“源族”两个字一出，平台上所有统领的精神波动都出现了瞬间的紊乱。
那是刻在它们种族记忆深处的恐惧和……
憎恨。
“它们……怎么会知道？”
另一位身形纤细、如同女性轮廓的统领“问道”，
“这个坐标，我们隐藏了这么多年……”
“不清楚。”
灾心的精神波动里也带着困惑和恼怒，
“但祖王亲自确认了。源族的‘圣子殿’已经派出使者，在世界缝隙强度达到三级时……
他们会直接介入。”
“该死！”
巨魔的精神波动几乎要炸开，
“又是它们！什么事都要插上一手。我们灰烬一族，难道永远只能当它们的附庸吗？！”
“巨魔，慎言。”
灾心的精神波动冷了下来，
“源族的强大，不是你我能揣测的。祖王的意思很明确：
配合，等待。在源族使者到来之前，维持现状。”
平台上一片压抑的沉默。
过了很久，那位女性轮廓的统领才再次“问”：
“灾心，源族为什么会对一颗三级行星感兴趣啊？
就算有世界缝隙，这种规模的资源，对它们来说也不算什么吧？”
灾心的精神波动沉默了片刻。
然后，它“说”出了一个词。
一个让所有统领精神核心都为之震颤的词。
“……试炼之路。”
它的精神波动里，第一次出现了难以掩饰的……贪婪。
“这颗星球上，有一条……完整的、未被记录的‘试炼之路’。
虽然只是最低级的‘行星级’，但……那也是一条‘路’。”
所有统领都“听”懂了。
试炼之路。
那是星海宇宙中，某些真正强大的势力，在诸多被选中的星球上主动投下的“试炼之路”。
成功通过考验者，不仅能获得珍贵的规则馈赠），更有可能被这些势力接纳，成为其外围乃至正式成员。
而降临在这颗星球上的，正是一条标准的“行星级”试炼之路。
其力量上限与准入门槛，刚好被设定在第三阶。
这可是一条通往更高层次的捷径。
是它们这些被困在“半王”门槛无数年的存在，梦寐以求的东西。
“原来……如此。”
巨魔的精神波动平静了下来，却透着一股更深的狂热，
“难怪祖王这么重视，也难怪源族要插手……
这可是一条‘路’啊……”
“所以，”
灾心的精神波动恢复了冰冷，
“执行命令。低阶单位继续骚扰，消耗对面有生力量。三阶以上的精英，全部撤回后方休整。
等待……缝隙彻底洞开。”
“等待……源族使者降临。”
“然后……”
它的精神波动里，闪过一丝残忍的笑意，
“看看这条‘路’，到底……归谁。”
......
风起云涌。
两颗星球，两个文明，都在为那场即将到来的生死大战，紧锣密鼓地筹备着。
时间，在紧张压抑的气氛中，悄然流逝。
一晃，九个月过去了。
黑山基地，一号主基地。
清晨的薄雾还未完全散去，基地外围的合金大门前，就来了两个人。
一男一女。
两人都穿着蔚蓝军部制服，看起来也都挺年轻的。
两人走到大门警戒线前，停下脚步。
门口的卫兵立刻上前，敬礼：
“请出示证件。”
男子从怀中取出一个银色的金属牌，递给卫兵。
牌子正面刻着蔚蓝军徽，背面是一串复杂的数字编码和一个小小的“周”字。
“军部特别行动处，胡田。”
男子开口，声音沉稳。
女子也递上自己的证件：
“周韵。”
卫兵接过牌子，在旁边一台手持式扫描仪上刷过。
绿灯亮起，屏幕上跳出两人的身份信息和权限等级。
看到权限等级那栏的“甲等-绝密”字样，卫兵脸色一肃，立刻立正，再次敬礼：
“长官好！请稍等，我立刻通知指挥部！”
几分钟后，曾黎快步从基地内部走来。
他看起来比九个月前更瘦了些，眼窝深陷，但眼神依旧明亮锐利。
看到周韵和胡田后，他似乎瞬间意识到了什么，点了点头随后说道：
“两位，请跟我来吧。”
没有多余的寒暄，曾黎转身带路。
周韵和胡田对视一眼，跟了上去。
他们穿过基地外围的营区，穿过正在紧张训练的机甲方阵，穿过一片片忙碌的工厂区，最终来到一号主基地深处，一栋没有任何标识的灰色建筑前。
建筑入口处，站着四名全身覆盖在黑色重甲中的守卫。
他们一动不动，像四尊雕塑，但周韵和胡田能感觉到，那盔甲
曾黎走到门前，将手掌按在旁边的识别面板上。
虹膜扫描，声纹验证，灵能波动核对……
一连串复杂的验证程序后，厚重的合金门无声滑开。
门后是一条向下的通道，光线昏暗，只有墙壁上镶嵌的应急灯散发着幽蓝的光。
曾黎带头走了进去。
周韵和胡田跟上。
通道很长，一路向下，坡度平缓，但空气中的温度在明显下降，还弥漫着一股淡淡的……腥甜味？
是血吗。
走了大约五分钟，前方出现第二道门。
这道门更厚，通体由某种暗沉的金属铸造，表面刻满了复杂的能量回路。
曾黎再次验证身份，门才缓缓打开。
门开的瞬间，一股难以形容的凶煞气息，如同决堤的洪水，猛地从门内冲了出来！
“轰——！”
周韵和胡田脸色瞬间煞白。
两人都是军部这几年重点培养的新生代，三个月前刚刚突破到拜将初境，正是信心满满、意气风发的时候。
可在这股气息面前，他们感觉自己像是暴风雨中的一叶扁舟，随时都可能被撕碎！
那气息无比的暴戾、混乱，充满了最原始的杀戮欲望和毁灭冲动。
仿佛门后并不是房间，而是一头被囚禁了千万年的远古凶兽，正对着他们龇牙咆哮！
周韵闷哼一声，膝盖一软，差点跪下去。
胡田更是不堪，直接后退了两步，背撞在冰冷的墙壁上，才勉强站稳。
两人拼命催动灵能抵抗，额头上冷汗瞬间就下来了。
曾黎似乎早有预料，站在门侧，
等那股气息的冲击稍微平复些，才沉声对着门内说道：
“将军，军部来人了。”
门内的气息，这才缓缓收敛。
但依旧恐怖，像一座随时可能喷发的火山，压抑在眼前这狭小的空间内。
周韵和胡田喘着粗气，惊魂未定地看向门内。
房间很大，比他们想象的大得多。
与其说是房间，不如说是一个巨大的地下空间。
其高度超过了二十米，面积至少有半个足球场大小。
空间中央，是一个巨大的、深不见底的池子。
但池子里不是水。
是血。
暗红、粘稠，同时散发着浓郁能量波动的
……血。