老穆拉丁一整个上午都在摆弄那十根铁环。

    他把它们从腰带上取下来，放在工坊的工作台上，排成一排。九根圆的，一根歪的，从左边排到右边，在阳光下泛着暗哑的光。他盯着它们看，看了很久，然后换一种排法。圆的放中间，歪的放两边。又看很久。再换。圆的摞起来，歪的放在最上面。

    布伦特大师坐在门口的矮凳上，抽着烟斗，看着他摆弄。看了一上午，一句话没说。

    中午的时候，老穆拉丁终于停下来了。

    他站在工作台前，低头望着那些铁环，很久没动。

    “想好了？”布伦特大师开口。

    老穆拉丁摇摇头。“没想好。”

    “那就不摆。”

    老穆拉丁点点头。他把那些铁环一个一个捡起来，重新挂回腰带上。十根铁环互相碰撞，叮叮当当响成一片。

    他转过身，走到门口，在布伦特大师旁边坐下。

    “你说，”他望着外面的山谷，“这玩意能串起来吗？”

    布伦特大师吐出一口烟。“能。”

    “怎么串？”

    “用绳子。用链子。用什么都行。”布伦特大师顿了顿，“你想怎么串？”

    老穆拉丁想了很久。“不知道。”

    布伦特大师没有再问。两个人坐着，望着山谷，很久很久。

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    石友从藏库里出来的时候，手里抱着一捆绳子。

    不是普通的绳子。是矮人用来捆矿石的那种，又粗又韧，浸过油，风吹日晒都不怕。他抱着那捆绳子，走到工坊门口，往老穆拉丁面前一放。

    “给。”他说。

    老穆拉丁低头看着那捆绳子，愣了愣。“这是什么？”

    “绳子。”石友说，“串铁环用的。”

    老穆拉丁抬起头，看着他。

    石友的脸有点红。他低下头，看着自己的脚。“你不是说要串起来吗？我……我找了半天，就这个最结实。”

    老穆拉丁没有说话。他伸手拿起那捆绳子，掂了掂，又摸了摸，然后咧嘴笑了。

    “好。”他说，“就用这个。”

    石友抬起头，也笑了。那笑容很淡，但很真。

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    下午的时候，老穆拉丁坐在工坊门口，开始串铁环。

    他把绳子从第一个铁环里穿过去，打个结，再穿第二个，再打个结。一个一个串，一个一个打结。很慢，很仔细，每一结都拉得很紧。

    卡拉斯从山坡上下来，在他旁边坐下，看着。

    老穆拉丁没有抬头，只是继续串。

    “你爹的锤子呢？”卡拉斯问。

    老穆拉丁愣了一下。他停下手中的活，低头看了看腰间。那把锈锤还挂在那儿，和那些没串完的铁环并排。

    “在。”他说。

    “不串进去？”

    老穆拉丁沉默了一会儿。“不能串。”

    “为什么？”

    “它是锤子。”老穆拉丁说，“不是环。”

    卡拉斯点点头，没有再问。

    老穆拉丁继续串。一个，两个，三个。绳子越来越短，铁环越来越多。

    串到第九个的时候，他停下来了。

    第十个铁环握在手里，那个歪歪扭扭的、坑坑洼洼的、一点都不圆的铁环。他盯着它看了很久，然后把它穿进绳子里，打个结，拉紧。

    十个。十个铁环串成一串，拎起来，叮叮当当地响。

    他举起那串铁环，对着阳光看。阳光从那些圆孔里穿过去，在地上投下十个晃晃悠悠的光斑。九个大差不差的圆，一个歪歪扭扭的圆，都在那儿，都在亮。

    他看了很久。

    然后他把那串铁环挂在腰间，和那把锈锤并排。

    十个环，一把锤。在阳光下晃晃悠悠，叮叮当当地响。

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    傍晚的时候，五个人又聚在熔炉池边。

    布伦特大师提着酒进来，给每个人倒了一碗。老穆拉丁端起碗就喝，喝完了抹抹嘴，把腰间那串铁环亮给所有人看。

    “串起来了。”他说。

    石友凑过去看了看。“真好看。”

    墨纪奈也看了看。“十个了。”

    莉莉安伸手摸了摸那些铁环，摸了摸那个歪的，嘴角带着笑。

    老穆拉丁咧嘴笑了。他把铁环收回去，又端起碗喝了一口。

    卡拉斯端着碗，没有喝。他望着池里的岩浆，望着那永不停息的光。

    “想什么？”布伦特大师在他旁边坐下。

    卡拉斯想了想。“想那串铁环。”

    “怎么了？”

    “想它能在腰上挂多久。”

    布伦特大师点点头，喝了一口酒。“挂多久都行。挂断了就再串。”

    卡拉斯沉默了一会儿，然后点点头。

    他端起碗，喝了一口。

    酒很烈，辣得嗓子疼。但咽下去之后，胸口暖了。

    五个人坐在池边，喝着酒，望着光，很久很久。

    岩浆还在翻涌，永远不会停。

    他们也还在。

    老穆拉丁腰间那串铁环，在火光里一闪一闪的，像十颗小小的星星。