“一个江湖道士，一个乡野村夫，怎可担当如此重任，甚至位列朝班？此举荒唐至极，恐为天下人耻笑啊！”

    李云龙脸上的笑容瞬间收敛，他冷冷地瞥了张大人一眼。

    “耻笑？”

    他哼了一声。

    “张爱卿，朕问你，你懂怎么提纯硝石吗？”

    张大人一愣：“臣……臣不知。”

    “那你懂怎么调配火药，能让铁疙瘩飞出几百步远吗？”

    张大人面红耳赤：“臣……臣更不知……”

    李云龙一指孙元和李四。

    “他们懂！”

    “这就够了！”

    他走到还处于震惊和狂喜中的李四面前，从地上捡起一块之前用来垫桌脚的木炭，扔到他怀里。

    所有人都被震住了。

    李云龙懒得再看这些众人的脸色，大手一挥，转身就准备离开。

    大宋的国库，正在以肉眼可见的速度干瘪下去。

    终于，有人坐不住了。

    户部尚书，赵秉义。

    一个年近花甲，为大宋的钱袋子操劳了一辈子的老臣，近来的发顶，愈发稀疏。

    他的书案上，奏疏堆积得快要塌了，每一份都是来要钱的。

    每一张，都割得他心肝脾肺都在疼。

    “海军申请第一批五艘‘海鹘’战船建造款项，共计白银三十万两……”

    赵秉义拿起最上面的一张，捏着纸张的指尖都在发颤。

    三十万两！

    这笔钱，都够给京城二十万禁军换装两次了！

    韩世忠那个北方旱鸭子，他见过海吗？懂什么叫海战吗？

    这不是把白花花的银子往水里扔，还能是什么！

    他愤愤地将这张申请压到最底下，试图眼不见为净，可抽出的下一张，让他险些背过气去。

    “燕云民兵团第一期土地勘丈、农具种子采购款项，申请预支白银二十万两，另需从官仓调拨土地五十万亩……”

    赵秉义的视线一阵发黑。

    又是二十万两！

    还要地！

    张口就是五十万亩上好的官田！

    就这么白白地、一文钱不要地送给那群刚放下武器的泥腿子？

    岳飞也是，打仗是天下一等一的猛将，怎么跟着陛下胡闹起来，也变得这般不知柴米贵了！

    他深吸一口气，强迫自己继续往下看。

    “军人事务部呈报，第一批阵亡将士抚恤金、伤残军人安置费，以及英烈园初步修建款，共计四十万两……”

    看到这张，赵秉义嘴唇翕动了几下，却一个字也说不出来。

    这是宗泽老元帅生前最后的遗愿，是陛下在万军面前许下的诺言，是收拢天下军心的根本。

    这笔钱，谁敢说个不字？

    他只能拿起笔，蘸了朱砂，用尽全身力气，才在上面批下了一个颤抖的“准”字。

    可那朱红的字迹，在他看来，分明是自己心头滴下的血。

    终于，他颤巍巍地伸出手，拿起了最底下，也是最让他崩溃的那一份。

    那是一张来自宫中，没有固定格式的便签。

    “火器研究所紧急申请追加研发经费，用于招募新匠人及建造新式熔炉，预算……无上限，先拨五十万两试试……”

    噗。

    赵秉义感觉喉头一甜，一股腥气直冲天灵盖。

    五十万两！

    还只是“试试”？！

    这个叫什么“火器研究所”的鬼地方，就是一个吞噬金银的无底洞！

    陛下也不知从哪个犄角旮旯里，找来那群不是炼丹的方士，就是做烟花的匠人，把他们当祖宗一样供着。

    银子流水一般地砸进去，除了偶尔能听见几声比过年鞭炮还响的动静，连个像样的东西都没见着！

    当初从金国腹地搜刮来的，从燕云十六州缴获的那些金银财宝、奇珍古玩，被陛下起了这么个古怪的名字。

    那是何等巨大的一笔财富！

    满朝文武，谁见了不咋舌？谁见了不以为大宋未来十年都不必为钱发愁？

    可这才过去多久？

    一半！

    整整一半，就这么没了！

    照这个花钱的速度，别说等到秋后税收上来，再过三个月，他户部就得揭不开锅！皇帝的内库都得被人搬空！

    赵秉义再也扛不住了。

    他感觉自己这些年当的不是户部尚书，是个裱糊匠。

    眼看着大宋这间千疮百孔的屋子，四处漏风，八方进雨，他手里就捏着那么几张薄薄的银票，根本不知道该先去糊哪一个窟窿。

    不行！

    绝对不能再这样下去了！

    陛下这是被燕云大捷的胜利冲昏了头！这是在动摇国本！

    他，赵秉义，作为百官之首，作为大宋的财政总管，必须，也只有他，能够去劝谏陛下了！

    哪怕是冒着被当廷罢官的风险！

    哪怕是冒着这颗项上人头落地的风险！

    翌日，紫宸殿。

    天光微亮，百官序列刚刚站定，朝会的气氛还未完全热络起来。

    户部尚书赵秉义，颤颤巍巍地从文官队列中走出。

    他步履蹒跚，每一步都走得极其沉重，仿佛身上背负着整个大宋的江山社稷。

    “噗通！”

    一声闷响，回荡在寂静的殿堂之内。

    赵秉义重重地跪倒在冰冷的金砖之上，就在那高高的丹陛之下。

    “陛下！”

    他一开口，积攒了一夜的悲愤与忧虑，便化作了滚滚热泪，顺着他那沟壑纵横的脸颊奔涌而下。

    “老臣有本启奏！”

    龙椅之上，李云龙正百无聊赖地盘算着今天怎么才能提前下班，冷不防被这一嗓子给喊得一个激灵。

    他抬起头，扫了下面一眼。

    嚯，这阵仗。

    又来？

    他心里咯噔一下，最烦的就是这套一哭二闹三上吊的戏码。

    有话说话，有屁快放，大家时间都很宝贵的。

    “说。”

    李云龙吐出一个字，身体微微前倾，手肘撑在了龙椅的扶手上，摆出了一副“我听着，你最好快点”的姿态。

    赵秉义从宽大的官袍袖中，哆哆嗦嗦地掏出一本厚厚的账簿，用尽全身力气，将它高高举过头顶。

    他的声音因为激动而嘶哑，带着泣音，向着整个朝堂哭谏道：

    “陛下！请看！这是自燕云大捷以来，短短数月，国库的各项开支！”

    “海军筹建，六十万两！”

    “燕云民兵，三十万两！”

    “军人事务，八十万两！”

    “还有那不知所谓的火器研究，张口就要三百万两！”

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