殿中安静了一瞬。绵舒猛的站了起来，椅子腿在青石地面上刮出一声尖啸。她的脸涨得通红，嘴唇剧烈地发抖。“甄嬛！你还有脸提纯元皇后！你还有脸说替皇上祈福！你在甘露寺做下的那些事——你当我不知道吗！我阿玛因为你——”
“旻常在。”年世兰的声音不高，却像一盆冰水当头浇下。绵舒的话戛然而止，嘴唇还张着，声音却像是被什么东西生生掐住了咽喉。年世兰没有起身，甚至没有提高声调，只是从座位上微微侧过头，凤眼望向绵舒。那目光里没有怒意，只有一种极沉极冷的重量。
“皇后娘娘正在与莞嫔说话。你有什么话，等娘娘问完了再说不迟。”
绵舒的胸口剧烈地起伏着，眼泪在眼眶里打着转。她看见了年世兰眼底那一闪而过的制止——不是呵斥，不是压服，是一个人站在悬崖边上时，另一个人从身后伸出的那只手。再说一个字，她今日便会成为宜修的刀。年世兰的目光在她面上停了一息，然后移开了。绵舒的膝盖弯了弯，缓缓坐回椅子上，眼眶红得像要滴血。甄嬛从头到尾没有看她一眼。
宜修的手指在茶盏边缘上停了许久，然后笑了。那笑容来得极淡，嘴角微微弯起，眼底却没有什么笑意，像一盏茶凉透了之后杯口残留的那一圈极浅的水痕。“莞嫔这张嘴，甘露寺的佛光没白沾。本宫今日身子乏了，这些闲话便说到这儿罢。”她端起茶盏抿了一口，放下时瓷器与木面相碰，发出一声不轻不重的响。
那声响像是某种信号。
祺贵人的脊背微微一僵，余光从眼角极快地掠出去——年世兰坐在宜修左下首，天青蓝的衣袖垂落如一片静止的云。祺贵人的目光在她的袖口上停了不到一息。年世兰端起了茶盏，盏盖拨过浮沫时手腕微微沉了一下，那动作极轻极短，像一滴水落入河流，瞬间便没了痕迹。颔首。
祺贵人收回了目光。她靠着椅背，双手撑住扶手，一点一点地站了起来。藕荷色的衣袖随着她的动作轻轻晃动，衣料下凸起的腕骨像两截干枯的竹节。殿中所有人的目光都聚了过来。
“臣妾——”她的声音沙哑得像砂纸擦过粗瓷，尾音拖着一道破碎的气声，“臣妾要揭发莞嫔钮祜禄甄嬛，与他人私通，秽乱后宫，罪该当诛。”
满座皆惊。曹琴默的茶盏在手中微微一晃，李静言手中的帕子无声地飘落在膝上，年世芍攥着袖口的手指关节泛了白。甄玉隐坐在最末，面色惨白如纸，死死按住了微微发抖的衣袖。
甄嬛的瞳孔猛地一缩。恍惚。那恍惚极短，短到殿中大多数人根本没有察觉。她的眉心骤然收紧，双手不知何时已攥住了椅子的扶手，指节泛出青白色。冷汗从额角渗出来，顺着鬓边滑落，滴在黛蓝色的衣襟上。她说的是“与他人私通”。没有提名字。可甄嬛攥住扶手的那只手，指节已经白得像要从皮肤里刺出来。
宜修猛的站了起来，浅黄色的衣摆带起一阵风，手指直直指向祺贵人，声音拔高了一个调。“大胆祺贵人！宫规森严，岂能由你信口雌黄！”
祺贵人没有看她。她的目光直直地落在甄嬛面上，看见甄嬛额角的冷汗，看见她攥紧扶手的指节，看见她眼底那一闪而过的、比恐惧更深的东西。她一字一句地开口，声音沙哑而稳，像一把钝刀慢慢锯过木头。“臣妾绝无半分虚言。”
宜修的手在半空中停了一瞬，然后缓缓垂落。她的眉头微微蹙起，目光在祺贵人与甄嬛之间来回了一趟。那表情做得极好——三分震惊，三分无奈，三分身不由己的沉重，还有一分被逼到不得不秉公处置的痛心。她开口，声音里透着一股被逼无奈的沉重。
“这般大事，事关后宫妃嫔清誉。既然祺贵人当众揭发，本宫便不得不请皇上来景仁宫一趟。剪秋。”
剪秋早已候在殿门处。那两个字像是推开了她身上一道看不见的机簧——她福了一礼，转身便走，与江福海一前一后朝着乾清宫的方向奔去。宜修算准了时辰。皇帝从景山登高回宫不过半个时辰，大臣们早已散了，满宫的人都在为晚上的重阳家宴做着最后的预备。这个时候去请，一请一个准。
殿中没有人说话，安静得像一潭死水。
不知过了多久，殿门外的光线被人影挡住了。那影子从门槛上漫进来，像一片乌云缓缓覆过青石地面。皇帝跨过门槛时，明黄色的衣摆带起一阵风，将殿角的烛火压得齐齐矮了一截。龙威毕现。
满座的人齐齐跪了下去，膝盖撞在青石地面上发出参差的闷响。皇帝站在殿中，目光从所有人低伏的脊背上扫过，最后落在宜修面上。“说。什么事，非要朕来景仁宫不可。”
宜修上前两步，跪得端端正正。“臣妾惊扰皇上安歇，实在罪该万死。只是事发突然，臣妾不敢擅专，只得斗胆请皇上前来。”
皇帝的目光扫过满殿跪了一地的人，眉头拧了起来，眉心挤出一道极深的竖纹。“都起来。扑啦啦跪了一地，成什么样子。”
众人纷纷谢恩起身回座，唯有祺贵人没有起来。她跪在殿中，藕荷色的衣摆在青石地面上铺成一片残破的花瓣，脊背弯着，十指撑在地面上，指尖抵着冰冷的砖缝。呼吸又急又浅，每一次吸气都带着一声极细的哮鸣。
皇帝的目光落在她身上。“祺贵人。你跪在这里，要说什么？”
祺贵人抬起头，那双深陷在眼窝里的眼睛直直望向皇帝，嘴唇干裂起皮，嘴角有一道极细的血痕。“臣妾要揭发——莞嫔钮祜禄甄嬛，与他人私通，秽乱后宫。罪不容诛。”
殿中安静了一瞬。皇帝的面色没有变，只是眼皮微微跳了一下。
“此处开始重点修改”
甄嬛的身子猛地一颤。那颤意从肩头涌起，顺着脊背一路蔓延下去，像一片被秋风吹落的枯叶，在枝头最后挣扎了一下，便不得不飘零而下。她的膝盖弯了，缓缓跪倒在地，黛蓝色的衣摆在青石地面上铺开一片暗淡。
“皇上——”她开口，声音里带着一层薄薄的、恰到好处的颤意，像初春冰面上那一道将裂未裂的细纹，“臣妾不知做错了什么，竟惹得祺贵人如此指摘。臣妾在甘露寺清修数载，日夜为皇上祈福，为江山社稷祈福，不敢有一日懈怠。如今回宫，只想安分度日，侍奉皇上，抚养公主，从不敢有半分非分之想。”
她说着，眼眶渐渐泛了红。那红来得极有分寸——不是嚎啕大哭前的肿胀，而是像水墨在宣纸上晕开，一层一层地漫上来，将那双雪亮的眼睛染成了烟雨蒙蒙的江南。她的睫毛轻轻颤着，每颤一下，那层水雾便浓一分，却始终凝在眼眶里，将落未落，像宜修方才嘴角那颗水珠。
“臣妾知道，自己出身不及皇后高贵，才情不及华妃出众，容貌不及——”她微微偏过头，目光从年世兰面上飞快地掠过，又缩了回去，“不及宫中诸位姐妹。臣妾只想做皇上身边一个不起眼的影子，替皇上端茶倒水，替皇上分忧解难。若连这点心愿都是奢求，臣妾——臣妾宁愿回甘露寺，一辈子青灯古佛，只求皇上平安喜乐。”
她说到最后，声音已经轻得像一缕将散的烟。那滴泪终于落了下来，顺着脸颊滑到下颌，悬了一悬，滴在青石地面上，碎成一小团深色的水渍。