石渠尽头，山势稍缓，林木却愈发蓊郁。循着越发清越的水声，拨开几丛低垂的藤蔓，眼前豁然开朗。
一处天然形成的石洼，约莫丈许方圆，洼底幽深，水色碧澄如冻玉。洼壁是一整块巨大的、被流水经年累月打磨得光滑温润的青黑色岩石，岩隙间不断有清泉汩汩涌出，汇入洼中，水面却奇异得波澜不惊，只泛起圈圈极细密的、几乎看不见的涟漪。阳光透过上方交错的枝叶，筛下斑驳的金色光点，落在水面上，又被那深邃的碧色吸纳，只留下晃动的、梦幻般的光斑。
洼边生着厚密的、湿润的苔藓，触感柔软如绒毯。几株不知名的野兰斜倚石畔，开着细小的、淡紫色的花，幽香似有若无。
此处比方才的石渠更为僻静，水声也更为纯粹，不是奔流的喧哗，而是地脉深处涌动的、低沉的吟唱。
谢云归在离水洼几步远处停下，侧身让开，低声道：“殿下，就是此处了。”
沈青崖走上前，在洼边一块较为平坦的岩石上驻足。她俯身，望着那一眼见底的、仿佛能洗涤人心的碧水。水中倒映着上方的枝叶与天空，也倒映出她自己覆着轻纱的、模糊的轮廓，和身边那个挺拔的灰色身影。
水极清，清得几乎能看清洼底每一粒卵石的纹路，和几尾几乎透明的小鱼静止般的悬停。空气里弥漫着水汽、苔藓、野兰与岩石混合的清冽气息，沁人心脾。
确是一处“清静”之地。与他所言，分毫不差。
她静静看了片刻，忽然抬手，解下了面上的轻纱。
山风毫无阻隔地拂过她的脸颊，带来真实的凉意。她没有去看谢云归的反应，只是微微俯身，伸出指尖，探入水中。
水温比她预想的要凉，并非刺骨的寒，而是一种清澈的、直透肌骨的凉意，瞬间驱散了方才行走间生出的微热，也仿佛涤荡了心头那丝莫名的躁动。
她掬起一捧水，水珠从指缝间漏下，在阳光下闪着细碎的光，落回水面，发出极轻微的“叮咚”声响。
“果然清冽。”她轻声道，像是自语，又像是对身后的人说。
身后一片寂静。
她能感觉到谢云归的目光，正落在她的背影，落在她未被轻纱遮掩的侧脸，落在她浸入水中的、白皙的手指上。那目光如有实质，带着热度，也带着一种近乎屏息的专注。
她没有回头，只是将指尖的水珠轻轻弹落，然后直起身，转向他。
谢云归正望着她。在看清她毫无遮掩的容颜时，他瞳孔几不可察地收缩了一下，随即迅速垂下眼帘，避开了直视，但那瞬间眼底掠过的、混合着惊艳与更深重情绪的光芒，却未能完全掩住。他的喉结微微滚动了一下，握着披风边缘的手指，无意识地收紧。
“殿下……当心水凉。”他声音有些发紧，带着刻意的平稳。
“无妨。”沈青崖语气平淡，目光却在他微垂的眉眼和紧抿的唇线上停留了一瞬，“此处泉眼，如此清澈，倒是难得。谢郎中是如何寻到的？”
谢云归抬起眼，目光落在她身后的水洼上，仿佛那碧水能让他冷静些许。“前次勘察石渠时，循着水脉走向，偶然发现。此地隐蔽，若非特意寻找，不易察觉。”他顿了顿，补充道，“泉眼之水，未经石渠流转，最为洁净。微臣……曾命人取水样验过，确是上佳。”
“你倒细心。”沈青崖走到水洼另一侧，在一块覆着苔藓的石头上坐下。这个位置恰好能避开大部分直射的阳光，处于一片清凉的阴影里，又能将整个水洼和对面的谢云归尽收眼底。
谢云归见她坐下，略一迟疑，并未靠近，而是选择了水洼斜对角另一块稍远的石头，也坐了下来。距离不算远，能清晰对话，却又保持着一种合乎礼数的、不会令她感到压迫的空间。
两人之间，隔着那一汪沉静的碧水。
“细心的不是本宫么？”沈青崖忽然道，目光落在水面上，语气听不出情绪，“谢郎中前日随口一提，本宫便记下了，今日便来看了。”
谢云归微微一怔，随即低声道：“是云归的荣幸。”他顿了顿，声音更低了，“亦是……意外之喜。”
最后四字，他说得很轻，几乎融入了泉水的吟唱中。
沈青崖没有接话。她只是静静地看着他。此刻，他坐在那片斑驳的光影里，身后是苍黑的岩石与深绿的苔藓，灰色的劲装让他几乎与背景融为一体，唯有那双眼睛，在阴影中亮得惊人，正一瞬不瞬地、专注地回望着她。
没有恭谨的掩饰，没有疯狂的炽烈，也没有算计的幽深。只是一种纯粹的、近乎贪婪的注视，仿佛要将她此刻的模样，连同这山光水色，一同刻入心底。
这种被如此专注凝视的感觉，让沈青崖心头那丝陌生的悸动再次悄然泛起。她不习惯成为他人目光如此唯一的焦点，尤其当这目光来自谢云归时。这让她有一种被剥开、被探询、甚至被……珍视的错觉。
她移开目光，望向水面，试图用平静的语气驱散这奇异的气氛：“此处甚好。山水有清音，能涤尘虑。比之宫中那些精雕细琢的园林景致，别有一番天然意趣。”
“殿下……喜欢此处？”谢云归问，声音里带着一丝不易察觉的小心翼翼。
沈青崖沉默片刻，才道：“谈不上喜欢与否。只是觉得……清净。”她顿了顿，像是解释，又像是自语，“宫里待久了，看什么都像隔着层琉璃，美则美矣，总觉虚幻。不如此处，一石一水，一草一木，皆是真实可触的。”
这话里透出的，是连她自己都未曾预料到的、一丝真实的倦怠与向往。
谢云归敏锐地捕捉到了。他眼中光芒微动，低声道：“殿下若喜欢这份‘真实’，云归……日后可再为殿下寻访京畿左近类似的清幽之地。”
这是一个承诺，也是一个试探。
沈青崖抬眸看他：“谢郎中身为工部要员，公务繁忙，何来闲暇做这等寻幽探胜之事？”
“为殿下效劳，便是最重要的公务。”谢云归答得很快，语气里带着一种不容置疑的认真，随即又补充道，“况且，勘察水利，本就要熟悉山川地理。寻访清幽，亦算是……公私两便。”
他说得冠冕堂皇，却掩不住那话里话外、只想为她一人寻访“真实”的私心。
沈青崖听出来了。她没有戳破，只是淡淡笑了笑。那笑容很浅，几乎未达眼底，却因着她此刻毫无遮掩的容颜，在这山光水色里，显出一种惊心动魄的清艳。
“你倒是会说话。”她道，语气里听不出是赞是讽。
谢云归看着她唇边那抹转瞬即逝的弧度，呼吸几不可察地一滞。他垂下眼，掩去眸中翻涌的情绪，只低声道：“云归……只是实话实说。”
又是一阵沉默。
只有泉眼汩汩，水声低吟，风吹叶动。
沈青崖忽然觉得，就这样静静地坐着，什么也不说，什么也不想，只是看着这一汪碧水，感受着山间的清风与寂静，似乎……也不错。至少，此刻没有那些需要她殚精竭虑的朝局纷争，没有那些虚与委蛇的宫廷礼仪，也没有她和谢云归之间那些复杂难言的算计与拉扯。
只有最简单的山水，和最直接的……两个人的存在。
这份宁静，甚至让她暂时忘却了心底那份关于“自身是否足够”的惶惑，也忽略了身体深处那份被他的存在悄然点燃的、陌生的热度。
时间仿佛在这泉眼边变得缓慢而黏稠。
不知过了多久，谢云归忽然轻声开口，打破了这片近乎凝滞的静谧：
“殿下。”
“嗯？”
“水……似乎更凉了。”他望着她方才浸过水的指尖，“殿下可要……回暖些？”
他这话问得突兀，却又带着一种笨拙的关切。沈青崖顺着他目光看向自己指尖，确实，山间气温本就偏低，静坐久了，那凉意便顺着指尖蔓延开来。
她刚想说不必，却见谢云归已从怀中取出一个扁平的、用油纸仔细包裹的小包。他小心地解开，里面竟是几块颜色朴素、却散发着淡淡甜香与姜气的糕点。
“是……来时路上买的姜糖糕。”他将油纸包放在两人之间的一块干净石头上，语气里带着一丝不易察觉的局促，“山间寒湿，用些姜糖之物，或可驱驱寒气。殿下……若不嫌弃粗陋……”
他准备了糕点。在这荒僻的山间。
沈青崖看着那几块还带着他体温余热的、形状并不算精致的糕点，心中某处，像是被极轻地触动了一下。
这不是什么珍贵之物，甚至谈不上雅致。却比任何珠宝玉器，都更显得……有心。
她沉默了片刻，终是伸出手，拈起一小块，放入口中。
糕点入口微硬，随即化开，浓郁的姜辣与清甜混合着米香，瞬间盈满口腔，一股暖意顺着喉咙滑下，果然驱散了些许指尖的凉意。
“……尚可。”她咽下糕点，给出了一个吝啬的评价。
谢云归却像是得了莫大的夸奖，眼中骤然亮起一点光，唇角也不自觉地微微弯起。他也拿起一块，默默吃了起来。动作斯文，却带着一种完成任务般的认真。
两人就这样，隔着那汪碧水，静静地分享着这包简陋却温暖的姜糖糕。
谁也没有再说话。
山风依旧，泉吟依旧。
但有些东西，在这无声的分享与宁静的对坐中，似乎悄然发生了变化。
不再是长公主与臣子，不再是猎人与猎物，甚至不再是两个充满算计与试探的复杂灵魂。
只是两个人，在这秋日的山间，一汪清泉旁，分享着一包带着体温的糕点，感受着彼此沉默却真实的陪伴。
简单，直接，甚至……有些笨拙。
却莫名地，让沈青崖感到一丝久违的、近乎熨帖的安宁。
也让她心底那份关于“真实”的渴望，与对身边这个复杂男人那份无法言说的吸引，在这一刻，奇异地交织、沉淀，变得不再那么令她惶惑不安。
或许，真实的人生，本就该有一些这样的时刻。
无关身份，无关算计，只关乎最本真的存在，与最简单的陪伴。
日影西斜，林间的光斑开始拉长、变形。
姜糖糕已尽。
沈青崖拍了拍手上并不存在的碎屑，缓缓站起身。
“时辰不早，该回了。”她道，声音比来时柔和了些许。
谢云归也立刻起身，垂手应道：“是。云归送殿下。”
沈青崖重新戴上面纱，遮去了容颜，也仿佛将方才那片刻毫无遮掩的宁静与真实，重新掩藏。
两人前一后，沿着来路，默默走下。
步履依旧，心境却已不同。
那汪碧水，那包姜糖糕，那一段无声对坐的时光，如同这山间清泉，悄无声息地，渗入了彼此心田的某个角落。
或许不会立刻改变什么。
但有些种子，一旦种下，便自有其生根发芽的力量。
只待合适的时机，破土而出。
至于那会是荆棘，还是花树，此刻的他们，都还无法预知。
只知道，回去的路，似乎比来时，要显得短了些。
也暖了些。