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    收到信的当晚，陆执交代好徐大人接下来的事情后，收拾好自己的东西，开始骑着马疯了似的往回赶。

    老皇帝是在陆执离京的第十五天没的，京城的丧钟在某一天深夜突然被人敲响，足足响了九下。

    雄浑的钟声声音清亮高昂，从宫里传出来，逐渐蔓延。

    开始有宫人四处报丧:“陛下崩逝了！”

    尖细的声音由近传远，原本沉寂的宫里瞬间动起来，所有灯火点燃。

    最先收到消息的是穆玉茶，收到消息后，他穿着里衣，只来得及披上一件厚重的外套，便让宫人掌了灯笼，和匆忙赶来的右越左弦一起过去。

    乍一下听见嘉和帝的死亡，穆玉茶脑袋有些胀疼，他一路快走，一边冷静嘱咐身边的人:

    “给禁卫君首领周大人传令，让他即刻带人管控好宫内所有动静。”

    “几位皇子那边动静密切关注，紧要关头，莫自己乱了阵脚，让人钻了空子。”

    右越将事情一一记下，等看见太子进了帝王寝宫后，他才默不作声的悄然离开。

    穆玉茶到的时候，嘉和帝安静的躺在床上，皮肤青白，已经彻底断了呼吸。

    他床边跪了一地的宫人，每个都红着眼睛。

    穆玉茶走到门口处，不知怎么的，刚才还急促的步子，渐渐缓了下来。

    “殿下，陛下去了。”

    看见太子，皇帝身旁最得宠的大太监跪在地上，仿佛看见了主心骨似的，一把鼻涕一把泪的冲着穆玉茶道。

    穆玉茶脸上没有什么表情的抬手挥了挥，对方便识趣的闭了嘴。

    很奇怪，穆玉茶并不喜欢嘉和帝，甚至怨恨他多年，早就希望对方早早死去。

    但这一刻，真的看见折磨了他多年的人就这样停了呼吸，任人宰割的躺在床上，穆玉茶心中无端生出一股凄凉。

    死的时候，没有亲人，没有最疼爱的儿子，独自一人在这冷冰冰的寝殿里，悄无声息的没了气息。

    穆玉茶心里有种说不出来的复杂感。

    他好似从对方的身上，隐隐窥见了自己日后的命运。

    当年老皇帝病重要死的时候，守在他床榻前的人是世人眼中的孽种穆玉茶，这个既算不上他儿子，又算不上他孙子的人。

    现在到了嘉和帝，他似乎比老皇帝还更可怜些，将人生难得的一点君父情谊都给了四皇子。

    结果久病榻上，对方连来多看他几眼，都嫌晦气。

    穆玉茶慢慢走到嘉和帝床前，没有表情的静静凝视他许久，脸上扯出个算不上笑的表情。

    他理智又漠然的看着床上的尸体道:“孤赢了。”

    二十多年的蛰伏，一切的一切，终于在今日有了结果。

    穆玉茶想笑，扯着唇角，却早就忘记了胜利者该如何笑，好一会脸上扯出有些难看的表情出来。

    其实儿时，什么都不知道的时候，穆玉茶很羡慕老四。

    老四生来就有疼爱他的父皇，关心他的母妃，想要什么，只需要伸个手，哭着求一声，就有人，什么都会给他。

    反观穆玉茶，除了老皇帝的庇佑，他什么都没有，什么都得靠自己争。

    他终其一生都求不到的东西，旁人唾手可得。

    正常男子十二三岁就纳了通房和妾室，就连生长速度有些慢的左弦，在十四岁时，也已经彻底成为了一个真正的男人。

    唯有太子，毫无反应。

    他身为男子最尊严的地方，没有丝毫反应。

    穆玉茶让右越暗中替他求医问道了两年，最后的结果是，他还小的时候，被人下了绝嗣药。

    药性又猛又毒，除了让穆玉茶这一生都无法拥有自己的孩子外，还让他再也无法成为一个正常的男人。

    幕后黑手是嘉和帝。

    只有他才这样恨穆玉茶。

    于是父子俩的关系从此急速恶化，成为彻头彻尾的敌人。

    现在这个敌人死了。

    钳制穆玉茶这一生的噩梦，也没了。

    没多久，听见消息的诸位皇子和大臣们，也都连忙起身赶往皇宫。

    看见嘉和帝尸体的那一刻，四皇子扑过来哭得真是真情实意。

    父皇走了，他在这个世界最大的倚仗没了，以后的路该如何走，尚且茫然不知。

    穆玉茶看见四皇子这个从小被宠着长大的人，这一刻摒弃所有皇子尊严，对着嘉和帝的尸体，哭得撕心裂肺。

    旁人都只是冷静的红了眼眶，只有他敢放声哭出来，不用顾忌任何场合。

    “四殿下，节哀。”

    有大臣看了一眼穆玉茶的脸色后，低低的提醒了他一句。

    穆玉茶站直身体，声线冷静到极致:“父皇的后事如往例一般操办，京城所有百姓，缟素三日，不饮荤食。”

    很快，让人整理好遗体的仪表之后，嘉和帝的尸体被装进棺材之中，停在殿内，需要人守灵七日。

    所有皇亲国戚换上一身白衣，每日轮流这来给嘉和帝守灵，太子也不例外，每日跪在最前方，身体挺得最直。

    四皇子给嘉和帝守了两日之后，体力不支的在灵堂上晕倒，太子皱着眉看了他一眼后，让人将他带下去。

    随后两三日，灵堂上并未再看见四皇子的身影。

    直到第五日时，穆玉茶独自跪在灵堂里，听见外面传来一阵喧闹声，有人高声大喊:“四皇子杀进宫里了!”

    穆玉茶连眸子都懒得掀起，并未理会外面发生的事情。

    骚乱发生得快，结束得也快，外面的动静很快全部平静下来。

    穆玉茶眸手指一点点的往盆里烧着黄色的纸钱，眸色凉薄又残忍。

    他垂着眸，任由明黄的火光照在脸上，语气又轻又冷:“父皇，很快，你最爱的四儿子，就来陪你了。”

    他面无表情的道:“儿臣其实挺佩服他，一个没什么脑子的人，竟也敢带兵反叛。”

    太子的眼线早就遍布宫中，四皇子想凭他手中的那点人来发起宫变，实在可笑。

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    没多久，右越呼吸急促的进来禀告:“殿下，四皇子同其党羽，均已被拿下。”

    闻言，待手里的纸钱烧得差不多，穆玉茶缓缓起身，手指轻抚了下绑着厚厚布块的膝盖，直立起身来。

    语气轻飘淡写:“既是反贼，那便当诛。”

    右越微微愣了愣，而后反应过来，太子殿下要四皇子死。

    有的人前半生幸运，后半生便该受尽苦楚。

    想到这，穆玉茶摇摇头，又否决了方才的想法:“依孤看，死了太痛快了些。”

    “砍掉他的手脚，丢到街上，任其自生自灭罢了。”

    要说四皇子和穆玉茶有多大的仇怨倒也没有，只是这个世间，成王败寇的规则，向来如此。

    他不杀鸡儆猴，有第一个四皇子，就会有第二个。

    如果今日赢了的人是老四，穆玉茶相信，对方也不会让他有什么好下场。

    四皇子很快被人砍了手脚，丢了出去。

    其余皇子暗中观望，大多数人都觉得，这皇位一定是穆玉茶的。

    五皇子不太甘心，暗地里联络起不少知道太子身世的大臣们，打着血脉正统的幌子，游说重臣在陛下下葬那一日，将太子的身世公之于众。

    趁着太子现在忙着帮皇帝处理下葬的时候，无暇顾及其他，五皇子在一处别庄内私底下宴请不少朝中重臣。

    “皇族血脉，不容混淆，穆玉茶并非我父皇亲生子嗣，此事一问当时跟着父皇在外上过战场的大人便可知晓。”

    “父皇那段时间受了伤，无法要子嗣，偏偏那段时间，刚好太子生母云氏怀了孕，他绝对不可能是父皇的孩子。”

    至于穆玉茶究竟是谁的孩子，所有大臣都心知肚明，偏偏无人敢将太子生父是谁这事挑明。

    太子是野种，百姓们知晓后，只会说是云氏私德有亏，为人淫荡，暗中寻了野男人，给陛下戴了绿帽子。

    但若叫人知道太子的生父是谁，此事便还涉及到上一位帝王，一次牵扯到两位已逝去的帝王，实打实的皇家丑闻。

    那二人皆已死亡，最后承担这个结果的，也必然是太子。

    五皇子就是要逼着众臣将穆玉茶打成野种，和皇室彻底的没有关系，顺势将他手中权势剥夺。

    若有大人胆子比较大，真敢将穆玉茶生父爆出来，哪怕他的确登上了帝位，等待他的，也必然是数不清的流言蜚语和唾骂。

    众臣后知后觉察出五皇子的恶毒出来，一时间没有人说话。

    直到跟着苏丞相的苏浔主动举着酒，朝着五皇子走来。

    意识到苏浔的动作时，苏丞相伸手拦了一下，没拦住。

    他向来以为苏浔今年入了翰林后，胆子小了不少，谁知道临到要紧关头，这臭小子还摆了他一道。

    苏父脸色黑得可怕，若非现在在外面，他非让这个不孝子好好尝尝棍棒教育。

    苏浔手里端了一杯酒，脸色严肃道:“殿下说得及是，太子殿下身上并无皇室血脉，不该让他登上那个位置。”

    说着，苏浔朝五皇子举杯，五皇子心里愉悦，同样举杯同苏浔轻碰了下。

    对方酒里有些酒水不经意溅进他杯子里，并未当回事。

    苏浔身体紧绷，仰头将酒水一饮而尽。

    五皇子同样爽快饮尽。

    待苏浔回到原位置后，苏父看他脸上出了许多汗，并不理会。

    宴席很快便散尽，今日还有许多大臣没想好究竟要不要听五皇子的话，在陛下出殡那日将太子殿下拉下马。

    他们只说回去后再考虑一日，明日给五皇子答复。

    五皇子觉得苏丞相今日都主动表态了，其他人也都是知情识趣的主，犯不着选错的那条路。

    有些大臣考虑到第二日，终于考虑出了结果，下了狠心，决定拉太子下马。

    结果不待他们派人去找五皇子，却先传出了五皇子被人毒害后死亡的消息。

    此消息一出，众臣瞬间惶惶然，以为此事只是谣传，连忙亲自去了一趟五皇子府。

    等他们到五皇子府后，果然瞧见昨日还大力游说他们的人，现在已经变成了一具冰冷的尸体躺在地上，嘴唇泛紫。

    说实话，不仅诸位大臣无法接受此事，就连五皇子的那些谋士们也无法接受。

    五皇子有心机，有谋略，平时不爱出风头，哪怕是太子殿下要清理门户，第一个盯上的人也不该是他。

    更何况五皇子对自己的生命看得极重，平日出行身边必然有好几个高手暗中护着。

    就连每日吃的膳食和酒水，也都经人试用无毒后才食用。

    如此小心谨慎的一个人，怎么会中毒而死。

    苏浔站在人群身后，看见五皇子彻底变成一具尸体后，心头彻底松了一口气。

    五皇子的死成了一场悬案，无人知晓究竟是何人杀了他。

    有不少大臣暗暗怀疑猜测，此事是太子殿下做的。

    太子前脚刚将妄想发动宫变的四皇子拿下，变成了残废后丢到大街上任其自生自灭。

    后脚众人以为他忙于陛下后事时，五皇子私底下联络诸位大臣，妄想陛下出殡日，用舆论将太子打成野种。

    结果一眨眼，第二日五皇子就被人发现在自己的府内死于非命。

    除了太子，大臣们还真想不出第二个人究竟是谁。

    京城内接连着死了不少人，嘉和帝停灵的这段时间，太子明面上日日在陛下棺前守着，实际上他手底下的人，每日都在带着人四处擒拿有异心的人。

    左弦处理掉的人一个接一个，京中不少人家户最近都老实起来，关门谢客，并不外出走动。

    之前五皇子宴见的那些大臣，在五皇子死后，更是彻底打消揭露太子身世的这个念头。

    眼见陛下如今尚存的几位皇子中，要么是没有本事，要么是年纪不够，压根无人能和太子分庭抗礼。

    不让太子上位，没有他的决策，整个朝廷未来会混乱成怎样，还未可说。

    旁人都往太子的身上猜测，只有文碎清私底下去找了苏浔，见面便开门见山的直接道:

    “五皇子是你杀的。”

    苏浔:“……”

    是他又如何，反正五皇子已经死了，根本不会有人关心谁杀的人。