谢云归送来的那对“乌星”，被沈青崖放在了书房最顺手的多宝格暗格里。没有束之高阁，亦未随身携带，只是在她需要独自处理某些敏感文书或饮下来路不明的茶水前，会自然而然地取用。它成了一件称手、安心的工具，就像她库房里那些特制的笔墨纸砚，或是暗卫们腰间不起眼的佩刀。
它的存在，安静地印证着谢云归那份“错频”的关心——不涉风月，不论情愫，只是基于现实危险评估后，提供的、最硬核的“解决方案”。沈青崖对此接受良好，甚至觉得比收到一匣子珠宝或一阕酸诗要舒心得多。
腊月廿八，年关更近。宫中琐事、府中庶务、北境暗涌、江南疑踪……诸般事务交织，沈青崖忙得几乎脚不沾地。这日午后，好不容易在书房偷得片刻闲暇，她正倚在窗边矮榻上，就着难得露脸的冬日暖阳，翻看一本新得的、关于西域地理风物的杂记，权当换换脑子。
茯苓轻手轻脚进来，面带难色，低声道：“殿下，承恩侯夫人递了帖子，说听闻殿下前些日子微恙，特携了些上好的血燕和野山参来探望，此刻正在花厅等候。”
承恩侯夫人？沈青崖在脑中过了一遍。那是先帝一位太妃的娘家侄媳，算起来是远得不能再远的姻亲，平日里并无甚往来。此刻借着由头凑上来，无非是年关节下，想走走动，攀攀交情，或是家中子侄有了什么想头。
若是往常，沈青崖多半会寻个由头推了，或是让茯苓出面打发了便是。但今日不知是那冬日暖阳过于熨帖，还是连日紧绷的心神确实需要一点无关紧要的“杂音”来调剂，她竟起了几分兴致。
“请去暖阁吧，上好茶。”她合上手中的杂记，起身整理了一下略显家常的月白襦裙，外罩了件浅杏色绣缠枝梅的比甲，发髻也只松松绾着，簪了支素银簪子，便往暖阁去了。
暖阁里，炭火烧得正暖，博山炉里逸出清雅的梨花香。承恩侯夫人是个四十许的妇人，保养得宜，穿着簇新的绛紫色缠枝莲纹缎面袄子，头上珠翠环绕，见沈青崖进来，忙不迭起身行礼，笑容殷切得几乎要溢出脸颊。
“殿下金安！妾身听闻殿下前些日子凤体欠安，心中甚是挂念，特备了些微薄之物前来探望，还望殿下莫要嫌弃。”说着，便让身后跟着的丫鬟奉上两个描金红漆的礼盒。
沈青崖淡淡颔首，受了礼，示意茯苓收下，请她落座。
寒暄不过三两句，承恩侯夫人便按捺不住，将话题引向了自家那个“不成器”的、今年刚中了举人的小儿子身上。言辞间满是为人母的骄傲与含蓄的炫耀，又不着痕迹地打听着朝中近日可有适合年轻人的空缺，或是今年春闱主考的风向。
沈青崖有一搭没一搭地听着，指尖漫不经心地拨弄着茶杯盖子，心思却飘到了谢云归身上。若是他在场，会如何应对这种场面？大概会温文尔雅地附和几句，然后滴水不漏地将话题引开，或是给出一些听起来有益、实则毫无实质内容的“建议”吧。那是他熟悉的、属于这个时代规则内的社交语言。
而她，只觉得……有点吵，也有点无聊。
正神游间，承恩侯夫人话锋忽然一转，带上了几分亲热与试探：“殿下如今凤体康健，真是社稷之福。只是……殿下常年辛劳，身边也没个知冷知热的人体贴照料，终究是让人放心不下。妾身斗胆说句僭越的话，这女子啊，无论身份如何尊贵，终究还是要有个归宿，才算圆满。不知殿下……心中可有过思量？”
来了。沈青崖心中毫无波澜，甚至有点想笑。这才是今日探访的“正题”吧。借着关心之名，行试探甚至保媒拉纤之实。大约是在她这里为自家子侄寻前程的路子走不通，便转而想探听她的“婚事”，若能牵上线，便是天大的富贵与倚仗。
若是别的闺阁女子，听到这般直白的“归宿”论调，只怕要羞红了脸，或心生期盼，或愠怒不语。但沈青崖只觉得……荒谬。仿佛在听一个来自遥远异域的、完全无法理解的神话故事。
她放下茶盏，抬眼看向承恩侯夫人，脸上依旧没什么表情，语气平淡得像在讨论天气：“夫人多虑了。本宫身为皇女，受天下奉养，自当以社稷为重。至于‘归宿’……”她微微一顿，唇角勾起一丝极淡的、近乎冷冽的弧度，“本宫自己，便是自己的归宿。”
承恩侯夫人脸上的笑容僵住了，似乎完全没料到会得到这样的回答。在她，以及这世间绝大多数人根深蒂固的观念里，女子终究是要依附于男子、依附于家庭的。“自己便是自己的归宿”？这简直……离经叛道，闻所未闻！
“殿、殿下……”她张了张嘴，想说什么，却在那双清冷平静的眼眸注视下，什么也说不出来，只觉得一股无形的压力笼罩下来，让她后背微微发凉。
暖阁内的气氛一时有些凝滞。恰在此时，茯苓在门外禀报：“殿下，谢侍郎求见，说是有北境事务回禀。”
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沈青崖心中一动，面上不显，只道：“请谢侍郎稍候。”然后转向承恩侯夫人，语气依旧平淡，“夫人好意，本宫心领了。只是公务繁忙，不便久陪。茯苓，送夫人。”
逐客令下得干脆利落，不容置疑。
承恩侯夫人脸色红白交错，终究不敢多言，讪讪起身告退。
待暖阁内重归清净，沈青崖才道：“让他进来吧。”
谢云归步入暖阁时，身上还带着屋外清冷的空气。他今日穿了身石青色常服，衬得人愈发清瘦挺拔，只是眉宇间带着一丝不易察觉的倦色，显是连日奔波所致。他行礼时，目光极快地从沈青崖略显闲适的装扮上掠过，又迅速垂眸。
“可是北境有消息了？”沈青崖直接问道，示意他坐下说话。
“是。”谢云归在下方椅子上坐了，脊背挺直，双手规整地置于膝上，“我们派往草原的人，已初步传回消息。‘黑石部’残部确与西边匠人有联系，但其内部似乎也并非铁板一块，对于是否继续涉足火器之事，颇有分歧。至于那枚信王世子私印的来历，目前尚无头绪，但可以确定，非世子本人近期流出。”
他汇报得条理清晰，数据详实，完全是工作汇报的模式。沈青崖听着，偶尔问一两个关键细节，两人一来一往，效率极高。暖阁内只剩下他们冷静分析局势的声音，与方才同承恩侯夫人那番鸡同鸭讲的对话，形成了鲜明对比。
正事谈完，暖阁内有一瞬的安静。炉火噼啪，梨花香袅袅。
谢云归似乎犹豫了一下，才开口道：“方才……云归在廊下，似乎听到暖阁内有女客？”他问得小心翼翼，像是怕触及什么忌讳。
沈青崖瞥了他一眼，觉得有些好笑。他这谨慎探究的模样，倒像是那些生怕妻子与外人多说了几句话的……嗯，传统夫君。
“是承恩侯夫人，来送些年礼。”她随口道，并不打算多说。
谢云归“哦”了一声，手指无意识地摩挲着袖口，沉默了片刻，才低声道：“年关将近，各家走动是常事。只是……殿下身份特殊，难免有人存了别样心思。殿下……还需多加留意。”
他这话说得委婉，但意思很明显——提醒她注意那些借着年节攀附、甚至打她婚事主意的人。
沈青崖看着他这副明明想提醒、又怕越界、只能拐弯抹角的样子，忽然觉得很有意思。这大概就是他所能表达的、最接近“关怀”甚至“醋意”的方式了——不是直白地说“我不喜欢别人接近你”，而是从“安全”、“规矩”、“身份”的角度来迂回提醒。
“谢侍郎觉得，本宫该如何‘留意’？”她起了点捉弄的心思，故意问道。
谢云归显然没料到她会反问，怔了一下，随即正色道：“殿下聪慧，自有决断。云归只是觉得……非常之时，当行非常之事。些许闲杂人等的聒噪，不必入耳，更不必……费心应对。”他说到最后，语气里带上了几分不易察觉的冷硬。
沈青崖听懂了。他的“非常之事”，大概是指该冷脸就冷脸，该逐客就逐客，不必讲究那些虚与委蛇的客套。这倒很符合他一贯的、解决问题导向的思维。
“谢侍郎说得是。”她点了点头，表示认可，随即话锋一转，“不过，方才承恩侯夫人倒是提醒了本宫一事。”
谢云归立刻抬眼，眼神里带上一丝警觉：“何事？”
沈青崖看着他瞬间绷紧的神经，心下暗笑，面上却一本正经：“她说，女子终究需有个‘归宿’，方算圆满。”她刻意停顿，观察着他的反应。
果然，谢云归的脸色以肉眼可见的速度沉了下去，眉头蹙起，嘴唇抿成一条直线，那双总是沉静的眼眸里，此刻翻涌起清晰的怒意与……一丝几不可察的慌乱。他放在膝上的手，微微握成了拳。
“荒谬！”他几乎是脱口而出，声音比平时抬高了些，带着压抑的怒气，“殿下乃天潢贵胄，心怀天下，岂是那些寻常闺阁女子可比？‘归宿’之说，简直是……愚不可及！”他顿了顿，似乎意识到自己语气过于激动，深吸一口气，勉强平复下来，但眼神依旧锐利，“殿下切莫将这些无稽之谈放在心上。”
沈青崖看着他这副如临大敌、恨不得立刻将“归宿论”踩进泥里的样子，终于忍不住，低低地笑了起来。
不是平时那种疏离淡漠的笑，而是真正感到有趣、甚至有些开怀的笑声。清越的笑声在安静的暖阁里回荡，让谢云归彻底愣住了，有些无措地看着她，似乎不明白她为何发笑。
“谢云归啊谢云归，”沈青崖笑了一会儿，才慢慢止住，眼中还残留着笑意，看着他，“你可知道，你方才那番话，若让外人听了去，只怕要骂你‘大逆不道’，竟敢藐视世间女子的‘正道’。”
谢云归抿了抿唇，眼神依旧固执：“云归只知，殿下便是殿下。殿下所行之路，所思所想，岂是那些庸碌之人可以妄加揣测、套以俗规的？”他这话说得掷地有声，带着一种近乎偏执的维护。
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沈青崖静静地看着他。炉火的光映在他脸上，明明灭灭。他此刻的神情，与那日白苹洲湖畔说“云归此生所求，唯殿下安康喜乐，得偿所愿”时，如出一辙。那是将他自己的全部认知与价值观，都无条件地、甚至有些盲目地，贴合到了她的轨道上。
她忽然明白了他们之间那种“隔着一个世界”的笑点究竟何在。
别人谈恋爱：花前月下，你侬我侬，讨论诗词歌赋，担忧父母之命，规划未来小家。
他俩：一个在考虑北境国防与火器技术泄露风险，一个在琢磨如何高效铲除潜在威胁并顺便进行“硬核关怀”；一个被催婚时觉得“我自己就是归宿”天经地义，另一个听闻“归宿论”则如临大敌，认为那是侮辱了他心中“心怀天下”的殿下的智商与格局。
频道完全错开，却诡异地……能对上暗号。
她不需要他理解什么是“现代独立女性”，他只需要知道，她沈青崖要走的路，与世间对女子的那套期待毫不相干，而他，愿意并且正在用他的方式，为她清扫这条路上的障碍，哪怕他的清扫方式，在她看来有时过于“传统”甚至笨拙。
“罢了。”沈青崖最终摇了摇头，挥散了那点捉弄的心思，“不过闲人闲语，本宫从未放在心上。你也无需动气。”她端起已微凉的茶，饮了一口，“北境之事，继续盯紧。江南那边，若有新消息，即刻来报。”
话题又被拉回了正事轨道。谢云归明显松了口气，立刻恢复了恭谨冷静的模样，躬身应道：“是。云归明白。”
他又汇报了几件琐碎的安排，便告退了。
暖阁里再次剩下沈青崖一人。她走到窗边，推开一条缝隙，让清冷的空气涌入，冲淡了暖阁内过于温暖的梨花香。
望着庭院中覆雪的石径，她想起谢云归方才那副义愤填膺的样子，唇角又忍不住弯了弯。
是啊，他们之间，隔着一个世界。
但有时候，这种“错频”，反倒比那些表面上的“情投意合”，更真实，也……更有趣。
至少，她知道，在这条注定孤独、也注定与众不同的路上，有一个人，正用他全然“错频”却竭尽全力的方式，试图与她并肩而行。
哪怕他递来的不是玫瑰，而是“乌星”；哪怕他的关怀不是说“多喝热水”，而是提醒她“注意安全，清理聒噪”。
但这或许，正是专属于她沈青崖的，独一无二的“相处”。
荒诞，硬核，却莫名地……让她觉得，还不赖。
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