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阴九幽站在虚空中。脚下没有大地，头顶没有天空，四周没有光。只有无尽的黑暗，和他自己的影子。黑暗裂开了，不是被撕开的，是自己裂开的。裂缝中涌出腐朽的檀香味，那味道很浓，浓到像实质，黏在皮肤上，擦不掉。
他走进去。
裂缝的另一边，是一个正在死去的世界。天是灰白色的，太阳暗红，像一颗腐烂的眼球悬在天幕上。大地是黑色的，不是肥沃的黑土，是腐烂的、发臭的、正在流脓的黑色。土地表面覆盖着粘稠的液体，在缓慢地蠕动，像巨兽的胃液。山峦还在，但已经被从内部吃空了，只剩下薄薄的一层壳。河流还在，但河床上流淌的不是水，是黑色的脓液。
他站在高空，俯瞰着这一切。他的影子从脚下垂下去，像一条黑色的瀑布，垂向大地。影子里有什么东西在动，很多很多，密密麻麻的，是那些被他吞噬的怨魂。它们在影子中挣扎、嘶吼、哭泣，但声音被黑暗吞没了，传不出来。
他降落到地面上。靴子踩在黑色的泥土上，发出噗嗤一声，像踩进了什么柔软的东西里。泥土在蠕动，脓液从靴底渗出来。他没有低头看。他走过了废墟，走过了腐烂的村庄，走过了干涸的河流，走过了倒塌的宗门。每一步都踩在黑色的脓液中，每一步都发出噗嗤噗嗤的声音。
他走过了天断山脉。山脉已经不存在了，只剩下一个巨大的盆地，盆底覆盖着黑色的脓液。脓液中漂浮着碎裂的骨头和腐烂的兵器。盆地的中央有七具尸体，不是死的，是活的。他们的身体在蠕动，在抽搐，在挣扎。皮肤是黑色的，布满了脓疮和裂口，裂口中流出脓液，脓液中爬出蛆虫。他们的眼睛还睁着，浑浊的，白色的，像煮熟的鱼眼。但瞳孔深处还有一丝微弱的、挣扎的光。
阴九幽看着他们，没有动。他继续走。
他走到了一座深渊的边缘。深渊已经变成了一个巨大的天坑，直径超过百里，边缘整齐得像刀切过一样。坑壁上覆盖着黑色的、光滑的、像玻璃一样的物质。他跳了下去，身体如一片落叶，缓缓飘落。穿过了光线消失的深度，进入了绝对的黑暗。黑暗中，他什么也看不见，但他能感觉到深渊底部有东西在蠕动。不是生物，不是植物，不是矿物，而是一种介于三者之间的、无法定义的存在。那种存在在呼吸，缓慢的、沉重的、像大地本身在呼吸。
他落在了底部。黑暗中亮起了光，幽暗的、像从骨头中散发出来的磷光。磷光照亮了深渊的底部。白骨祭坛还在，那座由亿万白骨堆砌而成的祭坛，依然矗立在深渊的最深处。但白骨已经不再是白色了，是黑色的，像被什么东西浸泡过，染上了永恒的黑暗。
祭坛的中央，九根锁魂钉还插在那里。但被钉住的已经不是厉天生了，是七个人。虚天极、冰无极、雷万钧、剑无痕、宝万通、丹霞子、阵无极。真正的他们，不是天断山脉盆地中的那些空壳，而是被钉在这里。九根锁魂钉贯穿了七个人的身体，将他们钉在一起。一根钉子贯穿了三个人，九根钉子将七个人的身体钉成了一个扭曲的、不对称的人字。
阴九幽站在祭坛前，仰头看着这个由七个人组成的雕塑。七个人的眼睛都睁着，十四颗眼球全部盯着他，不是盯着他这个人，而是盯着他身上的某个位置——他的丹田。那些眼球中没有光，没有意识，没有任何活人应有的东西，但它们在看。
他伸出手，轻轻触碰了虚天极的左眼。眼球是冰凉的，硬的，像石头。他收回手，转过身，看向祭坛的后方。那里有一个影子，不是投在地上的影子，而是悬浮在空中的、半透明的、像烟雾凝聚而成的影子。影子的形状是一个少年，银白色的头发，一黑一白的双眼，苍白的皮肤，纤细的身材。嘴角挂着一个笑容，冰冷的、残忍的、疯狂的、扭曲的、病态的笑容。但他是投影，是某种力量在空间中留下的、不断重复的、永远无法消散的投影。
投影中的少年举起右手，掌心朝上，掌心上方悬浮着一颗黑色的球体。球体在缓缓旋转，表面流动着无数种颜色的纹路。投影中的少年张开口，说了一句话。没有声音，但阴九幽读出了他的唇语。“宝贝，该回家了。”然后投影消失了。
阴九幽站在原地，一动不动。他的脑海中开始浮现出一些画面，不是他主动想象的，而是这片土地、这座深渊、这些白骨、这些血肉中残留的记忆碎片，在自动涌入他的意识。
他看见了那个男孩。七年前，被扔进深渊。瘦小的、赤裸的、浑身是伤的男孩，蜷缩在白骨祭坛的边缘，像一只被抛弃的幼兽。他看见了厉天生，腐烂的、溃烂的、血肉模糊的厉天生，用那双猩红的右眼盯着男孩，喉咙里发出嗬嗬的笑声。他看见了毒虫从厉天生口中喷出，细如尘埃，钻入男孩的鼻孔、耳孔、毛孔，钻进他的血管、骨髓、灵魂。他看见了男孩在痛苦中挣扎，皮肤变黑，血管凸起，七窍流出黑色的脓液。男孩的嘴巴张开，想要尖叫，却发不出任何声音。
画面切换。三年后。男孩站在白骨祭坛上，浑身漆黑，布满了金色的纹路。他的双眼一黑一白，头发银白如雪。厉天生的身体在他面前崩解，皮肤脱落，肌肉腐烂，内脏液化，骨骼碎裂。厉天生的灵魂化作黑色的烟雾，涌入男孩的身体。男孩的身体在颤抖，不是恐惧，不是痛苦，是抵抗。先天毒体在自动防御，排斥厉天生的灵魂。厉天生的灵魂在挣扎，在咆哮，在绝望。“不！我厉天生！我是万古第一毒孽！我不可能败给一个七八岁的孩子！”然后一切归于沉寂。男孩站在白骨祭坛上，完好无损。他的嘴角缓缓勾起一个笑容。
画面又切换。男孩站在白骨祭坛上，万毒本源悬浮在他面前，已经长到了一座小山大小。男孩看着万毒本源，眼中闪过一丝温柔。然后他张开口，说了一句话。阴九幽听到了声音，不是从画面中传出的，而是从这片土地、这座深渊、这些白骨、这些血肉中残留的记忆碎片中，提取出的、跨越了时间的声音。那是一个孩子的、颤抖的、几乎听不见的声音。“我不想死。我不想死。我不想死。”三遍。一遍比一遍轻，一遍比一遍微弱，一遍比一遍绝望。
阴九幽睁开眼睛。他的瞳孔中，有什么东西在闪烁。不是泪，是光，一种幽暗的、冰冷的、像从深渊最深处发出的光。他看着祭坛上的雕塑，看着七颗被钉在一起的身体，看着十四颗没有光的眼球。他的嘴角缓缓勾起一个弧度，不是笑，是共鸣。“你不想死，”他轻声说，“我也不想死。”
他转过身，看向深渊的出口。那里站着一个人，不，不是人，是影子。是那个男孩的影子，不再是投影了，而是真实的、有实体的、正在从这片土地中凝聚而出的存在。银白色的头发，一黑一白的双眼，苍白的皮肤，纤细的身材，和那个笑容。冰冷的、残忍的、疯狂的、扭曲的、病态的笑容。
“你看了很久。”他开口了，声音沙哑而低沉，像垂垂老矣的老者，“看够了吗？”
阴九幽看着那双一黑一白的眼睛，瞳孔中没有任何情绪波动。“你是他吗？你是那个男孩吗？”
那个存在的嘴角咧得更开了。“我是他，也不是他。我是他的身体，是厉天生的灵魂，是三千六百种毒素的精华，是三十二位渡劫期老祖的灵魂碎片，是数十万亡魂的怨念与诅咒。我是这片大陆。我是万古第一毒孽。”
阴九幽沉默了片刻。“你不是。”那个存在的笑容僵住了。阴九幽看着那双一黑一白的眼睛，声音平静得像一潭死水。“你不是万古第一毒孽。你是那个不想死的孩子。你是那个蜷缩在白骨上的、赤裸的、无助的药人。你把自己变成了大陆，把所有人变成了药人，把整个世界变成了你的身体。但你还是在恐惧。你害怕有一天，这片大陆会被什么东西吞噬，就像你吞噬了厉天生一样。你害怕有一天，你会再次变成那个蜷缩在白骨上的、赤裸的、无助的药人。所以你永远都不会满足。你会一直吞噬，一直吞噬，直到你把整个天地都吞进肚子里。然后呢？天地之外还有天地。你会一直吞下去，永远、永远、永远都不会停下来。因为你就是恐惧本身。你永远都不会安宁。”
深渊中一片死寂。那个存在站在阴九幽面前，一黑一白的眼睛盯着阴九幽的脸。他的嘴角还挂着那个笑容，但笑容已经变了。不再是冰冷的、残忍的、疯狂的、扭曲的、病态的笑容，而是一种阴九幽从未见过的表情。不是愤怒，不是悲伤，不是绝望，不是疯狂，是茫然。像一个孩子在黑暗中醒来，发现自己一个人，不知道自己在哪里，不知道自己是谁，不知道自己要去哪里。那种纯粹的、原始的、不加修饰的茫然。
然后他开口了，声音不再是沙哑的、低沉的、像垂垂老矣的老者的声音，而是一个孩子的、颤抖的、几乎听不见的声音。“那……我该怎么办？”
阴九幽看着那双一黑一白的眼睛，看着那双眼睛中倒映出的自己的脸。他的瞳孔中，那个闪烁的东西又出现了，幽暗的、冰冷的、像从深渊最深处发出的光。“跟我走。”
那个存在愣住了。“跟你走？去哪里？”
阴九幽转过身，看向深渊的出口。那里，天空是灰色的，太阳是暗红色的，大地是黑色的。但在这个世界的尽头，在阴九幽目光所及的最远处，有一道裂缝，一道被什么东西腐蚀出来的、通向未知之地的裂缝。“去天地之外。去看一看，天地之外还有什么。”
那个存在看着阴九幽的背影，看着那道裂缝，看着裂缝中透出的、从未见过的、不属于这个世界的光芒。他的嘴角缓缓勾起一个弧度，不是冰冷的、残忍的、疯狂的、扭曲的、病态的笑容，而是一个孩子的、纯粹的、简单的笑容。“好。”
阴九幽走在前面，那个存在走在后面。他们走过黑色的土地，走过腐烂的村庄，走过干涸的河流，走过倒塌的宗门。每一步，脚下的土地都在震动，不是地震，是这片大陆本身在颤抖。大陆在害怕，害怕他离开，害怕失去他。因为他是这片大陆的核心，是这片大陆的灵魂，是这片大陆存在的意义。如果他离开了，这片大陆就会变成一具空壳，慢慢地、不可逆转地、彻底地死去。
那个存在停下脚步。“它在害怕。它不想让我走。”
阴九幽没有回头。“你是在乎它，还是害怕失去它？”
那个存在沉默了片刻。“我不知道。”
“那就走吧，”阴九幽的声音平静得像一潭死水，“走到你知道为止。”
三天后，他们到达了裂缝。裂缝悬在空中，像一只被什么东西从内部撕裂的眼睛。裂缝的边缘参差不齐，不断有黑色的液体渗出，滴落在地上，发出嗤嗤的腐蚀声。裂缝的另一边，是一种从未见过的光，不是阳光，不是月光，不是星光，不是任何自然的光，而是一种纯粹的、原始的、像天地初开时的那种光。那种光中没有温暖，没有寒冷，没有任何感觉，只有存在。纯粹的、绝对的存在。
阴九幽站在裂缝前，转过身，看着那个存在。“这就是天地之外。你要跟我走吗？”
那个存在看着裂缝，看着裂缝中透出的光。他的右眼——那只苍白如枯骨的眼睛——看见了一种颜色，不是黑色，不是白色，不是红色，不是蓝色，不是任何已知的颜色，而是一种从未见过的、无法描述的颜色。他的左眼——那只漆黑如深渊的眼睛——看见了另一种东西，不是光，不是暗，不是存在，不是虚无，而是可能。无穷无尽的、无法穷尽的、永远永远都不会枯竭的可能。
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他的嘴角缓缓勾起一个弧度。这一次不是笑容，而是一种他从未有过的东西。期待。“走。”
阴九幽转过身，走进了裂缝。他的身影消失在光芒中。那个存在站在裂缝前，最后看了一眼身后的世界。灰色的天空，暗红色的太阳，黑色的大地，腐烂的村庄，干涸的河流，倒塌的宗门。和那座在白骨祭坛上的雕塑，七颗被钉在一起的身体，十四颗没有光的眼球。他的右眼中倒映出这一切，他的左眼中什么也没有。
“对不起。”他的声音很轻，像是在对那些已经不存在的、正在腐烂的、永远无法死去的东西道歉，“我必须走了。”
他转过身，走进了裂缝。光芒吞没了他的身影。裂缝开始愈合，不是慢慢愈合，而是瞬间愈合，像一只被撕裂的眼睛猛地闭上了。裂缝消失了。天空中什么也没有了，只有灰色的天空，暗红色的太阳，和黑色的大地。和那座在白骨祭坛上的雕塑。七颗被钉在一起的身体，十四颗没有光的眼球，它们在风中摇晃，发出咯吱咯吱的声音，像骨头在互相摩擦。它们会一直在这里，一年，十年，一百年，一万年，一亿年。永远，永远，永远。因为这就是药人的命运。
阴九幽站在虚空中。裂缝在他身后愈合了，那个世界被隔绝在另一侧。他的影子在他脚下蔓延，无边无际，覆盖了整片虚空。影子里有什么东西在动，很多很多，密密麻麻的，是那些被他吞噬的怨魂。它们在影子中挣扎、嘶吼、哭泣，但声音被黑暗吞没了，传不出来。
那个存在站在他身边。银白色的头发，一黑一白的双眼，苍白的皮肤，纤细的身材。他的嘴角没有笑容，他的脸上没有表情，他的眼睛看着虚空，看着虚空中什么都没有的地方。
“你叫什么名字？”阴九幽问。
那个存在沉默了很久。“我没有名字。厉天生叫我药人，那些宗主叫我怪物，那些亡魂叫我恶魔。我自己……什么都不叫。”
阴九幽点点头。“那我给你一个名字。”
那个存在转过头，看着阴九幽。一黑一白的眼睛中，有什么东西在闪烁。不是光，是好奇。
“叶尘。”阴九幽说，“你叫叶尘。”
那个存在——叶尘——念了一遍这个名字。“叶尘……叶尘……是什么意思？”
“没有什么意思。”阴九幽说，“只是一个名字。”
叶尘沉默了片刻。然后他的嘴角缓缓勾起一个弧度，不是冰冷的、残忍的、疯狂的、扭曲的、病态的笑容，而是一个孩子的、纯粹的、简单的笑容。“好。我叫叶尘。”
阴九幽张开嘴。叶尘化作一团光，黑色的，带着三千六百种毒素的精华，带着三万六千种毒术禁术的精髓，带着三十二位渡劫期老祖的灵魂碎片，带着数十万亡魂的怨念与诅咒。飞进他嘴里。他咽下去。
那团光，进了肚子。落在苏夜旁边。
苏夜睁开眼，看着他。“新来的？”
叶尘点点头。“新来的。”
苏夜往旁边挪了挪。“坐这儿。这儿暖和。”
叶尘坐下来，靠着苏夜。
他闭上眼睛。听着周围的声音，打呼噜的，说梦话的，笑的，哭的。还有那三团火，在不远的地方烧。暖暖的，软软的。像从来没有感受过的东西。
他忽然想起很久很久以前。那时候他还没有被扔进深渊，还没有变成药人，还没有吞噬厉天生。那时候他只是一个孩子，有一个母亲。母亲很温柔，每天都会给他讲故事，在他睡觉前亲一下他的额头。母亲说：“夜儿，你是娘这辈子最重要的人。娘永远不会离开你。”他信了。后来母亲死了，死在他面前，被炼成了丹药。他没有哭，因为他的眼泪在更早的时候就流干了。
他睁开眼睛，看着那三团火。那三团火里，走出一个女人。面容憔悴，头发花白，但眼睛很亮，亮得像两颗浸在溪水中的石子。她站在叶尘面前，看着他。
“夜儿，你瘦了。”
叶尘的眼泪流下来了。不是黑色的脓液，不是毒素，是泪。透明的，干净的，人的泪。七年来，第一次流。
“娘，我好疼。”
“娘知道。”
“我把他们都杀了。把厉天生杀了，把那些宗主杀了，把整个大陆的人都变成了药人。但我不开心。我还是疼。”
女人蹲下来，把他抱进怀里。“夜儿，不疼了。娘在。娘一直在这里。”
叶尘在她怀里，哭着。哭着哭着，他笑了。那笑容很轻，很淡，像初春湖面上裂开的第一道纹。
“娘，我有名字了。叫叶尘。”
“好名字。”
“娘，我不会再一个人了。”
“嗯。不会再一个人了。”
那三团火，在旁边烧。那五十三万万人，在旁边看着。没有人说话，只是看着，陪着。
远处，好像有什么东西在响。不是骨头碎裂的声音，不是无声尖叫在喉咙里回荡的声音，不是毒虫在体内蠕动的声音。是——一个孩子在说：“娘，给我讲个故事吧。”一个女人在说：“好，娘给你讲个故事。”