那局棋，像一道无形的分水岭。虽未言明，但自那日后，沈青崖与谢云归之间的相处，悄然少了几分刻意维持的君臣壁垒，多了些许难以言喻的松弛。
公务依旧繁忙。信王一案余波未平，朝中各方势力暗流涌动，北境军务、漕运改制、年节各项庆典筹备……桩桩件件都需沈青崖过目定夺。谢云归作为新晋的工部侍郎，兼之在清江浦立下大功，也正式踏入京城官场的漩涡中心，每日往来部衙、应对各方、起草章程，忙得脚不沾地。
他们依旧常在书房议事，气氛却与往日不同。谢云归的条陈依旧严谨周密，但在陈述时，偶尔会多一句“此条或可再斟酌”，而非绝对的“请殿下定夺”。沈青崖听罢，有时会直接采纳，有时则会提出不同看法，两人就事论事地讨论几句，若意见相左，也不再是单纯的命令与服从，而是一种更近似于……协商。
这种变化细微，却真实存在。像冰封的河面下，悄然涌动的暖流。
腊月二十三是小年，宫中照例有祭祀和家宴。沈青崖从宫中回府时，天色已晚，细密的雪粒子不知何时又飘了起来，在檐下灯笼的光晕里打着旋儿。
她未直接回房，而是信步走到了府中后园的暖阁。此处引了温泉水，冬日里也暖意融融，四壁开有琉璃大窗，可观园中雪景。她让茯苓备了热茶点心，又命人将临窗的软榻收拾出来，铺了厚厚的狼皮褥子。
独自坐了片刻，望着窗外愈加密集的雪片，她忽然想，若此时有个人，能一同看看这雪，说些无关紧要的闲话，或许不错。
这个念头自然而然地浮现，指向的人选也清晰无比。
“去请谢侍郎过来，”她对茯苓道，“就说……本宫得了一罐好茶，请他一同品鉴。”
茯苓应声而去。不多时，谢云归便到了。他显然刚从部衙回来不久，身上还穿着官袍，肩头落了些未化的雪粒，在暖阁门口轻轻掸了，才脱靴入内。
“下官参见殿下。”他行礼，抬眼时，目光掠过暖阁内温馨的布置和沈青崖闲适的坐姿，眼中掠过一丝讶异，随即化为沉静的柔和。
“免礼。”沈青崖指了指软榻对面的绣墩，“坐。外头雪大，喝口热茶暖暖。”
谢云归依言坐下，接过茯苓递上的热茶，捧在手中。茶香氤氲，是上好的庐山云雾，清冽甘醇。
“今日部中事可还顺遂？”沈青崖随意问道，目光落在窗外一株被积雪压弯了枝头的红梅上。
“托殿下洪福，诸事皆按章程推进。只是年关将近，各部都忙，往来协调，耗些时辰。”谢云归答得中规中矩，语气却比在衙门里松弛许多。
“嗯。”沈青崖应了一声，不再说话，只静静看着窗外。暖阁内一时安静，只有茶水注入杯盏的细微声响，和炭火偶尔的噼啪。
这安静并不尴尬，反而有种并肩观雪的宁和。
谢云归也放松了肩背，顺着她的目光望向窗外。雪越下越大，天地间一片混沌的银白，唯有那株红梅，在雪光与灯影的交织下，红得越发惊心动魄。
“这梅花开得倒倔强。”沈青崖忽然开口，声音轻缓。
谢云归目光凝在梅枝上，闻言，低声道：“冰雪林中着此身，不同桃李混芳尘。殿下园中这株老梅，倒是颇有风骨。”
“你倒会联想。”沈青崖唇角微弯，“不过是株寻常红梅罢了，年年如此。”
“年年如此，才见其性。”谢云归道，目光依旧未离那抹红，“不因风雪改其色，不因寒岁易其期。这便是‘寻常’里的不寻常了。”
这话说得有些文绉绉，却意外地贴合此刻心境。沈青崖侧目看他，见他正望着那梅，侧脸线条在暖黄灯光下显得格外清晰沉静，眼中倒映着雪光与梅影，有种专注的柔和。
她忽然想起，他似乎从未在她面前展露过这般纯粹的、对一株花草的欣赏与品评。以往，他的目光总是落在她身上，或是在棋盘、文书、地图这些需要计算谋划的事物上。
“你似乎，对花草有些心得？”她问。
谢云归收回目光，略有些赧然：“谈不上心得。只是幼时在临川，家境虽不裕，但母亲爱花，院里总设法种些寻常花草。耳濡目染，略识得一些。”他顿了顿，补充道，“母亲尤其爱梅，说它‘香自苦寒来’，有骨气。”
提及母亲，他语气里并无太多悲戚，只有淡淡的追忆与温情。
沈青崖想起他那些伤痕累累的过往，和那位坚韧而早逝的陈氏夫人，心头微软。“令堂……是位雅致人。”
“是。”谢云归垂眸，指尖轻轻摩挲着温热的杯壁，“母亲一生不易，唯这点爱好，算是苦中一点甜。”他抬眸，看向沈青崖，眼中光芒清澈，“说来，殿下这暖阁设计精妙，引温泉之水，四季如春。若是在墙角再添两盆水仙，或是案头摆一株佛手，冬日里瞧着，更添生气与清芬。”
他这话说得自然，像是不经意间的建议，又像是单纯分享一点生活趣味。
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沈青崖顺着他指的方向看了看墙角空着的花几，又看了看自己案头那盆已开过的水仙，只余青叶。“本宫疏懒，不常打理这些。花房倒是送过几回，养不长久便败了。”
“水仙喜洁，清水供养即可，但需每日换水，剪去枯根，且不宜放在过热之处。佛手则需通风，略干燥些。”谢云归接道，语气平和，“若殿下不嫌繁琐，改日……云归可陪殿下，去城南花市逛逛。年关将近，花市正热闹，有许多从南边新到的奇花异草，也有耐寒好养活的寻常品种。殿下可随意挑选一二，置于房中，看着也悦目。”
去花市逛逛？
沈青崖微微一怔。这提议太过“寻常”，甚至有些“市井”，完全超出了他们以往所有的互动范畴。既非公务，也非风雅集会，更非生死攸关的博弈。仅仅是……一起去逛逛花市，挑几盆花。
可奇怪的是，她并不觉得排斥，反而生出一丝隐约的……兴致。
像是一直在高空飞行的人，忽然被邀请去地面上走走，看看集市的热闹，闻闻泥土与花香。
“城南花市……本宫似乎从未去过。”她缓缓道，目光重新落回窗外纷扬的雪，“听着，倒有几分烟火气。”
“是。”谢云归眼中泛起一点笑意，那笑意很浅，却让他整张脸都柔和生动起来，“卖花的多是老花农或家中妇孺，摊位虽杂乱，但花草鲜活，价钱也实在。偶尔还能碰到从南边来的行商，带着些京城少见的品种，讲些沿途见闻，颇有趣味。”
他描述得简单，却勾勒出一幅鲜活生动的市井画卷。沈青崖仿佛能闻到混合着泥土、植物汁液和淡淡花香的空气，听到嘈杂的讨价还价声和孩童的嬉闹。
“听你这么说，”她端起茶杯，浅啜一口，热气氤氲了她的眉眼，“倒真想去看看了。”
谢云归心跳漏了一拍，握着茶杯的手指微微收紧，声音却依旧平稳：“若殿下得闲，云归随时可陪同前往。”
沈青崖没有立刻答应，也没有拒绝。她只是望着窗外越下越大的雪，忽然道：“这雪，怕是要下一夜了。”
“看云势，确有可能。”谢云归也望向窗外，“瑞雪兆丰年。只是苦了那些无家可归之人，与连夜当值的戍卫。”
他这话，既接了雪景，又自然而然流露出对民生的一丝关切。不再是冷冰冰的政务分析，而是一种更有人情味的感慨。
沈青崖“嗯”了一声，忽然想起什么：“你府上，炭火可还够用？冬日天寒，莫要省俭。”
谢云归没料到她会问这个，怔了一下，心头涌起一股暖流，低声道：“够用的，多谢殿下挂怀。府中一切安好。”
“那就好。”沈青崖不再多言，重新将注意力放回茶水和雪景上。
暖阁内又恢复了宁静。茶香袅袅，炭火融融，窗外雪落无声。
两人就这样隔着一张矮几，各自捧着茶杯，望着同一场大雪，偶尔说一两句无关紧要的闲话。
没有机锋，没有试探，没有沉重的心事与未来的忧虑。
只是在这个寒冷的雪夜，在温暖的暖阁里，共享一段宁静的、带着茶香与雪光的时光。
直到夜深，茶凉。
沈青崖才放下杯子，道：“雪大夜寒，你早些回去歇息吧。明日……若无要紧事，午后可再来。那罐‘雨过天青’的料子，裁缝已送了样版来，你既懂这些，不妨帮着参详参详。”
这已是一个明确的、延续今日这份松弛氛围的邀约。
谢云归起身，郑重行礼：“是。云归明日定当准时前来。”
他退至门边，再次回身，望向软榻上身影略显慵懒的沈青崖，目光在她被暖气熏得微红的侧脸上停留一瞬，然后深深一揖，转身走入廊外的风雪中。
茯苓上前收拾茶具，轻声问：“殿下，明日可要备些点心？谢侍郎似乎……爱吃甜的。”
沈青崖挑眉：“你如何得知？”
茯苓抿嘴一笑：“奴婢观察的。以往谢侍郎来议事，若是茶点里有糖蒸酥酪或蜂蜜枣糕，他总会多用一两块。”
沈青崖怔了怔，随即失笑。她竟从未注意过这些细节。
“那就备些吧。”她挥挥手，目光重新投向窗外。
雪光映着琉璃窗，一片朦胧的亮白。
她忽然觉得，卸下那些沉重的身份与算计，像今夜这般，与人喝喝茶，看看雪，说说花草市井，甚至留意一下对方爱吃什么点心……
似乎，也不错。
至少，让她久已倦怠的心，感受到了一丝鲜活的、属于“生活”本身的暖意。
而这暖意，是那个曾经满身尖刺与伤痕的谢云归，以一种笨拙却真诚的方式，悄然带给她的。
这认知，让她心底某个角落，愈发柔软了几分。
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