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寅时三刻，天色未明。
馆舍内，徐光启已穿戴齐整，绯袍玉带，静坐榻上，闭目养神。只是微微颤动的眼睫，暴露了他内心的不平静。
隔壁传来压抑的咳嗽和极轻的踱步声。骆思恭几乎一夜未眠。窗外汉城的夜，前半段是码头方向隐约传来的、永不歇息的喧哗，后半段则是二之丸内死一般的寂静，只有更鼓与远处山城随风飘来的、断续的钟鸣。这两种截然相反的“声音”，如同冰与火，反复灼烤着他的神经。李永芳就在西馆，羽柴赖陆的态度暧昧不明，而那“饿鬼众”森然的目光，更是如芒在背。
“徐大人，”骆思恭低沉的声音在门外响起，随即推门而入。他眼中布满血丝，但目光依旧锐利如刀，脸上看不出太多疲惫，只有一种紧绷的、猎食前的冷静。“该动身了。”
徐光启睁开眼，点了点头。
“一会儿殿上，”骆思恭走近几步，声音压得更低，几乎只剩气音，“无论那羽柴赖陆说什么，做什么，徐大人切记，我等代表天子，代表大明。气度不可失，纲常不可乱。依我看来，多半还是十八年前，他戏耍朝鲜使臣李尔瞻的那套把戏。”
“李尔瞻……”徐光启喃喃重复这个名字，尘封的记忆被撬动。万历三十年……那一年，京师太仆寺少卿李之藻主持刊刻了庞迪我、利玛窦进献的《坤舆万国全图》，西学新说引得士林热议；也是那一年，辽东努尔哈赤鲸吞哈达，气焰日炽，朝廷竟只能坐视藩篱尽失；同样在那一年，朝鲜北人党魁李尔瞻，奉其国王李晖之命，渡海赴日，与当时还只是“内大臣”的羽柴赖陆谈判乞和……
“我想起来了，”徐光启眼中闪过一丝复杂的光芒，“彼时传闻，羽柴赖陆接见李尔瞻，让其于殿上侃侃而谈，陈列利害，不卑不亢。李尔瞻自恃辩才，以为得计。殊不知，羽柴早令朝鲜诸位王子，藏于殿后障子门内静听……李尔瞻所言种种朝鲜窘迫、王室衰微、不得不仰倭人鼻息之语，尽入诸王子之耳。其据理力争，在王子们听来，却是将家国疮疤、父王无能，血淋淋撕开示众。归国后，李尔瞻虽得褒奖，然其在诸位王子心中，已种下猜忌疏离之种。其所谓‘力争’，不过成了羽柴赖陆离间朝鲜王室、展示其绝对优势的……竞价筹码。”
骆思恭冷笑一声，透着寒意：“正是此獠惯用伎俩。以势压人，诛心为上。今日殿上，必有古怪。徐大人，务必慎言。”
徐光启深吸一口气，整理袍袖，肃容道：“骆都督放心，光启明白。”
卯时正，景福宫。
宫阙依旧巍峨，但细节处已大不相同。丹墀御道清扫得不见片叶，但宫墙屋檐的彩画装饰，融入了大量倭风“绘样”；侍卫虽着近似朝鲜军士的服色，但持戟佩刀的姿态，分明是倭国武士的做派。一种无声的、被彻底改造和掌控的痕迹，弥漫在每一块砖石，每一缕空气中。
在数名面无表情的倭人武士引导下，徐、骆二人穿过重重宫门，终于来到正殿“勤政殿”前。唱名，通传。
殿门缓缓打开。出乎意料，殿内并非空荡，而是已站满了人。分列两侧的，是头戴黑笠、身着各色团领袍服的朝鲜两班文武。他们垂首肃立，寂静无声，如同一具具木偶。
御座之上，坐着朝鲜国王李晖。他年约四旬，面容清癯，眼神有些涣散，穿着国王常服，但坐在那宽大的御座上，身形竟显得有些单薄。而在御座之侧，略下方，设有一张紫檀木大椅，椅上铺着斑斓虎皮。
引人注目的是，侍立在李晖王座旁最近处的一人。他同样身着朝鲜高级文官服饰，但头顶发式，却是剃去前额、脑后结髻的倭人月代头！此人面色平静，甚至略带一丝恭顺，垂手而立，对殿内众多朝鲜同僚的目光恍若不见。徐光启与骆思恭瞬间认出——正是当年那位“不卑不亢”的朝鲜北人领袖，李尔瞻！
他竟然……剃发易服，以倭人姿态，立于朝鲜国王身侧！此情此景，比任何言语都更具冲击力。李尔瞻的存在本身，就是羽柴赖陆对朝鲜君臣最彻底的征服和羞辱的活标本。
徐光启心头一沉，骆思恭按在绣春刀刀镡上的手，指节微微发白。
就在此时，殿侧通道传来整齐而沉重的脚步声。殿内所有朝鲜两班，包括御座上的李晖，似乎都微不可察地绷紧了身体。
一名身着华丽直垂、外罩阵羽织的倭人高级武士，大步走到殿前丹陛之下，气沉丹田，用清晰而洪亮的声音，以汉语唱名：
“大日本国关白兼左大臣、征夷大将军、淳和奖学两院别当、朱氏嫡孙、源氏长者、丰臣氏家督、朝鲜国都体察使、八道都统制使、备边司都提调、领议政——羽柴赖陆公，驾到！”
一连串冗长而骇人的头衔，尤其是最后那几个实实在在的朝鲜官职，如同重锤，敲在徐光启和骆思恭心头。而唱名人略一停顿，用一种更加清晰、甚至刻意放缓的语调，补上了最后，也是最致命的一句：
“又名——大明懿文太子（建文帝）八世孙——朱彦璋公，驾到！”
“朱彦璋”！
这个名字被如此郑重、完整地在朝鲜王宫正殿唱出，如同一声惊雷，在徐、骆二人耳中炸响。这不是私下流传的谣言，这是公开的、正式的宣告！羽柴赖陆，竟真的敢在如此场合，打出“建文后裔”的旗号！其与大明决裂、乃至宣称自身“正统”的野心，已昭然若揭！
唱名声中，一人自侧殿缓步而出。
来人身材异常高大，接近一丈（约两米），穿着庄重的紫色五纹付羽织袴，但外面随意罩了件绣有金丝桐纹的白色阵羽织，黑白交织的长发并未完全束起，几缕垂在肩侧，更添几分不羁。他面如冠玉，剑眉斜飞入鬓，一双桃花眼本应多情，此刻却只有深潭般的平静，长睫覆下，遮掩了所有情绪。鼻梁高挺，薄唇微抿。最引人注目的是他那头长发，虽已大部分转黑，但两鬓处，依旧残留着刺眼的斑白。正是羽柴赖陆。
他没有立刻看向明朝使者，而是先向御座上的李晖，微微颔首。幅度很小，但意思明确。
李晖似乎松了口气，甚至挤出一丝勉强的笑容，抬起手，声音有些干涩：“关白殿下……请，请自便。孤……有些乏了。”说罢，竟在两名内侍的搀扶下，站起身来，看也不看殿下的明朝使者，径直从御座后的屏风旁离开了！
朝鲜国王，竟然在接见大明天使的正式场合，中途离席！而满殿的朝鲜两班，无人出声，无人劝阻，甚至无人抬头多看离去的国王一眼。他们依旧垂首肃立，仿佛早已习惯，仿佛国王的离去，与窗外飞过一只鸟雀并无区别。
羽柴赖陆这才转身，目光平静地扫过徐光启和骆思恭，如同看两件没有生命的摆设。他迈步，走到那张紫檀木虎皮椅前，拂了拂衣摆，安然坐下。坐的位置，恰好是御座之侧，略低，却正对殿门，直面两位使者。而御座，空空如也。
徐光启的背脊瞬间被冷汗浸透。他明白了。所有朝鲜两班那沉默的、略带压抑的目光，此刻全都集中在了他和骆思恭身上。那目光里没有好奇，没有敬畏，只有一种冰冷的、审视的，甚至带着隐隐敌意的沉默。他们看出来了，或者说，羽柴赖陆让他们“看出来”了——这两个明国使者带来的诏书，是要改变朝鲜的王位传承，是要动他们（至少在名义上）效忠的国王！
羽柴赖陆没有说话，只是用那双深不见底的桃花眼，平静地看着他们，仿佛在等待什么。
殿内落针可闻，只有众人压抑的呼吸声。
徐光启定了定神，压下心中的惊涛骇浪，上前一步，手捧黄绫诏书，朗声道：“大明皇帝敕谕：晓谕日本国关白、朝鲜国都体察使羽柴赖陆……”
“贵使远来辛苦。”一个清冷平静的声音打断了他。羽柴赖陆开口了，声音不大，却清晰地传遍大殿的每个角落。他依旧靠在椅背上，姿态甚至有些慵懒，但无人敢忽视他话语的分量。“诏书之事，不急。且坐下说话。”他随意摆了摆手，立刻有侍从搬来两个绣墩，放在丹陛下。
赐座？这是接待臣属或藩国使节的礼节！骆思恭心头火起，踏前一步，手按刀柄，沉声道：“羽柴关白！我大明皇帝诏书在此，代表天子威仪！尔既为大明敕封之日本国王（徐光启心中苦笑，诏书还未宣，骆思恭已提前点出），朝鲜之事亦奉天子诏命处置，安敢不跪接圣旨？尔眼中，可还有君臣上下？”
这番话掷地有声，带着锦衣卫都指挥使的凛然杀气。殿中一些朝鲜两班似乎颤抖了一下，头垂得更低。
羽柴赖陆终于将目光完全聚焦在骆思恭身上，那目光平静无波，却让久经沙场的骆思恭也感到一丝寒意。
“骆都督此言差矣。”羽柴赖陆缓缓开口，语速不疾不徐，却字字清晰，回荡在寂静的大殿中，“天子之命，我王受之；我之职，奉王命而行。昔周公摄政，不称臣于成王，而称‘余小子’奉先王遗命以辅少主。今我亦然——”
他微微坐直了身体，目光扫过空荡荡的御座，又落回徐、骆二人身上：
“王，受天子之封；我，受王之托。诏书，当宣于我主御前，非臣下可僭越接旨。此乃礼，亦乃法。贵使若有天子谕令传达于鄙人，鄙人洗耳恭听，并可代为转奏我王。然，跪接诏书……”他轻轻摇了摇头，嘴角似乎勾起一个极淡、近乎无形的弧度，“位分所在，礼不可废。恕难从命。”
周公辅成王！他竟以周公自比！将朝鲜国王李晖比作年幼的“成王”，而他自己，则是“奉先王（或天子？）遗命”辅政的周公！巧妙地将自己置于朝鲜国王臣子的位置，却完全撇清了对大明皇帝的直接臣属关系！诏书是给朝鲜国王的，他羽柴赖陆只是“奉王命”的辅政者，所以不接、不跪，天经地义！
一番话，引经据典，看似谦恭守礼，实则将大明使者的所有质问和威仪，轻轻巧巧地挡了回去，还把球踢回了“朝鲜国王”那里。可国王刚刚“乏了”，走了！
徐光启与骆思恭僵在当场，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。他们预想过羽柴赖陆的傲慢、无礼、甚至武力威胁，却万万没想到，对方会用这样一番“合乎礼法”的言辞，将他们置于如此尴尬的境地！接旨的对象（李晖）不在，在场的实际控制者（羽柴赖陆）自称“臣子”不接。这旨，还怎么宣？
徐光启第一次如此清晰地感受到，什么是“不下跪的倭臣”，什么是被彻底架空却无人异议的“王权”。满殿的朝鲜两班，依旧沉默，但那沉默此刻充满了无形的压力，仿佛在无声地赞同羽柴赖陆的“守礼”之举。
骆思恭脸色铁青，胸脯起伏，按刀的手青筋暴起，却一时不知该如何驳斥。对方咬死了“礼法”，你能说他错吗？难道能逼着一个自称“辅政”的人，去越俎代庖接国王的旨？
羽柴赖陆看着他们，再次开口，语气依旧平淡：“看来，贵使带来的诏书，是需面呈我王的。既如此，可先行交予殿中省登记，待我王闲暇，再行宣示。若贵使另有他事，欲与鄙人相商，但讲无妨。”他做了个“请”的手势，指向那两个绣墩。
徐光启心中一片冰凉。他知道，再僵持下去，只会自取其辱。羽柴赖陆已经用最“文明”的方式，给了大明最响亮的一记耳光。他看了一眼骆思恭，骆思恭眼中怒火熊熊，却最终化为一丝无奈的狠戾，几不可察地点了点头。
徐光启闭了闭眼，再睁开时，已强行压下所有屈辱与愤怒。他展开手中沉重的黄绫诏书，不再试图让羽柴赖陆下跪，而是面向那空荡荡的御座，用尽可能平稳、却依然带着一丝微颤的声音，高声宣读：
“奉天承运皇帝，敕曰：……尔羽柴赖陆，原系日本国王……抚辑朝鲜，勘定祸乱，亦着有劳……特晋封尔为朝鲜国王，世镇东藩……望尔恪守臣节，永固藩篱……钦此。”
诏书的内容，一字一句，清晰地回荡在大殿之中。
起初，殿内还是一片死寂。
然而，当“晋封尔为朝鲜国王”这几个字出口的瞬间——
“哼！”
“嗬！”
“哗——”
低低的冷哼、倒吸冷气的声音，从两侧朝鲜两班的人群中传出。紧接着，站在前排的几名年长紫袍大员，脸上瞬间失去了所有血色，取而代之的是一种被极致羞辱后的铁青和愤怒。他们死死地盯着徐光启，盯着他手中的明黄诏书，眼神如同淬毒的刀子。
没有任何人下令。
站在最前方的一位白发老臣，猛地一甩袍袖，宽大的袖袍在空中划过一道决绝的弧线，发出“啪”的一声脆响。他转过身，看也不看御座方向（尽管那里是空的），更不看羽柴赖陆，径直朝着殿外走去，脚步踉跄却异常坚定。
仿佛是一个信号。
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第二位，第三位……如同被推倒的多米诺骨牌，殿内数十位朝鲜两班重臣，无论年老年轻，无论党派南北，几乎在同一时间，做出了同样的动作——猛地甩袖，转身，低着头，脚步或沉重或急促，却无一例外地，沉默地，鱼贯向殿外走去。
没有喧哗，没有斥骂，只有一片令人窒息的、愤怒到极致的沉默，和那一道道拂袖而去的背影。
转眼之间，原本站满了人的大殿两侧，变得空空荡荡。只剩下依旧垂手侍立在御座旁的、剃发易服的李尔瞻，以及丹陛下，手捧诏书、脸色惨白的徐光启，和浑身僵硬、眼中几乎喷出火来的骆思恭。
以及，安然坐在虎皮椅上，自始至终，连眉毛都没有动一下的羽柴赖陆。
他平静地看着空荡的大殿，看着那象征着朝鲜朝廷脊梁的“两班”集体离去，看着大明使者手中那卷变得无比尴尬、甚至可笑的诏书。
然后，他微微抬起眼，看向徐光启和骆思恭，嘴角那丝若有若无的弧度，似乎真切了一点点。
“诏书，宣完了？”他问，声音平淡依旧。
“贵使，还有何指教？”
死寂……
殿内死寂。那卷明黄的诏书，此刻在徐光启手中仿佛有千钧之重，烫得他指尖发麻。朝鲜两班集体拂袖而去的背影，如同无声的耳光，响亮地抽在大明使者的脸上，更抽在诏书所代表的大明朝廷的“权威”之上。
羽柴赖陆依旧坐在那张紫檀木虎皮椅上，姿态甚至比刚才更加放松了些。他好整以暇地看着脸色惨白、身体微颤的徐光启，又瞥了一眼须发戟张、手已按在刀柄上、眼中怒火几乎要喷薄而出的骆思恭，那双深邃的桃花眼里，闪过一丝极淡的、近乎怜悯的微光，但这微光转瞬即逝，被更深的、冰冷的平静所取代。
“徐大人，”羽柴赖陆再次开口，声音依旧平稳，听不出喜怒，却清晰地将徐光启从巨大的羞辱和僵直中拉了回来，“诏书，是宣完了。可本公……或者说，鄙人，听得有些糊涂。”他微微侧头，仿佛真的在思索，“陛下敕谕，是要封我为‘朝鲜国王’？”
他顿了顿，目光扫过空荡荡的御座，又回到徐光启脸上：“可这朝鲜，有王啊。李晖殿下，不正在此间，受大明正朔，行君臣之礼么？即便……他身子骨弱了些，刚才‘乏了’。但这王位，似乎是陛下多年前便已册封，金印诰命，一应俱全。何以今日，陛下又要另封一个？还是说……”
羽柴赖陆的语气依旧平淡，但每个字都像淬了冰的针，扎进徐光启和骆思恭的耳朵里：“陛下的意思，是觉得李晖殿下不堪为王，要废了他，让我来坐这个位置？”他轻轻摇了摇头，仿佛在说一件与自己毫不相干的事情，“这……似乎于礼不合吧？《皇明祖训》也好，《大明会典》也罢，可有藩王无大逆之罪，仅因‘身子乏了’，便由天子下诏，径直废黜，另立新王的先例？更何况，这新王，还是个……嗯，‘倭臣’？”
“羽柴赖陆！”骆思恭再也按捺不住，厉声喝道，手已将绣春刀推出了半寸，寒光凛冽，“陛下天恩，许你国王之位，是为褒奖你镇抚朝鲜之功，亦是望你感恩戴德，恪守臣节，永镇东藩！你安敢如此揣测圣意，出言不逊！李晖昏聩，致使朝鲜几度动荡，民不聊生，陛下为朝鲜百姓计，为东疆安宁计，行废立之事，有何不可？此乃天子专断之权，岂容你置喙！”
他这番话说得声色俱厉，试图以气势压人，重新夺回主动。然而，在空荡的大殿里，在羽柴赖陆那平静无波的目光注视下，却显得格外外强中干，甚至有些……可笑。
羽柴赖陆并没有动怒，他甚至轻轻笑了一下，那笑声很轻，却带着无尽的嘲讽。“骆都督，好大的官威。”他慢慢站起身，那近一丈的高大身躯带来的压迫感瞬间弥漫开来。他没有走向丹陛下的两人，只是负手而立，目光却仿佛穿透了宫殿的穹顶，投向了遥远的北方。
“陛下为朝鲜百姓计？为东疆安宁计？”他重复着骆思恭的话，语气玩味，“若真如此，十八年前，王京陷落，李晖被围在汉城，百姓流离，饿殍遍野之时，陛下在哪？天使在哪？天兵又在哪？”
他收回目光，重新看向骆思恭，眼神锐利如刀：“是我，羽柴赖陆约束部众，抚定八方，让这汉江两岸，重现炊烟。是我，立章程，开海贸，修水利，垦荒田，让朝鲜百姓有食果腹，有衣蔽体。李晖？他不过是个坐在我为他保留的王座上，瑟瑟发抖的傀儡罢了。他的‘昏聩’，他的‘民不聊生’，是谁造成的？是我羽柴赖陆，还是你们那远在万里之外、对藩邦疾苦不闻不问的……大明皇帝陛下？”
这番话如同匕首，直插要害。骆思恭脸色铁青，却一时语塞。徐光启心中更是翻江倒海，羽柴赖陆说的，至少部分，是难以反驳的血淋淋的事实。
“至于‘恪守臣节，永镇东藩’……”羽柴赖陆踱了两步，语气转为一种冰冷的嘲讽，“骆都督，徐大人，你们二位，是第一次来我这‘东藩’之地吧？觉得此处如何？比之万历三十七年，徐大人你第一次来大阪时，是更好了，还是更糟了？百姓是更富足了，还是更困苦了？市井是更繁盛了，还是更萧条了？”
他不需要徐光启回答，自顾自说了下去：“我有没有镇抚朝鲜？有。我有没有让它安定？有。那么，我这个‘倭臣’，算不算‘恪守’了陛下当年（或许）期望的‘臣节’？至于现在……”他走到御阶边缘，居高临下地看着两人，声音不大，却带着一种不容置疑的力量，“陛下突然下一道诏书，就要把正在这个位置上、勉强还算让此地安稳的人踢开，换上一个你们认为‘更合适’的——也就是我。然后指望我感激涕零，为了一道空头名分，就带着儿郎们去鸭绿江边，跟努尔哈赤拼命？”
他摇了摇头，脸上终于露出一丝清晰的、毫不掩饰的讥诮：“陛下……或者说，给出这道诏书的北京朝廷里的诸位大人，是把羽柴赖陆当成了三岁孩童，还是把天下人，都当成了傻子？”
“这根本不是什么封赏！这是一道裹着蜜糖的砒霜！是一道把我，把整个朝鲜，架在火上烤的催命符！”羽柴赖陆的声音陡然提高，虽然依旧控制着音量，但其中的怒意与冰冷，让整个大殿的温度似乎都下降了几分。
“公开册封我为朝鲜国王？这意味着什么？”他伸出两根手指，“第一，意味着大明皇帝，公开承认他之前的册封是个错误，李晖不配为王。这打的是大明自己的脸，是天子颜面！第二，意味着大明朝廷，公开逼迫现任朝鲜国王李晖退位。李晖再是傀儡，他也是你们大明册封了二十多年的正统国王！你们让满朝朝鲜两班，让这半岛上的千万士民，如何看待这道逼迫他们君王退位的‘天诏’？是感恩戴德，还是离心离德，甚至恨之入骨？”
他猛地转身，宽大的阵羽织扬起一道弧线，声音斩钉截铁：“这道诏书，不是在给我羽柴赖陆加冕，是在给我，也给大明，在朝鲜所有人的心里，埋下猜忌、怨恨和叛离的种子！是在告诉每一个朝鲜人，大明的‘礼法’、‘纲常’，是可以为了眼前的利害，随意践踏、朝令夕改的玩物！是在逼着那些或许还对大明心存一丝念想的人，彻底倒向我，或者……彻底投向另一边！”
他重新坐回椅子，气息平复，但目光如冰，看着脸色惨白、摇摇欲坠的徐光启：“徐大人，你是聪明人。十八年前在大阪，我就知道。你能翻译西书，通晓历算，不是那等只知死读经书的腐儒。你来告诉我，给出这样一道诏书，是陛下本人的意思，还是……北京城里，有哪位‘大聪明’，自作主张，或者……各怀鬼胎，把它变成了这副模样？”
徐光启如遭雷击，浑身冰冷，嘴唇翕动，却发不出任何声音。羽柴赖陆的话，像一把冷酷的手术刀，将他内心深处不愿面对、不敢深究的疑窦，血淋淋地剖开，暴露在光天化日之下。
是啊……怎么会这样？
离京前，陛下在病榻上的殷殷嘱托，言犹在耳。陛下的意思很清楚，是秘密联络，是交易！是用日本国王、朝鲜国王的虚名，用开海的实利，换取羽柴赖陆在辽东战事上的实际动作！是权宜之计，是不得已而为之的隐秘妥协！
怎么会变成这样？
怎么会变成在朝鲜王宫正殿，当着所有朝鲜两班的面，公开宣读废黜李晖、册封羽柴赖陆为朝鲜国王的诏书？这哪里是交易？这分明是公开的挑衅和羞辱！是将陛下和朝廷置于不仁不义、反复无常的尴尬境地！是彻底断送任何和平解决朝鲜问题、联合制衡建奴的可能！
是谁？
是谁把陛下的密旨，变成了这样一道亡国之诏般的催命符？！
徐光启的脑海中，无数面孔和声音飞速闪过。
是太子？太子急于树立权威，摆脱福王和“征辽券”的阴影，所以要“堂堂正正”地解决朝鲜问题，哪怕手段拙劣？可这手段，拙劣到近乎愚蠢！太子身边，难道就没有一个明白人劝阻？
是方从哲？这位首辅大人，曾经还算务实，如今却日渐“摆烂”，遇事推诿，只求无过。是他怕担“私通倭寇”的罪名，所以故意将“秘密联络”改为“公开宣示”，把责任推给“朝廷公议”？还是他年老昏聩，根本没理解陛下的真实意图？
是叶向高？那位清流领袖，次辅大人？他一向主张“正名”，反对任何“苟且”。是不是他，以及他背后的清流力量，认为“秘密交易”有损国体，坚持要“明发上谕”、“昭告天下”，用所谓的“礼法”和“正道”，绑架了陛下的策略，也绑架了朝廷的决策？他们是不是觉得，只要公开下诏，羽柴赖陆就必须感恩戴德，李晖就必须乖乖退位，天下人就该鼓掌称颂？
是沈泰鸿？那位被国库空虚逼得焦头烂额的户部侍郎？他是不是只看到了羽柴赖陆手里握着的、能砸垮“征辽券”的筹码，病急乱投医，认为只有公开给予“国王”的名分，才能取信于对方，换来对方不抛售的承诺，缓解燃眉之急？他难道不明白，这名分给出去，收不回来，后患无穷？
还是……所有人？
太子要名，清流要“正”，户部要钱，兵部（或许还有王化贞）要援兵，方从哲要“不担责”……各方势力，各有算计，在廷议上吵作一团，最后妥协出了一个四不像的、甚至与陛下本意完全相反的方案？而司礼监的卢受，或许是因为陛下病重不敢惊动，或许是得到了太子的暗示，或许是自己也觉得“公开”比“秘密”更“稳妥”，就顺着内阁的票拟批了红？
一道本应是救命稻草的密旨，就在这各方心怀鬼胎、推诿塞责、或是自以为是的“聪明”运作下，变成了一道催命符，一道笑柄，一道将大明最后一点颜面和回转余地，亲手撕得粉碎的荒唐诏书！
徐光启想起了离京前，一些同僚欲言又止的眼神，想起了叶向高那句“当示之以正，不可苟且”，想起了沈泰鸿的“国用匮乏，需非常之策”，想起了方从哲那疲惫而麻木的“依议”……无数碎片拼接起来，指向一个令人绝望的答案：没有单一的“大聪明”，只有一屋子自作聪明的蠢货，和一群不负责任的官僚！是他们，用冠冕堂皇的理由和自私短视的算计，共同酿造了这杯毒酒，然后，让他和骆思恭，不远千里，送到羽柴赖陆面前，逼着他喝下去，还要他感恩戴德！
“呵……呵呵……”徐光启忽然低低地笑了起来，笑声苦涩而悲凉，充满了自嘲和绝望。他抬起头，看着御阶之上，那个年轻、高大、目光深邃冰冷，仿佛早已看穿一切的对手。
“关白殿下……”徐光启的声音沙哑干涩，他不再称呼“羽柴赖陆”，也不再试图维持天朝使者的威仪，那层面具在巨大的荒诞和绝望面前，已经碎了一地。“您……都猜到了，不是吗？”
羽柴赖陆静静地看着他，没有承认，也没有否认。
徐光启深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才继续说道：“陛下……陛下本意，绝非如此公开羞辱，亦非要逼迫李晖殿下。陛下所愿，乃是……乃是以王号相许，以开海相诱，换取关白殿下，在鸭绿江畔……陈兵耀武，牵制建奴。此乃……权宜之秘计，不得已之下策。至于这诏书为何……为何变成这般模样……”
他惨然一笑，摇了摇头，没有再说下去。再说，就是非议君父，攻讦同僚，是更大的罪过。
羽柴赖陆点了点头，似乎对徐光启的坦承（或者说，崩溃）并不意外。“权宜之秘计……不得已之下策……”他缓缓重复着这几个字，语气听不出喜怒，“徐大人，你是个实在人。比北京城里那些满口仁义道德、一肚子算计倾轧的衮衮诸公，实在得多。”
他话锋一转，语气重新变得冷硬：“但，也仅此而已了。一道被你们自己人篡改得面目全非、包藏祸心的诏书，就想换我数万儿郎去鸭绿江边流血？就想换我成为朝鲜千万士民心中，逼宫篡位的逆臣，成为努尔哈赤不死不休的死敌？就想换我背上背信弃义（对李晖）、挑衅旧主（对大明）的恶名？”
他微微前倾身体，目光如同实质，压在徐光启和骆思恭身上：“徐大人，骆都督。回去告诉北京城里的那些人。我羽柴赖陆，不是李晖。不会坐在王座上瑟瑟发抖，等着别人施舍或剥夺。我要的东西，我会自己拿。我看得上的交易，需要实实在在的价码，而不是……一纸废纸，和你们塞在里面的毒药。”
他站起身，这是送客的姿态。
“李永芳还在西馆等着见我。他带来的，是努尔哈赤的亲笔信，和两百匹上好的辽东战马，五十张黑貂皮，还有……割让铁山、宣州、郭山、定州等朝鲜西北沿海四卫之地的承诺。”羽柴赖陆的声音平淡，却像重锤敲在徐、骆二人心上。
“虽然，我也不太信他的承诺。但至少，那两百匹马和五十张皮子，是实实在在的。”他最后看了一眼面如死灰的两位明使，转身，向侧殿走去，只有淡淡的话语飘来。
“两位使者，远来辛苦。馆舍简陋，还请将就。何时想清楚了，或者北京有了新的、像样一点的‘价码’，再来寻我吧。”
“柳生，送客。”
一直如同影子般侍立在角落的柳生新左卫门，无声地出现在徐光启和骆思恭面前，微微躬身，伸手示意。
徐光启木然地转身，脚下仿佛踩着棉花。骆思恭死死盯着羽柴赖陆消失在侧殿门后的背影，又猛地看向那空空如也的御座，和御座旁那个剃发易服、始终垂首不语，仿佛一切都与己无关的李尔瞻，胸膛剧烈起伏，最终，从牙缝里挤出一声极度压抑的、野兽般的低吼，猛地一挥袍袖，转身大步向殿外走去。那卷明黄的诏书，被徐光启无力地垂下手中，拖在地上，如同一面被践踏的旗帜。
殿外，阳光刺眼。汉城的天，依旧晴朗。但那阳光照在徐光启和骆思恭身上，却感觉不到丝毫暖意，只有无边的冰冷和深重的绝望。
他们带来的不是救命的稻草，而是压垮骆驼的最后一根荒谬的羽毛。而递出这根羽毛的，不是敌人，正是他们身后，那座看似巍峨、内里却早已被蛀空的帝国中枢。