秋日的阳光带着几分慵懒，透过稀疏的枝叶，在王家小院里洒下斑驳的光影。
石桌旁，白璃一身素白衣裙，纤指捏着一只小巧的玉杯，杯中琥珀色的液体微微晃动，散发出清冽的异香。
她静静地坐着，目光淡漠地扫过院子里的一切。
张氏正埋头用力搓洗着木盆里的粗布衣裳，皂角水溅湿了她的裤腿。
大丫在角落吃力地挥舞着柴刀，劈砍着昨日王铁柱带回来的柴火，额角渗出细密的汗珠。
唯有小丫，像一只不知忧愁的雀鸟，咯咯笑着，迈着小短腿在院子里追逐着两只惊慌逃窜的半大小鸡，银铃般的笑声是这沉闷劳作中唯一的亮色。
小丫跑得累了，小脸红扑扑的，额头上全是亮晶晶的汗珠。
她远远地看到坐在石桌旁的奶奶，眼睛一亮，毫不犹豫地调转方向，像颗小炮弹似的冲了过去，一头扎进白璃怀里，带着泥土和汗水的气息，奶声奶气地喊着：“奶奶！”
张氏和大丫的动作瞬间僵住，心提到了嗓子眼。
张氏下意识想呵斥女儿不懂规矩，但看着白璃那张毫无表情的脸，话又硬生生咽了回去，只能更加用力地搓洗衣服，假装没看见。
大丫也赶紧低下头，继续劈柴，只是柴刀落下的声音轻了许多。
白璃垂眸，看着怀里这个热乎乎、软乎乎的小东西。
那双清澈的大眼睛里只有纯粹的亲昵和依赖，没有一丝村民眼中那种刻骨的恐惧。
她没说话，只是伸出两根手指，轻轻抵着小丫的脑门，将她从自己身上推开，动作算不上温柔，但也并不粗暴。
然后，她继续端起酒杯，抿了一口。
体内的灵力流转圆融，那日施展神通带来的些微滞涩感早已消失无踪。
她再次无声地喟叹，天地灵气之稀薄，简直如同荒漠，恢复起来都如此缓慢。
小丫被推开，也不恼，就乖乖地坐在白璃旁边的木凳上。
她的目光很快就被石桌上的东西吸引了。
那个漂亮的果盘里，明明昨天吃完了最后一颗，怎么现在又满满当当地摆上了各种她从未见过的、散发着诱人香气的果子？
还有奶奶手里那个小小的、晶莹剔透的杯子，里面晃荡的液体闻起来好香好香……
爹娘和大姐都说那是酒，是大人才能喝的东西。
她的小嘴巴无意识地咂巴了一下，眼巴巴地看着果子，又看看酒杯，小脸上写满了渴望。
但她记得很清楚，夜里爹娘和大姐都反复告诫过她，不能跟奶奶要东西吃！
那些东西很名贵很名贵，不能贪嘴！
她是个听话的乖孩子，所以她用力咽了咽口水，只是眼珠子还是忍不住滴溜溜地往石桌上瞟，小手紧张地揪着自己的衣角。
张氏和大丫偷偷瞄着，见小丫只是乖乖坐着，没有开口讨要，悬着的心稍稍放下，继续手里的活计。
就在这时，白璃清冷的声音毫无预兆地响起，打破了小院的宁静。
“想吃便吃。”
声音平淡无波，却像一颗石子投入平静的湖面。
小丫猛地抬起头，眼睛瞬间亮得像天上的星星！
她下意识地看向娘亲和大姐，带着询问和期盼。
张氏和大丫却脸色一白，慌忙摇头，眼神里满是制止的意味。
小丫眼中的光芒迅速黯淡下去，小脑袋也耷拉了下来，委屈地小声嘟囔。
“不……不吃……”
白璃几不可察地蹙了蹙眉。
她看着小丫那明明渴望到了极点却强忍着的模样，只觉得难以理解。
在她漫长的生命认知里，机缘稍纵即逝，无论是天材地宝还是高人指点，若因所谓“面子”、“规矩”或“不好意思”而畏缩不前，那错过的损失便只能自己承担，不会有任何好处。
这小娃儿天性纯真，尚可教导，若被这凡俗的虚伪条框束缚住本心，未免可惜。
她伸出手，从那果盘中随意拈起一颗通体碧绿、散发着清甜气息的果子，递到小丫面前。
这果子在她眼中不过是解闷的零嘴，灵气稀薄得可怜，但在这凡俗界，恐怕已是千金难求的珍品。
若因这点可笑的“不好意思”而错过，也许此生再难尝到。
“拿着。”
她的声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的味道。
小丫看着眼前近在咫尺的果子，再看看娘亲和大姐紧张却又不敢出声阻止的样子，内心天人交战。
好吃的诱惑和爹娘的告诫在小小的心灵里激烈碰撞。
就在白璃似乎有些不耐，准备收回手的时候，小丫终于下定了决心！
她猛地伸出小手，一把将那碧绿的果子紧紧抱在怀里，然后毫不犹豫地张开小嘴，“啊呜”就是一大口！
清脆的咀嚼声在小院里响起。
甘甜的汁水瞬间溢满口腔，美妙滋味让小丫幸福地眯起了眼睛，小脸上绽放出灿烂的笑容，满足地晃荡着两条小短腿，一口接一口，吃得香甜无比。
张氏无奈地叹了口气，摇摇头，继续用力搓洗衣裳，水花溅得更高了些。
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大丫看着妹妹吃得香甜，喉头也不由自主地滚动了一下，随即低下头，更加用力地劈柴，仿佛要把那份馋意也劈开。
小院的气氛因为这小小的“破戒”而变得有些微妙。
就在这时，院门被推开。
林星瑶带着一身晨露的清新气息走了进来，紧随其后的，竟然是本应去上工的王铁柱！
“嫂子。”林星瑶微笑着向张氏打招呼。
张氏连忙起身，在围裙上擦了擦手，有些惊讶地看着王铁柱。
“孩他爹？你……你怎么回来了？”
大丫也停下劈柴，小声地叫了声：“小姑。”
她仍有些不习惯。
小丫抱着啃了一半的果子，像只快乐的小鹿，又朝林星瑶冲了过去。
“小姑！”
眼看又要往怀里扑。
林星瑶眼疾手快地伸出手，轻轻拦住她，蹲下身，用手帕温柔地擦去她嘴角的果汁和脸上的汗渍。
“小丫又玩疯了？瞧瞧这一头汗。小姑现在有事，待会儿再抱你好不好？”
“好！”
小丫乖巧地应着，抱着果子又坐回自己的小凳子，继续啃，无忧无虑的笑容依旧挂在脸上。
林星瑶站起身，脸上的温和瞬间收敛，变得无比郑重。
她走到石桌前，对着白璃，无比熟练地行了一个大礼。
匍匐跪拜，额头触地，然后才恭敬地起身。
这套动作她已无比熟练。
白璃瞥了她一眼，目光最终落在旁边手足无措、一脸惶急的王铁柱身上，淡淡开口。
“工，做不得了？”
这个便宜儿子，向来早出晚归，像头不知疲倦的老黄牛，这个时辰出现在家里，实属罕见。
王铁柱被点名，浑身一激灵。
他嘴笨，没念过书，不像林星瑶那样能说会道，心里翻江倒海的焦虑和恐惧堵在喉咙口，憋了半天，才磕磕巴巴地把村口的事情说了出来。
“娘……上、上头……要征税……征粮……还、还要征兵……”
他越说声音越低，带着哭腔。
“这年头……太难了……起早贪黑也就勉强糊口……要是再交粮交钱……家里就没米下锅了……我要是被征去当兵……上了战场……怕是就回不来了……这个家就……就散了啊！我不想死……舍不得她们娘仨啊……”
他粗糙的大手捂着脸，肩膀微微颤抖。
张氏闻言，脸色煞白如纸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
大丫也僵在原地，柴刀差点脱手，小脸上满是惊恐和无助。
“征兵？！”
张氏终于找回声音，带着哭腔看向林星瑶。
“林小姐！林姑娘！你能不能求求县太爷……让他开开恩啊？”
白璃的目光也从王铁柱身上移开，落回到林星瑶脸上，带着困惑。
“此事，归你管？”
林星瑶连忙躬身，恭敬地回答：“师父，这事由家父负责。但……这是府台衙门的严令！家父……官微言轻，实在……实在不敢违抗啊！”
她语气沉重，充满了无奈。
白璃的眉头再次蹙起，这次带着明显的不解。
“征兵，征粮，征税……为何？”
林星瑶心中惊讶，没想到这位深不可测的前辈竟对人间最基本的统治秩序如此陌生。
但她不敢有丝毫怠慢，立刻解释道：
“师父，征税征粮，便是朝廷向治下百姓强制收取钱粮，以充作国库，供养朝廷运转和军队开销。征兵，则是强制征召青壮年男子加入军队，开赴战场，为国征战。”
白璃静静地听着。
她当然明白这些词的字面意思，但在她贫瘠的凡俗认知里，却无法理解其背后的逻辑关联。
数万年前，她也见过一些小势力或凡人国度依附于大宗门，定期上供资源以求庇护。
但眼前这个村子，穷得叮当响，连饭都吃不饱，所谓的“朝廷”并未见提供任何庇护，反而还要强行索取。
世间有正邪之分，哪怕修仙者也不例外。
她虽修无情道，也属正派修士，争的是无主之物，行事必有因果，从未强取豪夺。
在她看来，这“三征”，乃强盗行径。
石桌旁的气氛凝重得几乎要滴出水来。
王铁柱、张氏、大丫，乃至林星瑶，都紧张万分地看着白璃那微蹙的眉头，知道这位正在思考。
她的每一个念头，都关乎着柳树沟乃至整个临山县无数人的生死。
时间仿佛凝固了。
终于，白璃那微蹙的眉头缓缓舒展开来，仿佛想通了什么微不足道的小事。
她端起酒杯，又抿了一口，目光扫过眼前几张充满期盼和恐惧的脸，红唇轻启，吐出几个字。
“不给，又如何？”
轰！
这轻飘飘的几个字，落在林星瑶耳中，却如同九天惊雷！
她眼中爆发出难以置信的狂喜光芒！
成了！
有门了！
她强压下几乎要跳出来的心脏，声音因为激动而微微发颤，连忙趁热打铁。
“师父，旁人若敢不给，轻则下狱抄家，重则人头落地！但师父您说不给……那便不给！整个临山县，都可以不给！只是……”
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