好，更不会轻易见外人，尤其是……”他再次瞥了林晓风一眼，“……身上带着不祥气息的中原修士！”
不祥气息？显然是指“业火缠身咒”。苗疆蛊师对气息的敏感，果然名不虚传。
林晓风上前一步，对石岩微微拱手：“石岩头人，在下林晓风，并无恶意。此次冒昧前来，确有天大要事，需当面请教贵寨祭司。此事或许不仅关乎我等，也可能与苗疆，乃至十万大山深处的古老秘密有关。”
说着，他并未释放任何力量，只是略微放松了对古玉的遮掩。
嗡——！
一声极其轻微、却仿佛直接在灵魂深处响起的嗡鸣，以林晓风胸前为中心，悄然荡开。
石岩和他身后的苗人青年齐齐变色，下意识地后退半步，手按在了腰间的刀柄和皮囊上。他们感受到了一股难以言喻的、仿佛源自生命本源深处的古老悸动！
与此同时，寨子深处，最高处那栋格外古朴、缠绕着许多奇异藤蔓的吊脚楼里，一双仿佛能洞穿岁月尘埃的苍老眼睛，骤然睁开！
而蓝凤凰腕间的“碧磷”，更是猛地扬起了尾巴，发出急促的“嘶嘶”声，碧绿的身体竟然隐隐透出一丝激动的……金色？
石岩死死盯着林晓风，又惊又疑，脸上充满了震撼与难以置信：“你……你身上……怎么可能有‘祖灵气息’？还有……‘蛊神’的呼应？”
林晓风心中了然。古玉的共鸣，果然与苗疆最深层的秘密直接相关！
他平静地收回气息，再次拱手：“现在，我们可以见祭司大人了吗？”
石岩脸色变幻不定，最终，他深吸一口气，侧身让开了道路，但眼神中的警惕丝毫未减。
“跟我来。但记住，在寨子里，一步不许乱走，一言不许乱说。否则……”他看了一眼林晓风，又看了看寨子深处，“不用我动手，寨子里的‘东西’，也不会放过你们。”
古老苗寨的大门，在夕阳的最后余晖中，向着林晓风一行人，缓缓打开。
而寨子深处，那双苍老的眼睛，目光似乎穿透了木墙，遥遥落在了林晓风身上，带着无尽的复杂情绪——惊诧、追忆、疑惑，以及一丝深藏的……恐惧？