伊米塔多公司总部，这片由巴洛克式园林与古典雕塑构成的疆域中央，一片广阔的空地打破了其不真实的和谐。

    这里是一座简易机场。

    一条笔直的、长达三千米的跑道，如同一道粗糙的灰色伤疤。

    构成其表面的，是早已失去了初始深黑色的沥青混凝土，经年的日晒与频繁的起降，已将其漂白成一种缺乏生命力的、不均匀的灰白。

    路面并非平整如镜，一道道细密的龟裂纹理遍布其上。

    某些区域，轮胎橡胶因紧急制动而留下的黑色印记，与渗漏出的、彩虹色油液的污渍交织在一起，如脑电地形图般，充斥斑斓而界限分明的色泽。

    零星的坑洼，点缀在跑道的中段，证明着此地更注重实用性，而非任何形式的门面工程。

    天空首先传来一阵撕裂般的、沉闷的轰鸣。

    数秒后，那架庞然大物才刺破稀薄的云层，显露出它那为全世界所熟知的轮廓。空军一号。

    音波vc-25a的机身，在加州过分慷慨的阳光下，反射着刺目的白光，一抹标志性的“杰奎琳·肯尼迪”蓝，如一条优雅的饰带，环绕着机腹。

    它以一种无可挑剔的姿态下降，机翼稳定，姿态平缓，展现出人类航空工业所能达到的巅峰技艺。

    一种足以让任何观者都心生敬畏的、属于权力的震撼力。

    然而，这份震撼在轮胎接触地面的瞬间，便宣告终结。

    一声沉重的、令人牙酸的巨响，前起落架以一种近乎粗暴的方式砸在跑道上。

    庞大的机身随之猛地一沉，继而又被悬挂系统弹起，在跑道上完成了一次幅度不大、却极不体面的颠簸。

    像是一位技艺精湛的书法家，在挥就一幅完美的作品后，最后一笔却因心神不宁而出现了狼狈的败笔。

    飞机在滑行了相当一段距离后，终于带着一阵不甘的、轻微的摇晃，停稳了。

    液压机构发出的沉闷声响中，前部机腹的舷梯缓缓落下，如同一条金属的舌头，舔舐着粗糙的地面。

    几乎就在舷梯的底端与地面完全贴合的同一时刻，数道低沉的、如同野兽咆哮的引擎轰鸣声由远及近。

    三辆汽车，其宽大的车体、硬朗的线条、以及长长的引擎盖，无一不在致敬着上世纪六七十年代底特律的黄金岁月。

    一辆拥有着方形内陷式头灯与横贯式尾灯，另一辆则以其标志性的快背式车顶与三竖条尾灯彰显身份。

    它们的车窗完全敞开，露出驾驶位上身着青金石蓝色制服的伊米塔多公司员工，坐姿笔挺。

    车队中心簇拥的，是一辆通体漆黑的轿车。

    曙光信标2型，内部专供款。

    其车窗呈现出一种能吞噬一切光线的纯黑。

    观者无法窥见其中的任何人物与景观，只能想象。

    显然，这里面的人，身份更加尊贵。

    边上的几辆车在距离飞机稍远的位置停下。

    车门无声地开启，驾驶位上的司机走下，动作整齐划一地在一侧站定，双手背在身后，仿若一排沉默的卫兵。

    而那辆曙光信标2型轿车，则在紧挨着舷梯落点的、仅留有数英尺余裕的位置，平稳地停下。

    从航拍的视点俯瞰，它的车头与舷梯的底座几乎已经贴合在了一起。

    这种安排，在任何正式的外交礼仪中都等同于一种冒犯。

    一种对私人空间的粗暴入侵。

    但它出现在这里，却又显得毫不突兀。

    没有红地毯，没有仪仗队，没有提前布置好的媒体背景板与闪光灯矩阵。

    一切迹象都在明确无误地说明，这只是一次功能性的接机，而非礼节性的欢迎，更遑论任何仪式感。

    其背后蕴含的意味已经再明确不过，而我们的康拉德·克兰普总统，也并非那种对弦外之音置若罔闻之辈。

    他能读懂我的意思。

    总统的身影出现在机舱门口，身边簇拥着数名神情警惕的特勤局保镖。

    就在前一秒，他的脸上还洋溢着那种标志性的、极富感染力的笑容。

    似乎正与身边人高谈阔论，一只手还在空中夸张地挥舞着，仿佛在描绘一幅宏伟的蓝图。

    下一秒，他的视线扫过下方那片空旷、简陋的场地。

    笑容凝固了。

    并非瞬间消失，而是像一幅油画上的颜料，在空气中慢慢干涸、皲裂，最终失去了所有光泽。

    眉毛下方的肌肉微微抽动，嘴唇的下缘向内收紧，形成了一个极浅的、倒置的弧度。

    他抬起手，做了一个简洁而有力的、打断谈话的手势。

    甚至没有再看一眼方才的交谈对象，他迈开脚步，径直走下舷梯，向着从车内走出、静立等待的我大步靠近。

    “总统先生。”

    我微笑着打招呼，同时伸出手。

    “布莱克伍德，你好。”

    总统作了回应。

    他的声音依旧洪亮，但缺少了惯常的那份热情。

    他迟疑了半秒，视线飞快地掠过我身后的车辆和沉默的司机，最终，也伸出手，与我交握，

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    “我想我的通知不是很仓促。”

    “一场突如其来的、关乎公司核心战略的危机正在上演，我不得不将几乎所有安保与行政人员都投入其中。”

    我的声音里带着恰到好处的歉意，

    “能够抽调出眼下的人手来迎接您，已是竭尽所能的结果。

    希望这份简慢，不会影响到您的心情。”

    “不，这不影响。”

    克兰普摆了摆手。

    那是一种急于结束某个话题的姿态。

    他的视线越过了我的肩膀，落在了与我一同走出车辆的那位女士身上。

    “哦，看看我们这儿是谁，”

    他的语调瞬间切换，换成了夸张的、带有表演性质的殷勤，

    “西拉斯，你总是能找到最迷人的女士来陪同你会见我。

    每一次，每一次都是。

    你得告诉我你的秘诀。来吧，为我介绍一下。”

    “能够得到您的注意，是她的荣幸。

    有时一位研究植物学的学者比一位优秀的公爵夫人更具有魅力。

    这是来自于古典时代的经验。

    这并非失礼，而是另一种形式的重视。”

    克兰普不置可否地扬了扬眉毛。

    “这位是汉娜·施耐德博士，”

    我随即介绍道，

    “我的首席医疗顾问。

    她的专业意见，在很多时候比一个整编师的武装力量更为宝贵。

    您可以完全信任她。”

    “你好，施耐德小姐，”

    克兰普刻意拉长了音节，伸手与汉娜交握，眼神毫不掩饰地进行着评估，

    “医生。一个非常、非常重要的职业。

    他们知道一切秘密，不是吗？

    有时候，他们对上帝的忠诚，甚至超过了对雇主的。但你，”

    他话锋一转，脸上露出赞许的微笑，

    “你看起来非常值得信赖，拥有一种可靠的美。非常可靠。”

    “谢谢。”

    汉娜看了我一眼，深邃的眼眸里闪过一丝极淡的笑意，随即微笑着回应。

    “伊莎贝拉呢？”

    克兰普松开手，话题切换得毫无征兆，“我听说她回洛杉鸭了。”

    “事实上，就在两天前。”

    “她没有和你一起来？”

    总统的语调里带上了一种显而易见的、属于长辈对晚辈的关切，

    “我非常想见到她。那孩子，非常有活力。

    虽然在立场上，她不总是那么……忠于我们共同的事业，但她有她的理想，这非常好。

    我去看过她举办的宣传活动，那些年轻人，他们很喜欢她。办得非常不错。”

    “非常遗憾，总统先生，我不得不说，她有更重要的安排。”

    总统的表情略微不善，眼睛里掠过一丝阴云。

    他又扫视了一眼四周那过分空旷的场地，以及那些沉默得如雕塑的司机。

    “我们上车吧，总统先生，”

    我适时地发出邀请，

    “所有的问题，都可以在总部核心区的会议室里，得到最详尽的解答。”

    “你说的没错，西拉斯，”

    他立刻表示赞同，“一切都可以在总部谈。”

    在特勤人员的陪同下，总统略微弯腰，坐进了曙光轿车的后排。

    我随之进入。

    汉娜则安静地坐进了副驾驶的位置。

    车门无声地关闭，将外界的一切嘈杂与空旷都隔绝在外。

    随着一阵几乎微不可闻的引擎启动声，车辆平稳地向前驶去，其余的车辆则在稍后依次跟上，组成一个紧凑的护卫队形。

    也就在这个时候，总统的表情发生了变化。

    在我这个角度，可以清晰地看到他面部肌肉的松弛与重组。

    那种为了维持公众形象而紧绷的、和善的面具，如同融化的蜡一般滑落。

    他的下颌向前突出，嘴唇紧紧抿成一条直线，一直延伸到脸颊两侧，形成两道深刻的法令纹。

    眉骨下压，让眼窝陷入更深的阴影中。

    眼睛里，酝酿着毫不掩饰的、冰冷的愤怒。

    “西拉斯，我需要你的解释。”

    质问如期而至。

    一旦环境从公开转向绝对的私人，伪装便再无必要。

    “您指的是哪一方面，总统先生？”

    我故作茫然地回应，

    “据我所知，我们的合作亲密无间，友谊坚不可摧，不存在任何需要解释的误会，不是吗？”

    “就在几个小时前，”

    他的声音低沉而有力，每个字都像冰块般冷硬，

    “你在未经我允许的情况下，挂断了我的电话。

    这是一种冒犯。

    因此，我来到了这里。但我现在，在这里，依然感受到了冒犯。”

    他的面部表情变得极为夸张，眉毛高高挑起，眼睛也随之睁大，仿佛要将内心的怒火通过瞳孔直接喷射出来。

    这是一种极具戏剧性的、可以被摄像机清晰捕捉并放大为头条新闻的愤怒。

    “您在这里，感受到冒犯？”

    “是的，严重的冒犯。”

    “具体是哪一方面？”

    “这需要我明说吗？”

    他嗤笑一声，身体向后靠在柔软的真皮座椅上，双臂夸张地张开，

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