“为何？”李恪有些蚌埠住了。

    

    他千里迢迢来到丹阳，为的就是丹阳兵。

    

    现在大的家族告诉他，丹阳不会再有一人从军。

    

    他需要一个解释。

    

    丁牧看着他，沉默了片刻，然后深深地叹了一口气。

    

    那口气叹得很长，很长，像是把积攒了一辈子的郁结都吐了出来。

    

    “自西汉李陵将军从丹阳带走五千精壮开始，丹阳便成了所谓的‘精兵之地’。丹阳百姓民风果劲尚武，武艺高强，敢打敢拼。可那带走的五千人，一个都没回来，全都战死在草原。”

    

    他的声音低沉，像是在讲一个很古老的故事。

    

    “往后的四百年间，不断有将军、诸侯在丹阳征兵。晋攻吴时，吴国太守沈莹，带领五百丹阳兵头绑青巾之士冲阵，破敌六千。”

    

    说到此处，他十分激动，那是属于他们丹阳人的荣光！

    

    “但那五百丹阳兵，依旧没有一个回来。他们战斗到了最后一刻，全部战死。

    

    晋灭吴后，杀了一批丹阳的青壮，并对丹阳实施高压政策。丹阳也从望县变成了弱县。”

    

    他停下来，端起茶盏喝了一口，茶水是凉的，他没有在意。

    

    “至此，丹阳各大家族便形成了默契。丹阳人，不再从军。”

    

    他看着李恪，目光里带着一种说不清道不明的悲凉。

    

    “殿下，相信您也是听说了丹阳兵强，所以来此处征兵。

    

    但是殿下，他们跟您去了，还回得来吗？

    

    还有，所谓的丹阳精兵之地，给丹阳带来了什么？

    

    出一个大将军吗？出过大的家族吗？

    

    没有。一个都没有。丹阳人傻，冲在最前面，打最硬的仗。

    

    他们战死了，都战死了！

    

    丹阳兵出去了，就没有回来的。全都死了啊！殿下！”

    

    丁牧说着，已是泪流满面。

    

    泪水顺着那张布满皱纹的脸往下淌，滴在他的衣襟上，滴在桌案上。他没有擦，就那么任由它流。

    

    李恪默然。

    

    他站在堂中，一动不动。

    

    他的脑子里在翻涌，翻涌着很多念头。

    

    他知道丹阳兵强，史书上写得清清楚楚，“丹阳山险，民多果劲”，“丹阳兵，天下精兵”。

    

    但他不知道，强，是要付代价的。

    

    那些从史书上被一笔带过的战争，那些被浓缩成“以少胜多”的辉煌战绩，背后是无数丹阳子弟的血肉。

    

    他们冲在最前面，打最硬的仗，然后死在最冷的地方。

    

    没有人记得他们的名字，没有人知道他们来自哪里，丹阳只是史书上一个小小的注脚——“丹阳兵五千，破敌数万”。

    

    五千，数万。数字是冰冷的，但数字背后是五千条命，是五千个家庭，是无数个再也回不来的儿子、丈夫、父亲。

    

    李恪忽然明白了，为什么丹阳会成为“精兵之地”，不是因为这里的人天生好战，是因为他们被逼成了好战。

    

    不是因为他们不怕死，是因为他们不得不去死。

    

    他深吸一口气，然后缓缓吐出来。

    

    “丁老。”他的声音很轻，但很稳，“吾知晓了。吾这就告辞。”

    

    他朝丁牧拱手一礼，转身要走。

    

    走了两步，他又停下来。他没有回头，就那么背对着丁牧站着，沉默了片刻。

    

    “不过丁老。”他的声音里带着一种说不清道不明的笃定，“吾以凉王之名向您保证——丹阳县会富裕起来，丹阳百姓会富裕起来。丹阳兵，会让天下知晓。”

    

    他迈步走出堂屋，没有再回头。

    

    丁牧站在堂中，看着他的背影消失在门外，久久没有回院。

    

    李恪刚出门，丹阳县令就来了。

    

    那是一个四十来岁的中年人，穿着青色官袍，他看见李恪，快步上前，在台阶下站定，整了整衣冠，恭恭敬敬地行了一礼。

    

    “臣，丹阳县令诸葛铭文，拜见凉王殿下。”

    

    李恪看着他，目光在他脸上停了一瞬。

    

    这是刚才让政委去请的，毕竟征兵之事不能完全瞒着。

    

    只是没想到没有成功。

    

    “诸葛铭文。”李恪点了点头，“吾已知晓，在丹阳，朝廷的政策执行得不错。”

    

    诸葛铭文心里一松，刚要谦虚几句，李恪下一句话就把他砸懵了。

    

    “吾要让丹阳富裕起来，成为望县。吾会在丹阳待上七日，有何需要，你写个条陈，吾亲自为你落实。”

    

    诸葛铭文张大了嘴巴，好半天没合上。

    

    望县？丹阳现在是下县，从下县到望县，中间隔着中县、上县，至少要爬三四级。

    

    多少县令穷尽一生，连升一级都做不到。

    

    “臣，代丹阳万户百姓，谢过凉王殿下。”他深深一揖，躬着腰，没有直起来。

    

    是的，下县百姓不过万户余。

    

    李恪没有再看他，带着政委们大步朝营地的方向走去。

    

    当夜，李恪在营帐里铺开纸笔，写了一篇文章。

    

    《被遗忘的勇兵》

    

    他写得很慢，很用力，每个字都像是从心里挖出来的。

    

    写完最后一个字，他搁下笔，将信纸折好，封口，叫来一个政委。

    

    “发到长安。”他说，“要最快。要求他们，在报纸上刊印。”

    

    政委接过信，没有多问，转身出了营帐。

    

    马蹄声在夜色中渐渐远去，消失在丹阳城外那条通往长安的官道上。

    

    次日，润州刺史就来了。

    

    他是被手下的通判从被窝里叫起来的。通判告诉他，凉王李恪在丹阳征兵，人已经到了好几天了。

    

    润州刺史先是一愣，然后猛地从床上坐起来，脸色白得像纸。

    

    “你再说一遍！凉王在哪儿？”

    

    “在丹阳。已经来好几天了。”通判的声音也很急。

    

    “你怎么不早说！”

    

    润州刺史一边穿衣服一边骂，骂完了又觉得不对，自己也不知道啊。

    

    他顾不上吃早饭，骑上马就往丹阳赶。

    

    四十多里的路，他跑了一个多时辰就到，赶到的时候，李恪正在营地里带着新兵训练。

    

    润州刺史站在营地门口，看着那个赤膊的年轻人，愣了好一会儿。

    

    这位皇子居然光着膀子跟一群泥腿子一起练武。

    

    他在心里叹了口气，整了整衣冠，快步走进去。

    

    “臣，润州刺史赵元恪，拜见凉王殿下。”