紫檀木匣中的玄奥典籍，沈青崖并未能研读太久。
临近午时，茯苓便在外轻声叩门，禀报谢云归来了，说是带来了都察院关于北境军需核查的最新进展，以及……信王余党在江南盐道上的一些新线索。
沈青崖从那些“真灵”、“历劫”的缥缈字句中抬起头，眼神里还残留着一丝抽离的恍惚，但很快便沉淀为惯常的清明。她合上手中那卷绘着星图与云篆的残破帛书，将其小心放回木匣。
“让他进来吧。”她声音平静，听不出方才沉浸于何种思绪。
谢云归踏入枕流阁时，敏锐地察觉到了一丝不同寻常的气息。不是药香，也不是荷香，而是一种……更沉静、更悠远、仿佛书籍与时光混合的味道。他看到窗下小几上摊开的紫檀木匣与几卷明显年代久远的书册，眸光微微一动，却并未多问。
他如常行礼，禀报公务。声音依旧是那份清冽平稳，条理清晰地将北境军需账目中的几处新发现的疑点，以及江南盐道上几个可能与信王残余势力勾连的盐商名号一一说明。
沈青崖听着，目光落在他的脸上，却仿佛穿透了他，落向更远处。她看到他说话时微微开合的嘴唇，看到他专注时微蹙的眉心，看到他骨节分明的手指在文书上轻轻点过……这一切都如此真实，属于“此刻”的谢云归。
可她的思绪，却不受控制地飘向方才那些关于轮回、因果、真灵不昧的字句。如果……如果真有前世，眼前这个人，会是谁？是曾有恩怨纠葛的故人？是彼此亏欠的债主？还是……茫茫轮回中，无数次擦肩而过、却终在这一世因缘际会而猛烈碰撞的星辰？
这念头荒谬绝伦，却带着一种令人心悸的吸引力。仿佛为她和谢云归之间那无法完全用今生逻辑解释的、强烈到不正常的吸引与羁绊，提供了一个看似荒诞、却又莫名合理的注脚。
谢云归汇报完毕，抬眸看向她，等待示下。却见沈青崖的目光有些空茫，并未立刻回应，指尖无意识地摩挲着腰间那个贴身锦囊——那里正放着那块“轮回砂”。
“殿下？”他轻声唤道。
沈青崖倏然回神，指尖一顿，收回了摩挲锦囊的手。“嗯，本宫知道了。”她移开目光，落在窗外的荷塘上，“江南盐道之事，牵连甚广，不可轻动。先让人暗中盯紧，摸清他们与京中哪些人还有勾连，再作计较。”
她的声音恢复了平日的冷静果决，仿佛方才的走神只是错觉。
谢云归应下，却没有立刻告退。他敏锐地捕捉到她今日不同以往的沉静，以及那偶尔流露的、仿佛心神游离的状态。他沉默片刻，忽然道：“殿下今日……似乎有些疲累？可是风寒未愈？”语气里带着一丝不易察觉的探询与关切。
沈青崖转回目光，落在他脸上，看了他片刻，忽然问道：“谢云归，你相信……前世今生，因果轮回之说吗？”
问题来得突兀，与方才议论的军需盐政风马牛不相及。谢云归明显怔住了，眼中掠过一丝讶异，随即化为深沉的思索。他没有立刻否定或附和，而是谨慎地反问道：“殿下为何突然问起此等玄虚之事？”
沈青崖没有回答，只是静静地看着他，等待他的答案。
谢云归沉吟良久，才缓缓开口，声音比平时更低：“云归少时颠沛，生死边缘几度徘徊，若说全然不信冥冥之中或有定数，未免自欺。然则，所谓前世来生，因果轮回，过于玄远难证。云归更愿信，此生所为，今生所遇，皆由己心选择、机缘巧合交织而成。纵有前缘，饮过孟婆汤，踏过奈何桥，忘却前尘，那‘前缘’于今生的‘我’而言，也已如镜花水月，了无痕迹。执着于此，恐乱今生之心，反为不美。”
他的回答很务实，带着他一贯的清醒与克制。既不完全否认超验的可能，又强调今生的选择与当下的真实。这符合他一贯的行事风格。
沈青崖听着，点了点头，未置可否。她忽然想起那块“轮回砂”，想起母亲留下的那句“慎之重之”。或许，谢云归是对的。无论前世如何，今生既已入世，既已做出选择，便当专注于眼前的路，眼前的棋，眼前……的人。
过于沉溺玄虚，或许真会“乱今生之心”。
她将目光重新投向窗外，那里阳光正好，荷叶田田，生机勃勃。
“你说得对。”她轻声道，像是对他说，也像是对自己说，“今生事，当由今生毕。”
谢云归看着她侧脸上那抹沉静的、仿佛卸下某种无形重负的神情，心头微微一动。他不知她今日为何突然纠结于此，但能感觉到，她似乎在自己未曾察觉的领域，经历了一番思辨与了悟。
他不再追问，只道：“殿下能如此想，便是最好。红尘万丈，脚下之路虽险，却步步实在。”
沈青崖闻言，唇角几不可察地弯了一下。她转回头，看向他，眼神已恢复了平日那种清冽锐利、却又似乎多了几分通透的模样。
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“今日便到这里吧。”她道，“北境军需之事，按方才所议去办。盐道线索，继续深挖，但务必谨慎，不可打草惊蛇。”
“是。”谢云归躬身领命，顿了顿，又道，“殿下风寒初愈，还望多加珍重，莫要过于劳神。”
沈青崖“嗯”了一声，算是回应。
谢云归不再多言，行礼告退。
走出枕流阁，阳光有些晃眼。他回头望了一眼那掩映在碧荷之后的静谧楼阁，心头那丝莫名的悸动仍未完全平复。殿下今日……似乎有些不同。但具体哪里不同，他又说不上来。
或许，是她问起“轮回”时，眼中那一闪而过的、近乎孩童般纯粹的困惑与探究；又或许，是她最后那句“今生事，当由今生毕”时，语气里那份异常的清醒与决绝。
他摇了摇头，将那些无端的思绪压下。无论殿下有何思悟，他只需做好他的谢云归，守好他的殿下，便足够了。
枕流阁内，沈青崖独自坐了一会儿，然后将紫檀木匣仔细收好，放回原处。她走到妆台前，再次取出那个贴身锦囊，拿出里面的“轮回砂”，托在掌心。
阳光透过窗棂，照在赭红色的石头上，那些细密的孔洞中，依旧有暗金色的光晕极其微弱地流转。
“轮回隙……”她低声重复着母亲转述的那句话，“真幻难辨……”
但此刻，她心中已有了决断。
无论是否有轮回，无论前世有何因果，她沈青崖，只活在当下。活在长公主的身份里，活在暗流汹涌的权谋中，活在……与谢云归这场始于算计、却早已脱离掌控的真实纠缠里。
那些玄妙的疑问，可以留在心底作为偶尔的遥想，却绝不能成为干扰今生步履的迷障。
她将“轮回砂”重新包好，却没有放回锦囊，而是走到窗前，对着窗外明媚的阳光与盎然生机，轻轻松开了手。
丝帕包裹的小小石块，划出一道不起眼的弧线，悄无声息地落入了窗外的荷塘之中。
“扑通”一声轻响，激起一圈微小的涟漪，很快便被层层叠叠的荷叶掩盖，再无踪迹。
沈青崖静静地看着那圈迅速消失的涟漪，仿佛看着某种执念的沉没与释然。
母亲，您留下的谜题，女儿或许终其一生也无法参透。
但女儿选择，不困于此。
今生路险，女儿已选了同行之人，便当携手，踏踏实实，走好脚下的每一步。
至于那轮回罅隙中的天机……
就让它，沉在这满池生机之下吧。
她转身，不再看那荷塘。
窗外，天光明媚，夏意正浓。
而她的路，在脚下，在眼前，在今生。
（第二卷《清江浊浪》 完）
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